“王爷。”门外传来低声唤。
朱瀚头也不抬：“进。”
黄祁推门而入，手中捧着一封折好的红皮札子。
“这是大理寺方才递来的急讯，黑布巷昨夜出事，一户人家被人夜闯杀人，全家九口，无一生还。”
朱瀚抬眸，眼神瞬间锋利：“为何我到现在才知道？”
“事发后已封口，大理寺欲私下压下，连锦衣卫都未惊动。可属下布线的人报得快，今夜才得机会取信。”
朱瀚将札子展开，扫了一眼，冷哼：“杨槐？此人不是太常寺正卿的旧部？两年前辞官归田，说是体弱不能再仕，竟也遭杀害？”
黄祁低声：“属下查过，杨槐虽辞官，但前月曾与礼部某官秘密接触，或与张苑一案有关。”
朱瀚指节在桌面轻敲：“有无活口？”
“无。唯有邻居一老妪听闻夜里有马蹄声，极急，极沉。”
“杀人者不惧夜禁，还敢调马进坊……是何等身份？”朱瀚眯起眼，喃喃低语，“这不像是灭口，倒像是……警告。”
黄祁眼神微动：“王爷的意思是？”
朱瀚缓缓起身，披上外袍：“有人不愿我们深查张苑之事，便下此狠手以警我们。”
“可是，太子尚不知。”
朱瀚语气平淡：“他不该知。”
黄祁一愣，似有话要说。
朱瀚摆手打断他：“他太软，不知‘狠’为何物。这个位子将来是他的，可如今，他还坐不稳，我不想叫他血溅眼前。”
黄祁顿首：“属下明白。”
朱瀚眯眼，望向窗外浓夜：“杨槐虽死，但他若真留有信物，总不至无处落脚。你安排人，去大觉寺一趟，查查最近可有人托僧代藏物。”
“是。”
“再去张苑宅中，不搜，不审。只留一人盯死他婢女。若此女动，必有后着。”
“遵命。”
朱瀚忽然停住：“对了，那画还在东宫？”
“是，已收于金匣之中，藏于密库。”
朱瀚顿了顿，忽露一抹浅笑：“不妨，明日请太子妃过来，让她自己烧了。”
黄祁一怔。
“她若敢面对，便是真金不怕火炼。”朱瀚语气沉静，“我不愿她一辈子被人影子牵着过。”
翌日辰时，东宫暖阁。
顾清萍坐于内间，身着一袭丁香织缎，发间簪一支翠玉长簪，神情恬淡如常。金匣摆在她面前，她却并不急着开。
“这是那画？”她轻声问。
朱瀚点头：“你可不必亲自来，我可命人代焚。”
她摇头：“不。我要看一眼，自己焚。”
朱标在旁，沉默未语，神情复杂。朱瀚静立一侧，并不插言。
顾清萍缓缓打开匣盖。画卷展开，纸质上已显陈色，墨痕却仍清晰。
画中人立于假山之巅，月色半掩轻纱，神态幽然，眉眼如她。
她看了许久，忽然轻笑一声。
“可惜了这手笔，真是好画。”
朱标眼神一闪：“你不恼？”
顾清萍没有立刻答话，只静静伸手取过一旁铜炉，缓缓将画推入火中。
“恼有何用？世间人画人，本非罪。只是这人心，才可憎。”她淡淡道。
火舌舔上画角，片刻间，纸灰飘散，画已成灰。
“以后，谁再敢背后画我，我便剜他双目。”她语气轻柔，却带着从未有过的锋利。
朱标低下头，似羞似愧。
朱瀚望着那一炉火灰，目光中却浮出难得一丝欣慰。
数日后，太庙祭祀。
朝中重臣皆至，朱元璋亲祭列祖。朱标跪于朱元璋左侧，朱瀚居右，肃穆庄严。
礼毕，朱元璋忽回头看朱瀚，低声道：“听说，你这几日跑东宫跑得勤？”
朱瀚躬身：“太子有疑惑，不敢怠慢。”
朱元璋冷哼一声，却也没说什么，只道：“那孩子胆子小，心里事多，你多劝着点。”
“是。”
朱元璋转眸盯着朱标：“你也是，事别藏着。若将来真登那位子，一事不决便去问你皇叔，他若说东，你莫走西。”
朱标顿首：“儿臣谨记。”
“还得看你。”朱元璋长叹一口气，“我在时还可护你三分，我若不在，你皇叔……”
朱瀚插话打断：“皇兄慎言。”
朱元璋摆摆手，转身离开。
朱标目送父皇远去，小声问朱瀚：“皇叔，父皇……是否已觉身疲？”
朱瀚望着高高宫墙之外，轻声答：“他身未倦，心已疲。”
朱标低头不语。
朱瀚忽然道：“标儿，你知道这次祭祀最特别之处么？”
“请皇叔指教。”
朱瀚微笑：“往年太庙祭礼，陛下不会许太子站得这般近。”
“为何今年……”
“因为他已想让你站得更近。”
朱标怔住。
“站得近，便是站得稳；站得稳，便是……接得住。”
朱瀚倚在假山旁的石凳上，手中转着一枚铜制小件，形制古朴，是大理寺在杨槐宅中寻出的唯一遗物——一只带暗格的扣子，里头藏着薄薄一页纸。
上书：
“昔年观墨，藏迹于北坊冷画阁。岁末启封，慎之慎之。”
朱瀚反复看了三遍，才收好，轻唤：“黄祁。”
黄祁自暗处闪身而出：“王爷。”
“‘冷画阁’在哪儿？”
“在坊东北角，原是前礼部侍郎长子开的画肆，五年前突遭火患，烧了一半，之后便封了，空在那里。”
朱瀚沉吟片刻：“带人去一趟，不能惊动坊民。你只取阁中旧匣，余物莫动。”
黄祁顿首：“属下这便去。”
朱瀚点头，刚欲起身，忽听一阵轻脚步声自长廊尽头传来。他皱眉，回身望去。
月下，一道纤细身影正缓步而来，步态娴雅。那女子披一袭云水青纱，未施粉黛，面色虽素，却掩不住眼底聪慧沉稳。
“太子妃？”朱瀚起身，有些诧异，“夜深了，你怎还在外游走？”
顾清萍行一礼：“臣妾本不应扰王爷清夜，只是今夜梦醒，觉有事不得不说。”
朱瀚目光一凝：“你说。”
顾清萍望向池中月影，缓缓开口：“张苑之事，或许远未了结。”
朱瀚静默不语，目光盯着她，不做催促。
顾清萍轻声道：“昨夜宫中有女官来看我，乃是昭文馆中一位姓沈的掌籍女史。她未明言，但暗示张苑背后可能另有指使。”
“是谁？”朱瀚问得简短。
顾清萍摇头：“她未敢言明，只说‘莫信画技孤行，笔下藏人意’。”
朱瀚沉吟：“这‘人意’二字，用得极妙。”
顾清萍继续道：“臣妾本以为此事已过，但沈女史素来寡言，既然她敢夜来示警，必是另有隐忧。”
朱瀚盯着她看了半晌，忽而一笑：“你不似昔日内敛了。”
顾清萍平静答道：“嫁入东宫六年，若仍只知避事退后，怕是早已被啃得只剩骨头。”
朱瀚微微颔首：“你今日说这些，是信我，还是试我？”
“是信。”她坦然望他，“世间能护太子之人不多，臣妾知，王爷在其列。”
朱瀚点头：“好，若我查出幕后之人，必要你也亲见。”
顾清萍低眉一礼：“臣妾谢王爷。”
朱瀚挥手：“回去吧，天快亮了。”
她未多言，转身而去。
那背影沉稳安静，却带着一种不同于寻常女子的清绝。
朱瀚目送良久，转身对黄祁道：“若真有人敢在宫中动太子妃的心思，便不只是张苑之流了。”
黄祁低声道：“属下也觉，张苑只是棋子。”
“查。凡昭文馆近一年与张苑有任何往来者，列名入册。尤其关注尚书房、翰林院、内阁推荐人选。”
“遵命。”
三日后，冷画阁。画阁已成残楼，一半焦黑，一半积灰。
黄祁带三人悄然潜入，未惊动坊中百姓。
他们在阁中地板下方寻得一方石匣，铁锁已锈，但未损。
夜返王府，朱瀚亲自开匣。
匣中一卷布帛，三封书札，另有一小玉珏，质温色润，乃典型北地风物，非中原所产。
书札上未署名，内容却清晰：
“观太子之妃，貌美识礼，实可驾凤。然太子性柔，恐难驭内外之变。可诱其身，乱其心，待机另立……”
朱瀚将信函看完，神色未变，但指间力道却悄然紧了几分。
黄祁低声：“王爷，这分明是蓄意设局。”
“不错。”朱瀚低声道，“而且这局不小。”
“是否应呈奏皇上？”
朱瀚缓缓摇头：“不可。呈上去，就惊动了幕后之人，他们若暂避锋芒，反难寻踪。更何况，这信来得太巧，未必真意只为中伤太子。”
黄祁一怔：“难道是……试探？”
“有可能。”朱瀚眼神深邃，“或是那人，欲引我动手。”
黄祁顿了顿：“王爷意思是……他们不怕王爷查，只怕王爷不动。”
“是。”朱瀚冷笑，“如今太子在朝局站稳几分，那些老狐狸便坐不住了。”
“那接下来……”
朱瀚闭上匣盖，语气冷静却坚定：“放风，说本王要查清画匠之死，必要给太子妃一个交代。我要看看，谁急着跳出来灭火。”
黄祁领命离去。
入夜时分，东宫密室。
朱标正读奏本，顾清萍端茶入内。
“殿下。”
朱标抬头，疲惫一笑：“你怎亲自来？”
“你两夜未眠，我替你煮了灯前茶。”她将茶放于案前，“也想与你说件事。”
“什么事？”
顾清萍迟疑了片刻：“我怀疑……昭文馆中有人早有预谋，对我不利。”
朱标握笔的手轻轻一顿。
“你怎知？”
“我以往未曾留心，但近半年屡屡有女子入阁讲读，名为诵经，实则探我行止，举止间常有意无意传话……”
朱标皱眉：“你早该告知我。”
“我原想忍耐，不想节外生枝。”她顿了顿，“是皇叔提醒了我，我才知事不小。”
朱标眉头紧锁。
“清萍……”他低声道，“你若有事，我便是登基，也不安。”
她看着他，柔声道：“你若不安，就别再对旁人手软了。敌人不会因为你仁厚而后退一步。”
朱标抬眼，与她对视，眼中第一次浮现出真正的冷意。
“我明白了。”
顾清萍起身行礼：“臣妾愿为东宫，去一趟昭文馆。”
朱标一惊：“你去？太危险。”
“正因为我去，才没人敢疑。”
她语气不疾不徐，似云水，实如铁石。
朱标望着她良久，终是点头。
“那你去。但记住，不要独身前往，我命黄祁一队暗护。”
“是。”
昭文馆位于宫城西偏之所，历代皆为皇子、公主读书习礼之地，亦设掌籍女官、讲经女师，分属礼部与宫中共管。
其地虽不属东宫，却与东宫紧邻，一墙之隔。
辰时初，顾清萍着常服，由宫婢随行步入昭文馆。
门前执事女官早已得信，迎她入馆内正厅。
厅中设几案陈列，多为书简文册，女官们纷纷起身行礼，气氛平和，然神情各异。
“太子妃驾到，诸位免礼。”
顾清萍语音温婉，微微一笑，落座于主位。
“臣妾近日听闻馆中藏书甚丰，又有名士女史讲解论道，特来听一回。”
掌籍沈女史起身行礼：“殿下所言极是，昭文馆近年得礼部拨书三十箱，又添讲师两人，时常有文会相集。”
顾清萍点点头，目光掠过厅中诸女：“我瞧着，诸位多是才名在外之人，今日既来，不如也让我听听各位妙思。”
她手指轻叩案面：“便以‘镜影’为题，写一段意旨，抄一段旧经，皆可。”
此言一出，厅中诸女一怔，有人低声相商，面色不安，似对这突如其来的题目颇感惊疑。
沈女史面上不动声色，率先开口：“臣妾愿试。”
她取纸笔书道：
“镜中影非影，人心影尤深。凡目之所见，未必真形，惟心之所识，方为本相。”
顾清萍微微一笑：“好句。”
她接过来细看，又道：“旁人也来。”
不多时，诸女皆以“镜影”为题写下一段文字，由宫婢收拢置案。
顾清萍一一细读，眉目如画，语气温柔，实则心中已迅速筛查。
她熟知朱瀚之法——设题即设局，藏钩于文，探心于字。
一名年幼女子写道：“镜里人静，心外无尘。”落笔极快，文意平和。
又有一女书：“镜能照貌，不照骨，影可映身，难映心。”笔锋斜直，略有张扬。
唯独一名名叫“傅宜婉”的女史，迟迟未动笔，双手垂在膝上，眼神游移，似在迟疑。