战争继续，侦察也在继续，卓世强很不喜欢侦察这个活，但喜欢的也大有人在，比如老薛。
与返回舰队相比，独立在外虽然远离自家的控制区，但自由度相对较高，不像在舰队里那么拘束，也不用和敌人拼死拼活，对许多人来说，这种没危险还能赚军功的任务，才是最好的任务。
卓世强却不喜欢这样的生活，可惜他几次打报告都没得到人马星的同意。
开玩笑，半个人马舰队都在敌后活动，剩余的战舰根本执行不了什么任务，把暴风号调回去了，势必要向前方补充一艘战舰，这一来一回千山万水的，折腾什么啊？
至于老薛的想法就简单了，他的身份再特殊，也不可能包打一切，跟着暴风号还能倚老卖老混个任务，真回了舰队，有的是战舰有的是个，哪个需要他跟着出任务？哪个又能让他跟着出任务？
所以呢，还是老话说得好，屁股决定脑袋，每个人的立场不同，想法自然也不一样。
暴风号没接到返回的命令，那就只能继续往前飞，刚进皮骨星域的时候，皮骨舰的数量由少转多，后来又经历了连续数个星系，到处都是皮骨舰的场景，然后，则是皮骨人越来越少。
所有人都觉得，这是要通过皮骨星域了，接下来肯定又是鱼眼人占据的星域。
可事实上却不是这样，当暴风号越过皮骨星域的时候，战舰已经来到了核球近端，即将进入银河系中恒星最密集的区域——核球！
虽然是因为战争才不得不一直向前，属于意外抵达，而非有意考察，但这毕竟是人类第一次抵达核球，而且不是一艘战舰，而是数十艘战舰在一段时间内陆续抵达。
现在摆在大家面前的问题有两个，一是这里依旧能找到皮骨舰，说明皮骨人的势力范围很可能包括核球的一部分，皮骨人甚至有可能就是从核球里出来的！
这可不是什么好消息。
核球是什么地方？那是银河系的中心，是恒星最密集的地方，也是天体最复杂的地方，同样是空间环境最恶劣的地方。
各种磁场、各种射线、各种极限天体，就没有这地方找不着的。
如果说银河系的其他地方，是一片富庶的平原，那么核球就是资源丰富，却又交通不便的穷山恶水。
都不用深入核球，核球远端外侧，恒星的密度就比其他地方高得多，以巡天镜观察核球更不得了，你看那两颗恒星，霍，这距离，也就三光年吧？
你再看那颗，不到三光年吧？
那边那边，也就两光年吧？
两光年算什么？那几颗都凑成一堆了，也就零点几光年吧？丫的根本就是颗四合星！
四合星也不算什么，这边，中子星白矮星红巨星，三巨头一个不少。
一般一般，六颗红矮星绕着一颗蓝巨星公转，这要是行星上进化出个智慧种族，按人类的习惯就得叫七体！
还有这个……诶？情况不对啊，这特么不光有颗宜居星，行星外还有科技文明的飞船，更重要的是，附近还有不少皮骨舰！
薛毅飞和卓世强一起毛了，科技文明怎么又跟皮骨人搞到一起去了？
奴隶？看着不像。
盟友？好像也差点。
难不成是主子？
不往这个方向琢磨就算了，想到这个答案之后，越看越觉得是这么回事。
卓世强不敢怠慢，马上指挥战舰抵近观察，依旧是0.4光年，依旧是巡天镜，很快就找到了决定性证据：那是一处制造皮骨舰的工厂！
根据暴风号掌握的情况，皮骨舰自身应该拥有生育能力，那么为什么又要在工厂里制造？难道皮骨蛋的作用不是增加更多皮骨舰？
原本了解的一切，都因为新的发现而被推翻，所有人都陷入迷茫之中。
科技文明控制皮骨人，皮骨人又控制鱼眼人，鱼眼人对外征战……核球里的文明套路怎么就这么深呢？
再看人类，自己打出母星，自己走向深空，自己开发新殖民星，自己和强大的敌对文明对抗……这么一想，似乎培植代理人，才是星际文明快速扩张的第一手段啊！
哪怕自身不能迅速占领大片星域，可只要下属的文明占领了，也就相当于纳入宗主文明的势力范围，而且还不用出兵出力跟敌人死磕，简直就是完美有木有？
这还不算，更重要的是，核球文明选择的代理人是两种宇宙生物！
先不说这两种特殊的宇宙生物是人造还是自然进化，关键在于它们需要的自然资源不是那么多，特别是地层深处的稀有资源，它们对科技文明至关重要，可对宇宙生物来说，根本就是毫无用处。
而且这两个生物文明之间的关系，估计也是故意搞出一的——鱼眼人战斗力还可以，却受制于战斗力低下的皮骨人，一旦鱼眼人有失控的苗头，就可以立即以皮骨人平叛。
反之若是皮骨人叛乱，核球文明分分钟就能平定乱局。
若不是亲眼所见，谁敢相信这里头有这么多埋伏算计？
这个消息实在太重要了，卓世强一分钟也不想等，马上命令战舰返航，可就在战舰即将离开的时候，附近观察到大量高强度切科辐射。
卓世强差点当场失禁，战舰以最快速度进入超光速，并且立刻向友军示警，根本连停都不敢停一下，一口气飞离核球，然后马不停蹄，直飞人马星域。
不是不想停下松一口气，而是一旦脱出超光速，用不了多久就会发现切科辐射，一不小说就是舰毁人亡的下场。
直到离开皮星域，进入鱼眼星域，或者说进和人类舰队的实际控制区，卓世强才松了一口气——他已经接到消息，前方已经有四十多艘执行侦察任务的战舰失联，其中的原因可想而知。
他本以为到了这个地步就该安全了，却没想到附近一支人类舰队突然失联，而且是毫无预兆，毫无消息的失联。
第七舰队相信，这一定与神秘的核球文明有关！