朱瀚施福礼：“皇兄，近日阴谋暗涌，太子身边有人放出误导谣言，意在分化朝廷，你看可否任我重用心腹探查，将此事查个水落石出？”
朱元璋沉吟片刻，目光如炬：“善。此等朝中小人，朕自当严惩。但望不能伤及忠良。皇弟可为我列出人选，我于书文委任之。”
朱瀚心中暗记，朝中可疑之人不过赵光远、曹相卿等数位；再加上先前密探所报的李善长。
遂上前一步：“臣拟先遣御林军将领吴安、石仁各率兵马分道潜行，配合内应暗中搜集；再请皇兄下旨，召见世家大族后辈，让他们进言，借以震慑潜徒。”
朱元璋闻言，面色顿时严峻：“好！此策果断。皇弟可即刻施行。”
他忽转目向朱棡，冷声问：“晋王可愿随这两位将领一同出行，为朝廷探路？”朱棡面上现犹豫，却在众目睽睽之下，只能先点头附和。
当晚，宫中云集，烛火通明。
朱瀚、朱标与吴安、石仁等人隐身于朱棡府外的长廊，耳听风声，目察动静。
月色如水，一名裹着斗篷的使者轻步而至，与石仁低声交谈数语，递上一封密函。
石仁接过，却在暗处将信封轻轻撕开，目光在火把光下闪烁。
他复又稳重地将信封折好，暗中递给朱瀚。
朱瀚取函微张，函中密署“朱棡”二字赫然在目，内文则是朱棡与世家大族勾结之细节。
朱瀚不动声色，扬声对石仁道：“可把这封信带回东宫，明日朝见时，公之于世。”石仁拱手领命，躬身退下。
长廊内只剩朱瀚与朱标二人，朱标压低声音：“皇叔，此情此景，是否该当面揭穿？”
朱瀚却微微摇头：“时机尚未成熟，一旦当众指责，恐引出更深暗流。须待朱棡现身，再以此函做最后一击。”
他转身，目光如炬：“明日正午，紫宸殿上，我等连同皇兄当面拆穿此谋。届时，朱棡自难抵赖，朝中忠良自会拥护太子。”
朱标凝眉道：“遵命，皇叔。”二人对视一眼，心意已然相通。夜深，风过竹影，隐约似有低语，仿佛昭示着明日风云再起。
翌日正午，紫宸殿上，群臣肃立。
朱元璋神色端庄，朱瀚携函而入，朱标跪于龙案之前。
朱瀚朗声道：“启禀皇兄，臣昨夜得此密函，载明晋王朱棡与世家大族图谋太子，将太子推向不义之策，欲借朝臣之力灭太子名声。敢烦陛下掀开此函，以示天下。”他单手展开信笺，声若洪钟。
朱棡见密函在列，面色大变，猛张口欲辩，却被朱元璋冷声喝止：“住口！”他转身顾视群臣：“朕欲问诸卿，此函是真是假？若有异议，可举手发言。”
殿中空无一人响应，众大臣面面相觑，终是李善长面色苍白，跪伏不起。
朱元璋目光如炬，斩钉截铁：“此等罪行，不可轻赦！”
次日清晨，朱瀚便亲自踏上了巡察之路。
他换上平民服饰，带着几名心腹亲信，悄然出门，避开了宫中警卫的视线。
行至京城外，他便召集几位低调的官员前来汇报。
众官员恭敬地跪伏：“王爷，今日巡察，是否有特定之地要查？”
朱瀚目光如电，缓缓道：“今次巡察，主要查探京中各府衙、商贾、乃至农田情况，尤其是朝中一些大臣的行为。你们所知的，只有一个月内发生过的事。”他扫视四周，“记住，不动声色，别让任何人察觉。”
一行人行进至京城南门，朱瀚停下脚步：“我们先去赵家府衙。”
赵家乃是京中最为显赫的世家之一，赵家族长赵光远的势力遍布朝堂，尤其是与朱棡暗中勾结的事，早已在朱瀚的眼线处有所耳闻。
一路走至赵家府门口，朱瀚便让亲信分散开来，散布至各个位置，自己则直接朝正厅走去。
赵家下人见到王爷到来，立刻慌忙迎接，但朱瀚没有理会，径直进入了赵光远的书房。
赵光远正坐于书案旁，见到朱瀚入内，微微一愣：“王爷，您突然光临，有失远迎，请坐。”他的语气中带着几分不自然，显然有些心虚。
朱瀚淡淡一笑：“赵大人，正好我路过，便顺道前来看看。近日朝中事务多，听闻赵大人最近身体不太好，特意来问候一声。”
赵光远勉强笑道：“王爷挂念，实在不敢当，老夫身体还算安好。”他起身向朱瀚行礼，眼中闪过一丝不易察觉的警惕。
朱瀚细看赵光远神情，便知他心中有鬼。
朱瀚坐下后，随意地翻了翻桌上的几卷文书，忽然问道：“赵大人，最近朝中气氛颇为紧张，世家大族们对太子的政策恐有些意见，如何看待？”
赵光远眉头一挑，神色不变：“王爷言重了，太子殿下乃皇子，定然有他自己的见解，我们这些大臣自然是尽心辅佐。只是……这寒门政策，恐有些过于激进，若不慎，恐有争议。”
朱瀚轻笑：“争议？不，赵大人，你心里清楚得很，这样的政策，表面上对寒门有利，实则对世家更有好处。寒门得到提升，但若想要真正稳定太子之位，还是要依赖那些深得人心的大臣。”
赵光远面色微变，但很快恢复平静：“王爷所言有理，但若非亲眼所见，谁又敢轻言太子的决策呢？毕竟，太子还年轻，难免有些急功近利。”
朱瀚微微点头：“的确，太子年轻，急于求成，恰好这时候便需要我们这些经验丰富的老臣辅佐。赵大人，你觉得，我若提名你为太子的辅佐大臣，怎么样？”
赵光远的眼睛瞬间亮了，但随即又压下心中的激动，他深深地吸了一口气，神色中略带犹豫：“王爷，这是太子之事，赵某不过是出力之人，怎敢有这等恩典。”
朱瀚眼中闪过一丝冷笑，低声道：“赵大人，是不是觉得，自己背后有一位可以倚靠的强大力量，才敢如此轻松地与我对话？”
他顿了顿，随即轻轻一笑：“不过，你放心，我知道你与朱棡的关系，也知道你最近在京中策划的一些事情。但有一点你得清楚，任何背叛太子的行为，都将不被容忍。”
赵光远的脸色微微变了变，眼神闪烁不定。
他紧紧握住手中的文书，低声道：“王爷，这……您冤枉我了。我和晋王并无不当之事，皆是为朝廷出谋划策，绝无二心。”
朱瀚站起身，目光锐利：“赵光远，朝中风头正劲，太子殿下急需安抚与稳固。我希望你能帮助太子，而不是继续背后支持那些不利于太子的力量。”
他轻声道：“我会给你时间思考，但若你继续执迷不悟，结局就不只是让你失去这个职务那么简单。”
赵光远显然被朱瀚的语气震慑住了，他紧紧握住手中的文书，心中浮现出一阵强烈的恐惧。
朱瀚缓缓转身，眼中闪过一抹冷笑：“我给你一个月时间，若你愿意站在太子一边，老臣之位依旧能给你。但若你执意反叛，那么你能站立的地方，便只剩下大理寺。”
他说完，便带着亲信转身离去。
一出赵家府，朱瀚便皱起眉头：“赵光远果然不是简单人物，内心深处仍有许多暗涌。看来，他不止是与朱棡有牵连，背后或许还有更大的盘算。”
朱标见状，低声道：“皇叔，赵家乃是朝中一大势力，此时已动摇，恐怕接下来的局势将更加复杂。”
门外传来急促的脚步声，随从小声禀报：“王爷，东宫太子殿下来了。”
朱瀚回身，微微一笑：“请他进来。”
朱标跨步入内，眉头紧锁，似带着不安：“皇叔，赵光远的态度如何？他是否会改变立场？”
朱瀚看着朱标，淡淡道：“他心中已乱，但未到投诚之时，他需要看到更大的压力。我们不急，慢慢让他明白，站错队的代价有多大。”
朱标迟疑片刻：“若赵家继续犹豫，朝中的观望之人怕会更加动摇。”
朱瀚忽而坐下，指了指对面的座位：“标儿，坐。我有一策，可让他们不得不表态。”
朱标疑惑地坐下：“皇叔请说。”
朱瀚目光如刀，缓缓道：“我们先挑选几个看似忠顺、实则暗通赵家的官员，在朝堂上让他们自乱阵脚。方法很简单——设一道试题，让他们无法两面讨好。”
朱标眼神一亮：“试题？皇叔是想用朝堂上的一桩公案做引子？”
朱瀚点头：“不错。明日朝会，借由我掌管的巡察权，我会当众揭发京畿一地的官吏贪腐，点名要求几位大臣表态支持处置还是宽恕。若赵光远等人仍抱侥幸，必会站错边。等他们露出真面目，再一网打尽。”
朱标若有所思：“但若他们临场察觉，可能会装糊涂，避而不答。”
朱瀚嘴角勾起一抹冷意：“所以要选一个他们以为安全的人下手，比如——你明日朝会时提名赵光远亲信的县丞，让他当众交代是否截留赋税。到时赵光远想保，也不能当众保。进退维谷之时，才会显露真意。”
朱标眼中闪过赞叹：“皇叔高明！这样既是问政，又是试心。”
翌日，紫宸殿上，百官齐聚。
朱元璋端坐龙椅，神色威严。
朱瀚与朱标立于殿前，朱标先行一步，朗声道：“启奏父皇，昨日我与皇叔巡察京畿，发现京南县赋税严重流失，百姓疾苦。现已查明，县丞赵益与府衙数人私吞赋银。此事证据确凿，不敢隐瞒，请父皇明断。”
朱元璋目光如炬：“赵益何在？”
御林军押上一名脸色苍白的中年官吏。
赵益跪在殿上，声音发抖：“陛下恕罪，小人一时糊涂，是府衙上头逼迫，小人不得已才……”
朱标适时转向群臣，语气铿锵：“赵益不过一介小吏，他口中的‘上头’，究竟是何人？本宫要今日便问个清楚。赵光远大人，你位居京畿巡抚之要职，辖地官吏出此丑闻，你可知情？”
赵光远心头一震，脸色微变。他缓缓起身拱手：“太子殿下，京畿之地官吏繁杂，老臣虽力求尽职，但毕竟人手有限，难免疏漏……”
朱瀚忽然打断，语气冷厉：“疏漏？赵大人，你手中可有辖地吏员考察名册？可曾呈报上来的疑点？还是……你根本心知肚明，却睁一只眼闭一只眼？”
此言如刀，群臣侧目。
赵光远额头渗出冷汗，迟疑半晌才道：“王爷言重了，老臣绝无包庇之意。赵益此事，老臣确实不知情。”
朱瀚不再看他，而是朗声向朱元璋奏道：“皇兄，赵益口口声声称府衙有人授意。臣建议当场传召赵益亲信，核对供词，顺藤摸瓜。若有大员包庇贪墨，绝不姑息。”
朱元璋面色如铁：“准奏！来人，传赵益亲信！”
殿门口，两个吏员被押了进来，其中一人惶恐至极，刚一跪下便失声大哭：
“陛下明鉴，都是赵府的赵总管命令我们照办！县丞不过是替他们背锅，真真正正收钱的人，是赵府的人！”
这话一出，殿中哗然。群臣目光齐刷刷落在赵光远身上。
赵光远脸色惨白，膝盖一软跪了下去：“陛下，此事……陛下冤枉！臣绝无此意，必是下人妄言栽赃！”
朱瀚冷笑：“赵大人，若真是下人妄言，为何如此多证词指向赵府？你身为京畿巡抚，连府中家仆都无法管束，还如何治理一方百姓？”
朱元璋双目一凛，拍案而起：“赵光远，朕一向待你不薄，你竟敢在京城脚下包庇贪墨？！”
赵光远忙连连叩头：“陛下！臣冤枉，臣绝非朱棡一党！臣对太子忠心耿耿啊！”
朱瀚上前一步，声音如寒冰：“忠心耿耿？若非此事败露，你可会主动交代？赵光远，我给过你机会了。”
他缓缓抬起头，转向朱元璋：“皇兄，臣建议立刻押解赵光远下狱，彻查其与赵益的往来账簿。”
朱元璋怒不可遏，挥手喝道：“来人！赵光远玩忽职守、包庇属下贪墨，押入诏狱，连同赵府账簿一并查抄！”
殿上众臣见势，纷纷噤声。