红衣一边说着，一边清楚地知道自己现下说出的话有多负能量。但是却忍不住，充满希望后得知的真相如同一番毫不留情的嘲弄，让她想寻回些许正能量都不能。
席临川忐忑不安地看着她，一时不敢妄言半句，生怕惹得她更不高兴。
红衣兀自默了一会儿，心中挣扎着扭过头看向他，睇视着他，问道：“绿袖曾说将军对我有……不一样的意思，是真的吗？”
她希望听到的是否定。若他对她并未存那样的心思，与她而言，心里便会好过许多。
他却在短短的怔然之后点了头，轻道：“是。”
“哦。”她轻轻应着，哑笑出声。那笑音中显有自嘲，短吁口气，将下颌搁在膝盖上，阖上眼帘，觉得疲惫不已，“那将军若想把我弄回席府，就随将军的意吧。是良籍还是贱籍都不要紧，我不在意。”
她轻描淡写地说着，心中似有汹涌的不甘，又好像无力再去不甘——反正，一切都在他的掌控之中，他想做的事迟早都能做到，她避不开逃不过，还不如在刚知晓这些的时候就逼自己服软低头。
早一步合他的意，她的日子兴许还会好过一点儿。
“红衣。”他的声音比方才沉稳了一些，一声喟叹，缓缓道，“上元那天的舞很好。”
她没有回头看他，径自轻笑了一声，已无心应付他的哄骗。
“来看过的人都很喜欢，这是真的，我随意问过几个人，皆这样说。”他平静地说着，她仍没有动静，他继续说了下去，“之前挑选宾客的法子也着实高明，我提心吊胆到正月十四见到请帖为止。”
红衣浅怔，蹙着眉头转向他，见他垂首苦笑：“觉得是我从中安排，长阳的达官显贵才会来？你和阳信公主也太高看我了……”
“不是么？”她擦了把眼泪，发懵地看着他。席临川眉头稍挑，踱步走近了，在她身边也坐下来，神色有些苦恼：“嗯……不知怎么让你信，只好让你自己看看。反正竹韵馆还要接着开下去，生意如何你自会知道。我可没本事让世家公子们一年四季为你捧场。”
她心中微滞，心绪稍平和了些，二人各自沉思着坐了一会儿，他忽而一笑：“其实就算皆是我的安排，你也不必这样难过。”
红衣看向他，不太明白他什么意思。
“你喜欢跳舞、想开舞坊，在竹韵馆不是都做到了么？”席临川肩头轻一耸，语气明快，“至于怎么帮你，那是我的事，你不需要为此伤神。”
红衣一悸，遂即心下失笑出声，顿悟了这是人生观的不同，直不知该怎么同他解释。
心下掂量了许久，她重重地缓出一口气，淡声而道：“原来将军一直是这样想的。”
席临川微愣：“什么？”
“上元那天，将军您拥着我射箭。”她回思着不久之前的事，哑哑道，“我并不清楚在百姓眼里您有怎样的名气，但您自己是清楚的。您是不是觉得……让所有人都看到您喜欢我，对我而言是一件很有面子的事？或者……让众人都以为我和将军有什么，我便不得不答应了？”
他蹙起眉头，凝视着她大有不解：“什么意思？”
“竹韵馆的事也是这样。”红衣又道，口吻中稍添了两分生硬，“即便后来的事情并非您有意安排，但我初进竹韵馆……您找谨淑翁主帮忙、找绿袖做戏，您是不是觉得……喜欢哪个姑娘，便只要做些事把她哄开心便可以了，但这些事是真是假，皆不重要？”
二人对视着，红衣从他眼底寻得一分又一分的茫然，微一苦笑，问他：“您是战功赫赫的将军，但若您的战功是因赫契有意为之、助您立功，你觉得如何？或者……并非赫契有心如此，而是与您相熟的人，譬如陛下、譬如大将军从中做了什么安排，将您蒙在鼓里却得以立下这些战功，您觉得如何？”
席临川目光一凛，心中诧然间，隐约明白了她的意思。
神色僵了一僵，他尝试着解释道：“我并无恶意，只是觉得你一个姑娘……”他顿了一顿，又说，“我想让你顺心些而已。”
“可姑娘也是人啊……”她哑然叹息，“我很感谢将军肯为我费这番心思，但……但将军您只是按着您所认为的我该觉得开心的方式去做，从来没有问过我的想法究竟是什么，您也没有想到我会在意这些吧？”
“也许您觉得您是待我好，我就该全盘接受、就该为得到旁人所艳羡之事而高兴。”她的眸色稍微凌厉了些，凝睇着他，一字一顿地续道：“但我很想自己为自己做主、活成自己喜欢的样子，不想因为‘旁人都认为怎样’而‘不得不怎样’——长阳城的姑娘们那日怎样惊诧尖叫都并非让我觉得得意的事情。”
那种感觉就像……在现代时偶尔可以看到的一些新闻，男生花高价租闹事电子屏求婚、或者准备成百上千朵玫瑰在女生楼下求婚一样。引得围观者一阵雀跃甚至感到羡慕，实则却会弄得当事人进退两难。
——原该是有“拒绝”和“同意”两个选项，被以这样刻意的形式张扬之后，一旦拒绝，就会有各种风言风语。
在外人眼里是浪漫了，但在当事人看来，只怕是“道德绑架”的感觉更重。
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原来那个时候她并不开心。
席临川仔细回思着，也想起来，那日是直到后来去了面馆，她才慢慢的开始与他谈笑的。
“有些话我从那日起便想告诉将军的……”红衣微微一哂，神色缓和，“但那时尚不确信将军是否真有那番心思。今日将军既自己承认了，可愿听我说个明白么？”
席临川点一点头，没有吭声。
“虽然我不知道您喜欢我哪里，但……您不要喜欢我了，我不是值得您喜欢的人。”她说得直截了当，他愕然，听得她笑了一声，认真地解释起来，“您征战沙场，有权有势，在长阳受尽瞩目……您想要的，是一个能够心甘情愿被您护在羽翼下、为此觉得荣幸的小鸟依人的姑娘，可我……”
她颔首苦笑，不想把话说得太尖锐，只得以自嘲的方式把自己的心思说个清楚：“我不识好歹又不怕死，纵使被羽翼护着，知道应该心存感念，也还是想挣脱出去……我根本不愿靠别人所谓的保护过活——因为别人给予的保护是有可能消失不见、不再属于我的，那时对我来说便是灭顶之灾；我想要的，是我自己能谋得一片天地，别人进入或离开这片天地都不能干涉我的生死存亡。”
类似的话她从前也说过。那是在她赎身的时候，她说她宁可死在府外，那是她没本事养活自己，愿赌服输，好过在府里死得不明不白。
“不依赖旁人于我而言……很重要。”她睇视着他认真强调着，眸光微闪间隐有无奈，“也许……也许将军不明白，俗话说‘士为知己者死，女为悦己者容’，可于我而言——只有‘女为悦己而容’，我真的无法为了取悦别人而委屈自己。”
席临川深吸凉气，心下很有些惊叹，不知她这样的硬气是从哪里来的，又不禁心生钦佩。
他沉吟良久，俄尔笑喟了一声，思量着道：“事已至此，我只说几句我认为无错的话。”
红衣迟疑着点了头，他道：“我承认我托谨淑翁主让你进竹韵馆，确是‘没安好心’，觉得有她帮忙，我想做什么便会容易许多，但是……”他略一笑，“人活着，不可能一直仅凭自己，偶有相互帮衬是寻常事。”
他的神色有些不自然，说及此尴尬一笑，有些发闷地继续解释：“我这么说并非想让你改变什么想法，只是……你能不能接受这件事？只这一件而已，就当是我以就有的身份帮你铺了这条路。后来的事我发誓与我无关，再以后的事——我明白你的心思了，不会再插手什么。”
她不禁有些诧异。他刚刚承认了自己确是有想“掌控”她的心思，现下却又在鼓励她做自己的事情。这样的反差在如此短的时间内出现在同一个人身上，让她直摸不明白他对此究竟是怎样的看法。
“将军您……”她哑了哑，犹疑不定地问他，“您赞同我的想法？”
“唔……”他望着湖面，淡声一喟，语中有些慵意，“并不。我觉得你的想法匪夷所思，有顺风顺水的好日子不过，非要自己摸爬滚打。”
他说得很诚恳，诚恳得让红衣虽然心有不快却又发不出火来。便见他又一声叹，续说：“不过至少有一句话你是对的。”
她浅怔：“什么？”
“‘姑娘也是人’。”他衔笑，“我明白‘人各有志’的道理。所以……即便我并不同意你说的，也还是不同你争了。只有一句话，我必须问个明白。”
红衣眉心微蹙，疑惑地望着他，等他发问。
“我注意了几次，你一直有心躲我——当真那么讨厌我？”
他问得温和，红衣默了一会儿，反问道：“我若说是，将军就不喜欢我了么？”
“……一码归一码。”他失笑，她眉头蹙得更深了：“这难道不是‘一码’？”
“自然不是。”席临川一副理所当然的神色，目光在草地上一划，没事找事地缓解气氛，捡了块石头搁在她左脚上，“喜不喜欢你，是我的事，跟你讨不讨厌我没关系。”
红衣看着那块石头嘴角抽搐，倒是没挪脚把那块石头晃下去。
然后他得寸进尺地又捡了另一块石头，放在她右脚绣鞋上：“你非要讨厌我，那是你的事，和我喜不喜欢你也没关系。”
她睇着一左一右两块石头，忖度一会儿，问他：“那将军还问我干什么？”
照这个想法，他喜欢他的、她讨厌她的不是最简单？
“我……”他定一定神，脸上写着她不曾见过的紧张，默了许久，他才轻声道了出来：“我可以努力让你不那么讨厌我。”