【朝鹤帝国·雪舞千岛北部】
天地重归寂静，漫天白雪掩盖一切疤痕，异常的寒流回荡在战场上，血红的海水凝结出大片冰块，撞击着断裂的山峦。
这片帝国边陲之地，因靠近北方和宁战场的缘故，常年人迹罕至，今天却格外热闹。
陆军省的武装直升机盘旋在天空，士兵在长官的带领下，四处搜寻战争幸存者。但这片边陲战场中，哪里还有活口，就连找个半死不活的妖怪都做不到。
战场都快打扫干净，藤原冢伝终于带着武士、僧侣支援赶来。
他面无表情地说：“大场面啊，看起来橘氏那边，应该丢掉了一位非常重要的人物。”
“大人，你看。”
武士手下指着战场各区域，正在指挥搜寻任务的长官，说：“这些军官看着都很年轻，而且都十分陌生，奇怪，什么时候换的人？”
藤原冢伝也注意到细节上的变化，一路赶来他发现，北上这几支原本属于源氏的师团、旅团，似乎都换了新任长官。
“看他们焦急的样子，消失的大人物，总不会是神社大宫司吧！”手下不无幸灾乐祸地笑着。
“慎言！”
藤原冢伝呵斥一声，远远地他已经看到，北方海边的一抹粉色身影。
粉色，少女，还能指挥陆军，所有要素加一起，对方的身份呼之欲出——橘氏传家人、内亲王橘桜雪。
她现在的状态看起来，一反常态的暴躁。
“既然战斗已经结束，也就不需要我们了，传令下去，即刻启程立即离开这里。”藤原冢伝说。
他已经预感到，现在不早点离开，等被那位内亲王注意到，会给寺庙招来不必要的麻烦。
帝国北方出了这么大的妖乱，寺庙反应却如此迟钝，无论何种理由都说不过去。
“是！”
寺庙战力遵从藤原冢伝的命令，悄悄离开战场，正如他们悄悄的来。
上杉沐晴的求救信，来得实在太慢，以至于计划之外的变故，打得所有人措手不及。
不过，慢归慢，他却带来两个关键信息：
第一，虞师姐还活着，眼下很有可能逃去北方。
第二，有一位“x”级通缉犯，搅入这场乱局。目的不明，敌我不明，但肯定不是来旅游的。
橘桜雪踩在藤蔓上，手中攥着那半截破碎面具，像发了疯似的，指挥着附近所有师团，旅团，不断扩大搜寻范围。
任何人都可以消失，唯独大宫司不行！
帝国眼下比任何时候，都更加需要这位神道教大祭司。她只要活着，哪怕身负重伤，也能压制各方蠢蠢欲动的势力。
“殿下，找人的协求已经发送，请问是否需要将军舰开去北方？”橘氏家臣、陆军省参谋，楠木氏传家人问。
“军舰开去北方？”
橘桜雪眯起浅粉色的眸子，冷笑着说：“你是觉得‘和宁’的温度太低，想用大炮给战场暖和暖和吗？”
“抱歉！”
楠木参谋听到这阴冷的口吻，吓得满身冷汗，他刚才光想着找人，拍拍内亲王的马屁，结果忘记北方现在僵持的战局。
如果陆军省越过雪舞千岛，向北方大举增兵，势必会导致地区紧张进一步加剧。
你说你是来找人的？
谁信啊！
“我有一名士兵走丢在你们境内”，这种借口早就被用烂了，现在就算真走丢一名士兵，也只会被人当成是“狼来了”。
没人会信！
“滚！”
橘桜雪的心情本就十分差，又听到手下提出这样愚蠢的意见，压抑的怒火差点喷涌而出。
“哈伊！”
这位新晋的楠木氏陆军省参谋，以极快的速度逃开。
“北面只能寻求帮助了……”
橘桜雪拿出手机，沉思片刻后，找出周海的电话，将找回北撤人员的希望，寄托在这位x-Space中庭最高领导人身上。
x-Space的势力横跨各个国家，虽然x-Space开云中庭总部只有部分领导权，但x-Space维恒则完全受控于中庭总部。
周海博士一定有办法的。
“叮——”
信息刚发过去不久，立即收到对方回信，只有三个字：没问题。
橘桜雪顿时松了口气，回复一句：谢谢，周叔叔。
“叮——”
周海回信：分内之事。
橘桜雪刚准备收起手机，心中生出阵阵忧虑，并且伴随着慌乱。感觉不停提醒着她，只拜托x-Space还是不够保险。
“不行，得找老师帮忙，他在开云一定有人脉……”
虽然不清楚千叶风回为什么脱离开云国籍，但橘桜雪大抵能猜出，其中一定有部分不愉快的隐情。
如果可以，她不想麻烦老师，在开云帝国求人办事。
他一定也很难做吧。
橘桜雪快速编辑好信息，在发送出的前一刻，又全部删光，重新编辑一条：老师，雪舞千岛战斗结束了，神社的计划失败了。
大宫司消失在战场，一同消失的还有虞诗妃师姐。
我从南方调动5个师团、8个旅团，一路上没有看到突出重围的幸存者，他们应该是从北方突围了。
新信息中，她删掉所有央求，只是单纯汇报目前局势。
“叮——”
信息发出去不到一分钟，方舟已经送来回信。
千叶风回说：明白了。开云北部我有些人脉，我会拜托他们帮忙，另外这件事我会转告校长，让学院帮忙在维恒帝国找找。
另：下次有关维恒帝国的事，你可以找大三师兄阿列克谢·诺曼诺夫帮忙，诺曼诺夫家族在维恒帝国还是有些影响力的。
“诺曼诺夫……”
“对哦！”
橘桜雪看着手机，猛地一拍自己宕机的小脑袋。她几乎忘了，老师收的这几位学生，家里几乎个个有背景。
这次就连蒂娜师姐也不拖后腿！
她真有背景的！
老师收徒大体分两类，一种是毫无背景的孤儿，通常都是自己找人养大，孩子长大后几乎都成了老师最坚定的支持者。
比如：师兄苏牧；再比如：虞师姐。
另一种，就是挑选各大势力中的“问题小孩”。比如：自己；再比如：路易莎师姐。
诺曼诺夫家族在维恒帝国何止是有点影响力？
他们就是那个帝国的天！
是皇室！
但与朝鹤皇室、开云皇室不同的是，诺曼诺夫皇室并没有多少自主权，这个当年几乎被红色政权灭族的皇室，如今不过是旧党扶持的傀儡。
他们最大的用处便是，对抗分裂后的埃维苏，防止“红色巨人”死灰复燃。此外，便是向北境各国输送廉价能源，确保那些白人老爷们的人上人生活。
有传闻说，诺曼诺夫家族其实已经被全灭，现在的维恒皇室不过是冒名顶替的假货。
但，这重要吗？
旧党说他们是真的，他们就是真的！
橘桜雪吐出一口气，这一刻她猛地发现，老师用几十年编织出一张盘根错节的关系网，他可以成为每一个国家的座上宾！
就是不知道在埃维苏共和国，那个被肢解的红色残余国里，还有没有这种待遇。
老师与「红色」有关系吗？
橘桜雪露出笑容，打出四个字：谢谢老师！
……
……
【朝鹤帝国·高天原山脉】
血色灾厄如病毒般，疯狂向外扩散。高天原山脉上空，原本晴朗湛蓝的天，在黄泉神国撕裂空间侵入尘世的刹那，被染得一片血红。
地狱厉鬼于血风中，不停发出凄厉的嘶叫。
苏牧看见远方的天际，自北方而来，出现上万只游荡的妖魂，似乎那里发生过一场惨烈的战斗。
“那个方向是……”
夏沫心中一惊，上一次看到如此多的厉鬼，还是上一次在绮华大沙漠，自己夺取第七王国神权的战斗。
但不同的是，沙漠中的鬼魂是人，朝鹤的鬼魂是妖！
他们的出现，会为本就强大非凡的九尾狐妖，更增几分难撼动的力量。
“雪舞千岛的战斗结束了，没想到居然会死这么多妖怪，不过……”夏沫以第七王国神权勘察着，“没有我们认识的人。”
“苏牧！”她喊一声。
“明白！”
君王法相心有灵犀地举剑，再次杀向背负黄泉的狐妖九尾。
夏沫从他肩头飞出，唐刀紫电在她手中，迸发出耀眼金光，第七王国的影响在急速扩张，血红色的天空涌动着漆黑的神雷。
“抢生意？”
九尾妖狐眼瞳一瞪，立即判断出第七王国的意图。
“那些都是我的子民，你也不怕消化不良？”她冷笑着。
但眼下顾不上许多，视线的余光中，敌人已经提剑杀来。
“啾——”
一声高亢嘹亮的啼鸣响起，九尾狐妖的瞳孔本能紧缩，表现得无比紧张，但很快放松下来。
这里是朝鹤，我现在是朝鹤的黄泉之神，为什么要怕区区朱雀？
更何况，那不过是敌人序列权能的幻化，又不是真正的朱雀。
黄泉污秽之力涌出，九尾狐妖伸出爪子，拍向开云南方之灵朱雀。
火焰从头顶飞过，车站中夏沫留下的冰雪瞬间汽化，冒出白茫茫的水雾，下一秒热浪再次涌来，将白雾蒸发带走。
那些化作冰雕的树妖，顽强地撑过这一轮“冰河时代”，恢复自由后更加玩命的逃跑。
朝香彦王看着身边慢吞吞，却拼尽全力挪步的妖怪，露出轻蔑的笑。他从树丛间穿过，一步步靠近自己的信仰。
黄泉神国的侵蚀还在继续，就连远在上京都沉溺于醉生梦死的凡众，都察觉到天空的异常。
幕府并不打算向公众曝露真相，一来战争目前并未打到上京都，二来民众因恐惧引发的恐慌会带来更大的麻烦。
新的新闻稿件很快出炉，几乎是在同一时间，朝鹤所有电视新闻统一口径，以地震下的自然奇观来解释天空异象。
这得益于源氏的全力配合，确切地说，是新闻大亨源宗赖的配合。
“将军阁下，需要派军队入住吗？”
幕府办公院中，平氏家主笑着问。
他说的军队当然不是帝国陆军，陆军一多半都在外面，部分北上，部分前往高天原山脉疏散群众。
他想动用帝国海军。
“不。”
橘逸智立即拒绝这项提案，说：“让警视厅出动即可，军队接管帝都只会引发全国性的恐慌。到时候真是黄泥巴掉裤裆——不是屎也是屎。”
让平氏海军接管帝都？
你当老子老糊涂了？
“将军大人的开云歇后语说得不错呀。”平氏家主有意无意地说。
“陛下呢？”他又问，“她什么想法？”
橘逸智双眸眯紧，他有些猜不透，对面这老小子到底想干嘛。
“现在我代行陛下意志，如果你有任何意见，可以去陛下那里弹劾我。”他说，“皇居离这里不远，应该不需要我派人护送你吧？”
“弹劾？不不不，平氏和橘氏是兄弟，我肯定以将军阁下马首是瞻！”平氏家主回复说。
源氏冷冷地看着两人。
他已经从儿子源宗光那里，补全所有信息，知道现在决定帝国局势走向的，早就不是他们三个老头子，而是域外大国、大势力的无形之手。
学院造神一年又一年，造出无数堪比明星的“神”。
谁能想到有一天，竟让他们造出一尊真神！
这尊神居然出自开云帝国，看来我朝鹤注定还要被继续压制啊。
“嗞嗞——”
“嗞嗞——”
一旁的屏幕冒出雪花纹，高天原山脉战况的直播画面消失，应该是激烈的战斗余波切断所有无线信号。
“黄泉神国，九尾妖狐，你说这位学院专员会赢吗？”平氏家主问，看表情显得信心十分不足。
橘逸智一边电话指挥，一边怒怼说：“你既然不相信他，还让女儿去接近？”
“放屁！”
平氏家主仿佛被踩中尾巴，跳起脚来嚷嚷着：“他们那是年轻人交流，也是学院同学之间的正常交流，你真是狗嘴里吐不出象牙！”
“是是是，我是狗嘴！”橘逸智挂断电话说，“你的开云俚语说得也很不错啊！”
平氏家主笑着眯起眼睛，坦白承认，说：“早知道苏牧专员这么强，我就应该让女儿再加把劲，总好过被你个老东西捷足先登。”
“呵。”
橘逸智冷笑一声，但却没有解释。看着电视机中的雪花纹，听着前线送上的阵亡数字，他的心中充满忧虑。
还有吗？
帝国还会有支援吗？
出了这么大的事，序列议会到现在，为什么还是没有一点动静？
说好的《共同防厄条约》呢？
到头来居然只能依靠宝贝女儿的师兄，看来帝国要欠下一个天大的人情。
……
……
【合众国·圣光卡塞尔学院】
校长放下酒杯。
幽暗的房间中聚集着三位尘世君王，旧党所有顶级战力全部在此，他们注视着屏幕中的直播画面，突然这最后的光源都熄灭殆尽。
黑暗中亮起一簇火苗，校长点燃桌上的煤油灯。
“事情似乎超出了预期……”他不确信地看向老人。
见对方没有说话，校长又说：“我们现在是不是要赶去战场？防止任何意外情况的出现。一旦苏牧战败，九尾妖狐足以毁灭朝鹤。”
“阿德莱德……”
党魁的声音响起，说：“你太心急了，一切尚在计划之中，包括黄泉神国的泄露。”
“信仰。”
“不会凭空出现！”
“把心放在肚子里，朝鹤不会出事的。‘丹桂’女士在那里，她从不失误，”党魁露出笑容说，“否则开云帝国一百多年前，就已经被旧党肢解。”
丹桂？
她是谁？
正副校长彼此对视一眼，均从对方眼神中，看到不解的困惑。
世界，仍旧许多谜团。
我们，尚不知晓。
……
……