“这并非什么见不得人的交易，而是出于对牛大夫的信任和感激。”
师爷的解释让人们对牛小妮儿的印象有了很大的转变。
“而且，调查的人回来禀报，牛小妮儿不仅没有私吞病人的钱财，反而还自掏腰包，为那位无依无靠的病人重修坟茔、立墓碑。”
“这些所花费的钱财，已经远远超过了当初病人给她的数目。这一点，自有做墓碑的手艺人鬼手李可以作证。”
师爷的话语如同重锤一般，狠狠地敲在人们的心上。
“所以，关于牛小妮儿谋财害命的说法，纯属子虚乌有！”
他的最后一句话，如同一道惊雷，在人群中引起了一阵轩然大波。
“哎呀，咱们真是误会她了！”有人懊悔地叹息道。
“别看人家年纪小，办事儿真是靠谱。”另一个人附和着说，语气中透露出对妮儿的赞赏。
“可不是嘛，要搁我最多就给他花那些钱，哪有自己往里搭钱、搭力气的道理。”有人感叹道，显然对妮儿的做法感到钦佩。
“怪不得人家能得一百两银子，你没有。”
有人趁机调侃，引得众人一阵哄笑。
“为啥县令大人要这么帮她呀，真是想不明白，非亲非故的。”
一位婶子小声提出了疑问，对县令的行为感到不解。
“哎呀，你这猪脑子，县令大人给她一百两银子，那牛老太太说她谋财害命，不配赏赐，这不就是打县令的脸嘛，能不仔细调查嘛。”有人立刻解释。
“是哦，说的有道理。”众人纷纷点头，表示认同。
师爷看着众人对妮儿的评价逐渐缓和下来，心中暗自松了一口气。
毕竟他此次前来的目的已经达到了，至少现在大家不会再认为县令大人是个不识人、不明事理的父母官了。
如果大家都这么认为的话，那后果可就不堪设想。
到时候，不仅县令大人的声誉会受损，恐怕整个县都会陷入混乱之中。
师爷的目光不经意间扫过老太太，嘴角微微上扬，似笑非笑地问道：“你可服气？”
老太太心中一紧。
她完全没有想到自己不过是动了一点小心思，竟然会把师爷都给招来了，而且还是代表县令大人来的。
这一下，她可真是有些慌了神。
她哪里还敢说不服气。
如果她现在表示不服，那不就等于是在跟县令大人对着干吗？
她就算有一百个胆子，也绝对不敢这么做！
尽管内心充满了千万个不情愿，但也只能口不对心地应承下来。
毕竟，老太太活了一大把年纪，向来都是想说什么就说什么。
一旦让自己心里不痛快，便会毫不顾忌地破口大骂，非得等到心情舒畅了才肯罢休。
然而，这一次却也只能忍气吞声了。
“服……服气。”老太太紧紧咬着牙关，从牙缝里恨恨地挤出了这两个字。
只要老太太如此表态，师爷自然也不愿意再与她过多纠缠。
于是，师爷接着说道：“县令大人向来都是赏罚分明的，牛小妮儿自己掏钱帮助他人料理后事，这种善举理应得到褒奖。”
“所以，这部分费用理应由公家来承担，绝不能让善良的人吃亏。”
话锋一转，师爷的脸色变得严肃起来，“至于牛老太太，你恶意造谣中伤他人，按照律法，应当受到鞭刑的惩处。”
老太太一听，顿时吓得魂飞魄散，浑身的骨头都好像散了架一般，歪斜着坐了下去，牙齿像打摆子似的不停地颤抖着。
师爷见状，心中不禁生出一丝怜悯之意。
他稍稍犹豫了一下，最终还是决定网开一面。
“看在你年事已高，而且又是初次犯错的份上，只要你当着众人的面，向人家赔个不是，道个歉，认个错，这件事情也就不再追究了。”
老太太听到不用受鞭刑，那颗一直悬着的心，就像一块千斤重的石头突然落了地一般，一下子就放松了下来。
她不禁暗自感叹，自己这一辈子，仗着口舌之利，没少与人争执，也因此得罪了不少人。
本以为今天就要在这鞭刑之下，一命呜呼了，却没想到竟然能逃过一劫，真是老天保佑啊！
老太太心里明白，自己身上的病虽然已经好了。
但之前又是骨折又是疫病的，身体的底子早就已经亏空了，又怎么能承受得住那残酷的鞭刑呢？
然而，一想到要给那个贱胚子道歉，而且还是当着这么多人的面儿，老太太就觉得难以启齿。
毕竟，自己怎么说也是她的阿奶，让一个长辈给小辈道歉，这成何体统？
底下的人开始交头接耳，窃窃私语起来，渐渐地声音越来越大，最后终于演变成了一片哄堂大笑。
“老太太，您这可真是走了大运啊！”
“可不是嘛，这种好事儿一般人可碰不上呢！”
“就是啊，赶紧去吧，这可比挨鞭子好受多了！”
“哈哈，我看她还不知足呢，等她把小命丢了，看她这嘴还硬不硬！”
“真是自作自受啊，平时少说话多做事，也不至于落到今天这个下场！”
“就是就是，把那点心思都用在正地方，也不至于因为这张破嘴遭这份罪！”
老太太站在原地，听着这些冷嘲热讽的话语，心里像被针扎一样难受。
她在心里默默告诉自己：“这面子都已经丢尽了，还有什么好在意的呢？不就是道个歉嘛，去就去好了，没什么大不了的。”
妮儿正急匆匆地往这边赶来，一群小孩子，迅速地围拢过来，把她紧紧地包围在中间。
这些孩子们叽叽喳喳地叫个不停，你一言我一语，七嘴八舌地向妮儿讲述着事情的经过和缘由。
妮儿一边听着孩子们的讲述，一边努力地拼凑着事情的全貌。
渐渐地，她终于明白了事情的来龙去脉。
原本，妮儿是打算直接回家的，毕竟阿奶要道歉的话，直接来家里找她就好了。
然而，当她想到娘亲时，心中却涌起了一丝担忧。