崇祯十二年二月二十三日，丰润县的大地上，远近分布着密集的营盘，无数人口和牲畜在其中蠕动。
清军左右翼掳掠合计三十余万人口，再加上数十万牲口、车架，在玉田和丰润之间形成了庞大的扎营区域，中军就在丰润县城附近。
中军的大帐中，多尔衮在缓慢的踱步，正白旗的固山额真阿山站在一旁陪着她。
由于岳托去世，两翼汇合后多尔衮就成了唯一的统帅，要把这几十万人有序的带出边关，对他来说也是一项艰巨的任务。
按照他们原本计划，二月十多号就应该接近边墙，按照往年经验可能没有开冻，河面就可以行军，现在只能走山区的道路，部队行动速度慢，这里有几十万人和几十万牲口，还有大量的车架，会持续更长的时间。
“图尔格还未传回消息？”
阿山回道，“还没有消息，他们只去两日，去青山口两百多里，稍有耽搁就不止两日，主子可要再派人去查看？”
多尔衮摇摇头，过了片刻又道，“按照约定二月二十出边，皇上此时应当已在松锦各处牵制，不通消息会乱了方寸。若是明日都没消息，你另调左翼每牛录两名巴牙喇去增援，务必要夺下青山口出去，需要尽快让皇上知道边内情形，以便他边外策应。”
“右翼死伤这许多，特别那正红旗，不知皇上得了消息怎样发怒。”
多尔衮没有对此多作评论，此次入边总体看来，右翼的战功更大，他们刚入边就斩杀了蓟辽总督吴阿衡，随后又在贾庄击溃宣大勤王军，阵斩援督卢象升，接着更是攻破了山东省会济南府。
相比之下左翼就平淡很多，攻破的城池也并不多，最大的一笔收获是在高唐州的三十万两漕银，还是敲诈来的。
但右翼在济南用光了运气，军中疫病流行，光是统帅岳托病亡这一件，就足可抵消他们斩杀两个总督，之后又拖延行军进度，与左翼脱节，间接造成了永定河大败，正红旗不但丢失了大部分物资，还损失大批甲兵和巴牙喇，已经伤及根本。
两翼虽然汇合，但整个入边的大军人困马乏，特别是右翼士气低落，军中还不时有疫病流传，人人都只盼着早点出边，在这种情况下，如果多尔衮能把大军顺利带出边外，就能获得极高的声誉。
现在最紧要的是要去告知皇太极入边军队的情况，以方便内外策应，但大军身处敌境，先前破开的边墙已经恢复，青山和和墙子岭都重新被明军控制，从丰润出去两百多里都有明军活动，少量哨骑很难通过。所以两天之前他们就抽调左翼的真夷和旗下蒙古精锐，组成一支千余人的骑兵，由镶白旗固山额真图尔格亲自带领，首要目的是试探边墙防御强度，其次就是向皇太极传递消息，为出边做好准备。（注1）
“主子，杜度方才派人来通传，这两日仅正红旗下便发现瘟病三处，至今日已死了一百三十多人。正红旗这次损兵折将，杜雷回去定然当不了固山额真，各旗都说多半是叶克书顶替。”
多尔衮仍是嗯了一声，似乎对杜雷的仕途没什么兴趣，阿山皱着眉头道，“两处瘟病发于正红旗伤兵中，一处是赶骡子的新包衣，最麻烦的是，新包衣那处离着咱们左翼不远，就在正黄旗隔邻，早晚会传到左翼来。”
此时多尔衮到了帐篷门口，外面飘着小雨，偶尔夹杂着细小的雪花，这种天气已经持续了几天，加上冰雪开化的因素，凡是泥土道路都泥泞不堪，他们能利用的道路只剩下铺石板的官道，军队这两天都不便大规模行军。
但军中掳掠了大量人口和畜生，每天都有人畜死去，加上在附近抢掠死斩杀的，附近的尸体数量不少，停留久了之后，疫病又会很快流行，特别是大批军队混杂在一起，生活条件非常差，很快就要连柴火都没有了。
此时一名戈什哈赶到大帐门帘前，他跟多尔衮低声道，“固山额真图尔格回报夺下青山口，前日领兵奔袭一日，行约二百余里，于昨日清晨到关城，以巴牙喇二十为前锋，扮作明国差役一鼓夺取关门，明兵弃城而逃，随攻占青山口，在口外遇到接应的敖汉一部，已派出塘马往锦州去奏报皇上。”
多尔衮明显松了一口气，转头对阿山道，“明日左翼先行军至迁安。”
阿山听完点点头，左右翼规模太过庞大，仍是分头指挥为好，从迁安出边的话，他们也有多条道路可以选择。
“此番明国各路大军汇集，我们也不怕他，但要顺利出边，需特别留意那支南蛮子兵马，安庆奇兵营。”多尔衮继续道，“查问正红旗大小官佐，该部步强骑弱，铁甲步兵约七百上下，甲具与我巴牙喇相近，只有两成左右用弓箭，其携带一种铜制小炮，隔远时用小炮打放，杀到近前已损了不少人马，其铁甲兵阵列严整，偌据险而守时，要杀其一人很是不易，他已两败右翼，此次出边必定要走狭窄山道，明国兵马就在左近，他们自然也知道我们就要出边，若是被此部阻截道路，全军进退不得就危险万分，要用马甲先行截杀明国哨马，不让他知道我们往哪处关口去，等明兵真的赶来，先在平野之地剿灭。”
“奴才明白了。”
……
蓟州城，京师东北方的军事重镇，明代边防收缩之后，蓟州城的军事作用更加凸显，与东侧的遵化、三屯营共同构成蓟镇东部的边防核心。
随着清军逐渐接近蓟镇边墙，这里再次成为双方对抗的前沿，各部明军逐渐向蓟州城聚集。安庆营也于二月二十三日到达蓟州，就扎营在城南一里外。
庞雨休整一天后就进入蓟州参与军议，因为这里的功能更偏重军事，所以城防十分强大，庞雨经过瓮城时看到了南方少见的箭楼。
城内到处都是军队，几乎看不到走动的百姓，到了孙传庭驻节的官衙内，却得知军议被推迟一个时辰，原因是等候辽镇新赶来的将官。
庞雨知道是祖大寿要来，这位辽镇实际上的管事人，兵部的部咨原本说得很明白，辽镇要从东侧攻击，但辽镇没有理会，直接赶到了蓟州。现在援督、总监、宣大总督、辽镇各部陆续到达，大明几乎所有北方精锐都已经集结于此。
等了没一会，就有人召庞雨去见兵部差官，说是兵部的职方司郎中沈迅找他说话。
庞雨跟着去了后堂，见到了这位兵部的红人，立刻跟沈迅见礼。
“见过沈大人。”
沈迅脸上挤出一点微笑，略微有点生硬。
庞雨也不惊讶，他昨天刚到就听到了其他营头的传闻，孙传庭和沈迅爆发激烈争吵，沈迅带来兵部的部咨，按照皇帝的意思，要大打两场解救所有百姓，并再斩三千东虏首级。这个消息已经在蓟州的勤王军中流传，
皇帝和前线军队之间，就是由兵部当桥梁，皇帝的计划下达下来，杨嗣昌需要根据前线情况进行平衡，与前线主官的沟通非常重要，以便在符合实际的情况下尽量向皇帝交差。
如果皇帝的期望与实际差距太大，兵部无法平衡的时候，前线总督和兵部的矛盾就会非常激烈，不是沈迅一个郎中可以控制的。从孙传庭的角度看来，他刚带军队创下了永定河大捷，跟着杨嗣昌就要他夺回所有百姓，还要再斩三千首级，除非这里所有将官齐心协力，冒着全军覆灭的风险与清军硬碰硬打一仗，否则根本不可能完成，这已经完全脱离实际。
孙传庭的脾气本就不算好，之前跟杨嗣昌书信往来也争吵激烈，只不过那是写奏本给杨嗣昌，语气还可以润色，这沈迅一个郎中跑来前线指手画脚，即便代表兵部，孙传庭也不会对他客气，他与兵部的关系刚刚融洽几天，立刻又开始紧张起来。
沈迅脸色不太好，他收起挤出的微笑后，尽量用平和的口气道，“庞将军从南直隶来，原与边军不同，此次又两立战功，之前岳托斩将奇功一事，因是东事以来第一功，事涉朝廷威严，沈某特来核查详情，另外也想跟庞将军请教，若是各路勤王兵马齐聚，向盘踞畿东之建奴全力一击，是否能再得永定河一般大捷？”
庞雨观察了一下沈迅，他现在已经与京师的暗哨司恢复联络，有了京师的消息来源，全然不像桐城民乱时那样两眼一抹黑，京师几个比较重要的势力各自的倾向都有所了解，杨嗣昌是掌管兵部的阁老，他对作战的态度也有了解，尤其是宫中打探的消息说，杨嗣昌多次提及应当寻机剿灭西营。
张麻子的消息说，这位沈迅是杨嗣昌的心腹，虽然职务不高，但算半个兵部尚书，能和沈迅说上话，就能跟杨嗣昌建立联系。
各部最终的集合地改在蓟州，但目前的态势看来，并未截断清军出边线路，更像是之前的并行北上。
“回沈大人话，东虏盘踞丰润附近，据此前俘获鞑子供述分析，八旗左右翼战兵约一万五千至两万之间，其中亮甲鞑子一千至两千，八旗蒙古、汉军、包衣约两万，尚有天佑军、天助军、奈曼、敖汉、收管察哈尔、科尔沁等外藩蒙古各部，总计五万六万之间，其可用骑军不下三万，步卒尚有两万，沈大人掌管兵部，当知入边东虏数量大约如此。”
沈迅犹豫了一下后点点头，清军虽然是劳师远征，但在实际兵力上，却仍然占据优势，大明朝廷抽调九边精锐，却还不如这入边的一半清军，即便只看数量也是如此。
庞雨又缓缓道，“辽镇的人马小人不知道，但孙都堂麾下勤王军各部转战千里，死伤病折损下来，拼凑三四千可用之兵都未必能够，便再加上宣大陈都堂督标三个营，最多也就是五千可用。之前永定河大捷，只打其一部，因鞑子行进中易受攻击，队列又为江河隔断不能呼应，眼下他们盘踞玉田、丰润早已有备，我们迎头去打，便是硬碰硬的交战，五千对上数万东虏，定然是打不过的。”
沈迅皱眉想了片刻道，“若是总监及辽镇同去呢？”
“那便是二十将官拼凑万余人马，去与三万带马建奴交战，沈大人是兵部的，这般拼凑出来，不要说战阵交锋，自家便乱了。”
“那庞将军以为该当如何交战？”
“在遵化、三屯营各处布下骑兵，待确定东虏苗头去向，再寻机袭扰，以解救下一些百姓来。这只是下官提议，兵部和孙都堂但有调遣，下官必定遵从，只是下官所部连番交战，人马器械损耗严重，只余三四百人可用，且人困马乏，实不堪重用，还请沈大人明鉴。”
战绩最好的安庆营都是这个态度，沈迅明显有点失望，他略微等待片刻后道，“查近日塘报，安庆奇兵营在谷城以南沔阳港仍驻扎一部，想来庞将军仍有留意湖广动向，不知对西营动向作何看法？”
庞雨抬头看向沈迅，语气肯定的道，“数月之内，西营必叛。”