“陆一鸣！”林玄岳咬牙切齿，“你竟勾结妖龙，玷污正道！”
“正道？”九州神龙嗤笑，“你们这些老东西，当年灭玄阳宗时，怎么不见你们讲正道？”
此言一出，四大家族众人脸色骤变。
陆一鸣擦去嘴角血迹，缓缓起身：“今日，不是你们围杀我，而是我清算旧账。”
他举起无天剑，剑尖直指司徒沧溟：“第十一式——归墟！”
天地骤暗，仿佛万物归于虚无。一股吞噬一切的气息弥漫开来，连空间都在扭曲！
“快逃！”楚天阙惊恐大叫。
但归墟剑意已锁定了他们。
就在剑光即将斩落之际——
“住手！”
一道紫袍身影凭空出现在战场中央，袖袍一挥，竟硬生生将归墟剑意挡下三成！
“城主大人，您怎么来了？”陆一鸣眯起眼。
城主萧景琰面色苍白，显然修为尚未恢复，但气势依旧凌厉。他环视全场，沉声道：“江陵乃东荒大陆重地，岂容尔等私斗？本官奉天子诏令，即刻解散双方，违者——以叛国论处！”
“叛国？”陆一鸣冷笑，“城主大人，我散修联盟的人被殴打的时候你不来，现在跑来代表朝廷？”
其实他早就知道了，萧景琰之所以面色苍白，是被苏九娘给打伤了。两人虽然都是鸿蒙境强者，但显然苏九娘更厉害一些。
萧景琰脸色一僵，随即强撑威严：“本官已接钦天监密旨，东荒将有大劫，需各方势力共御外敌。尔等内斗，只会让外敌有机可乘！”
“外敌？”九州神龙眯起龙瞳，“你说的是北境魔宗，还是西域佛国？”
萧景琰沉默片刻，忽然压低声音：“是‘天机阁’……他们察觉九阳神鼎即将现世，已派出‘巡天使’南下。若你们继续内耗，神鼎落入外人之手，东荒必乱！”
此言一出，全场寂静。
陆一鸣心中一凛。他知道萧景琰虽狡诈，但不至于在这种事上撒谎。天机阁若真插手，事情将远超想象。
四位老祖对视一眼，眼中闪过复杂之色。他们虽恨陆一鸣，但更怕天机阁。
“今日暂且罢手。”司徒沧溟冷冷道，“陆一鸣，你最好祈祷别落单。”
“彼此。”陆一鸣收剑入鞘。
萧景琰见局势缓和，松了口气，正欲开口调停，却听陆一鸣忽然道：
“城主大人，多谢你及时出现。”
萧景琰一愣：“你……不恨我？”
“恨。”陆一鸣淡淡道，“但更恨那些伪君子。至少你，从不掩饰自己的贪婪。”
萧景琰苦笑：“你倒是看得透。”
就在此时，远处天际一道金光疾驰而来，落在陆一鸣手中——是一枚传讯玉符。
苏九娘的声音从中传出，只有一句：
“巡天使已入江陵，速回。”
陆一鸣脸色骤变，但更令他心寒的，是刚刚收到的另一条密报：圣火城陷落，全城修士被抽干灵脉，化作干尸。寒霜城城墙崩塌，冰原之上血流成河，城主战死，仅余三百残兵退守北岭。
要知道这两座城池他都呆过，尤其是圣火城呆过很长时间，可以说是他到浑天界的第一个家。
至于寒霜城那边，也是有他曾经的道侣。若是消息准确，他的道侣以及全家此刻恐怕已经尸骨无存。
“陆哥哥。”小白轻步走近，将一件披风搭在他肩上，“龙兄和李奕已布好大阵，散修联盟全员戒备。”
陆一鸣点头，目光却望向远方天际。那里，乌云翻涌，隐隐有紫黑色雷光闪烁——那是“天机阁”巡天使降临的征兆。
“他们不是来取神鼎的。”他忽然道，“他们是来清洗的。”
小白一怔：“清洗？”
“东荒气运将变，天机阁要提前肃清‘不稳定因素’。”陆一鸣冷笑，“而我们这些不听号令的散修、世家、地方势力……都是眼中钉。”
话音未落，一道金光破空而至。
萧景琰踏云而来，身后跟着两名金甲高手，皆是至尊境七层修为。他面色凝重，再无往日城主威仪，反倒透着一股疲惫与决然。
“陆盟主。”他抱拳，语气罕见地诚恳，“圣火、寒霜二城已失，魔潮正南下。玄霄城告急，三日内必破。若江陵再失，东荒腹地将无险可守。”
陆一鸣转身，直视其眼：“所以？”
“我代表城主府，提议暂时停战。”萧景琰深吸一口气，“四大家族已同意交出所有神鼎残图，并开放家族秘库支援抗敌。缥缈阁也传来消息——苏阁主愿提供情报与暗杀支援。”
“她当然愿意。”陆一鸣淡淡道，“天机阁若掌控东荒，第一个灭的就是缥缈阁。”
萧景琰苦笑：“不管动机如何，此刻我们必须联手。”
就在此时，天际忽现九道银环，如月轮悬空。苏九娘现身，身姿绰约，却周身杀意凛然。
“说得对。”她轻声道，“但联手，也得分主次。”
她落在两人之间，目光扫过萧景琰：“城主大人，你可知魔族为何先攻圣火、寒霜？”
萧景琰摇头。
“因为那两城靠近‘混沌裂隙’。”苏九娘眸光冰冷，“天机阁不是在防御外敌——他们是在主动打开裂隙，引魔族入世，借刀杀人！”
陆一鸣心头一震：“你是说……天机阁与魔族勾结？”
“不全是。”苏九娘摇头，“更准确地说，他们在进行一场‘献祭’。以东荒亿万生灵为祭品，唤醒沉睡于裂隙深处的‘古魔之核’，借此重塑天地法则，让天机阁成为新秩序的唯一主宰。”
全场死寂。
连萧景琰都脸色惨白：“这……这不可能！天机阁乃人族守护者，怎会……”
“守护者？”苏九娘嗤笑，“万年前，他们为了镇压一名叛逃的巡察使，不惜引爆一座灵脉，导致三十万修士一夜枯骨。你真以为他们是善类？”
陆一鸣沉默片刻，忽然问：“那九阳神鼎，是否与此有关？”
“聪明。”苏九娘点头，“神鼎乃上古神器，可镇压裂隙。天机阁要毁鼎，我们……要护鼎。”
三人对视，终于达成共识。
翌日，江陵城中心广场，临时“东荒抗魔同盟”成立。
四大家族家主跪地献图，将九份神鼎残图拼合。金光冲天，一尊三足两耳的古鼎虚影浮现空中，鼎身铭文流转，散发浩瀚威压。
苏九娘上前，双手结印，激活神鼎。
轰！
鼎口喷出九道光柱，分别射向江陵、玄霄、青崖、断龙谷等九大要地，形成一道覆盖千里的“九阳结界”。
结界之内，魔气难侵，圣力充盈。
“此鼎只能维持七日。”苏九娘沉声道，“七日内，我们必须找到混沌裂隙源头，彻底封印。”
“我已命守卫封锁边境，阻截魔潮先锋。”萧景琰道，“玄霄城还有三万守军，可撑五日。”
“缥缈阁负责刺杀魔族高阶将领。”苏九娘补充，“黑白双煞已潜入敌后。”
“散修联盟三千精锐，由我亲自带队，突袭裂隙核心。”陆一鸣目光如炬，“但需一人引开巡天使。”
众人沉默。
巡天使，鸿蒙境高手，手持天机令，可调动天地法则，寻常修士近身即死。
“我去。”苏九娘忽然道。
“你？”萧景琰惊愕，“你虽强，但未必是其对手。”
“我不是去打。”苏九娘嘴角微扬，“我是去谈一笔生意。”
她取出一枚漆黑玉简：“这是我从北冥雪原带回来的‘逆命契’。若巡天使真是为古魔之核而来，他一定会感兴趣——因为这玉简里，藏着控制魔核的方法。”
陆一鸣瞳孔一缩：“你疯了？若他得手，东荒将永堕黑暗！”
“所以他不会信。”苏九娘眼中闪过狡黠，“但他会犹豫。而犹豫，就是我们的机会。”
七日之后魔潮压境，魔潮并非如洪水般一涌而上。
它更像一场精心策划的围猎——先以低阶魔兽试探防线，再以飞行魔物扰乱阵脚，最后才是真正的精锐压境。