朱标微微一笑，抬手示意：“请。”
那士子略作思索，随即昂首吟道：
“长风卷尽九州雨，万里江山起新晴。愿借吾辈三尺笔，书就盛世永流名。”
此诗一出，庭院内响起一片赞叹之声。另一名年长士子抚掌笑道：“好！此诗气势恢宏，胸怀天下，果然不凡。”
朱标点头称赞：“好一个‘书就盛世永流名’，当真有大才。此诗正符合本宫今日的意境。”
紧接着，又有士子站起，朗声吟道：
“明月当空映丹心，笔下山河万古存。愿将白发换青史，清风细雨润乾坤。”
诗句一落，全场一片静默，随即爆发出热烈的掌声。朱标忍不住起身，连连点头：“好诗！这句‘愿将白发换青史’，真是令人动容。”
一时间，士子们纷纷踊跃参与，各展所长。朱标全程神情专注，对每一首诗都细心点评，既不吝赞美，也偶尔提出改进之处。他的言辞之中透着谦和与智慧，让人如沐春风。
诗词比试告一段落后，朱标笑着说道：“诸位不仅才思敏捷，想来书画之艺也一定不俗。不如今日再来一场即兴挥毫。”
早已准备好的宣纸与笔墨被端上桌案，几名士子纷纷提笔，挥毫泼墨。一名年轻的士子专注地勾勒着一幅《春山图》，寥寥数笔，山峦重叠、松柏苍翠跃然纸上。
朱标站在他身后，目光中透着赞许：“果然是大家风范。此图意境深远，笔法遒劲。小兄弟，不知师从何人？”
那士子连忙放下笔，恭敬地拱手说道：“回殿下，小人自幼随家父学画，偶得小成，惭愧不敢称家。”
朱标笑着点头：“你谦虚了，此画已足以见功力。”
另一边，一名士子则专注于书法。他一气呵成，写下四个遒劲有力的大字：“治国安民”。朱标细细端详，问道：“你为何选择这四个字？”
那士子低头答道：“殿下，这四字乃天下大义。治国则需贤君，安民则靠能臣。我等身为士子，当以此为己任。”
此言一出，朱标眼中多了一分郑重，他点头说道：“说得好。本宫今日见诸位才学如此卓越，心中甚慰。你们既有才华，更有大义，他日定能为大明添砖加瓦。”
一名年轻士子端着酒杯，来到朱标面前，恭敬地拱手说道：“殿下，小人斗胆，特来敬酒一杯。今日能蒙殿下垂爱，实在是三生有幸。”
朱标微微一笑，端起酒杯，温和地说道：“今日你们能来，本宫才是三生有幸。来，与本宫同饮此杯。”
两人一饮而尽，士子眼中闪过激动之色：“殿下若有驱使之处，小人甘愿肝脑涂地，不敢有丝毫怠慢。”
朱标拍了拍他的肩膀，笑着说道：“不必说得如此沉重。今日你们尽展才华，已足以证明自己。只需记住一句话：以天下为己任，才是士人的真本分。”
士子郑重地点头：“谨记殿下教诲。”
不远处，几名士子围着一张棋盘正激烈地对弈。一人落下一子，脸上满是得意：“这一步已定胜局，君可认输？”
对手微微一笑，未答话，却指尖轻轻捻起一枚棋子，“啪”的一声落下，原本占优的棋势瞬间逆转。围观的众人纷纷发出惊叹：“妙哉！妙哉！这一手转危为安，当真高明！”
朱标远远望见，不由得被吸引，缓步走了过去，笑着问道：“胜负可已分出？”
棋局中的一人连忙起身行礼：“殿下，方才小人险些落败，多亏灵机一动才挽回局势。”
朱标饶有兴致地看向棋盘：“你们的对弈倒是颇有深意。治国之道，亦如这棋局，局势千变万化，稍有不慎便可能满盘皆输。”
另一名士子恭敬说道：“殿下说得极是。小人虽不敢妄谈治国，但这棋局倒让我深刻体会到，谋略与布局乃成事之关键。”
朱标点头：“不错。下棋如此，为政更是如此。今日见你们棋艺精湛，心思缜密，足以见得你们的学问并非纸上谈兵。”
宴席间，忽有侍从上前低声禀报：“殿下，有一名不速之客请求见您，自称是乡间学子，特来投呈一幅字画。”
朱标略显意外，随即温和地说道：“今日是为士子聚会而设，既然是学子，便请他进来。”
不多时，一名身形瘦弱的青年低头走入庭院，他的衣着虽不华贵，却整洁干净。他双手捧着一卷画轴，神情略带局促：“小人王子安，家居乡野，听闻太子殿下广邀士子，特地赶来献丑。”
朱标注视着他，轻声说道：“既然来了，便是客人。子安，不必拘束。你手中的字画，可否让本宫一观？”
王子安急忙上前，将画轴呈上：“还请殿下指正。”
朱标接过画卷，缓缓展开，只见一幅《秋江夜泊图》跃然纸上，江面平静，渔舟横卧，月色如水，点点灯火映衬得意境深远。
朱标看了片刻，忍不住赞道：“好画！此画虽寥寥数笔，却尽显山水之意，且气韵悠长，令人回味无穷。子安，你的才艺果然不凡。”
王子安激动地跪地叩首：“殿下谬赞，小人不过是乡野愚才，岂敢妄称不凡。”
朱标亲自将他扶起，语气温和：“子安，你不必妄自菲薄。才华不分出身，只要你愿意，本宫便会为你铺路。”
王子安眼眶微红，连连拱手：“谢殿下垂爱，子安定不负所托！”
正当宴会达到高潮时，侍从送上了一张古琴和一支玉箫。朱标笑着说道：“方才诸位皆展现了才华，今日不如让本宫也抛砖引玉，献上一曲。”
众士子连忙起身行礼：“殿下风雅，实乃我等之幸！”
朱标轻抚琴弦，调试了一下音色，随后缓缓弹奏起来。一曲《高山流水》在庭院中回荡，琴音悠扬婉转，仿佛将人带入一片清幽的山林中。
就在众人沉醉之时，忽听一阵箫声响起，与琴音交织而成，宛若一场天籁之音。众人回头望去，只见朱瀚手持玉箫，站在庭院一角，微微一笑：“标儿，你这琴音虽好，却少了些韵味，本王便来凑个热闹。”
琴箫和鸣，乐声直入人心，众士子无不为之折服，纷纷感叹：“殿下与王爷果然是文武双全，令人敬佩。”
宴会接近尾声，朱标亲自送别众士子。他站在庭院门口，看着一批又一批才俊离去，心中充满希望。
“殿下，今日之会必定会传为佳话。”一名侍从低声说道。
朱标微微一笑，目光坚定：“希望如此。这些人是大明的未来，也是本宫的倚仗。他们的才华若能为天下所用，必能开创盛世。”
朱瀚从后方走来，目光幽深：“标儿，你今日的表现确实可圈可点。但你要记住，这些士子虽有才华，却未必个个忠诚。他们是你的助力，也是你的试金石。”
朱标点头：“皇叔放心，明白。真正的才俊，不仅需有才，还需有德。”
夜色如墨，朱棣独自坐在书房中，手中握着一卷刚送来的密信，烛火映照下，他的神色深沉。
“太子宴请士子，琴箫和鸣，真是风雅得很。”朱棣冷笑一声，将密信放在案几上，眼中闪过一丝阴沉。
身旁的幕僚低声说道：“殿下，太子此举不过是笼络人心，难以持久。不过，若让这些士子真的心向太子，未来可就更难扳回局势。”
朱棣目光冷冽，低声说道：“这些人不过是些乳臭未干的书生，真以为能改变天下大势？本王要做的，就是让他们看清太子的真面目。”
幕僚迟疑了一下，轻声问道：“殿下打算如何行事？”
朱棣站起身，走到窗边，目光深邃地望着夜空：“太子心急着拉拢人心，却忽略了一个关键问题。这些士子大多出身寒门，初入官场，最怕的是什么？”
幕僚一怔，随后恍然：“是错失仕途！”
朱棣点点头，语气平静却透着冷意：“本王会让他们明白，跟着太子，未必是最好的选择。”
太子府内，朱标与朱瀚对坐，桌上摆满了从宴会后整理的士子名录。朱标翻看着每一页，眉头微蹙。
“皇叔，宴会后，许多士子主动递交了请愿书，表示愿意为朝廷效力。但总觉得，这其中有些人未必是真心。”朱标语气中带着一丝忧虑。
朱瀚放下茶杯，目光淡然：“标儿，你要记住，士子的才华固然重要，但他们的忠诚更为关键。宴会不过是第一步，接下来，你要通过实际行动去筛选真正的人才。”
朱标点头：“皇叔的意思是，让他们去试炼？”
朱瀚微微一笑：“不错。朝廷事务繁杂，你可以挑选一些地方事务，让这些士子去处理。通过结果，便能看出他们的能力和态度。”
朱标若有所思：“皇叔高见。那便挑选几位士子，让他们分别处理几个关键事务，看看他们能否担起重任。”
朱瀚点点头，语气中多了一丝警告：“不过，标儿，你也要小心。你的动作越大，四弟越不会坐视不理。他一定会从中作梗。”
朱标眉头微皱：“皇叔的意思是，四弟会插手这些事务？”
朱瀚冷笑了一声：“插手未必，但他会暗中设下障碍，让你的人马出丑。你要做的，不仅是看清士子的能力，还要时刻提防四弟的阴谋。”
驿站内，一间不起眼的小屋中，却聚集着几道身影。朱棣端坐主位，脸上看不出一丝表情，手指轻轻敲击着桌面，发出低沉的声响。
他面前站着李英以及几名心腹幕僚，个个屏息静气，等待着朱棣发话。
“太子派了人去通州、顺天和南郊？”朱棣率先打破沉默，语气虽轻，却带着不容忽视的威压。
李英拱手回答：“正是。殿下，太子的动作极快，似乎是想通过这次地方事务来树立他的威望。属下已经派人探查，他们派去的人，大多是刚参加士子荐举大会的寒门书生。”
朱棣的嘴角微微扬起，却是带着几分冷笑：“寒门书生？太子倒是好心，连这样的年轻人都愿意信任。他真以为，这天下的事物，是读几本书就能理清的？”
李英附和道：“殿下所言极是。这些士子经验不足，地方事务繁杂，恐怕还没入门，就要被搅得晕头转向了。”
朱棣眯了眯眼，缓缓说道：“这正是本王要的效果。他们这些人下去之后，不会一帆风顺，地方上的士绅和乡绅，都知道本王的威望，他们会怎么做，本王不说，你也该明白。”
李英眼中闪过一丝兴奋，试探性地问道：“殿下的意思是，利用这些士绅施加阻力？”
朱棣轻轻点头，语气中多了一丝阴冷：“阻力倒不必太过明显，但凡事只需添上一点乱子，就够太子头疼了。让这些士子多碰些钉子，多出点洋相，让京中的百姓知道，他朱标选的人，也不过如此。”
“殿下高明！”李英恭敬地弯下身，随即问道：“那属下是否需要派人暗中引导？”
朱棣摆了摆手：“不必。这种事，不需要我们明着插手。地方上的士绅和乡绅，早就对太子推行的那些措施不满，他们自然会懂得如何做。我们只需观其变化，等待结果便好。”
话音刚落，旁边的一名幕僚忍不住开口：“殿下，属下以为，太子这次的用意，恐怕不止是为了试炼士子。他是想通过这些人去笼络地方的民心。若我们坐视不理，是否会让他的势力更加稳固？”
朱棣缓缓转过头，目光犀利地落在那人身上：“你以为本王是在坐视不理吗？”
那幕僚一惊，连忙躬身赔罪：“属下不敢，属下愚钝，请殿下指点。”
朱棣冷笑一声：“民心？太子一心想要民心，但他太过心急，反而容易留下破绽。本王让地方上制造些小麻烦，就是要让他明白，这天下之事，远不是他想象的那么简单。他的每一步，都将成为他的绊脚石。”
(本章完)