先期进去了将近五百人，几乎都是步兵，骑马在森林转悠是活靶子，这点常识军人岂能不懂。精灵百步穿杨，精灵视黑夜如白昼，精灵能听到百米之外爬过的老鼠。各种谣言传得神乎其神，快把精灵说成天兵天将。在公主面前大头兵不敢废话，遇到艾米莉这些人倒是放松了警惕，有的没的都被法师听了去。
普通人对施法者的观感颇为分裂，既害怕讨厌又觉得法师有知识，能授业解惑。这也是皇帝把法师当成监军的原因，有时候大头兵想什么骑士老爷未必知道，法师却了解的很。
对士兵们的担忧，艾米莉很难斥之为胡说八道。当年克里斯蒂娜为什么恨她？过了许多年艾米莉才想明白，是精灵把她跟里昂在床上的折腾全听了去，越听越恨的慌。
去了那么久，该回来了。
艾米莉发现她不是唯一翘首以盼的，很多人都在看，看的目不转睛，好像能看穿几百步之外的树林。
结果当然是一无所获，可没人忍得住，这里面有不少正等着看猎犬男爵吃瘪。大多数贵族家族的历史早于帝国，能上溯至旧帝国时期，又经过许多年联姻，帝国境内的大贵族或多或少都沾亲带故。
格林对奥古斯特公爵家做的事不可原谅，尽管男爵跟用魔法绑架公爵全家没任何关系，但既然不能怪海伦娜·维克托，更不敢怪小舒尔茨和里昂，贵族们总得有个替罪羊。
一大堆人巴不得十三军团吃个大亏，一小群人则是望眼欲穿。终于，十几名骑兵以马匹不在树根之间摔断腿的极限速度跑出了树林，为首的举着面鲜红的三角旗。
维多利亚一定是忍了又忍才没笑出来，艾米莉看她兴奋的肩膀直打颤。公主一直等到激动的情绪过去，才对下方眼巴巴的男爵抬起了手。
“大人，你们可以出发了。”维多利亚把嗓音拿捏的相当好，尽可能剔除了青春少女的尖细嗓音，显得成熟而又稳重，且从容不迫，充满了威严。
“谨遵嘱咐。”男爵握拳砸向胸甲，在上面都听得见脆响。
“维姬？”艾米莉凑到公主身边，轻声叫她小名。
两个女人对视，艾米莉发现维多利亚又恢复了原来的模样，大大的蓝眼睛里波光闪动，藏着太多的疑问，一如当年那个追在屁股后面要她变个魔术的小女孩。
维多利亚抿起了嘴，恢复了严肃的表情。
她在想有没有人听见我这么叫她……这让艾米莉相当失落。她要当女皇，不然你以为她是谁？
女法师走下台阶，加入了同僚，留下苏菲陪伴公主。伯纳德大小姐没经过系统训练，要她和军队并肩作战，没准给自己人造成的杀伤更大。
急于表现的布兰多和先头部队走了，只剩下梅根。短头发的梅根长相普通，在台上的时候看不出来，上了马才知道她另有绝活。梅根法袍的开叉直到大腿，白花花的晃得大兵转不过眼。
“骑马方便。”
梅根解释，艾米莉心不在焉的点头，关我屁事。
依旧是步兵先行，骑马的在后，艾米莉和梅根伴随骑兵，前后左右都被穿戴全身甲的骑士包围，安全确实保证了，可视线也全被遮住。这都因为我们是女人吧，女法师怀念起以前在军中跟随她的那批小兵。日常跑腿，战时当肉盾，还绝不会多余看她胸部和露出的小腿。
虽然面甲拉了下来，但头部的动作遮掩不住，骑士统统被梅根的大腿给吸引了，头盔晃了又晃，很难挪开视线。
哼，男人呐，三天见不到女人就要发疯，你还偏偏露了点甜头给他们，瞧见又吃不着……
好在等进了树林里，切身体会到不见天日，一群男人才把像女人大腿什么的，抛去九霄云外。有经验的骑士已经下马了，那些嘴上没长毛的还硬呆在马上，不想在女士面前露怯。艾米莉最先下马，梅根紧随其后，惹得男人又是一阵疯狂偷窥，争先恐后想看她底裤。
谣传法师袍子下什么都没穿，是时候验证验证了。
从进来后，粗大树干上新鲜刀口随处可见，是先头部队所刻，沿着标记走了将近一里便找到了那批步兵还有布兰多。此处与森林里大多数地方不同，没十步一棵的苍天大树，是块难得的林间空地。倒伏的树干长满了藤蔓和苔藓，快要跟地面融合，树干横在一条小溪上，其中的水流清澈见底，远远就能听见哗哗的流水声。
先头部队在这儿等了一阵子了，分出了站哨和休息的人，经历了最初的紧张后，没职责在身的士兵围拢在溪水旁，有人弯腰接水，有人聊天解闷。
两边接上了头，人数的膨胀带来了更大的安全感，许多步兵摘下了头盔，擦着发梢的汗水。外面被太阳照着暖烘烘的，树林里面却只觉得冷。不管汗水是行军产生还是恐惧所致，都加剧了阴冷的感觉。
“卡洛特女士，梅根小姐。”法师兴奋的挥着手，朝女同行喊，比率领步兵的那位骑士都要大声。
骑士在跟格林男爵说话，对被法师打断很不爽，瞪了一会儿大大咧咧的布兰多才作罢。
男法师接下来在喊什么都无从考证了，一支箭从他嘴巴里钻出来，钻出的位置在口腔正中间，顶端穿着半截舌头，令布兰多看起来像吐信子的蛇。
接下来的事都发生在一瞬间，由于来的太快，让艾米莉觉得过了好久。
精灵的射击既快且准，骑在马上的人统统中箭。全身甲并未给骑士比步兵更高的生存几率，因为精灵竟然能把箭顺着面甲的缝隙射进去，中者立毙。
骑马的是首轮射击目标，步兵也没被放过。没戴头盔的人人中箭，有人中了不止一箭，戴了头盔也好不到哪儿去。密不透风的骑士甲都防不住，罩门大开根本不护脸的步兵盔怎么可能挡得住呢？
步兵像被割倒的麦子一般倒下，反应快的赶紧往地上趴，借助同伴遗体当掩护。然而这是打仗，不杀人就要被杀。
“举盾，举盾！”
许多个声音都在喊，十三军团不是懦夫收容所。
艾米莉和梅本来就呆在人堆里，没一箭能射进来，这给了女士们反击的机会。梅根抬起头到处乱看，是在寻找目标，想从密如毛发的枝叶中把狙击手给揪出来。艾米莉应对的办法简单多了，她奋力朝正上方丢出几个硫磺球，大喊道：“兹，奇拉南，所司，阿蓝苏，卡力，甲拉蓝。”
剧烈的爆炸和随后而起的闪光惊得战马扬起前提，吓得人直缩脖子。爆炸声还未结束，便有东西掉了下来，焦黑变形嘶嘶作响，是被高度烧伤的人体。
不对，人没那么尖的耳朵，比匕首还长，即使烧焦的也分得出彼此。不管有没有被火焰当场烧死，从高高的树上落下也活不成了。有士兵多余用脚去踢冒烟的焦尸，连哼都不哼一声，艾米莉一口气杀死了三个精灵，这远少于己方遭受的伤亡，但她迈出了第一步。
杀死精灵，哪怕只杀一个……