朱元璋起身，负手而立：“东宫今日若真能用人唯实、立政唯器，那便让他将来亲理天下，又有何难？”
他回眸一笑：“朱标啊朱标，你越是自立，我越能放心。”
朱瀚斜倚于长案之侧，黄祁送上一封锦边诏书。
“赵文宽已准升户部主事，太子所荐，圣上不改一字。”
朱瀚微笑：“他如今懂了。”
“想让人信你，就得先让人信你用的‘人’。”
“用人用得正，用器用得准，不需再开口，就有人替他筑墙。”
黄祁小声问道：“那王爷，是否该再有所动？再助其一臂之力？”
朱瀚却摇头：“不动。”
“他今日立局、定人、建信，我若再出手，反倒破了‘自立’之势。”
“要他坐稳东宫，就必须让所有人看见——是他自己一步步走出来的。”
赵文宽已卸试职，身着新赐户部直服，欲辞谢太子。
朱标未设仪，仅邀他于小堂饮茶。
“赵文宽。”他语气温和，却带着不容置疑的力度，“你今升户部，非因我一言之荐，而是你自己一笔一笔写出来的尺。”
“你可知，今日你之升，已动了多少旧人之心？”
赵文宽一震：“殿下，属下……惶恐。”
朱标却轻轻一笑：“惶恐不必，谨慎须有。”
“你今日虽立，但真正的难处，才要开始。”
他顿了顿，道：“往后若再设三试之职，我仍会荐你，但条件是：你不为我所用，只为器而署。”
赵文宽重重一揖：“殿下之训，属下终身不敢忘。”
而在太子妃顾清萍书室中，吴琼悄声道：“建德堂风渐成，殿下已然入权路正途。”
顾清萍放下笔，语气却带着几分隐忧：“但越成势，越需防‘近者’。”
吴琼一愣：“您指的是……”
顾清萍未言，只轻声道：“若有一日，朝中人不再将东宫视为‘主’，而视之为‘天’，那才是最大的险境。”
吴琼低首思索，良久叹道：“是我疏忽了。”
冬尽春回，雪化水流，太庙前已见第一株红梅初放，枝上寒意未褪，香却清绝。
朱标立于太庙后殿，身后不随礼官、不列侍从，唯他一人拈香而立。
香火正旺，他却闭目良久，心中无言。
片刻后，轻声低语：“父皇曾言，欲执天下之政，先须心无旁骛；可这世间，真有一日无扰的太子吗？”
身后，一人自阴影处现身，却未踏入香火之外，低声道：“若要真得一日无扰，只能日日不惧。”
朱标睁眼，转身，见是朱瀚，似早料到，淡然一笑。
“皇叔此来，可是也来劝我？”
朱瀚缓步入殿，负手道：“你今日已非当年在讲堂后背诗的稚儿，我劝你，也劝不动。”
“但我可来，给你讲一件旧事。”
朱标侧身相请：“请讲。”
朱瀚负手而立，眼神遥望庙外苍柏：
“当年你父皇初定天下，那时朝中人心未定，兵将未散，百官未归。有人劝他设太傅辅政，有人劝他分王建制，还有人劝他彻查功臣心腹。”
“你知道他最后怎么做的吗？”
朱标静静听着，不语。
朱瀚淡淡一笑：“他什么都没做。他只立了一道圣旨，把当年最让他猜忌的徐达升了三级。”
“因为他知道——猜忌，是最容易的，也是最无用的。”
“真正的帝王，从不靠猜忌夺权，只靠一个字——‘用’。”
朱标低头沉思，半晌才道：“皇叔是说……我不该疑人？”
朱瀚看了他一眼：“你不该只用你信的，也要学会让你不信的人，为你所用。”
“你若事事只依清流、只用‘器堂中人’，那真正的朝臣，会慢慢远你。”
朱标若有所思，道：“可是，我不想被人捧高，再被踩下。”
朱瀚轻声：“那你就要先学会，自己立得稳。”
他顿了一下，意味深长：
“朱标，真正危险的不是那些不信你的人，而是那些一开始就跪得太快的人。”
“他们要的，不是辅你；是借你——起势。”
朱标沉默。
片刻，他开口：“我明白了。”
“所以……皇叔今日，是来点我一盏灯？”
朱瀚一笑：“我点的不是灯，是影子。”
“你要知道，只有看清自己脚下的影，才不会被头顶的光迷了眼。”
次日，建德堂忽然有一封内示，传至翰林院：
“东宫设‘引礼参评’，凡前两月三案试议所涉举人、诸士，愿赴堂自述者，可于三日内自请议见。”
此举，等于给了那些未能进入三案正席的士子一次“自辩”之机。
也是朱标第一次，主动“收笔回锋”。
翰林院中，有人私语：“太子之举，乃是回收‘器堂之势’。”
“他要借此，重启与士林之桥。”
也有人冷笑：“不过是东宫知势太过，欲退几步，以避风声。”
而此刻，朱标正与顾清萍并坐于堂后，默读一封又一封士子所呈自述之词。
顾清萍轻声问道：“您真欲再设一问？”
朱标目光不移，声音平稳：
“器堂立的是法，三案讲的是人。”
“但若无心，器再精、人再准，终会走偏。”
他顿了顿，道：“我想看一看，这些被我‘遗漏’的人，是因器不称、才不及——还是我，误判了人心。”
顾清萍凝望他，许久才道：“您已经不只是太子。”
“您在做的，是‘执政者’该做的事。”
而东宫另设之“引礼堂”，三日内，共入二十七人。
皆为此前未中者，或名声被搁者。
朱标亲自问话七人，其余由建德堂评审官代议。
但正当第四日清晨，一道风声自左都御史口中传出：“有言：东宫私设引堂，意图外裁六部所议。”
朱元璋闻讯，未作声，只于御书房中端坐许久。
当晚，他密召朱瀚入宫。
“皇弟，”他开口时语气罕见平缓，“你那侄子，走得太急了些。”
朱瀚神色平常：“陛下，这不是‘急’，这是‘试’。”
“您既要他撑得起一朝风雨，就该让他，先学会在雨中张伞。”
朱元璋不语。
半晌，他忽然轻轻叹道：“你可还记得，先前你说——你不走远，你只走够。”
“现在看来，你走得，比我想得更远。”
朱瀚忽然一笑，目中带意：“皇兄，我之所走，止于他肩。”
“但他之所走，将至万民之心。”
朱元璋点头，望着窗外夜色，低声道：“朕倒真想看看，这小子……究竟能走多远。”
建德堂引礼评议第三日，天未亮，朱标便着素袍静候于西廊下。
他未携案，亦未携笔，只立于一方青石之上，望着晨光未起的天色。
顾清萍远远立于回廊后，不言不动，只静静望着他身影。她知道，朱标今日要问的，不再是“谁能做事”，而是“谁可托心”。
“吴琼。”朱标轻唤。
吴琼应声至侧：“殿下。”
“今日最后一人，是谁？”
吴琼低头呈上一卷简册：“名叫李从礼，庶出世家，本拟投吏部典役，因三案中人荐其‘利口’而弃之。”
“但此人曾随太常寺历三州校籍，又私修一卷《庶法存异略》，其言虽不中庙堂，却多解基层之困。”
朱标淡淡一笑：“‘不中庙堂’，却解民忧，正合我意。”
“传他进来。”
李从礼步入堂中，年不过三十，衣着素薄，面色不惊，跪拜如仪。
朱标不坐案，不高座，只请他于阶下石垫之上就席。
“李从礼。”朱标道，“你知自己为何在三案不录吗？”
李从礼顿首：“臣知。臣言多直，语涉律例边缘，且无门第托举。”
朱标一笑：“你倒是自知。”
“那你可知，为何今日却得我一面之召？”
李从礼略一凝，答道：“臣不知殿下所思，唯知臣之所写，虽不合权途，却皆出于实地实政。”
“臣愿为吏，不为名；愿校簿册，不问封赏。”
朱标沉默片刻，忽问：“若我使你入东宫典署，三月而不问你一语，你可愿留？”
李从礼眉目一展，拱手作揖：“愿留。”
“愿为殿下看账三月，理人三旬，不求职，不求禄，只愿求一事——实事可行，文书可用。”
朱标缓缓颔首。
黄昏，朱标独坐案前，命顾清萍查阅李从礼旧历，心中已然笃定。
而朱瀚那边，也于王府密厅召见一人。
此人名章楚安，曾任顺天府下吏，后因“口不择言”被贬，实则为一通判案卷中揭发上官舞弊，被众人排挤出职。
朱瀚立于图案之前，语气淡淡：
“章楚安，你可知太子东宫，近日设‘人事三案’？”
章楚安神色紧张：“草民……有所耳闻，不敢臆论。”
朱瀚看着他：“我不叫你来谈案，而是要你去见一人。”
“他叫李从礼，与你过往不相识，也无恩怨。”
“你们一样，都是‘不被主流用’的人。”
“但你若真心为政，则应知，‘不合权者’，不代表‘不合天下之用’。”
章楚安屏息：“王爷要我……”
朱瀚转身，语气极轻：
“我要你，帮他。”
“帮他立一册新法。”
“不是写给殿上的，是写给——将来你们能服务的那些‘百户、千户、民里吏’。”
“写一册真正能用的，‘州县吏事操典’。”
章楚安眼中陡然亮起光芒，顿首如山：“草民愿献命。”
三日后，李从礼果然留于东宫。
未入显职，只领“引礼外籍”，无名无俸，但得朱标亲手赐一简：
“事为实根，笔为政器。勿忧人议，但求可行。”
而就在他于旧库房内翻检册牍时，迎来章楚安。
二人初见，并无寒暄，唯对坐半晌后，各取旧案一宗，开始推演。
五日之中，不言权谋，不谈升迁，只对案如山、笔随卷动，草成初卷《吏事直解》。
建德堂后夜，顾清萍为朱标呈上初录的十七条案解，朱标看得极慢，却每行都批。
最后一页，他写下：
“此人之言，非‘应制’，乃‘立法’。”
“此册不可埋之典藏，应置之事局，入法议参本。”
顾清萍轻声道：“这是殿下亲授册录之外，首次为人开评议之门。”
“您不怕……朝中旧臣生疑？”
朱标淡淡一笑：
“我既开人事三案，便不求所有人都赞我。我只要，愿做事的人，有事可做。”
“我设的，不是‘清议’，是‘用人之局’。”
“能为用，能成事，便是我之人。”
而朝中，果然不久后便起波澜。
有言士上章：“太子所纳‘寒士’无名无学，恐混乱章制。”
也有内阁中人暗言：“东宫广用草民，不经六部荐举，疑有僭越之意。”
但朱元璋收到朝章后，只留下一句：
“东宫用人，朕自有法衡。勿再空言。”
短短九字，斩诸言如刀。
而在朱瀚王府，黄祁得报后道：“王爷，陛下如此护持太子，东宫之势已成。”
朱瀚却并不喜色，反而语重心长：
“越是风顺，越是波伏。”
“朱标如今可用‘小人’，可任‘庶才’，这是好事。”
“但他若因此而失去了‘旧臣之心’——那才是最大的破口。”
“叫人，备一册旧录。”
“我要亲自见一人。”
黄祁问：“何人？”
朱瀚微微一笑：
“左都御史，梁肃。”
承明门西侧，梁府朱漆门未启，一辆低调车舆悄然停驻门前，车中走下王府旧仆秦安，步入内院。
半个时辰后，梁肃缓步踏出书斋，手中执着一卷旧简，神情淡然，却眉目间添了一抹罕见的凝肃。
“他让你送这东西来，只说一句话？”
秦安拱手低头：“王爷只言一句：‘左相门前三子，不堪任事。’”
梁肃抬眸，盯着他片刻：“我这三人，都是从科举中荐上来，入阁前由你王爷亲荐者之一。”
“他今日却来打脸，是何用意？”
秦安不敢接话，只道：“王爷说：不为打脸，只为清面。”
梁肃一愣，随即冷笑一声，将简卷投入炉中，火起三丈。
“去告诉朱瀚——东宫不来取我这局，我也不入他的戏。”
“但我会自己看，看他朱标——能不能用得起我梁肃弃下的人。”