朱元璋沉默了片刻，缓缓道：“你虽然聪明，但仍需多磨练。父皇走了，江山便交给你了。记住，哪怕是父亲，也有权力与人斗争。”
朱标顿时心头一震，眼中闪烁着决然的光芒：“我知道，父皇。未来，我定会守护大明，绝不会让任何势力动摇这片江山。”
朱元璋微微一笑，闭上眼睛：“我相信你，太子。”
朱标站立片刻，眼中目光愈发坚定。
朱元璋的卧榻边，香炉中淡淡的青烟盘旋而上，房中寂静得几乎能听到窗外雪花落地的声音。
朱标静立在一旁，望着面色略显苍白却神情刚毅的父皇，心中波澜起伏。
“瀚弟呢？”朱元璋忽然开口，声音低哑，却仍透着帝王之威。
“皇叔正在王府处理事务，儿臣可去唤来。”朱标立刻应道。
“不必。”朱元璋摆了摆手，“你说他如何看这局势？”
朱标一愣，随后恭敬地答道：“皇叔言辞未明，然儿臣以为，皇叔欲我在动静之间取势，既要威慑人心，也不动摇根本。”
朱元璋眼中掠过一抹复杂之色，沉声道：“他一直都比你我看得远。”
话音落下，内侍静静地为朱元璋添了香汤，又默默退下。
朱标垂首站着，心中已有计较。
当天夜里，朱瀚回府时，府中灯火通明，门口已有朱标候着。
朱瀚下马，见朱标立于雪地中，拢袖而立，便叹了口气，快步上前。
“怎的站在此地等我？”
朱标抬头，眼中满是急切之意：“皇叔，我要借您的‘人’。”
朱瀚挑眉而笑：“借人？太子想借我何人？”
“王府暗卫、内府亲信，还有您在锦衣卫中安置的影子。”
朱标声音不大，却句句透着笃定。
朱瀚望着他良久，才缓缓问道：“你要他们做什么？”
“我想给朝中那些观望之人一个信号。”
朱标语气不再犹疑，“太子不可只等命运安排，他也该出手收权。”
朱瀚静默片刻，忽而轻笑一声：“你终于开窍了。”
他拍了拍朱标的肩，转身走向内厅，“既如此，我给你三日时间，把你要做的事都讲清楚，若我点头，便替你安排。”
三日后，王府密室之中，一张庞大的京师权力布局图铺陈在案。
朱标逐一指出各个官员的动向，背后势力的归属，甚至包括宫中数位老妃的动静。
朱瀚听得入神，不时点头，却始终未言语。
直到朱标指到一位名叫沈仲文的户部郎中时，朱瀚才终于皱了眉：“这人你也要动？”
“此人外柔内刚，与中枢某些人勾连多年，若不拔除，迟早成患。”朱标面色冷峻。
朱瀚不答，只是抬手点了一下地图：“这事，我来办。你记着，动则如雷霆，杀则见血，宁要天下震怒，不容腹背之患。”
朱标点头：“儿侄明白。”
当夜京师一隅，雷声未起，却已有风雨欲来之势。
朱瀚亲自领着暗卫潜入沈府，一切如行云流水，未动一兵一卒便已将沈仲文秘密拘至王府。
第二日清晨，沈仲文忽被罢官，京中哗然。
而朱标则在朝堂之上，步步紧逼，对朝政作出一系列调度，大胆启用年青新臣，悉数调任几个多年的“闲散太监”入东宫为辅，动作雷厉风行。
然而，这一番动作也惊动了朝中几位年深日久的老臣。
礼部尚书霍文济便于三日后公开上疏，言太子年幼急躁，动摇根本，不识大体。
朱标并未回应，只是在次日的早朝上，当众诏令：“礼部尚书霍文济，年高而无建，诛心而不辅政，着令罢职，令其归老。”
殿中一片哗然。朱元璋并未出言阻止。
朱瀚那日也站于班列之中，望着朱标的背影，心中微动。
“标儿，已真长大了。”
午后，他回府途中，车辇刚入巷口，便见一位身着青衫的文士匆匆拦道，正是王府旧识陈羽。
他一见朱瀚便行礼。
“王爷，京中已乱作一团，您当心些。今日有不明势力在坊市中散布言论，说太子专权，王爷您暗中撑腰，引人非议。”
朱瀚眯眼：“背后何人？”
陈羽低声：“疑是钱氏兄弟。”
朱瀚闻言冷笑：“原来如此。”
当夜，王府暗卫便出动。
三日后，钱氏兄弟俱被贬去岭南，口谕一封，盖有皇印，事情就此平息。
朱标得信后，悄然入王府拜见朱瀚。
“皇叔，您替我平了这场风波。”
朱瀚不语，举杯饮尽，方道：“记住，真正的皇者，从来不靠人说的风评活着，靠的是手中握得紧的利刃与人心。”
朱标郑重其事地鞠了一躬：“我会记得。”
北风卷雪，拍打着琉璃瓦檐，京师一夜未眠。
朱瀚披着玄狐大氅，立于王府正厅檐下，仰头望着天边渐泛鱼肚白的晨曦。
耳畔传来靴踏积雪之声，朱瀚转头，只见魏进从阴影中快步而来，躬身一礼。
“王爷，万寿寺中之事，已办妥。”
朱瀚点了点头：“按原计划，别惊动旁人。”
魏进略顿，道：“可那位静如师父，却主动见了我们，还说……若是殿下亲至，她愿再言一番。”
朱瀚眉峰微挑，转身往屋内走去：“静如那婆子，倒是活得越来越明白了。”
三刻钟后，王府轿撵悄然出发，低调驶向西山万寿寺。
此时的朱标，正坐于东宫书房内，一卷卷奏疏铺于案前，却无心批阅。
自那场“静退”之争后，朝局虽暂平，可宫中暗潮未息，父皇病情反复，便如一柄无鞘利剑，悬在每一位权臣心头。
“皇叔为何此时去见万寿寺静如？”朱标喃喃问道。
侍立一旁的中允杨复之答道：“静如法号虽不在朝籍，但其旧年曾为崔阁老之女，家世不凡，且通文法，熟礼制，乃宫中几位嫔妃私下求教者。王爷或许是欲借她之言，探些动静。”
朱标眼神微变，旋即下令：“备马，我也去。”
而此时的万寿寺内，梵音袅袅，松风穿廊。
朱瀚负手步入后院禅房，只见静如披着灰布僧衣，盘膝坐于蒲团之上，面容清癯却神色从容。
“阿弥陀佛，王爷远来，贫尼失迎。”
“静如姑娘，”朱瀚不以佛礼还礼，淡笑一声，“你我皆非执迷空门之人，不必这般。”
静如睁眼，平静地望着他：“王爷既来，想问的，可是宫中太后与韩氏的事？”
朱瀚倚着禅房门框：“你倒快人快语。”
静如轻轻点头，道：“她们皆非平庸之辈，太后怜子心重，欲为四皇子筹谋，而韩贵妃则擅机变，暗中联络文书司旧部，隐有勾连。”
朱瀚神色不动，只抬眼望着窗外飘落的雪：“既然你知，为何不早言？”
静如淡然道：“太子不动，我亦不言。他若执权无志，自有人取而代之；若肯承势而起，自当护他一程。”
“你这婆子，倒也算得上‘护法’了。”
朱瀚话音刚落，门外一人疾步而来，却是朱标亲至。
“皇叔，静如师父。”朱标上前行礼，又看了一眼禅房中的茶盏，“我来晚了。”
静如起身施礼，语气平和：“太子殿下来得正好。贫尼只劝一言：江山非一人之私宅，民心亦非手中棋子。若殿下能记得‘仁为本、势为柄’，将来之路，或可不坠先祖之志。”
朱标肃然，低声应道：“谢师父教诲。”
三人对坐茶席，寒梅透香，片刻后朱瀚起身：“我们该走了。”
朱标临行前忽问静如：“师父曾与宫中哪位妃嫔私交最深？”
静如想了想，道：“许是郭皇后。”
朱标面露深思，默默点头。
回宫之后，朱标旋即前往寿康宫。
郭皇后早已退居宫内，年岁虽长，却依旧端庄清雅。朱标跪拜时，她亲自起身扶他，目光柔和。
“太子今日怎得有空来看我这老太婆？”
朱标拱手：“母后心怀大义，标不敢怠慢。”
郭皇后轻笑，道：“你这孩子，越发会说话了。”
二人一番寒暄后，朱标低声问道：“母后可知宫中近日动静？”
郭皇后收了笑意，道：“韩氏之事？”
朱标点头。
郭皇后叹息：“她素来机巧，却太贪。四皇子聪慧，可惜走错了方向。”她顿了顿，望向朱标，“你是太子，将来掌国，一些该斩的线，要早斩。”
朱标沉声应道：“孩儿明白。”
郭皇后抬手摸了摸他的发顶，仿若孩提之时，“你若真心为天下，那便护好自己，再护百姓。”
夜已深，宫灯微摇。
朱标退出寿康宫，站在廊下，寒风袭来，他却觉心头一热。
王府中，朱瀚正坐在灯下翻阅一卷旧籍，忽然头顶传来系统提示声：
【签到成功：获得“春秋宗法录”全解注册x1。】
【系统提示：推演成功，奖励“宗族制衡术”——可解析宗室宗族内部人心动向，并调配资源予以平衡。】
朱瀚闭目内视，瞬息之间，一幅幅宗族人脉、封地兵马、藏锋利刃尽在心间。
他睁眼一笑：“看来，标儿要走得更稳了。”
他提笔写下一封密令，唤来魏进低声道：“去，召秦瑄、李玄入京。还有，把张廷玉的后人调至吏房，由我亲选官。”
魏进抱拳应命，瞬间退下。
朱瀚负手于窗前，冷光映面：“既然天下之势已动，那就该有人，先定江山。”
紫禁之巅，钟鸣九响，金乌初升。
京中万户千家皆被晨光染上金边，冬雪未化，地面泛着湿润寒意。
东宫内，朱标早早起身，未着朝服，却唤来中允杨复之及三名新任东宫属官。
“今日之事，不入奏本，不发公文，不许外传。”朱标语气平稳，却字字如钉。
杨复之躬身：“谨记太子谕令。”
朱标缓步走向屏风后的密柜，取出一卷墨色折轴，轻轻摊在几案上。
那是一幅极为详细的京城宅第图，注有星星点点数十处符号，多是红点与黑圈交织其间。
“这些宅第皆属宗室外戚或朝臣门第，其中九处近日来人员出入极频，有异动。”
“太子是说……”其中一名新属官迟疑。
朱标淡道：“宫中有动，朝外必应。皇叔说过，要看一个朝局是否稳，不看诏令，不看言路，只看这些大户是否突然收粮、遣人、藏匿、变卖。”
杨复之眼神一震：“那我们如何应对？”
朱标语气不疾不徐：“今夜，我要你们三人分赴城中，分别盯住卢家、秦家与吴家。
尤其秦家，其婿乃是吏部侍郎秦衡，平日不显山露水，但近来却悄然辞了三个下宅仆役，又令家中子侄送往西城书院为‘研学’，此事不寻常。”
“属下领命。”
朱标望向窗外，语气沉静：“这一回，我不动声色，看他们先出什么牌。”
王府，朱瀚也在此时接到了魏进呈报的密信。他翻看完毕，眉头微皱。
“卢家与秦家……果然坐不住了。”
他起身唤来随侍：“唤许老三、贺九儿，还有石安子来议事。吩咐厨房，送一壶温热的酥酪，不必精菜。”
不久之后，三人入厅，各具风骨。
许老三乃旧年京营退将，精通军法谋略，贺九儿出自书吏世家，消息灵通，石安子则为前锦衣暗探，手段狠辣。
朱瀚指着信笺，沉声道：“京中有蛇出洞。许三，你调阅近五日粮铺盐庄仓储，看看是否有异样囤积。
贺九儿，你盯住酒坊、画舫、书局三类场所，京中风言往往起自此地。至于石安子——”
他看向这名面色冷硬的汉子，“你只需一事，入秦家门，查清那位老夫人近日请过何客，留过何书。”
石安子点头，一言不发，退身而去。
朱瀚转身坐下，轻抿一口酥酪，道：“一旦有人沉不住气，便是我们布子的机会。”
夜幕初降，京中如常，却暗潮涌动。
而就在吴家宅第后门，一名看似醉酒的游士跌跌撞撞进入小巷。
门外家丁一时未察，被其撞上，顿时起了纷扰。
人群未散，却不知街角屋顶早伏有朱标的人，一举将动静尽收眼底。
朱标闻讯后，并未即刻反应，而是召来中允及东宫三司事。
(本章完)