兴城。
太阳西斜的时候，暑宫的夜祭便进入了倒计时，来自天南海北的修炼者们从四面八方重聚暑宫，希望在坛场之上有缘再见神迹。
虽说一次祭天之礼上两落神迹实在闻所未闻，但到底在曾经降临神迹的地方，哪怕最终一无所获，也像是沾染了神迹之光一般，与有荣焉。
这种思维，和凡俗世人实在也没有多大区别。
晚霞如火，夕阳将要落山的时候，所住院落距离暑宫不算太远的游仙门一众弟子才收拾妥当准备出发，就在他们行到门口的时候，发现府上竟在这个时候来了客人。
那是一个青灰色的马车，勉强算不上破旧，驾车的是个奴仆打扮矮小瘦弱的老人，面白无须，脸带笑意，见着游仙门的弟子，只是恭恭敬敬的递上拜帖，便将马车驱使到门口道边停下，等着主人家的消息。
游仙门的弟子们看了看那马车，也没有过于理会，只留下一个看起来年纪最小的去送拜帖，其他人便都往暑宫去了。
被留下的弟子是个年纪轻轻的男子，看着手中的白色拜帖，又看看另一边安静停着的旧马车，嘴里嘟囔了几句不干不净的口头禅之后才快步往院落深处走去，很快便来到最中央核心的房舍，这才放慢脚步，来到门前举起拜帖敬道，“启禀掌门真人，门外有一名为泰山的客人来访，求见掌门真人。”
房舍之中没有声音传出，年轻男子低头看一眼那寻常材质的拜帖，心想果然是个不知所谓的什么角色，就要转身离开的时候，房门忽的打开，接着他只觉手头一轻，那张拜帖便已经从自己手上消失！
年轻男子一惊，随即便不敢走了，只在房舍外等着，一会儿之后，听房舍内传来声音，“日落之后，再请客人进来......”
年轻男子恭敬应是，然后满腹狐疑的往外走，一直走到院落门厅，就那样站在门廊之下，先是上上下下将那马车又重新打量一遍，然后抬眼看着远处的夕阳，等到最后一缕阳光也消失在西方天际，天色飞快黯淡之际，才走出门廊，来到那马车边行了个道礼，“掌教真人请客人进去。”
那矮痩车夫冲年轻男子点一点头，回身掀开车帘，一个身材消瘦的少年和少女弯腰下了马车。
“少爷，老奴就在这里等您，”矮痩车夫没有下车的意思，仍旧坐在那里，看向下了马车的少年，温和的笑笑，“下面的路，您得自己走。”
少年明显有些惊讶，回头问道，“亚......您不与我同去？”
矮痩车夫看向院落，摇了摇头，“游仙门住的地方，我不会进去。”
少年盯着矮痩车夫想了一想，看一看四周不算空荡的街道，一咬牙转身就往院落内走去，在他身后，瘦弱少女亦步亦趋的跟着。
来请他们入内的游仙门年轻弟子却站在那里又皱眉看了车夫一眼，转身快走几步，追上那少年少女。
等到一行三人全都进了院落，矮痩车夫脸上的笑容才缓缓消失，他面色冷漠的看着那紧闭的院落房门，眼神中的意味复杂难明，然后抬起马鞭狠狠一抽，“驾！”
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马儿吃痛，嘶鸣一声之后，牵引着马车往街道尽头的黑暗之中快速驶去......
却说那年轻男子带着一对少年少女一路深入，发现掌教真人的房间已经亮起灯火，先前紧闭的房门此刻却敞开着，正要上前几步禀告一番，耳中便响起掌教真人的声音，“你且下去，今日之事不要与任何人说起。”
年轻男子默默的弯腰行礼，然后转身离去，只把个少年少女晾在原地。
夜色渐浓。
少年看着那亮起灯火又敞开大门的房间，却久久没有进入。
他没有进入，房间里的人也没有出来。
如此僵持了好一会儿，少年才像是终于做好了心理准备，深吸了一口气，当先进了房间。
进入房间，少年目光一扫，立刻就看到了桌前那个一身白袍的消瘦老者，须发皆白，与他记忆中的模样一般无二。
看到他走进房间，白袍老者目光中满是复杂神色。
他盯着少年的脸喃喃道，“真像......你的父亲啊......”
“我父亲已经死了，死在柔城，”少年人闻言脸上厉色一闪，冷冷道，“我听说掌教真人曾在柔城相助那贼子陈敬之击退广郡来犯强敌，神勇无匹，莫非是橘生南北，我安陵一郡的水土养不得上三境强者？”
白袍老者见他语气不善也未动怒，而是轻叹一声道，“你比你的父亲更加锋芒毕露，须知刚则易折......”
话音未落，就被那少年打断，“掌教真人，我已不是安陵公子，此番冒险前来并非兴师问罪，您也不再是太守之师，没必要对我说教，严藩此来，是作为故人遗子，以严氏与掌教真人残留的一点香火情为凭，请真人为我出手一次，此次过后，严氏与掌教真人互不相欠，再无瓜葛！”
白袍老者缓缓道，“你可知如今的兴城，汇聚了整个西南汉州大半的强者，西北武州天地大会遭劫之后，汉州四郡联名向天下求援，祭天之礼上又现了神迹，天下间不知道多少强者聚集于此，”他深深的看了一眼面前的少年，问道，“你可想清楚了，确定要让我在这样的一座兴城里，为你出手一次？”
“我确定，”自称严藩的少年斩钉截铁的道，“相比较离城而言，身在兴城的那人显然给了我们更多的机会，毕竟掌教真人口中的那许多强者......可不都是他离郡的走狗！”
白袍老者微微皱眉，原本站在距离少年一步以外的消瘦少女大概有些畏惧，不由得往少年身后躲了躲。
“你口中的那人身边可从不缺少强者，”白袍老者语气稍稍冷淡，“退一万步讲，便是你想做的事情做成了，就凭你身边的那些人，难道还能走得出这兴城？你和你身边仅余的所有人......”他伸出一根手指点了点少年，“都得陪葬！！”
“便是陪葬，”少年双目圆瞪不动不摇的回望向白袍老者，声音也是前所未有的郑重，“我也在所不惜......！！”
白袍老者看向少年的目光中似有怒意，只是还不等他开口在说些什么，便猛地将头扭向另一边。
很快，一声震动全城的爆响声，滚滚而来！！
“怎么......怎么会......？！”少年人盯着声音传来的方向，颤抖着声音道，“怎么会就......开始了呢？！！！”