朱标不抬头：“按旧规。”
林奉道一愣：“可东市先例……”
朱标终于开口，淡淡一句：“此非东市，此为你林奉道之案。”
“既为你案，自依你策。若你无定策，不必来问我。”
林奉道面色一变，躬身应下，却心下惴惴。
待他退出后，顾清萍缓步入内：“您是在立规？”
朱标将手中册子合上：“不是立规，是立胆。”
“我若事事断之，他们便事事问之；我若退一步，他们便需前进一步。”
“外策堂已散，是我让他们散的，我便该逼他们——不问我，而问自己。”
顾清萍凝视他片刻，忽而轻声一叹：“您这法子，是在逼人长出骨头。”
朱标转过头，看她一眼，神情未变：“若无骨，岂能撑国？”
然而，朝中远未平静。
礼部尚书张衡之在翰林院私议中直言：“太子性多疑，好立异格，不通旧情。”
是日夜中，朱标独坐于建德堂中，未设灯烛，堂内唯月光一线映于卷案之上。
顾清萍端来一盏姜茶，他却未伸手。
“我若不能让他们认我，不是凭声望，而是凭章法。”
“张衡之有其旧门生三十余人散于六部八司，我若不破此枝节，何以见我心？”
顾清萍沉声道：“那您要动他？”
朱标摇头：“不。我要让他动我。”
数日后，朱标下令：设“案后评议制”。
凡东宫处理之案，结后三日，六司之中自推三人评其成效，以示自律互监。
首案即南市误册之案。
而推举评议者之一，正是张衡之门下陈庭礼。
案评次日，陈庭礼于评文中言：“太子不预调审，责在官吏，虽非失政，然亦失于慎。”并于末注：“若设主审官则免此偏。”
此言一出，朝中震动。
此人虽未名诋太子，却已实陈太子失察之处。
众人屏息，只等朱标回文。
建德堂内，顾清萍望着那道呈上之评，低声问：“您如何回？”
朱标提笔，只书三字：“言之是。”
随即另纸手书一道：“即日起设东宫‘辅案使’，不专责批，唯列疑议，遇有政案未决，得署‘存问’，交吏部录入案尾。”
“首任辅案使：陈庭礼。”
顾清萍一愣，复而轻声笑道：“您果然……敢于用人。”
朱标收笔，道：“若我连一封议我之书都不能接，我怎配听天下人言？”
“陈庭礼能斥我一次，便能斥我十次。”
“我就要他斥我——斥得有理，斥得有法，斥得我都不得不改。”
三日后，御书房。
朱元璋批阅《辅案录》初册，眼神沉静。
程守义低声问：“陛下……太子此举，不惧反噬？”
朱元璋笑了笑，摇头：“不怕。”
“朱标这孩子，如今已懂得用人，不问忠否，只看能否。”
“他知我弃宠纳谏，也懂，得人心非靠仁慈，而靠服气。”
“这一步——走得有胆，也有度。”
“他终于，真坐稳那把交椅了。”
王府书房。
朱瀚望着案上的辅案录末页，轻声道：
“东宫，如今已不需我设局了。”
“朱标已会自设风口，自撑风骨。”
“我只需站在风后，等他真能顶得住——风起时的那声‘孤’字。”
黄祁低声道：“可这天下风还未起。”
朱瀚收起书卷，抬眼望天，笑了：
“不急。”
初夏渐临，京中暑气尚未浮起，宫中已是烛影摇红。
建德堂内，朱标独坐一隅。
却有一处极淡的朱批，字意含糊，几不可察：“数目有疑，当问所在。”
这五字，出自吏部外曹徐谨之手，本属随批，但被左司陈庭礼于“辅案录”中擢出。
卷上朱标加批：“录之，延问。”
三日后，“辅案堂”首开质疑席。
朱标不设主座，不设堂审，仅遣吏部、户部、东宫三方人等八人入席，共议此“疑数”是否为故失。
那页数字是南直隶元月折收银两数目中，有一地数额平空多出三百两。
未久，蒋希远入场，其人面色沉静，躬身一礼：“殿下，此误不由属下，乃南郊郡录簿册错传，实为‘统账未删’，后页已勘明。”
陈庭礼却不应，只取出副册，道：“蒋典事，阁下三月前曾言：‘折统若误，当存单日录’。然此事并无单日之迹，何以言‘错传’？”
蒋希远缓声道：“当日南郊火患，存单被焚。”
陈庭礼冷然一笑：“那便是‘说了便是’？”
朱标始终不语，只将案中朱笔倒置，手指轻敲桌面。
蒋希远语气不改：“若无证，我愿受责。”
陈庭礼却忽而抬头：“责在何处？东宫未设罚名，太子未书戒条。您愿受责，便是谁都无权问您何责。”
一句话，静若雷声。
堂中忽而无人发言。
良久，朱标开口：“陈庭礼。”
“在。”
“你这句话，说得极好。”
“本朝虽设吏典、设使辅，然典使不过法下书人，非律下之官。”
“若太子设局、设言、设法，却不能明其责名、刑条——便是东宫设政之懒政。”
“我错，不在蒋典事，也不在南郊录账。”
“在我。”
“我用人之法不周，责成未明，便该以我身，为首责。”
众人骇然，陈庭礼眼中亦闪过惊色。
朱标却抬笔，于案上亲书一道：“东宫太子，责未立法，误使典使，罚停外政七日，不列册、不断案。”
“由顾清萍摄案三堂，七日内太子不得主议。”
顾清萍自后堂疾步入前，拦身便道：“不可！”
朱标却摇头：“清萍，你知我所思。”
“今日若不立责，明日设十堂百案，皆成虚空。”
“我行政，是为正政，不是为显我朱标。”
她久久不语，终于拱手低头：“妾遵命。”
而此事，三日之内，传遍六部。
户部侍郎私议：“此举虽显公正，却自降权势。”
吏部中允则曰：“太子敢责己，胜于责人百倍。”
朱元璋听闻此事，仅笑而不语，写下一句：“太子已可独承其局。”
第六日，王府。
朱瀚翻阅录简，笑问：“七日，不短。”
黄祁道：“朝中褒贬不一，有人赞东宫自省，有人疑其为避锋。”
朱瀚冷哼一声：“避锋？这叫领锋。”
“朱标用自责，逼群臣问己。”
“他不裁，是让你们自己裁；他不议，是逼你们自议。”
“七日之后，他若再登案，众人反而不敢妄动。”
黄祁道：“王爷要去东宫看看？”
朱瀚摇头：“不急。我等他最后一日。”
建德堂第七日，天光微曦，朱标独自站于庭前。
顾清萍立于阶下：“外间传言已起，有言殿下借自责回避吏议，有言殿下设局避责于他人。”
“可昨日外策录中，有九人投文言‘太子行己有节，可为吾主’。”
朱标望天而笑：“这才是我要的。”
“信我者，不因我讲法而信；疑我者，不因我设责而明。”
“东宫不能靠我独撑，而要靠百人之目、千人之言——来撑我。”
他缓缓转身：“我退一步，他们才知该往哪走。”
而朱元璋坐于御案之后，看着程守义奉上太子之《退堂日录》，翻到最后页时，忽而停住。
“怎么这几字，非太子亲笔？”
程守义低头：“陛下慧眼，那是……顾贤妃亲代之笔。”
“太子罢政七日，未亲笔一句，只于首日批示‘罚名’。”
“七日间，顾贤妃代理、众臣自行、外策录满二卷。”
朱元璋忽而仰头笑出声来：“好，好得很。”
“朱标你这七日未言半字，却让天下知你何为太子。”
“你这东宫——真立起来了。”
他却又缓缓收敛笑意，低声自语一句：“可你那位皇叔，还不肯来见你。”
王府，夜半。
朱瀚坐于庭中，不设灯、不设席，只对一壶酒，一盘青梅。
黄祁立于侧，忽道：“王爷，东宫来人了。”
朱瀚不动，只抬手示意：“让他入。”
脚步声至，一人入庭，黑衣未披甲，腰间却有旧佩。
来者竟是昔日朱瀚府中暗司旧部，名吴戎。
朱瀚淡淡看他一眼：“你不是守北营？”
吴戎一揖到底：“王爷，太子有言——请您回堂，设一‘旧人事议’，欲以王爷名义，校录旧部、调修密院。”
朱瀚静默良久，终于笑了。
“他七日不言，如今第一句话，是请我掌暗局。”
“这是告诉我——他已立明堂，想立暗堂了。”
吴戎低头不语。
朱瀚放下酒杯，起身：“传话朱标。”
“东宫暗线，归他。”
“但朱瀚这把伞，从今日起，不再遮风挡雨。”
“若风再起，就让他自己撑伞。”
“我要看看——他撑得住撑不住。”
初五未明，太子东宫内院，灯火通明。
朱标立于堂前，手中捧着的是新呈《民议折简》百页，由文选司从各处采风所编，字字句句皆来自城中各类百姓、士人、郡生、旧吏之口。
顾清萍披衣而至，轻声：“昨夜未歇？”
朱标摇头，翻开一页，低声念道：
“‘太子设外策之堂，不过饰贤之形，所言不听，所问不改，吾等言官空有唇舌。’——此为翰林院陆监生之语。”
“‘折统新法，扰我三月户籍，邻甲未通、民苦调编，何来安政？’——此为平江郡丁户之语。”
他缓缓放下卷轴，眉头紧皱。
“这是我太子之政，于堂前得声，于民中却得怨。”
顾清萍静默片刻，轻声道：“可这不正是设外策之意？”
“让真正的声音传上来——不管好听不好听。”
朱标苦笑：“是我错了，我以为自己可以站在堂中听百官议，却忘了，百官之外，还有千万人。”
“我若只问‘政’，不问‘人’，不过又造一个冷法的王朝。”
他抬眸，神情清明而坚毅：“我要亲自下街。”
顾清萍一惊：“殿下不可——”
朱标却截然一语：“不可才要为。”
“我设局设堂，是让百官言我之政；但我若不亲行其政，便永远只听得朝语，而听不得民声。”
“我要知道，他们到底怕什么、怨什么、痛什么。”
她看着他半晌，终于轻轻点头：“那我替您换衣。”
申时末，太子换常布素袍，着长衫而出，只带一人——林致远。
马车不走主路，自东城北巷穿行入平江坊，再由西柳巷绕至南市旧营。
林致远挑起车帘一角，低声道：“殿下可知，此行……只要一人认出，便有万言可毁。”
朱标不语，只轻轻叹息一句：“若我太子之位，只靠帘内不破，那便早该碎了。”
车停南市口，他缓步下车。
街道泥地未干，摊贩林立，一小儿跌于泥中嚎哭，老妇怒喝着前头一名吏员：“你这编录的！我孙儿才五岁，也要入户册？”
吏员不耐，冷声道：“折统新制，丁口一户一算，不看岁数，只问人数。”
老妇伏地哀嚎：“我儿亡于疫，我孙未成丁，哪来三人税目？！”
吏员皱眉欲斥，一只手却忽然伸来，将老妇扶起，言语温柔：“婆婆莫急，若孙尚不足八岁，可呈实户册，请议免丁。”
老妇抬头，望见那人眉目清正，衣着却非官袍，怔怔问道：“你是……谁家书吏？”
朱标低声一笑：“是平江坊的听政人。”
老妇不解：“听政人？”
朱标点头：“不入官，不设判，只听你们怎么活，怎么难。”
吏员惊觉失言，连忙作揖：“这位公子——”
朱标挥手：“你守职有法，责不在你。折统若未明免条，是我东宫未传明令。”
“我受教。”
他缓缓取出随身携卷，在一角写下：“丁下未满八岁，免纳折统，列补户旁批注。”
林致远侧目，看着他写下的字，神色微动。
“你真是……在这里写法？”
朱标轻声：“若此地无声，那我所写的法，不过是空文。”
他走入市中，问茶摊、访菜商、坐布庄、至木行，凡三日之内，不曾宣一名、不发一帖，只做一事——听。
“账未清。”
“册太繁。”
“冬粮少。”
“旧法易，新法难。”
“人不知责归何处。”
朱标每闻一句，便记一句。