第一百章
孤城使臣
周昌一路上毫不停歇。
于正月十五日来到了朝鲜，先到了江华岛。
江华岛就在汉江出海口。这一座岛对于朝鲜王室来说，有特别的含义。一旦朝鲜王室遭遇大难，首先想到离京逃避的地方，就是这里。江华岛距离汉城还是有些距离，最少周昌到的时候，江华岛还是为朝鲜所有的。
只是在周昌看来，这江华岛恐怕长久不了。
唯有几千老弱病残的士卒而已，再加上江华岛与朝鲜半岛只有一道水之隔而已。而且多次都冻实了。
清军如果进攻的话，也是相当容易的。
周昌问汉城战事如何，江华岛守将说道：“在三日之前，与汉城断绝了消息。派出去的人，只回来了一个，其余的都为东虏所杀。什么也探查不到，只是说听见了炮声。”
“听见了炮声？”周昌的脸色不变，心中却有一些焦急。
大炮在攻城战之中的使用，已经是相当普遍了，周昌又在大夏中枢做过事，消息灵通之极，自然知道大炮的发展，已经清军火炮的水平。如果清军火炮到了，那么汉城在大炮之下，决计坚持不下去的。
他想要去汉城的，就要尽快。否则很可能过去的时候，汉城就已经是一片废墟。
周昌冒此大险，自然要有所作为的。
他召集护送他的百人队。
这一个百户是直接从骑兵之中划拨出来的，夏朝的骑兵虽然少，但是每一个都精锐，而为首的李百户，乃是义军老人，据说跟随李自成征战天下，甚至他还与李自成有些一些关系。
只是他做战虽然勇猛，但是斗大的字不识得一个。按张轩制定的军中规矩，他这一辈子也止步于百户了。但是战场经验非常丰富。麾下的将士多为老卒。周昌留下数人等着接应大军。然后留下八十余骑。周昌说道：“李百户，而今的情况你也知道了，你能不敢护送我入汉城。”
李百户脸色横着一道疤，本来有些苍老面孔，也变得狰狞无比。他咧着嘴，说道：“老子自然是不惧东虏，但是大人是生是死。就不知道了，如果大人胆子大，老子跟你走一趟，如果大人胆子自己不想去，也可用我们当借口。”
“李百户的意思是我去你们就跟着去，至于成不成没有信心？”周昌说道。
“说一声大话很容易，但是老李我可是真与东虏真刀真枪的杀过。”李百户说到这里，嘴角微微抽搐，伤口不住跳动，更显得狰狞可怖，说道：“在下脸上这一道，差点要了小命的疤就是东虏留下来的。”
“东虏与我有仇，但我也不得不承认，东虏都是硬茬子，不好对付，如果百骑对百骑，老子谁也不怕。但是汉城附近到底有多少。情况如何？一概不知道。”
“大人，又如何让我说有把握。”
周昌说道：“李百户，如果我一定要去的话，你可愿意陪我走一遭。”
李百户眼神之中流漏出挣扎的神色，最后平息下来，说道：“生死相陪。”
李百户不是傻子，他当然知道这一去，生死难以预料，说不得就死在汉城城下的。
但是他更明白，周昌看似给了他选择。但是实际上他并没有选择。
因为大夏有军法在。
周昌身为正使，就是他的上官。周昌说的话，就是军令，不要看周昌说得客气。就可以真当军令不当一回事。
周昌说道：“李百户高义，如果此事大功告成，我定然在陛下面前为百户请功。”
“那也要有命回来才是。”李百户心中嘀咕道。
周昌做事雷厉风行，说做就做，立即带来人登陆，八十骑向汉城而去。
不过，清军的探马放出极远。还没有到看见汉城的城墙。
就遇见了东虏探马。
一场厮杀下来，李百户不负自己的名声，将东虏这一队探马，尽数诛杀殆尽。
只是李百户麾下也折损了不少人。
厮杀刚刚过去，李百户根本不等呼吸平稳，就立即对周昌说道：“快走。”
周昌见众将士喘息未定，说道：“要不休息一会儿。”
李百户厉声说道：“大人，不要太小看东虏了。既然已经惊动了。我敢肯定，从这里到汉城之下，已经不知道有多少人赶来了。”
“走慢了。你能不能看见汉城城墙，就是一个疑问。”
李百户的战争经验非常丰富，他推测的极准。这一战仅仅是开始。
从这一战到汉城之下，李百户护送着周昌，可以是接连数战，八十余骑血洒一路。
待到了汉城之下的时候，只剩下十几骑了。
而这十几骑搅动了整个汉城之下的战局。
此刻阿济格正在攻城，他低估了从沈阳到汉城之下的道路艰难。
大军虽然到了，但是火炮到了并不多。
故而阿济格将所有的火炮都聚集在北门，不过五六门而已，剩下的都在路上。
不过，即便五六门火炮，就足以轰得朝鲜人抬不起头来。
汉城毕竟是一国之都，修得极其坚固。再加上是冬天，只要浇上水，简直如一座冰城，即便是用火炮轰，一时间也轰之不开。
只是很多时候，城没有还能坚持，城中的人未必能够坚持下去了。
在这样的被动挨打之下，朝鲜人士气低落，城头几乎站不住人。
可以说毫无士气可言。
甚至已经有人与阿济格暗通了。阿济格只等再轰几日，让朝鲜人坚持不下去。就想办法里应外合，拿下汉城。
只是他万万没有想到，就是这个时候，居然出了这样的事情。他厉声喝骂道：“这么多人，居然看不住一队人马，传我军令，如果让来人冲进汉城之中，主持封锁的将领，就自尽吧，省得我动手。”
“喳。”立即有人答应一声。
阿济格如此下令，八旗士卒听闻，如果疯了一样拦截周昌一行人。
周昌的马术还算不错。
但也仅仅是不错而已，骑马赶路可以不掉队。至于马上搏杀什么的，就不要指望他了。他仅仅能伏在马上，手中拿着一支手铳，早已上了弹药。
随时准备放铳。
一路上他纵然没有杀一人，但也是浑身浴血了，虽然也有一些敌人的。但更多是保护他的士卒。
“吁。”李百户一声轻喝，对周昌说道：“大人，你去汉城城下吧。这里我给你挡一下。”
周昌回首一看，滚滚雪浪向这边扑过来，打头的数名清骑已经冲到三百步外了。
清骑数量之多，让周昌胆战心惊，说道：“李百户怎么办？”
李百户嘴角微微一勾，满脸鲜血与疤痕凑到一起，看上去就好像是地狱之中的恶鬼一般，他冷笑说道：“我出来前，就没有想活着回去。”
“而今也算是对得起，朝廷给我们家的地了。”
骑兵交锋稍纵即逝。李百户也多说，带着剩余的十几骑掉头向清军冲了过去。
一时间李百户眼前似乎变幻成崇祯十七年的冬天，也就是李自成一路从陕西败退到襄阳的战事。
他的家小乡党，都死在这一战之中，也是阿济格死死咬住了李自成所部，最后逼得刘宗敏死战断后。
这样的覆巢之下岂有完卵。
他此刻虽然因功得了一些银钱，在西京又讨了一房婆娘，也有一个孩子。
但是永远忘不了那一个冬天。
他大喝一声，双脚一磕马腹，身下的战马好像知道他的心意，奋起最后的力气冲向清军之中。
只是血勇之气，改变不了大局。