宫中，东苑。
李廷睿坐于密室，面前摊着一幅舆图，旁边摆着一卷金丝缎封的档案册。他眼神阴沉，手指缓缓划过一条宫墙暗道。
“东厂的兵力若能在宫内调动，以这条隐道为引，再借内应之力，足可擒下太子。”
冯宗耀所言仍回荡在耳：“你要的，不是苟活，而是翻身。”
他轻吸一口气，缓缓将那册密档合起：“就赌这一局。”
太子宫中，朱标看着皇后递来的另一份名单，脸色复杂不已。
“这些人，竟都曾受先帝暗令，或为锦衣密谍，或为皇后旧部。”
朱氏缓缓开口：“这是你父皇留给你的另一道防线。”
朱标握紧名单：“母后，我明白了……若要守住这天下，光靠忠诚是不够的。”
朱氏淡然点头，起身缓缓走向殿外：“你终于明白了。”
“但要记住，你虽是太子，但未登基前，一切都还只是筹码。”
夜色再临，曲江水畔。
朱瀚换上一身青衣儒袍，独行于桥上。他未带随从，只带了一柄短剑。
他早已知晓李廷睿今晚将对东苑动手，而他——则要拦下这一切的第一刀。
风起水动，一道黑影忽自河中踏水而来，身形轻灵，直扑朱瀚。
朱瀚面不改色，袖中短剑破风而出，寒光斩月。
铿然一声，二人身形一错而过，剑光划破黑夜，如霜雪骤落。
黑影落地时，胸前已现一抹血痕。
“果然是你。”朱瀚低语，看清来人面容——竟是东厂三等侍卫，李廷睿亲信。
他冷然转身，抬眼望向夜空，眼中杀意凛然。
“李廷睿，你既已投敌，就休怪我朱瀚不念旧情。”
翌日清晨，太庙钟鸣不止，声震四野。
太子朱标亲临，宣告：
“太庙密谍事关国本，诸司暂闭，所有涉案官员，逐一审查。”
京中震动，满朝风起云涌。
夜色如墨，京城沉寂。太庙钟声犹在耳边回荡，仿佛在诉说着即将到来的风暴。
朱瀚站在府中，望着远方的宫阙，眉头紧锁。
“王爷，沈铁衣已抵京。”赵玉堂低声禀报。
“让他即刻前来。”朱瀚转身，目光如炬。
片刻后，沈铁衣步入厅中，身形挺拔，目光坚定。他曾是朱瀚麾下的猛将，因直言进谏被贬边关，如今再度归来，依旧忠心不改。
“沈将军，此番召你回京，是有一项重任。”朱瀚直视着他，“东厂已与白雀会勾结，意图颠覆朝政。你需率领精锐，暗中监控东厂动向，确保太子安全。”
“末将明白，定不负王爷所托。”沈铁衣抱拳领命。
与此同时，宫中东苑。李廷睿坐于密室，面前摊开一幅宫中地图，指尖在一条隐秘通道上轻轻滑过。
他眼神阴沉，低声自语：“只要掌控了这条通道，太子便插翅难飞。”
“督主，东厂人马已调集完毕，随时可以行动。”一名亲信低声禀报。
“很好，今夜行动，务必一击即中。”李廷睿冷冷道。
夜深人静，东厂人马悄然潜入宫中，沿着隐秘通道向太子寝宫逼近。然而，他们未曾察觉，沈铁衣早已布下天罗地网，静待他们自投罗网。
“动手！”随着沈铁衣一声令下，埋伏的禁军如潮水般涌出，将东厂人马团团围住。一时间，宫中杀声震天，刀光剑影交错。
李廷睿闻讯，脸色大变，急忙撤退。他知道，此次行动失败，自己已无退路。他咬牙切齿，低声咒骂：“朱瀚，果然老奸巨猾！”
翌日清晨，朱标召集朝臣，宣布：“昨夜东厂擅自行动，意图不轨，现已被禁军制止。李廷睿勾结白雀会，意图颠覆朝政，现已下令缉拿。”
朝堂震动，众臣哗然。朱标目光坚定，继续道：“此事关乎国本，朕将亲自主持调查，绝不姑息。”
太庙钟声尚未散尽，整个京师已如热油入水，暗潮翻涌不休。东厂、锦衣卫、兵部、内廷，各方人马悄然调动，气息压得人喘不过气来。
御街之上，早朝未起，皇城却已被重兵封锁，宫门外内侍奔走，朱标站于御道之首，神色冷峻，身后锦衣密卫紧紧守护。
他面前跪着数名文武官员，其中不乏往日炙手可热之人。那些名字，赫然在太庙名册之中。
“本宫未登大宝，已遭诸多暗算。”朱标声音沉沉，语气中透着怒意，“今日，查者查，审者审，一人不放。”
一旁的皇后朱氏静立，面无表情。她目光扫过跪地诸人，淡声道：“太庙之祸，藏得再深，也瞒不过天意。你们既背君逆纲，便当受此。”
诸人不敢言，唯有一人忽而抬头，面带惊惶，正是礼部尚书贾齐风。
“太子殿下，老臣冤枉！老臣一心忠君，所列之策，皆为社稷计。那密档……那密档乃是他人栽赃，望太子明察！”
朱标眸光微动，尚未开口，一旁忽然有人出声：“贾大人莫急。”
人群让开，一身青衣儒袍的朱瀚缓步而来，神情温和，手执折扇，目光却如寒星。
“贾大人这张嘴，真是为你保了一命。若你方才矢口否认，说不定我还真会多些顾虑。”
他一挥手，赵玉堂便将一份奏折高高举起，众人尽可一见。
“贾齐风，三月廿九夜，你在曲江水馆密会一人，所议之事，便是如何借东厂之力，引二皇子一系之人入宫，再以‘宫门惊变’之名，行废立之事。那日你所着衣物，那人所乘车马，皆有案可查。”
朱瀚声音平缓，却让贾齐风面如死灰。他身子颤了颤，嘴唇动了动，却已再无辩解之力，只低低垂首。
“带下去。”朱标一语定音，“太庙名册中人，自今日始，全部隔离审查，所有朝务，暂交六部尚书副职共理。”
朱氏微微颔首，而朱瀚则在一旁缓缓敛扇，转身看向那已初升的阳光。
东厂署中，李廷睿手持密档，立于高阁之上，面色阴沉。
“太子竟这般果断。”他低声自语，“看来朱瀚早已有所布局。冯宗耀那边……可不能再迟了。”
他转身唤来亲信柳山，低声道：“吩咐下去，今夜子时，按既定之策，调东厂暗卫入宫，接应内应打开昭德门。我不信，有密道图与金令在手，还攻不破一个太子寝宫！”
柳山面色凝重：“督主，若朱瀚亲自出手……”
“我自会应对。”李廷睿目光冷厉，“再拖下去，咱家就真成了弃子。”
他忽又一笑，低声道：“告诉冯宗耀，就说我那册‘东苑旧案’，已备妥，只等动手之时抛出。让他那边也加快。”
而此时，在“听鹤斋”之内，冯宗耀已换去官服，一袭白袍负手于灯下。
他面前，是数名白雀会死士，皆面覆黑纱，默不作声。
“此役一成，太子垮台，朱瀚名毁，二皇子登位，白雀会可顺势扶持数名重臣，彻底重建朝纲。”冯宗耀缓缓开口，声音平静如水，“你们该知道自己该做什么。”
“遵命。”
他微微一笑，又抬头看向窗外那悬于枝头的明月。
“朱瀚啊朱瀚，你以为你掌控全局，却不知，你早在局中。”
他转头对身旁的钱弘文道：“今夜之后，朝局翻覆。”
钱弘文眉头紧锁，声音低沉：“李廷睿……真的可靠吗？”
冯宗耀摇头笑了笑：“不可靠。但他可用。用完之后……自然有人收拾他。”
宫中，太子府。朱标立于案前，正细细研读皇后递交的第二份名单。
他神色沉静，手指按在一名看似无名之臣的名讳上：“此人，名为魏平，兵部副司郎中？”
朱氏点头：“表面无甚建树，实则掌军调之匙多年，一向不显山不露水，却与白雀会关系密切。”
朱标若有所思，低声道：“若我此刻起用他，引其露面，是否可借刀制敌？”
朱氏面露笑意：“你终于开始思考该如何‘用人’了。”
朱标未答，只是将名单摊开，逐一研读，眼神越发坚定。
皇城内外，一道道身影悄然潜入。东厂数十暗卫，在李廷睿亲令下，从密道而入，绕行内宫。
昭德门内，应约的两名内侍悄然抽去宫门钥匙，放出信号。
李廷睿身披暗甲，手执命令，带队而入。
宫中火光忽起，锦衣卫早已埋伏两侧，三路突击，杀声骤起。
“李廷睿！你已被控谋逆，束手就擒！”
赵玉堂带兵杀入，背后朱瀚青袍猎猎，脚步沉稳如山。他一步踏前，长剑出鞘，寒芒四射。
李廷睿面色剧变：“你竟早已……”
“你以为，我放你入宫，是让你偷袭成功？”朱瀚冷笑，“是引你入瓮。”
“杀！”李廷睿怒吼，东厂暗卫一拥而上。
短兵相接，剑光如电。朱瀚宛若入无人之境，剑锋一转，直取李廷睿面门。
两人战至宫墙之上，火光照映之间，朱瀚剑势一变，斜劈直斩，破其护腕，鲜血迸溅。
李廷睿退后一步，却不投降，反而怒目道：“你朱瀚不过也只是朱标的鹰犬！你我本为一类人！”
“错。”朱瀚手中剑收，眼神如冰，“我不是你这种只知跪舔权力的走狗。我是为这个天下，留下能信之人。”
剑光一闪，李廷睿膝中中剑，跪倒于地，气息奄奄。
“带下去，审出白雀会所有内线。”
翌日，朝堂震动，太子朱标发布诏令：
“东厂督主李廷睿谋逆事证确凿，予以夺官押入诏狱，东厂暂归兵部监管，重整结构。”
“凡涉白雀会之官员，逐一肃清。”
风云突变，朝堂诸臣人人自危，唯独朱标，神色安然如山。
而朱瀚则回到王府，独坐书房。
“系统签到成功，获得奖励：‘兵道玄典’一卷。”
他嘴角微扬。
而冯宗耀与钱弘文，在“听鹤斋”失火一夜后，踪迹全无。
“你来得倒快。”他头也不抬，淡声道。
帘后走出一人，正是赵玉堂，神色肃然，压低声音道：“殿下，尚衣监中的人我们查到了。那三人并非原籍入宫，而是三年前突由内府挑补，来历不明。已将人控制。”
“太子身边的近人还有谁值得疑？”朱瀚声音不大，却有股不容置喙的凌厉。
赵玉堂迟疑片刻，道：“弘文馆中有两位讲官，入馆年份与太子启蒙重合，名为儒忠，实则言行屡屡偏激。属下请示，是否……”
“不急。”朱瀚放下手中的笔，抬眼望来，眼神如刀，“太子眼下需立威，而非再被人说成依靠外臣之手的傀儡。要动人，也得太子亲自发话。”
赵玉堂点头：“属下明白。”
朱瀚站起身，踱步至窗边。窗外宫灯如豆，幽幽光芒映在他深邃的眉眼间，添了几分冷峻。
“冯宗耀失踪已三日，李廷睿虽擒，但背后的东西却还未浮出水面。白雀会动得太早，必有后手。他们的真正目标……未必是太子。”
赵玉堂一震：“殿下是说，他们……另有所图？”
“不错。”朱瀚沉声，“你安排人手，密查礼部旧档，再调阅工部未修之宫苑名册，尤其是与内廷通连之处。此事不许惊动太子。”
赵玉堂领命退下。
朱瀚却站在窗前良久未动，眉头紧蹙。
东宫偏殿，灯火通明。
朱标手中拿着一方砚台，沉默良久。他神情凝重，指尖有些微微颤动。
“他连你身边都插了人。”
一旁侍立的朱氏皇后低声道，“但你并未震怒。”
朱标苦笑，声音沙哑：“震怒无用。如今朝中人心未定，一举动怒，便成懦主失德。父皇虽未言语，却已将我推上了炉火。”
“可你不孤单。”朱氏语气柔和，“朱瀚皇叔，始终在你左右。”
朱标抬眼看她，半晌，点了点头。他站起身，披上外袍，“走吧，我要去永乐宫。”
“此时？”
“越夜，越不能让他们安心。”朱标低声一笑，眼中却是前所未有的清明与凌厉。
朱瀚尚未回身，门外传来一道清亮声音：“皇叔。”
他眉头微挑，转身望去。
朱标已步入殿中，身后仅随一名内侍，显然是轻装前来。两人目光相对，空气间顿生一股紧张而庄重的气息。
(本章完)