禁卫军一天前就到了，浩浩荡荡三百多人的队伍，惹得沿途居民携家带口出来围观皇室威仪。公主要去精灵家园访问的事闹得妇孺皆知，如今却被迫在威尔·史密斯男爵的小城堡里将就。住着侍女认为是“乡下人”的房间，吃着缺乏佐料的饭菜。史密斯家族的城堡规模很小，不具备接待公主车驾的能力。贫穷与人丁不旺，是史密斯这种小贵族的普遍特点。
恶龙军团残部在阿登森林边上被消灭，终结了那场战争，也险些给史密斯家族划上句号。男爵的父亲，男爵的叔叔，男爵家叫得上名字叫不上名字的亲戚大多死在最后的战役里。为了表彰史密斯家族的功绩，皇帝把当时不满八岁的史密斯封为男爵，阿登森林边上这座小城堡以及周边农庄成了史密斯家族的封地。
即便提前有准备，维多利亚仍被史密斯家的女人们吓了一跳。管家是女人，书记官是女人，男爵母亲事实上干着男爵的活。当马车驶入城堡时，她甚至在城墙看见了疑似女性的身影。这就能解释为什么男爵家族的女人都表现的像个男人，而刚满二十岁的威尔言谈举止彬彬有礼，细长的身体不仅没肌肉还白的几近透明。
威尔单膝跪地亲吻了公主的手背，举手投足透出一种软弱无力的气质，太没男子气概了！维多利亚提醒自己不要品头论足，史密斯实际上比维多利亚还大了几岁，早已成年当上一家之主。只要不为非作歹，平日按时履行义务，皇室成员便不该对一个贵族绅士指指点点。
她的心思也不在这里，明明是去永恒森林访问，跟星辰咏者重订盟约，却到其门而不得入。精灵给出的理由是爆发了瘟疫，等疾病平息前无法接待贵客，身为一国皇位继承人她不能以身涉险。
既然不远千里而来，空手而归也不可能，公主便暂时住下，耐着性子参加威尔的茶会。威尔生的俊俏，肤白身长，叫来陪伴的都是年轻女士。小贵族拼了命的讨好公主，却不知在都城人士看来，史密斯家乃是十足的乡巴佬。
阿登森林那是什么地方？全帝国数一数二的穷乡僻壤。能有幸得到邀请陪伴公主的已是静心挑选过，除了若干骑士之女，为了凑人数，无可避免的加进了某某面包师的小女儿，某某铁匠家的姑娘。在这些人眼中皇室公主是如同天神般的存在，别说聊天。简简单单的屈膝礼，都有人紧张的踩到自己裙子险些摔倒。
侍女瑞吉娜拉着公主咬耳朵，讽刺说只差没再叫个鱼贩子家的千金。维多利亚笑着拍打侍女的手，要她有点耐性。
女孩们众星捧月围着公主和男爵转圈，无论两人讲什么都会笑，特别是公主一说话，那反应热烈的简直收不了场。这实在太刻意了，公主抬起杯子喝茶，用冒出的水蒸气遮住了脸上的不屑。
边境也有边境的好处，靠着不归之森的名声，男爵领穷是穷了点，治安好的出奇。公主殿下呆在城堡里安全无虞，无事可做的大卫·兰斯洛特爵士则充当公主的信使，去传说中的永恒森林一探究竟。
兰斯洛特爵士新婚不久，这么短的时间妻子不可能怀孕，深入疫病之地的任务本该交给别人做。可既然海伦娜·维克托女士都带头了，他也不甘人后。其实还有金月小姐，但怎么说呢？兰斯洛特总觉得这位精灵大使心不在焉，眼神空洞。骑士出于礼貌跟精灵法师聊天，得到的回应统统都是傻笑，要么干脆不理。听到自己的家乡疫病横行，焦虑也是正常。爵士不由自主的为漂亮女人开脱，这算是男人的固有弱点。
权力使人疯狂，此处的“人”是没性别，没阶层的。西悠瓦拉·金月小门小户出身，这辈子本该注定碌碌无为，即便有魔法血液对她也没太大帮助。偏偏西悠瓦拉就幸运的抓住往上爬的梯子，所以她死都不愿意松手。
教会禁止死灵巫术和恶魔学，直到前些年才松口，允许作为学术研究。不止教会，法师塔亦严厉禁止成员涉足黑魔法，这并非出自傲慢无知。正是因为太了解，吃过太多的亏，人类才对某些东西敬而远之。
可惜金月小姐不明白，她从没试过去理解。每当遇到阻碍，她与生俱来的自卑感就会转化为愤怒，把理智屏蔽在外。
男人追求她，不是因为她漂亮，而是猎奇。
精灵大法师勒高夫·李派她通过传送门进入旭日城，是因为她可有可无。
咏者点头同意她作为代表去帝国，暂时压下大使的头衔没给，那是因为看不起她。
人类法师海伦娜·维克托不听她那一套关于性别压迫的理论，是因为海伦娜打算告发她，让她身败名裂！
西悠瓦拉以最恶毒的念头去揣摩这个世界，所得到的反馈亦是非常惨烈。那天和海伦娜沟通失败，她一头钻进小树林，想寻求别的帮助。西悠瓦拉的确有过激之处，但关于海伦娜会干什么她并没想错，西悠瓦拉亲耳听到公爵命令女儿去告发她。
自己使用死灵术的事一旦败露，绝不是不当大使那么简单。精灵是不习惯对同胞实行死刑，在以前喜欢用流放来处理重刑犯。但永恒森林的情况特殊，魔法结界令此地与世隔绝，流放不再可能。
我会被砍头……想象了头颅被砍下拎起来示众的恐怖场面，西悠瓦拉抛掉了最后一分顾虑。
脚下动弹不得的雄鹿正值壮年，分叉的鹿角和强健的腿部肌肉都是证明。精灵靠催眠术制服了猎物，当做召唤仪式必须的祭品。她用匕首划开雄鹿的喉咙，蘸着喷涌而出的鲜血涂满了脸颊，又在额头上画了个十字。做完这些事，西悠瓦拉闭上眼睛，在心里默念着一个的名字。
匕首深深插进祭品的心脏用力一搅，“卡西莫多”精灵女巫念出了那受诅咒的字眼。
死透的雄鹿忽然开始挣扎，经过几次失败，成功的站了起来。雄鹿扭动脖子，对伤口滴落的鲜血并不在意。那双眼睛由深褐色转为冰蓝。西悠瓦拉忍不住打了个寒颤，仿佛置身于最冷的寒冬。
“我们又见面了，亲爱的。”动物跟人不同，没那么多表情器官，鹿的嘴唇往后拉，露出了白森森的磨牙。
卡西莫多是在笑，或者是嘲讽，多半是后者，毕竟负面情绪才与阴暗角落钻出来的东西相配。
精灵咽了口吐沫，她跟这叫做卡西莫多的生物也算是老熟人了，以往所提的都是些小事，卡西莫多都满足了她。但西悠瓦拉即将说出口的请求，没有哪一件不是犯了大忌的。
三人由尖耳朵的游骑兵带着在森林里绕来绕去，弄得兰斯洛特一度紧张兮兮以为落入了圈套。海伦娜向躁动不安的骑士使眼色，等兰斯洛特靠得很近了，法师才悄悄的说：“魔法。”
这是种高深莫测的幻术，能赶走不受欢迎的闯入者。带路的游骑兵就在前面，海伦娜不好说太多。兰斯洛特明显不太明白，仍然东张西望，像在寻找埋伏起来的敌人。
一块碧绿的青草地突然闯入眼帘，宣告这场持续了快半个钟头的绕弯子到此结束。爵士松了口气，海伦娜脸带得色，很想给兰斯洛特一个“我早告诉过你”的表情，然而爵士并没有看她。
永恒森林有魔法保护边界，用不着普通的城墙。铺满枯草地的金黄落叶随风打着旋，如同波浪一般冲击着挺直的梧桐树。无遮无掩的平地藏不住东西，来访者很快注意到了远处那堆杂色帐篷。等骑士和法师再看得仔细点，就辨认出营地前那一个个小土包是新挖的坟堆。
跟普通的墓园不同，这里少了来吊唁的亲人，坟前也没表明身份的墓碑。
难道所有人都死光了？突然冒出来的想法令骑士不寒而栗。带路的游骑兵转过身，警告他们别靠近，离得越远越好。
“这里的人呢？”兰斯洛特还是问了，他无法坐视不理。
“健康的人被我们转移了。”游骑兵语气虽然冷淡，倒不像说谎。
爵士不用问剩下的人下场如何，那堆坟包足以说明问题。
“能快点带我们去见咏者吗？”一直不说话的西悠瓦拉突然插嘴，惹得海伦娜都扭头看她。
“当然了，金月小姐。”对待自己人游骑兵热情的多。
“谢谢。”她甜甜一笑，惹得游骑兵跟着傻笑，为了不冷场骑士也笑了。
西悠瓦拉是有着一头闪亮银发的大美人，单靠魅力便能令男人跟着她的心思起舞。海伦娜倒是没笑，女法师眉头紧锁。从那天晚上两人不欢而散之后，西悠瓦拉表现的越来越不对劲。海伦娜不记得金月小姐之前主动对哪个男人笑过，父亲说得对，这女人是不正常。
法师朝着坟堆送上最后一瞥，跟来时的好心情说了再见。