朱瀚下马，吩咐随从不必通报，悄然步入那间小学堂。
“子曰：修身齐家治国平天下。”童音未歇，忽见门外站来陌生男子，俱是一惊。
老先生定睛一看，顿时愣住：“这……这不是……王……王爷？”
朱瀚笑道：“我今日不是王爷，是过路的行脚客，想借个席位听听你们如何‘修身齐家’。”
童子们面面相觑，老先生赶紧起身行礼：“微民不知王驾至，失迎，失迎。”
朱瀚摆手示意坐下，自顾走至最后一排，随意落座。
“继续讲，不因我而乱。”他淡声道。
先生有些踟蹰，朱瀚却笑着点了点桌上的竹简：“若你不讲，那我便来讲了。”
“我讲一事，你们听罢。”
孩童们顿时来了精神，纷纷坐正。
朱瀚缓缓开口：“昔日楚人有子，将继田，父不舍教，曰：‘汝犁直，地才平；汝心正，人才直。’你们可懂？”
一名小童怯声答道：“是说……种地要心正？”
朱瀚笑：“正是。不只是地，做事、做人、做官，皆然。犁歪一寸，苗便长歪；人心偏一分，国就倾一尺。”
学堂内鸦雀无声，片刻后，有童子问：“那王爷种过田吗？”
朱瀚顿了顿，认真地点头：“种过，我还记得那犁头第一次划进泥地时，震得我双手发麻，泥水溅到眼里，一睁一闭，全是百姓的艰辛。”
他目光落在孩子们一张张稚嫩的脸上，语气缓缓：
“你们今日念书，不为功名，不为富贵，先要为这片土地，为脚下这口米，为身后这群人。”
“你们若能记住今日，那便比中三元还要贵重。”
老先生眼眶泛红，躬身长拜：“老朽教书数十载，今日才觉有此一语，胜十年训。”
朱瀚扶他起身，笑道：“你这学堂太旧了，书页破损，窗纸不整——黄祁。”
“在！”黄祁上前。
“吩咐通州县衙，拨银五十两修缮此地，再送千本教书，再增两名书吏，由此处挑两位年满十三的童子，荐送入国学堂试读。此举，只为他们不辜负‘修身齐家’四字。”
孩子们欢呼，老先生伏地而泣。
三日后，文昌殿试策盛启。
大殿之外，千余名士子排队候入，有名门贵胄之子，也有衣衫褴褛的寒门生，甚至有自北地风雪中赶来者，带着泥浆未干的草履踏进殿门。
朱标身穿朝服，于殿中亲自执笔设问。不是八股，不是空论。
策题三道：
一：“春霜误麦，若为保粮？”
二：“田权争议，若调人心？”
三：“民间无学，若广文教？”
大殿安静到落针可闻，每一个题目都贴地三寸，不谈虚事，不述空语。士子们纷纷伏案书答，眼中皆有神光。
东宫偏殿，朱瀚静立案前，黄祁低声汇报：“此次应策人数破千，寒门者过半，有数位小门进士答策极佳。”
朱瀚未动，只缓缓转身：“留意这些人的名字，他们才是真正的太子心腹之才。”
黄祁领命而去，朱瀚步出偏殿，望向殿外浩浩士林长列，目光悠远。
文昌殿试策之后，太子东宫贴出榜文，并不列名次，不分甲乙，只择三十篇策文，挂于皇城外之昭德门下，名曰“共策榜”。
朱标亲笔题榜首句：“议政者，不问贵贱，惟论得失。”
这一举措，震动朝野。
那三十篇策文，有名门望族之子之策，也有无门无第寒士之言，更有两篇落款，仅以“村塾童生”字样署名，连名姓都不敢写明。
朝臣议论不绝。
礼部尚书李承炳率先言表：“太子以共策之法，既广听天下贤士，又得众议之实，正中律经之道。”
兵部侍郎韩复以兵策二题为重，推崇备至：“春霜误麦乃灾异之常，然田兵相争，才是人心之变。策中提及‘不夺耕田以作屯田’之议，深得军政交融之道。”
文策之中，一篇《教在乡、礼在师、书在人》策文，被中书省编入《皇朝策问集》，署名却是“通州西陲学童李惟明”。
朱标得知此名，默然良久，转而传令：“将李惟明召入太学，赐学籍，岁岁赐书食。”又命：“再赐其家白米三石，以解寒苦。”
朱瀚得知，亦只是点头：“他在挑人，也在立名。”
东宫设策之后三日，百官之中已有文臣暗暗转投，武将幕中亦有风动之声。
王府之内，黄祁携一卷密报步入内厅。
“王爷，尚书左丞赵益，今早递折子入中书，附言称‘太子政风可继祖志’，此人乃原亲燕王旧属。”
朱瀚眉梢微扬：“他终于动了。”
“赵益在前朝中立多年，此举显然已是表态。”
朱瀚缓缓踱步，目光落在庭中那株枇杷树上，正开新花，黄绿交错。
“朱标这场策问，既是选贤，也是示威。他若不能让赵益这等人心服，终究不过是‘王府之子’。”
黄祁问：“那王爷可要应势而动？”
“不急。”朱瀚转身，眸光沉稳，“我既是辅佐，便不可压阵。他要自己立威，我便退半步。”
“若他失势，我替他挽；若他得势，我退为荫。”
说罢，他展卷将策文逐篇翻阅，一篇篇题目熟悉，却落款陌生。
“这个人……”他指着其中一页，“林浚？扬州小门之后？这文气……像顾清萍当年入宫前的旧门风。”
“林浚确为顾家旧亲，幼时曾读书于顾府之塾。”黄祁答道。
朱瀚眯眼：“这个人，给他一试。”
东宫书阁，朱标亲自召见林浚。
那是个穿粗布青衫的青年，眉目清朗，身形瘦削。
他走入阁前，三拜而跪：“小臣林浚，叩见殿下。”
朱标笑道：“你那策中说，‘教者不可寄于官，礼者不可悬于刑，书者不可闭于庙。’这句，何意？”
林浚不敢抬头，却答得果断：“教要入民心，礼须出于乡里，书卷不能藏于士族庙堂，应归田野之人。”
朱标轻点首：“好胆气，也有胆识。你可愿随我暂理学务？”
“愿为殿下奔走笔墨。”
朱标起身，亲手扶他：“从今日起，你为东宫学事赞司，兼议策堂司稿之职。若你真能立学于乡，我朱标给你十年之用。”
林浚叩谢，激动难言。
顾清萍立于门外，闻声而来。
她看着林浚的背影，轻声道：“这人，当年曾在我顾家求读，书笔虽劣，志意却远。”
朱标点头：“他是我们要的人。”
顾清萍看着他，眸中柔色一闪：“你如今，越发像皇叔了。”
朱标一怔，旋即一笑：“我若真成了他，天下恐怕要多一柄锋利无双的剑。”
“可你是剑柄。”顾清萍缓声，“他可挥，但握柄者，是你。”
两人相视而笑，东宫灯火暖光倾洒，映在案前千卷策文之上。
在北镇守的晋王，皇四子，朱标名义上的弟弟，实则最锋锐的竞争者。
“父皇近日数次传召太子，议事三刻，连议五日。”
朱棣把玩着一根鸢尾木雕笔，冷声笑道，“我自边回，奏报两回，只得一句‘知道了’。”
燕王府书房内，他的心腹张玉拱手立在一侧：“殿下，如今东宫势起，不是边事之争，乃是朝权之争。若不乘此局扼之，将来再动，恐为天下所指。”
朱棣冷眸一扫：“你以为我不知？”
“但我若再显锋芒，父皇必起疑。”
“倒不如……”他缓缓吐气，忽而一字一顿：“先借他人之力，破他人之势。”
张玉眼露精芒：“殿下是说……兵部左侍郎温晋？”
朱棣点头：“他本出王门，曾为魏洪一系，虽未涉其案，但与王府旧臣多有勾连。若让他提出兵制之议，反将太子一军——何乐而不为？”
张玉沉吟：“他虽野心勃勃，却也谨慎得很。”
“那便给他一个机会。”朱棣轻声道，“让他觉得，是他能平衡王府与东宫。”
张玉心领神会：“属下即刻安排。”
几日后，兵部衙门之上，一纸奏章呈至皇上御案之上。
奏章来自温晋，主旨明确——“请设都察之司，统领三卫之外之杂兵，以供朝议之需。”
这一奏章表面无懈，实则暗含“削权”之意。
因三卫即奋武三营，直属东宫节制，温晋所提“杂兵归督”，若成实则相当于绕开东宫，另起炉灶。
更将兵权一分为二，破其一体统驭之势。
奏折呈上那日，朱元璋未发一言，只遣人召朱瀚入宫。
“你怎么看？”
养心殿内，朱元璋将那封奏章推到朱瀚面前。
朱瀚看也未看，只淡淡一句：“此人该罢。”
朱元璋挑眉：“你不讲道理？”
“非不讲，是讲得更透。”
朱瀚起身走至一旁，“温晋此举，表面为朝堂分忧，实则分割东宫，且提议时间、角度、用语皆甚老练，显然背后另有智囊。”
“若非有人唆使，怎敢于策堂余威尚在之时，擅启军制之议？”
朱元璋沉吟半晌，忽然缓声道：“你是说……有人在借兵部之手试探太子？”
朱瀚转身，目光冷峻：“皇兄不妨想想，这奏章里，谁最得利？不是温晋。是那些想让太子重回‘只说不做’之位的人。”
“你是说四儿？”
朱瀚没有答。
而此时的东宫，朱标也已得知兵部奏章之事。
顾清萍皱眉：“此人分兵议策，恐非单挑你东宫，而是意在断你根基。”
朱标面无波澜，沉声道：“他敢奏，我便敢辩。”
“但你若亲自上奏，反显自乱阵脚。”
朱标沉思良久，忽而吩咐：“请林浚来。”
顷刻后，林浚已至。
朱标提笔不语，只递他一纸草案：“你可改？”
林浚一读，神情愈发沉静：“殿下此策，非辩驳，而是反向应对？”
“正是。”朱标沉声道，“他说杂兵归察，我便提议兵籍定制，设档存册。说是归察，实则入东宫律定之制。”
“此番，他若敢争，便是自认外臣不可控；若退，则兵权已为我所收。”
林浚拱手：“殿下英明。”
三日后，太子上奏曰：
“军无制不可治，杂兵若设察司，应先行籍制、兵册、操阅之三议，方能施行。”
御前群臣闻奏，无一人敢言反对。
温晋之议，顷刻无声。甚至连朱棣听闻，也只得冷笑一声：“这小子……竟比我更早一步。”
王府之内，朱瀚看着那封太子奏章，沉默许久，转而笑道：“他已开始回击，不借我手。”
黄祁道：“此举若成，东宫兵制之势更稳。”
朱瀚看向窗外：“你去兵部走一遭。”
“去做什么？”
“撤下温晋。”
黄祁一愣：“不是让他暴露得更久些？”
朱瀚摇头：“够了。他已露马脚，再留，便是败笔。”
黄祁领命而去。
京中春意渐浓，御道两旁的玉兰初绽，白花似雪，却掩不住宫城之内酝酿的风雨欲来。
朱瀚立于王府南楼窗前，静静听着风吹过廊檐，掀动角楼朱纱，耳边黄祁的声音却一如既往沉稳：
“太子奏议兵籍之法已入实录，兵部顺势配合，左侍郎温晋次日即请辞，口称年迈体衰。圣上未言语，便放了。”
朱瀚点头：“他知进退，尚可保一命。”
“可东宫所议三策，虽不显威，却步步落棋，朝中已有低语：王爷退、太子起。”
朱瀚轻哂：“退与不退，不在我，在他。”
他顿了顿，缓缓道：“兵者，权之骨；而言者，权之脉。如今骨已稳，是时候通脉了。”
黄祁微怔：“王爷是说——吏部？”
“不，吏部是血肉，真正之脉，在翰林。”朱瀚转身坐下，目光炯然。
“圣上向来信重‘言官’，而言官之首，在翰林；翰林主修诏、掌册文、评政论政，虽不握权，却能立声势。朱标若要稳东宫之誉，须得掌言之权。”
“而你，”朱瀚望向他，“代我去一趟翰林院，见一个人——王稷。”
“王稷？原翰林编修，后调兵部参议之人？”黄祁疑道。
“正是。”朱瀚眼神沉静，“他才思敏捷、笔锋犀利，当年敢于直面老臣魏洪之议。若非调往兵部压其锋芒，如今翰林之中，已难有争锋。”