“丹德里安，亲爱的。”背后那声慵懒又含混不清的呢喃引得他回过头。朗诺小姐斜靠着枕头，单薄的天鹅绒被盖住了脖子以下的部分，欲盖弥彰，反而加重了诱惑。
真要命，大诗人压制住蠢蠢欲动的下半身，将视线转回窗台。
早晨的阳光经过彩色玻璃的折射，落到身上已是五彩斑斓。有时候丹德里安恨死了自己，朗诺小姐下星期便要结婚，大诗人是来她父亲的城堡献艺，顺便看望一下“老朋友”。丹德里安对泰拉发誓，他只想摸进男爵夫人的卧房。老爷有他的情妇，夫人不过是有样学样，各取所需。
好吧，仔细想想，他承认确实有故意的成分。夫人的房间在庭院另一边，跟女儿都不在一栋楼。
喜欢年轻女人是我的错吗？只有疯子才会去拱那堆肉山吧。某种程度上，他理解男爵为何出轨，男爵夫人比谁都能吃，走起路来犹如晃动的布丁。昨晚的宴会她独自干掉一只烤乳猪，打了个惊天动地的嗝，还不忘对着诗人大抛媚眼，丹德里安只差没当场呕吐。
一团柔软贴了上来，女孩轻咬着他的耳朵，手也没闲着，熟练的握住了他的宝贝。丹德里安迅速完成了一次忏悔，正想抱起女孩丢到床上。
时髦的玻璃窗不止有炫富功能，对于观察外面的事物也有很大帮助。让他刚好看见一队士兵在怒气冲冲的夫人带领下，穿过了庭院。兴师动众之下，男爵夫人指着自己女儿窗户的举动真是多此一举，握住他下体的手没由来的一紧，剧痛让他停止了呼吸。
被硬物撞到了头，他猛然惊醒。
眼前是绿意盎然的丛林，地上的石坎想必是攻击他的凶手。原来不是朗诺男爵的城堡啊，被迫在**状态下落荒而逃，再匆匆出国以回避男爵发起的决斗，这不是什么愉快的经历。虽说现在被捆住手脚，吊在一根木棍上也好不到哪里去。
四个狗头人用抬猎物的方式扛着他，小家伙们兴奋的汪汪叫，显然对这次收获很满意，它们偶尔会用法兰克语交谈，只是语法和用词很奇怪。
长着狗脑袋的小怪物会吃人，做出悲观的判断并不困难。狗头人把骨头当做装饰品，浑身上下挂满了瘆人的玩意儿，他认出其中有不少部件来自于人类，或者至少是跟人类差不多的生物。
留下来死路一条，这回用不着朗诺小姐的提醒。
首先他克服了头朝下带来的眩晕感，慢慢将力量集中到被捆住的手腕。可惜拨弄琴弦的手指力量远远不够，充作绳索的藤条纹丝不动，反倒让头顶的伤口疼的更厉害了。狗头人突然中断了交谈，丹德里安赶快装死，好在骚动由后面的俘虏引起，怪物的注意力不在他身上。
丹德里安忍着痛，不敢冒险让狗头人发现他醒了。考虑到伙伴们的状态，出其不意是他仅剩的优势。
玛雅离着他几步远，修女体型较小，两个狗头人就抬得动，没有迹象显示修女醒着。她倒垂着头，长发像是扫帚在地上拖行，白发中一撮血印非常显眼。
她不会死了吧？那么安静，像尊受难的圣母像……修女胸脯及时起伏了一次，诗人稍稍放心了点。
姑娘们的情况要好一些，还能靠双腿走路。莎拉搀扶着另一个女孩……她是谁？丹德里安想了会，哦，是妮可。这姑娘没有莎拉坚强，丹德里安不怪她。可怜的女孩才逃脱突厥人的魔爪，又落入一群非人的怪物手里，没疯已经不错了。
路上妮可不是被树根绊倒，就是栽进灌木丛，莎拉一次又一次的拉起她，架着她往前走。
狗头人对于俘虏的拖拉很不满意，嘴里说着“vite，vite！”手上的棍子也落到妮可腿上。女孩崩溃了，她蹲下来抱住头，无论狗头人怎么打都拒绝再走。小怪物下手越来越重，莎拉扑在妮可身上保护她，连带着挨了好多下，破烂的衣服上很快有了血迹。
我……我……他吞咽着口水，我放过了奥斯曼的运奴船，丹德里安说服自己，想要当一个暂时安全的懦夫。
棍子雨点般的落到女孩身上，她们哪还得了手，只能抱着头在地上滚来滚去。狗头人凶性大发，有几只丢下棍子，尖牙与利齿并用，女孩的叫声愈发凄厉。
“天杀的怪胎！打我啊！”
话才出口他就后悔了，大家说的对，我做事轻浮冲动不计后果。他脑后结结实实挨了一棍，温热的血滴向草丛，是丹德里安最后看到的景象。
他生命垂危，却没能拯救任何人。
“卡洛特小姐！”骑士终于发作了，克劳斯走到法师面前，魁梧的身躯挡住了大部分光线，使得继续阅读变得很困难。
艾米莉合上魔法书，在心里酝酿了下说辞，克劳斯虽然是个热心过度的烂好人，但她不想因为口不择言伤了他。
“那些女孩子你不会忘了吧。”克劳斯问道，话中的质疑让艾米莉浑身不舒服。
法师看了骑士一眼，昨晚留下的黑眼圈仍未消褪，这男人就急吼吼的要去拯救世界。
“施罗德先生。”既然对方坚持叫她的姓氏，艾米莉也不想显得太过轻浮，她跟克劳斯不熟，孤男寡女身处荒山野岭，需要一些生硬的社交词汇来提醒彼此都是文明人。
“我告诉过你，克里斯蒂娜会去救她们的。”
一句话说服不了骑士，克劳斯身处进退两难的处境，既不能丢下艾米莉不管，又不能放着那些被掳走的女孩不救。疲惫，饥饿，乃至绝望，天人交战的骑士就快倒下了。艾米莉需要他，单枪匹马在密林里闯荡的法师不会有好下场。
艾米莉请骑士坐下，将梦中看到听到的幻象和盘托出，她说的很慢，尽可能以克劳斯能理解的方式。
“将军！”瓦卢斯从文件中抬起头，但看不到人。他微微一笑，把军团的纪律贯彻到每个细节里，不是普利乌斯又是谁？
“请进，百夫长。”瓦卢斯招呼着他的心腹爱将，自从副将阵亡后，他几次有意让普利乌斯接替职务，都被婉拒。百夫长坚持要得到皇帝和统帅的认命，在此之前只能暂时代劳。
普利乌斯挺直腰板走进帐篷，拳头有力的撞向胸甲。
“有什么事吗？”尽管他欣赏部下在困境中仍坚持规章制度的精神，可他做不到，也讨厌对方可能带来的坏消息。
“信使成功了，将军。”百夫长严肃的面容下也露出了一丝微笑。
“朱庇特保佑！”他激动的站起来，在帐篷里来回踱步，过了半响，也没听见部下跟着赞美众神之神。
哦，这小子是泰拉的信徒。他想起来了，百夫长垂在胸甲前的地母像也提醒了瓦卢斯。
“援兵到了吗？百夫长。”他又坐进椅子，板着脸维持一个将军该有的体面。
“比这更好。”清脆悦耳的女声飘进帐篷，它的主人也跟了进来。
女人总是比男人不守规矩，而且这位不算是个纯粹的女人。
“安东尼娅小姐！”将军再次起立，和普利乌斯一同向巨龙致敬。
父亲的身体一天不如一天，尽管容颜未曾衰老半分，在人类看来只是个步入壮年的男子。但莱格拉斯知道，星辰咏者时日无多了。侍女刚帮他擦过脸，正在喂他喝粥。见到莱格拉斯，咏者挥手让旁人退下，如此简单的动作就令他冷汗直流，浪费了侍女的努力。
“儿子……”
莱格拉斯坐到床边，握住了父亲的手。他真瘦啊，无肉的脸颊显得颧骨凸出，深陷的眼窝像极了枯骨。精灵仰起脸，他记得父亲的教导，想要“男儿有泪不轻弹”。
“看着我，孩子……”近乎透明的皮肤下燃起了惊人的高热，莱格拉斯不得不与父亲对视。
“罗马人怎么样了？”这是父亲的第一个问题。
撒谎的滋味很难受，特别是对所爱的人，可莱格拉斯能怎么样？难道告诉行将就木的父亲，当代的帝国远不如他年轻时，蛮族兵锋所指之处罗马人全线败退，仿佛嫌这还不够，诸神降下金属龙，唯恐泰拉的选民死的太慢。
喔，父亲，还有更棒的，某位神明闯进我的卧室，威胁说假如精灵不袖手旁观，就毁灭永恒森林。
而罗马人又无辜吗？把蛮族丢尽竞技场，看他们和野兽搏斗致死。夺走他们的妻女，将之当成泄欲的工具。罗马城最好的建筑是竞技场，最亲民的机构是妓院，最热闹的地方是裸体浴场。或许罗马注定了遭天谴吧，即便在永恒森林避难，也不忘追求去慰问的精灵女人。莱格拉斯办公桌上丢着不止一份报告，声称罗马人热衷于勾引天真烂漫的精灵少女。
女人的问题他可以忍，反正过不了几天罗马人就滚蛋了，然而有件事他非得重视不可。边境游骑兵回报，一队巨龙突破了蛮族的封锁线，硬闯进永恒森林，来者并非诸神的走狗，那些金龙银龙，而是真正的巨龙。
再不做点什么，瓦卢斯这蠢货就会把精灵的家园变成新的战场。莱格拉斯无法容忍，牺牲的精灵够多了，他不想再看到哪怕一个年轻人倒下。
人类的问题，就让人类自己解决吧。