永恒森林的魔法结界给其中的居民提供了冬暖夏凉，类似于温室的环境。在里面生活了一百多年的西悠瓦拉要不是参加游骑兵，恐怕都没机会见识堆积成灾的积雪。下雪天对生活悠哉的精灵来说，是一年中用来休闲的日子，经过魔法调节的气候保证了农作物年年好收成，乃至一年几次丰收。
也因此她想不通父亲为什么不喜欢自己，考虑到家里农庄的产出全仰仗法师，父亲对魔法血脉的抵触异乎寻常。略掉她从学校顺利毕业，加入游骑兵的过程，只看被恶灵附身袭击咏者的结果，那父亲对她的厌恶犹如预言般准确。
在远处仍有僵尸游荡的情况下回忆往昔很不合时宜，可如果不这样做，她就得旁观史蒂夫搬运乔治一家，那场面比父女矛盾更让她难受。以精灵特有的慢性子，加之被流放的屈辱感，她在过去几个月中很少到处走动，对周围的地形地貌人文环境没什么概念。乔治的村子惨遭荼毒，是否意味着方圆几里都没了活人？她不知道，也不愿意去想。
一岁多的强森被变成僵尸的姐姐啃得血肉模糊，加之长距离在雪中爬行，收敛男孩的遗体已是不可能完成的任务。史蒂夫尽量拾捡散落的尸块，用斗篷包裹起来，放到他爸爸和姐姐旁边。史蒂夫又从屋里找到被单，盖住一家三口。骑士画完了泰拉之矛，退出屋子拉好门。
精灵抬起手，指尖正对着他。
“等等吧。”史蒂夫跟法师混过，不说也猜得到精灵的心思，“先找到马，再……”史蒂夫撇了撇嘴。
“好的。”精灵阴沉着脸，一如头顶的天空。
村子里肯定有驮马，否则农夫怎么把收获拉去交给领主老爷，又怎么在春天干农活。感谢妻子安德莉亚，贵族出身的史蒂夫懂了不少下里巴人的事。
雪不再下了，太阳难得钻出云层，却没带给史蒂夫半分暖意。御寒的斗篷被用来包了尸体，骑士把找件外衣加进了搜刮清单。
“史蒂夫。”走在后面的西悠瓦拉轻声叫唤，骑士承认他很喜欢精灵直呼自己的名字。既亲切，又悦耳。
“怎么了？小姐。”骑士停下脚步，扭头去看精灵。他保持着已婚男人应有的自觉，仍保持了必要的社交距离。
“你看前面。”西悠瓦拉脸色都变了。
他明明一直很注意，白皑皑的雪盯的太久会导致眼花，除此之外并不能遮盖什么。史蒂夫回过头，视线中多出了一个小黑点。
又是僵尸？骑士深吸了口气，打定主意要一击必杀，不能再像刚才那样。
随着距离接近黑点逐渐现出原貌，是位身披绿色鳞甲的女性精灵。如果精灵小姐不是没了鼻子，脖子上少块肉，其实挺漂亮的。
果然还是僵尸啊。骑士拔出了剑。他听见西悠瓦拉念了个名字，好像是“丽娜”之类的。管他呢，骑士耸耸肩快步走上前，打算用仁慈的一击结束这位“丽娜”的不幸。
人类总以为矮人生下来就会打铁，凭鼻子闻便能找到矿脉，即使闭着眼睛也能从地底挖出一条通道来。喔，这种刻板印象弗林特不好反驳，因为以上三件事他的确很小就会了。当然，铁匠手艺是父亲手把手教的，而且父亲不是符文铁匠，连累他也只会打造些普普通通的盔甲兵器。
假如我是符文铁匠……弗林特瞪着清可见底的汤碗和手里少得可怜的硬饼干。没准儿我能帮这些可怜人想想办法，而不用呆在城里唉声叹气。
可惜符文这种东西与长腿儿的魔法血脉类似，全靠遗传，没有天赋的人怎么努力都白搭。比起长腿的魔法，矮人的符文与矮人本身一样顽固，是严格的代代相传，符文铁匠家族以外的人绝无可能掌握这门手艺。
真可惜，弗林特用力扳断一小块饼干丢进嘴里，含着慢慢靠唾液泡软。可惜啊，指挥骷髅头的第四军团长瓦卢斯，正是那种需要神兵利器才能干掉的怪物。
过去一个多星期了，敌人进攻的频率不急不缓，既让守军不得安宁，又不至于赔进去太多的白骨脑袋。何况那个瓦卢斯它在乎吗？矮人设身处地为这骷髅头想过很多次。假如我有群死的不能再死的部下，我也不会在意的。
弗林特在心里做了到算术题，到目前为止被消灭的骷髅都没超过两千。听那些尖耳朵说，当年死在森林外的罗马人有将近十万。
十万具骷髅，啧啧……矮人摇头叹气，又撇了块饼干塞嘴里。
他倒没什么好抱怨的，以这种恐怖的数量优势，换成同等数量的活人军队进攻城堡早沦陷了。这都得感谢黑皮小妞和艾米莉通力合作，法师融化了护城河的冰，修女将之转化为圣水。第四军团吃一堑长一智，干脆放弃进攻只在外面干站着。
死人不会累，活人会，活人还得吃喝拉撒，事儿不是一般的多。为了坚持到来年开春援军到来，城堡实行起严格的配给制。
“你吃吧，我不想吃。”
陶碗和木盘被推了过来，肉汤和饼干动都没动。弗林特瞪着那两块饼干和汤碗，里面有块肉哩！他不由自主的咽了下口水。
“各人管各人的，尖耳朵姑娘。”弗林特原封不动给罗拉娜推回去。
矮人可不吃人类那一套歪理邪说，觉得漂亮姑娘都是天仙，不吃不喝也不用上厕所。罗拉娜是少数几个愿意在城墙露脸的精灵，值得矮人尊重。
罗拉娜认命的接回去，把饼干掰成小块，丢进汤里搅拌。弗林特觉得精灵那份不仅是汤里有肉，看着很油腻，饼干闻起来也更香一些。
人类贵族无时无刻不在享受特殊待遇啊，他心里鄙夷，嘴上倒是没说什么。绝对的平等是不存在的，铜须堡的弗林特想得通。
大兵们吃饭从来都很快，两块巴掌大的硬面饼，一碗有没有肉全看运气的汤，三下五除二就吃完了。有圣水加持，骷髅军团已经两天没发起过进攻，但城墙上仍需要足够的人手。吃完饭的人要到城墙站岗，或者赶紧回去睡觉。他们沉默寡言，死气沉沉，即使旁边有罗拉娜这样的大美人也是目不斜视。
实际上里面不止有罗拉娜一位女性，艾米莉，苏菲，玛雅，以及维多利亚都在。公主是平易近人不假，可也没到和步兵共享餐桌的份上，至于艾米莉他们算是陪坐的。男爵领着他的骑士自成一桌，兰斯洛特和几位禁军队长坐在紧靠公主的一张长桌。
矮人吃相糟糕，从来不喜欢跟规矩多的老爷小姐同坐，他只是没搞懂为什么罗拉娜也跑来这里。要知道上面那独立的三桌还是能提供些菜色的，虽然相对朴素，仍比大头兵啃的面饼肉汤强多了。
弗林特把最后一点面包丢进嘴里，喝汤送下去。他跳下座位，边走边抹嘴。弗林特有话跟傻丫头维多利亚说，试着给她那小脑袋里灌进点道理，让她面对现实。明年春天援军一定会来吗？矮人嗤之以鼻。我的小公主啊，你太嫩了！
男爵那桌结束了用餐，威尔男爵走到公主旁边说了两句话领着部下告退。禁军也吃完了，但是公主在哪儿，他们在哪儿。一帮人坐在原地小声聊着天，防止打扰到维多利亚。
矮人闻到了烤热派的香气，似乎是那种李子派，毕竟是一国公主，围城中也能享受甜点。矮人停下来朝罗拉娜挥挥手，要精灵也上来趁热尝尝。
矮人和人类都觉得女性喜欢吃甜食，他也没猜错，精灵已经动了屁股。
“火炉大师，赛拉沙小姐。”修女朝旁边挪了点，给矮人和精灵腾出位置。
矮人老实不客气的坐下了，游骑兵怔怔的看着黑暗精灵空出的位置，好半天才落座。精灵之间的龌龊与矮人无关，他更关心别的问题。满桌的菜肴几乎没人动过，半只烤鸡，切好的火腿冷盘，焦黄的肋排，白面包，还有热气腾腾的李子派……
“莫德尔的胡须啊，你们都不吃吗？”矮人完全不打算掩盖语气里的责怪之意。他可以容忍贵族的特权，但这不包括浪费。
坐在长桌首席的公主不好意思的笑笑，拿起了刀叉，在她带动下女士们才向食物发起进攻。困守孤城确实倒人胃口，但是你必须得吃。矮人往嘴里塞满了火腿，大声咀嚼。
有教养的矮人家庭不会在吃饭时谈正经事，弗林特深以为然。算上两个精灵，在座的人没一个比他年长，弗林特有资格把这群女人当成晚辈看待。
等公主吃的差不多了，矮人才用手背抹掉嘴角的油渍，问公主：“听说过史密斯家族城堡的密道吗？”
“什么？”公主一脸震惊。
“我觉得你亲自去看看比较好，维姬。”他叫了公主的小名。矮人喝下了一整杯麦酒，满足的打了个嗝。
“嗯。”维多利亚乖巧的点头，像她小时候那样。
诶，这就对了。等我们到了那儿，再谈点别的，比如援军根本不会来这件事。矮人响亮的拍打着肚皮，享受了一把包括罗拉娜在内诸位小姐的鄙视。