永城原本是新四军第四师所在的淮北根据地，随着李仙洲的第28集团军挥师北上，第四师被迫向津浦铁路以东转移。
28集团军原本是川军建制，在1938年所部官兵因在安徽宣城一线作战不利，最终被老蒋借机取消了番号。
直到1943年2月，在安徽涡阳地区，28集团军番号恢复使用，只不过已经是中央军的作战序列，隶属于苏鲁豫皖边区，归汤恩博统率，下辖第92军（21师、142师、暂编56师）、第12军（20师、22师、81师）和暂编30师，作战部队合计7个师25个团，大约有余人。
28集团军指挥部。
142师被迫在湖西地区停滞不前，刘春霖火速将事情原委上报集团军指挥部，请求上峰派兵解围，李仙洲得知之后大为光火。
“八路军想要干什么？难道是真敢动手不成？”李仙洲此时是又惊又怕，第92军乃是他的嫡系部队，142师更是心头肉。
对于老将密授的28集团军入鲁战略，李仙洲从内心来讲是极不情愿的，毕竟山冬乃是真正的敌后。
自从国民政府下令炸毁花园口之后，黄河自西北向东南流淌，在一定程度上起到了迟滞日军的作用。
双方以黄河为界限，黄河以北的豫东、皖北等地为日军所占领，以南区域则是国军的防区，苏鲁豫皖边区总司令部就设置在临泉，而28集团军的前身即第一路挺进军则是在阜阳。
28集团军奉命跨越黄河向北挺进本就是冒险之举，好在当地日军统治力量薄弱，多是伪军管辖的军管县，日军也乐得看国共双方搞摩擦，所以28集团军勉强站稳了脚跟。
但是挺近山冬却是有覆灭之险，鲁苏战区就是前车之鉴。
1943年初，日军选择对组织力量更为薄弱的鲁苏战区下手，联合对苏北、山冬地区进行大扫荡，鲁苏战区在山冬的武装力量在日军的打击之下接连受损，以吴化文、厉文礼地方武装先后投敌。
鲁苏战区政治部主任周复在城顶山战役中以身殉国，于学忠眼见事不可为，急于率领部队从山冬撤离。
形势突然发生转变，如何不令李仙洲心生忌惮，但是奈何上命难为。
“总座，是否向上峰请示一下？最起码让鲁苏战区的部队多在山冬停留一段时间，也好为我军争取时间，否则等我们到了山冬，恐怕没有立足之地啊！”第92军军长侯镜如说道，
“请示？请示什么？难道要校长骂我等无能，骂我等畏战？”
“鲁苏战区的周复主任几次发电报邀请我军入鲁，结果他们自己的人却没有顶住，要我说于学忠的东北军就是一群酒囊饭袋！”李仙洲此时是进退不得，只能破口大骂。
一旁的第12军军长贺粹之却是一言不发，他所在的部队是西北军出身，前任军长是孙桐萱，乃是韩复榘在山冬的嫡系部队。
只不过随着山冬沦陷在日军的兵锋之下，韩复榘因弃城逃跑被枪决，麾下的嫡系部队也成为了老蒋分化打压的目标。
老蒋担心第3集团军在晋城地区成了气候，于是将第12军从第集团军的建制中调离开。
当然这样的变动需要正当的理由，老蒋就是以第12军所辖部队之中，山冬本地人较多，于是要求其回山冬坚守，但是又担心第12军先一步到了山冬之后割据一方，于是只能让李仙洲的嫡系先行一步。
“我不信八路军胆敢动手，你亲率第12军火速北上，如果情况有变，无需请示直接发起攻击，湖西、鲁西南本就是此次的目标！”李仙洲对着侯镜如说道。
话分两头，大规模的兵力调动是瞒不过的，更何况第28集团军在当地根基尚浅，第92军刚刚一开拔，日军第一时间得到了消息。
驻守于商丘的日军独立步兵第四旅团乃是新编成的部队，旅团长是八路军的老熟人荒木贞博，参谋长则是黑岛森田。
之前双方要联合进攻八路军根据地的计划因为舆论而破产，但是日军却没有那么多的顾忌，甚至有了要趁火打劫的意思。
“呦西，前番师团部来电做了作战指示，可是最终未能实现，不过只要是国军经过八路军的地盘，终究是有机会的，这样的情况对于大日本皇军来说大大滴有利！”荒木贞博兴奋的说道。
一旁的黑岛森田有些纳闷，第四步兵团刚刚接到联合作战的命令不久，兵力尚没有调动，但是八路军就将这消息捅了出去。
问题是情报还不是从自己这泄露出去的，于是黑岛森田将怀疑的目光看向了孙良诚，他甚至怀疑这个蛇鼠两端的家伙不仅跟国军那边有联系，跟八路军那边也有着某种联系。
“孙桑，你滴要尽快组织几支别动队，在国军主力跨越铁路线之时，跟随其秘密潜入八路军根据地，然后混入其中制造事端，一定要让国军和八路军打起来！”
“只要办成这件事，我亲自向师团部给你请功！”荒木贞博站起身拍了拍孙良诚的肩膀。
孙良诚点头应道，心里却将小鬼子骂了个狗血淋头，日军对孙良诚既用之又防之，随着独立步兵第四旅团的组建，孙良诚第四军的地位显着下降。
日军之前的许诺迟迟没有兑现，反倒是对三十五师团师管区内的一些其他伪军头子委以重用，这让孙良诚越发不满。
在地28集团军进军皖东北之后，孙良诚甚至派遣心腹秘密联系，想要趁机反正，但是老蒋却没有同意，反倒是让孙良诚继续在日本人这做事，推动日军围剿八路军根据地。
眼下荒木贞博吩咐的行动在孙良诚看来实在是得力不讨好，虽然国共双方肯定会打一场，但是如果是由他派人在中间进行挑动，可以说是自绝后路。
国军和八路军都会将这笔账给他记上，日本人这边也会将此视为把柄握在手里，到时候他的处境恐怕会更为艰难。