“可他们皆未退。”韩思语又道，“这已说明，太子殿下之心、之志，得人所愿。”
朱标沉默，忽低声问：“你知锦衣卫为何要选今夜带走二人？”
韩思语摇头。
“因为今天，是父皇寝疾八日未起的第九日。”
朱标微笑，却眸中寒意如水，“朝中已有人想试我深浅。”
“你怎知？”
“王叔告知。”
韩思语一怔：“王爷也在此局中？”
朱标淡淡一笑：“他不在局中，他是局外之人，却握着棋盘。”
“那你呢？”
“我是棋。”朱标站起身，衣袂翻卷，“可这枚棋，也想走出自己的路。”
他负手行至窗前，望着宫城深处，一言不发。
半晌，他转身吩咐道：“备轿。我要亲自去锦衣卫迎人。”
韩思语大惊：“殿下不可！若您亲自前往，无异于向天下宣告‘此事非小’。”
“但若不亲至，贾永清与林士澄今夜之后，便会心生怯意。”
朱标一字一顿，“而我，不容许他们惧。”
韩思语终究不再言语。
夜色中，朱标一人乘辇而去。
朱瀚听到消息时，正饮茶观月。
王延面色凝重：“殿下，太子这是将自己推入锋口。”
朱瀚不怒，反笑：“锋口？不入锋口，怎试刀锋？”
“殿下为何不阻？”
朱瀚放下茶盏，眼中似有流光：“从今夜起，朱标便不再只是东宫太子。他，是一个真正的‘权者’。”
“接下来……是否该您出手了？”
朱瀚负手而立：“不急，让他先走一步，我再落子。”
王延沉声问：“落子在何处？”
朱瀚缓缓开口，眼中忽现一抹狠意：“兵马司。”
禁中静得几乎没有人声，唯有宫墙之外，隐隐传来低语与脚步的杂响。
这一夜之后，太子朱标亲迎贾永清与林士澄之事，不但未如众人所愿般让东宫趋避锋芒，反而如骤雨前的雷声，清亮震耳。
韩思语取来案卷时，瞧见那最后一行字，怔然良久。
“今日一事，殿下以身护人，人亦当以命应之。”
是林士澄的笔迹，向来清隽疏朗，如玉如竹，如今却透着一股未有的锋锐。
“你看出了什么？”朱标靠坐案后，眼神未离那行字。
“林士澄动了真心。”韩思语答。
“你可知，他原先最忌我之锐。”
“但他敬你之义。”
朱标淡笑：“敬与服，是两件事。”
韩思语摇头：“可这世上，唯有敬之至深者，方肯服之彻底。”
朱标目光微动，忽而问道：“你说，此事之后，父皇可会有所动念？”
韩思语沉吟片刻，道：“殿下欲问的是——是否会放手？”
“是。”
“恐怕不会。”
朱标顿了一顿，道：“我也是这样想的。”
韩思语试探地看了他一眼：“那你还要继续往前走？”
朱标不语，片刻后只留一句：“我若停步，那他们就没命了。”
她心中一颤。
三日后，兵马司新署落成，原为预备防疫所之地，突改为“内城巡调营”，实则由王爷亲自整编。
新营名单一出，兵马司上下尽惊。
沈镇、伍昱、刘召、卫世清等数十锦衣校尉，皆被调入此营，其中竟有五人曾任辽东军伍军职，乃朱瀚旧部。
兵马司副指挥韩世誉亲赴王府拜谒，被拒。
“王爷未见？”
“不见。”
“那是否给个回话？”
“王爷只说一句：‘内城多事，须得内人守’。”
韩世誉心知，此“内人”非宦非官，是王爷之人。
而这一刻，兵马司突然意识到——应天府这座看似安稳的帝都，正从深巷密院里翻涌出暗潮。
次日辰时，朱标接到王延传言。
“王爷已设六营制，整调兵马司。”
朱标神情未动，只轻声道：“是他出手了。”
“殿下可要与王爷会面？”
朱标沉思片刻，摇头：“不必。”
韩思语却皱眉：“殿下不去，王爷或许会以为你犹豫。”
朱标看着她，语气忽柔：“他若真那般在意，便不是王爷了。”
韩思语怔住，一时无言。
东宫诸人皆知，太子朱标虽尊王爷为叔，但彼此之间的信任，早已不是普通亲族之间所能比拟。
那是一种无言的默契：你出手，是我在前；我退后，是你在控。
如今王爷主动控兵，朱标便不动政务——这是一道彼此心照的阵线轮换，真正的默契。
“那殿下接下来……”
朱标起身：“练兵。”
韩思语大惊：“殿下要亲操禁卫？”
“不，是练心。”
他目光沉定，声音如碑石般冷硬：“练我东宫上下之胆、之心、之志。”
半月后，东宫讲舍内设“对辩营”。
朱标亲设八案，广招朝中名士、外府之吏、太学之生，设策而辩，胜者入东宫，败者不录。
林士澄亲为主审，贾永清则为“审辩人”。
这本该是一场朝中少见的才士较量，却在三日之间，变成一场“争权入局”的明争暗斗。
有中书舍人之子自诩才高，不服林评，怒斥“东宫自设朝纲”，被逐。
有国子监正亲赴讲舍欲观局势，被拒。
也有人夜入东宫求托门路，被沈在礼冷言逐出。
讲舍门外，数百人观战听辩，一时间，东宫几成小朝堂。
朱元璋知晓此事，未发一言。
朱瀚知晓此事，亦无一语。
可就在“对辩营”第五日，一人出现，让整个讲舍为之一静。
来人名曰程启宣，乃前任礼部尚书之孙，流放三年，突回京。
他未曾求见，只是当众递交一份策案：“请太子殿下亲审。”
朱标得报时，正在竹庭设局观棋。他停下棋子，淡淡问：“他写了什么？”
韩思语低声念道：
“东宫不可避，东宫不应避。臣子非争权者，亦非干政者，然太子欲为圣君，先当知圣人不避名。臣愿以一策，试东宫之志。”
朱标沉默良久，忽而道：“请他入。”
这一日，应天京城再次轰动。
流放三年之人，策入东宫，太子亲审。
同一时刻，皇城深处。
朱元璋虚弱地靠在床榻上，身旁传来太监细语：“太子已设‘策补之制’，三日之内得人八十，皆言辞犀利，政思明达。”
朱元璋缓缓睁眼：“王瀚可知？”
“王爷曾遣人观其辩，但未现身。”
“哦。”朱元璋点点头，良久不语。
忽而，他低声道：“东宫……终于不再是温室了。”
“陛下可要召见？”
“不必。”
他望着帘外沉沉天光，忽低语：“这是他走上来的，不是我推上去的。”
“既然他敢走，那便看他走到哪一步。”
而在东宫书房之内，朱标对着整整八卷新策，眉头紧锁。
韩思语道：“这八人之策，皆属上乘，可录入决议。”
朱标却道：“不急。”
“为何？”
他淡淡道：“我需先问过王叔。”
“您不是说不必去见？”
“那是彼时。”
朱标起身，衣袖翻卷，露出腕上一道旧伤。
他淡声道：“如今，是时候请他来看一看——我东宫这把剑，是否还钝。”
夜风起，他一人独行出宫，未着朝服，未引仪仗。
宫门外，朱瀚正倚在马车旁，似已久候。
朱标一愣：“王叔……”
朱瀚回头一笑：“你该来了。”
朱标顿了顿，躬身一拜：“东宫，有请。”
夜雨渐歇，晨雾微起。
天尚未亮，京师已是人马悄动。
王府内，朱瀚披着墨色锦袍，立于廊下观雨珠沿檐而落。
他静静听着马车辘轳声越过坊门，消失在胡同尽头，眉宇未动。
昨夜朱标夜访之后，二人不曾多言，只于王府灯下共立一炷香，喝了一盏茶，便各自归去。
但那句“东宫，有请”，落在他耳中，却重若千钧。
朱瀚知道，朱标终于迈出了那一步。
“启禀王爷，”门外急促脚步响起，沈镇快步进门，神色微急，
“卫世清来报，鸿胪寺旧仓库一带，连夜起火，查得火源诡异。有人在火前探寻东宫所召新才册目。”
“嗯？”朱瀚转身，袍袖微拂而起，“什么人？”
沈镇低声道：“原中书舍人黄继晟之子，黄允铉。昨岁被罢，近月多次游走各讲馆，言辞狂妄。”
朱瀚负手缓行，眼神深了几分：“此人是来找名分的。”
“属下已令扣押。”
“不必。”朱瀚语气淡然，“放他。”
沈镇愣住：“王爷不问不查，便放？”
“他不过借火求路，”朱瀚微微一笑，“但他烧的是我的路，那他便只敢走我给的。”
沈镇欲言又止。
朱瀚却已止步庭中：“今日巳时，召见程启宣。”
“召他？”
“他敢以策投东宫，我便要问他一句——他的胆，是求仕之胆，还是争局之胆。”
巳时，朱瀚静坐花厅。
程启宣由沈镇领入，衣衫仍旧素旧，言语却清亮。
“草民程启宣，拜见王爷。”
朱瀚不答，只盯着他看了一刻，才道：“你那策，我看了。”
程启宣拱手：“是臣斗胆。”
“你当知，我王府不设文台，不设议事，非公务事者，难进此厅。”
“臣知。”
“那你今日来，是来问仕，还是问罪？”
程启宣目光坦然：“来问理。”
朱瀚倏地起身，盯着他一字一顿道：“我问你，太子非朱元璋，东宫非朝堂。你以策入东宫，可是借势乱制？”
程启宣不躲不避，声音坚硬如石：“若东宫不得立议，太子如何得练胆？若东宫不设策局，太子如何知天下？若不趁王爷之势立根基，将来太子即位，何人肯服？何事可成？”
朱瀚盯着他，目光似寒冰点水，久久不语。
片刻后，他转身负手，道：“那你可知，你这言，若落旁人耳中，便是大逆？”
“臣知。但臣更知——若今日不逆，明日难顺。”
“你当我王爷，是逆臣？”
“王爷若是逆臣，怎会今朝召我？”
厅中一时沉默。
外头竹枝摆动，拂过檐角，如琴弦颤动。
朱瀚终于笑了，转身时眉间尽是冷峻锋芒：“好一张口，是你这几年在贬所练出来的？”
程启宣躬身道：“三年雪岭，无书可读，无人可语，唯念国策于心。”
“那你说说——太子要什么？”
“要信。”
“要何人之信？”
程启宣答：“王爷之信。”
朱瀚凝视他良久，轻轻点头：“你这张口，够胆，也够险。”
“王爷若允臣继续助太子，臣便愿身后再无他路。”
“好。”朱瀚一掌拍在长案，“你既以策谋势，那便去用你的策，理我的人。”
“王爷是要臣……”程启宣抬头，忽觉明悟，“调理‘六营’？”
“不是调，是审。”
“审？”
朱瀚冷声道：“你以文定人，那便用你手中之文，去试试我王府调来之人，是酒囊饭袋，还是可为利剑。”
程启宣不假思索，立即拜下：“臣领命。”
朱瀚负手望窗，口中淡淡道：“太子能留你，未必能服你。若你真有本事，让东宫的人心，先服你。”
“若服不得……”
“那我替你斩。”
程启宣顿首一拜，不再多言。
午后，讲舍设下文台，程启宣亲主持“人评三道”。
不同于对辩营的策议，三道之设，皆为“东宫六营”所用之人设局设问。考文、考识、考志。
朱标亲观其局，林士澄、贾永清各占左辅右评，韩思语则藏于后席。
第一题，是“昼禁夜漏”之制。
第二题，是“内卫密察”之责。
第三题，却是“太子持衡，若左辅倒，当扶否？若右评逆，当诛否？”
问得极毒，几近触犯东宫命脉。
朱标看着第三题，忽而出声：“这第三题，是你自拟？”
程启宣不避不惧：“是。”
“你可知，林士澄坐左，贾永清坐右。”
“臣知。”
“你这是挑他们？”
“不，臣是在挑东宫。”
朱标忽而轻笑，笑意却不达眼底。
“那你若是左辅右评皆不答，你该如何？”
程启宣抬头直视朱标：“那臣便亲上台，作答。”
朱标不语，众人亦不语。
林士澄眼神微沉，却未出声；贾永清眸光一动，似有笑意。
而此刻，程启宣当真走至讲台中央，一身素衣，衣角无风自动。
“臣程启宣，愿代答第三题。”
他开口之时，如山河之势骤起：
“太子为东宫主心，左右为辅，非柱也。柱可断可换，主心不可摇。”
“若左辅倒，乃识失政断，太子当起新柱，扶者可扶，不可扶者，亦当舍之。”
“若右评逆，乃心逆志反，当诛不赦。”