沈婳和煜哥儿此番回京，路途遥远，由裘将军亲自打头，沿途有亲兵护卫，倒也不怕横生枝节，有那山匪流寇打他们的主意。
临行前，原本萧绎是要护送沈婳和煜哥儿出城的，可谁知杭州一大早偏偏发生了一件惨案，便是那赵知县溺水身亡了，且全家几十口人都毒发而死，没有留下一个活口。
萧绎只得赶忙去处理，沈婳也是在后来才得知，那赵知县是因为事情败露，证据皆握在萧绎手中才打算逃跑的，他和淮州的赵都督与盗匪勾结，没少分刮了银两。
他在外地早就为自个儿买好了安身立命之地，新的户籍身份和田产，至于妻儿哪里还能管的了，拖家带口的总不好藏身，所以便趁着夜里收拾了细软偷偷的来到河边，准备渡船逃离杭州。
却不想，那一早安排渡船的船夫竟在黑灯瞎火的时候，拿的不是船桨，而是一根又细又长的绳索，等赵知县坐下来歇口气的时候，那船夫悄然来到他的身边，直接套上脖子打了死结，先是活活的勒断气，才扔下河中，等萧绎派出的人跟去打算将逃跑的赵知县抓回来时，已经晚了一步，赵知县尸体横在冰冷的河面上，溺水身亡。
至于他全家老小是否是他毒死的，现在皆不重要了，已经是死无对证，萧绎只有证据，却无法审问再深入查下去那幕后黑手，随即赶忙派出杭州总兵，去淮州抓捕赵都督，可那赵都督更是老谋深算，倒是连人影都没了，也不知是被灭口还是躲哪里去了。
线索断了，可萧绎却被敢肯定，幕后黑手一定是在杭州蛰伏，也许就在身边，他布下暗线，便只有太子亲自过问一二，萧绎即便再不愿与太子讨论这剿匪部署，言语间还是透漏了些，正打算近期等待大鱼落网。
可这大鱼也是够狡诈的，竟然迟迟不愿浮出水面，且还以这迅雷不及掩耳之势的除去了赵知县，消息走漏只可能是无能太子那边，是不是说明幕后黑手有可能就隐藏在太子身边亦或者就是太子的人？
会是谁？萧绎疑惑了。
且说沈婳这边，马车足足行了两个月才算到了京城，期间煜哥儿生了一场病，又耗了半个多月休息，裘将军乃是陆地上的英雄，水里的旱鸭，索性按照萧绎的吩咐，即便车马劳顿，山路崎岖，也不可走水路，他不在他们母子身边，只怕有个闪失，所以原本走水路就能缩短行程到了皇城，此番入京却已是十二月初，天气寒冷，风吹的刺骨。
沈婳早就料到京中气候，来的时候便沿途备好了厚的衣衫，一入北方便往身上套穿，不至于冷兮兮的瑟缩身子。
车轮滚滚终于入城向侯府行驶去，因为煜哥儿非要给曾祖母一个惊喜，便没有让人提前去侯府送消息。
沈婳裹着白色狐皮大氅将煜哥儿抱在怀里往麒麟居走，煜哥儿一路上呲牙咧嘴的威胁下人们不许偷偷的去蘅芜苑报信，侯府中哪有人敢忤逆萧小公子的吩咐，皆是点头哈腰的应下。
所以等到了麒麟居，竟也无人发现他们回来了，坠儿还好生疑惑，“咦，怎的院里这般清静？”
坠儿的话刚脱口，就见木葵急急的走出来，脸上神色黯淡，哪里还有平时笑嘻嘻的讨喜样子，这般疾步的走着，迎面就看见沈婳和煜哥儿，还有旁的坠儿。
木葵先是一愣，似乎是不敢相信一般还揉了揉眼睛，再眨巴眨巴认真看，这时候才露出一抹欣喜，“表小姐？小公子，您终于回来了。”
沈婳早就察觉到木葵的不对劲儿，她的额头浸着一层薄薄的汗水，这屋子烘的虽然热乎，可不至于让木葵热成这样，便也来不及更换衣物的问道：“麒麟居可是出了什么事？”
木葵也没想要瞒着，即便表小姐不问，她现在也是要说的，舔了舔唇，“刚刚红玉被海妈妈叫去了蘅芜苑老夫人那！我自然要问问怎么回事，海妈妈照拂咱们，偷偷的与我说了仔细，原来是倒卖药材的小贩蔡家二儿子携着老娘来咱们府里讨人了。”
坠儿倒吸一口气，不用想也知道讨要的是谁，“讨要红玉姐姐，为何？”
沈婳虽然不曾说话，只静静的听着，可脸上的沉静就像是暴风雨来的前奏，“木葵你继续说，讨要的名头是什么？”
“这我就不知了，木槿已经去了前院打探，又派了小厮出府通知大小姐，我也是急坏了，坐不住正想去蘅芜苑再看一看情况，没想到表小静您就回来了。”
沈婳豁然站起身子，脱去狐毛大氅，“坠儿你留下来照顾小公子，我现在就和木葵去蘅芜苑看看。”
坠儿点点头，路上沈婳又问了些情况，“你可知道那药贩子是个什么人家，那蔡二又是什么人？”
木葵老老实实的回道：“我向府里消息灵通的老人打探了下，听说这蔡家是半年前才入的京城，还出过一桩子命案，蔡家用一笔银钱将一个青楼姑娘赎回家，没成想只半个月就死了，投井自缢而死的，听说是那蔡二房中有怪癖，最喜欢女子痛苦落泪叫喊，生生的将一个青楼姑娘逼死的。”
沈婳抿唇，凝着眉梢，一时猜不明白，即便那蔡二喜好落泪的姑娘，如何就和红玉扯上关系了，还闹到老夫人那去讨要人，再如何说红玉也是她的丫鬟，到底讨要的由头会是什么？
莫非是……
沈婳一想到这里，心里一凛，步子更是快了，若是有心之人逼迫红玉，依着红玉不愿给自个儿招闲话的性子，定是什么别人泼过来什么污水都要往自个身上安的，到时候她哭哭啼啼的又说不明白，可就真的要让人讨要走了。