一日，朱元璋将朱瀚和朱标召进宫中，面带喜色地说：“你们叔侄二人这段时间辛苦了。这重用寒门子弟的政策推行得十分顺利，朝堂上的风气也大有改善。朕决定，要好好奖赏你们二人。”
朱瀚和朱标忙跪地谢恩：“这都是皇上（父皇）英明决策，我等只是尽了自己的本分而已。”
朱元璋哈哈大笑道：“你们不必谦虚。来，说说你们想要什么奖赏？”
朱瀚想了想道：“皇兄，臣别无所求，只愿大明能够繁荣昌盛，百姓能够安居乐业。”
朱标也道：“父皇，儿臣也只愿能为父皇分忧，为大明尽一份力。”
朱元璋听后，更加欣慰：“你们二人真是朕的左膀右臂啊。既然如此，朕便赐你们二人每人一块免死金牌，以表朕对你们的信任和器重。”
朱瀚和朱标再次跪地谢恩：“谢皇上（父皇）隆恩。”
这日，朱瀚正在王府花园中与幕僚们探讨商业发展之策，管家神色匆匆地跑来，压低声音道：“王爷，太子殿下派人送来密信，说有要事相商，请您即刻前往东宫。”
朱瀚眉头一皱，心中涌起一股不祥的预感。
他起身对幕僚们道：“今日之事暂且搁置，待我回来再议。”说罢，便匆匆换上便服，带着几个亲信随从，快马加鞭赶往东宫。
到了东宫，朱标早已在书房等候。
见朱瀚到来，他急忙迎上前去，神色凝重地说：“皇叔，大事不妙！近日朝中有一股暗流涌动，似乎有人在暗中策划阴谋，欲对我不利。”
朱瀚心中一紧，忙问道：“标儿，你且细细说来，究竟是何情况？”
朱标深吸一口气，道：“这几日，我察觉到一些大臣对我的态度变得十分微妙。他们表面上对我恭敬有加，但眼神中却透露出一种异样的神色。而且，我安插在朝中的眼线来报，说有几位世家大族的大臣暗中聚会，似乎在商议着什么大事，还提到了我的名字。”
朱瀚沉思片刻，道：“标儿，此事不可小觑。这背后定有主谋之人。你可曾想到会是何人所为？”
朱标犹豫了一下，道：“我思来想去，觉得最有可能的是晋王朱棡。他一直对太子之位心怀觊觎，之前见我推行重用寒门子弟政策，赢得父皇和朝中不少大臣的支持，心中定然不满。如今朝堂局势渐稳，他或许觉得时机已到，想要借此机会将我扳倒。”
朱瀚微微点头：“标儿所言有理。这朱棡心狠手辣，为达目的不择手段。若真是他所为，我们必须小心应对。不过，目前我们只是猜测，并无确凿证据，不可打草惊蛇。”
朱标焦急地说：“皇叔，那我们该如何是好？若任由他们阴谋得逞，我这太子之位恐怕难保啊。”
朱瀚眼中闪过一丝睿智的光芒，道：“标儿莫急。我们不妨将计就计，设下一个圈套，让他们自己露出马脚。”
朱标眼睛一亮，忙问道：“皇叔有何妙计？”
朱瀚凑近朱标，低声说道：“我们可以在朝堂上故意提出一项对世家大族不利的政策，引得他们跳出来反对。而那背后主谋之人，为了推动阴谋，必然会趁机煽动更多大臣反对我们。届时，我们便可暗中观察，找出那些与朱棡勾结的大臣。”
朱标听后，不禁竖起大拇指：“皇叔高明！如此一来，我们既能揪出幕后黑手，又能让父皇看清那些大臣的真面目。”
朱瀚又道：“不过，此事需做得隐秘，不可让朱棡察觉。而且，在推行这项政策时，我们要把握好分寸，既要引起世家大族的反对，又不能让他们觉得我们是在故意针对他们。”
朱标点头道：“皇叔放心，我定会小心行事。”
几日后，朱标在朝堂上提出了对世家大族部分产业征收重税的政策。
此言一出，朝堂上一片哗然。
几位世家大族的大臣立刻站出来反对，其中以吏部尚书李善长的态度最为激烈。
李善长上前一步，拱手道：“太子殿下，此政策万万不可施行。世家大族的产业乃是大明经济的重要支柱，若征收重税，必会导致他们经营困难，进而影响大明的经济稳定。还请太子殿下三思啊。”
其他大臣也纷纷附和，一时间，朝堂上反对之声此起彼伏。
朱标心中暗喜，但表面上却装作十分为难的样子，道：“诸位大臣所言也有道理。只是如今国库空虚，若不征收重税，恐难以维持朝廷的开支。不知诸位大臣可有更好的办法？”
就在这时，朱棡突然站了出来，他冷笑一声道：“太子殿下，依我看，这征收重税之策不过是治标不治本。若想解决国库空虚的问题，还需从其他方面入手。”
朱标心中一紧，知道朱棡开始上钩了。他故作惊讶地问道：“晋王有何高见？”
朱棡得意地笑了笑，道：“我认为，应该削减寒门子弟的官职和俸禄。他们本就出身贫寒，无需过高的待遇。如此一来，便可节省大量开支，充实国库。”
此言一出，朝堂上的寒门子弟大臣们顿时义愤填膺。
一位寒门出身的御史站出来，大声驳斥道：“晋王此言差矣！寒门子弟凭借自身努力考取功名，为朝廷效力，理应得到应有的待遇。若削减他们的官职和俸禄，岂不是寒了天下寒门学子的心？”
朱棡脸色一沉，道：“你一个寒门出身的小官，竟敢在此顶撞本王！来人，将他拖出去杖责二十！”
就在这时，朱瀚突然站了出来，他大声喝道：“晋王且慢！朝堂之上，岂容你如此肆意妄为！这位御史所言有理，寒门子弟为大明做出了巨大贡献，不应受到如此不公的待遇。”
朱棡见是朱瀚，心中虽然恼怒，但也不敢发作。
他强忍着怒气，道：“皇叔，我这也是为了朝廷着想。若不采取措施，国库空虚的问题将无法解决。”
朱瀚冷笑一声道：“晋王所谓的措施，不过是打压寒门子弟，讨好世家大族罢了。你与这些世家大族的大臣暗中勾结，企图破坏太子殿下推行的政策，其心可诛！”
朱棡脸色大变，他急忙辩解道：“皇叔休要血口喷人！我何时与世家大族的大臣暗中勾结？”
朱瀚微微一笑，道：“晋王不必狡辩。我已掌握了你与李善长等人暗中聚会的证据。你妄图通过煽动大臣反对太子殿下的政策，进而扳倒太子，夺取太子之位，可惜你的阴谋早已被我们识破。”
朱棡心中一惊，他没想到朱瀚竟然掌握了他的证据。
但他毕竟是久经沙场之人，很快便镇定下来，道：“皇叔，即便我与李善长等人聚会，也不过是商议朝政之事，并无其他企图。你莫要诬陷于我。”
朱瀚早料到朱棡会抵赖，他不慌不忙地从袖中取出一份密信，递给朱元璋道：“皇兄，这是眼线从朱棡府中搜出的密信，信中详细记录了他与李善长等人勾结，阴谋扳倒太子的计划。请皇兄明察。”
朱元璋接过密信，仔细阅读后，脸色变得十分阴沉。
他怒视着朱棡，道：“朱棡，你竟敢做出如此大逆不道之事！来人，将朱棡押入大牢，待朕查明真相后，再做处置！”
朱棡见事情败露，顿时瘫倒在地。
他被侍卫拖走时，还不停地大喊：“父皇，儿臣冤枉啊！”
朱元璋又看向李善长等与朱棡勾结的大臣，冷冷道：“你们身为朝廷大臣，不思为朝廷效力，却与晋王勾结，妄图谋反，罪不可赦！来人，将他们一并押入大牢，严加审讯！”
李善长等人见大势已去，纷纷跪地求饶，但朱元璋不为所动。
朝堂上的大臣们见此情景，皆噤若寒蝉，不敢出声。
处理完朱棡等人后，朱元璋将朱瀚和朱标留了下来。
他感慨地说：“今日之事，多亏了你们叔侄二人。若不是你们识破了朱棡的阴谋，朕还真被他蒙在鼓里了。”
朱瀚忙道：“皇兄言重了。这都是臣应该做的。只是经过此事，朝堂上恐怕会人心惶惶。皇兄还需尽快安抚大臣们的心，稳定朝堂局势。”
朱元璋点头道：“朱瀚所言极是。朕会尽快处理此事，让朝堂恢复往日的平静。标儿，你也要吸取教训，今后行事要更加谨慎小心。”
花香氤氲，伴随几声燕语，朱标已骑着青骢马缓缓而来，马蹄落在碎石小径上，清脆有声。
朱瀚抬首：“标儿素早何意？”朱标下马恭敬施礼，眉宇间却藏着忧色：“昨日宫中暗潮涌动，数名重臣夜半入宫，通宵密议，后被侍卫匆匆驱散。我侄今晨已令侍卫搜访，却一无所获。恐又有诡计在暗中。”
朱瀚轻点嘴唇，将茶盏递与朱标：“先饮此茶，待我亲往察看。莫要惊慌。”
他薄唇微勾，“且看今日签到任务——‘探访东宫侧殿，获取线索’。辛苦了。”朱标接过茶盏，含笑回：“多谢皇叔。”
二人并肩而行，往侧殿深处走去。
走至石桥旁，只见昨日才修葺的侧殿门锁紧闭，红烛映出殿内微光。
朱瀚招手，命工匠解锁，众人侧耳倾听，殿内似有低语。
推门而入，烛影摇曳，数名侍卫正拷问两名衣着微乱的书吏。
朱瀚上前，朗声道：“何人擅闯东宫侧殿？此处禁地，速禀名分来由。”
领头侍卫战战兢兢：“回王爷，两位书吏自称奉命取文书，见门未锁，便擅自入内。内中密函不翼而飞，他们说：‘殿下旨在’。”
书吏见有王府王爷临前，其中一人慌声道：“启禀太子爷，我们并无异心，只听朱棡府中传话令：‘转来自承秘函’，不敢怠慢。”
朱瀚神色一变，心头骤起波澜。
正当他欲细问，那书吏突然惊呼：“朱棡祸心昭彰，当日在密林暗传：‘太子政策已见顶，我们可借此脱身，伺机再起。’”
话未说完，急被侍卫按住口鼻。朱瀚却已捕捉到关键：“可将此人带至侧殿，单独盘问。”
片刻后，朱瀚移步至殿中央，烛光照在书吏惊恐的脸上。
他蹲身阴声道：“此刻为何泄露？你若实话实说，或可不必牵连太深；若心中另有隐情，死路一条。”
书吏汗出如浆，终是声泪俱下：“我等原本只为取回朱棡府中密函，因其心腹李善长等人夜会后，将太子重税之策抹改成‘削寒门’方案，送呈皇上，令太子颜面尽失。密函若落在太子手中，便难以启口，故欲收回。小人受命取文，却不知真相如此。还请王爷明察！”
朱瀚微愠，倏地抬手：“去请将军御林军来此，护送他至衙门，严审之后再议处置。”
转身看向朱标，声音低沉：“标儿，你听见了吗？朱棡果然运筹帷幄，先前之计只是铺垫。今日若不先发制人，恐后招连连。”
朱标神色坚毅：“只需皇叔指点，标儿愿全力以赴。”他举目望去：“皇叔，可有妙策？”
朱瀚轻点唇角，却不急作回复，只招来两名亲信：“随我一同入紫宸殿，朝见皇兄，奏明此事；与此同时，令御林军于外严阵，以防朱棡窥探。至于内应，须待密探上报方可动手。”
未待朱标再问，朱瀚暗想下一步棋局：先示弱让对方放松警惕，再逐步掌控全局。
“签到任务——‘亲临紫宸殿，完成谏言触发’已就绪。”
他心中暗自窃喜，系统提示音轻响，仿佛为他打开了一扇先见之门。
午间，宫中惊传本日朝见延后。
朱元璋登上龙椅，俯视十余名朝臣：“今日太子奏事颇多，朕需与卿等商议国计，不可草率行事。”
李善长等见大势未定，纷纷低头不语，暗中移目。
朱棡面色难看，却也不敢造次。
朱瀚与朱标并肩立于殿侧，朱元璋见其神色凝重，点点头，令朱瀚入内奏事。