再说退堂后，赵大明就带着书吏和一干人去清算王桃花的损失了。
“赵大哥这铺子当初说我花三百二十两买下来的，那薛记牙铺可以作证，虽然那后头屋子没烧到……”
赵大明一摆手：“好，记上，三百二十两。”
王桃花暗笑一声，看来还是同样的配方啊！于是清了清嗓子，一笔一笔说了起来。
“我这屋里摆了六套上好的水曲柳桌椅……”
“记上，最少值六两银子。”
“那粉丝也烧了上百斤，一斤少说做八碗粉呢，一碗十五文……”
“记上，这十五两都少了。”
“还有这锅碗瓢盆，油盐酱醋，光两个大铁桶都老贵了……”
“记上，值当十两。”
“我这每日能卖三五两银子，这铺子少说要个把月才能开张，这损失……”
“自然由李家承担。折中算四两银子一日，一月就是一百二十两，记上。”
“我姐妹俩吓得两日没有合眼，得去开些好药材补补身体，譬如人参片呀……”
“记上，汤药费十五两银子……
……
最后零零总总地算下来后，李家需要赔偿王桃花五百两银子。
“桃花，这就没了？再想想，可不能亏了自个！”
书吏在一旁翻着白眼，心道：“大哥啊，差不多就行了。那铁勺子都快成银勺子了，你跟我掰扯掰扯，哪亏了？！”
王桃花装出一副心有不忍的模样：“赵大哥就这般吧，咋说咱们也是同一个县的，算份香火情吧。”
赵大明“恨铁不成钢”地啧啧了两声：“丫头，你就是太宅心仁厚了，这种奸恶之徒跟他客气啥，就该好好惩罚一下。”
“赵大哥你果真是个嫉恶如仇的好捕头。”
王桃花竖起个大拇哥。
最后两人相视一眼，笑了。
等那张赔偿清单放在李东荣两口子面前，柳氏尖叫了起来。
“五百两！！！！简直是狮子大张口。她哪来的脸，一个破铺子敢要咱们赔五百两银子？真当咱们是那包子随意捏呀！”
“这是衙门，你这刁妇大喊大叫什么？五百两已经是这姑娘开恩了，光她那铺子就值三百多两，这牙铺子里是有登记的。还有几百斤的红薯粉，那都是日日做的，价格清清楚楚。”
“哼，谁知道会不会是你们几个合伙来坑我李家的银钱吧？这心真是旱烟管子，够黑的呀！赵捕头，这赔偿单子老娘不认。”
夫妇俩还想着多留点银子把李康平捞出来呢！
“不认！？行啊，咱这就向县太爷禀报。”说着起身就要走。
李东荣忙拉住赵大明，往他手心塞了一两银子：“捕头，捕头，咱们有话好好说。妇道人家不懂事，这银子您拿去喝壶茶。不怪内人这般没规矩，实在是这单子上的银两巨大，咱们家也拿不出来呀！捕头，你看看能不能帮我说说情。”
赵大明掂了掂银子：“我见你还是个懂事的，提醒你一句，听说令郎在院试就犯看忌讳，这次又做下这般恶事，是着实气到了县太爷，你们最好别去触霉头。
而且这事是过了明面的，别想着打点疏通。早点把这案子结了，你家大郎也能在牢里头少受点罪，不然能不能走到幽州还是个事？好了，赶紧回去筹银子吧！”
赵大明这话可算是把夫妇俩最后一丝希望给掐了，只能乖乖回家筹银子去了。
等回了李家村，柳氏把家里的银钱全部拿了出来，数了一遍。
“相公，家里的银子都在这里了，一共三百二十一两。”
李东荣皱了皱眉头：“咋就这么些！？”
“咋，你还怀疑我昧下了银子呀？前几日你去进那布匹拿了一百五十两，这些年平儿每月的用度就十来两……”
李东荣忙摆手：“好了好了，别吵吵了，我也没说啥。这可咋办？还差一百八十两呢！”
柳氏叹了口气：“我那边首饰和衣裳拿去当了，大概能换个七、八十两。”
李东荣叹了口气：“差的一百两，只能卖上二十亩地了。哎，不孝呀，这地可是我爷爷起就传下来了，以后等我死了都没脸见他们了。”
柳氏突然眼珠子一转：“当家的，要不咱们把莲儿给卖了吧？”
莲儿正端着茶水要敲门进屋，听了这话吓得一动不敢动。
“那能卖几个钱，八两，十两的也不抵事。”
“你糊涂呀，莲儿长得这般水灵，又是个清白姑娘，我听说百花楼像她这般的姑娘能卖上五十两银子！”
“真的！？”
“这还能有假！明日我就去花楼找那妈妈说去。”
“要是能卖五十两就好办多了，还差三十两咱们把家里值钱的几个东西拿去抵抵凑凑，就不用卖地了。”
莲儿已经吓得面无血色了，那端茶水的手不由得颤抖起来。好半晌，一抹决然划过眼眸。
她悄悄地摸到了李康平的屋里，趁着余晖拉开李康平书桌的屉子。在里头找了找，翻出一小包药粉。
她记得那日来了个婆子，给了夫人一包药粉，她斟茶时听到这东西吃了能让人睡上一觉。后来他给大少爷打扫屋子时，在屉子里头发现还有半包。
是的，这就是当初李康平给钱如儿下的那药粉剩下的。
莲儿颤颤巍巍地拿着那包药粉，心里纠结万分。
“莲儿，莲儿！死哪去了！？”
柳氏的这一声厉喝让莲儿吓了一激灵。
她赶紧把药包往怀里一塞，就闪出李康平屋子，朝正屋走去。
“夫人，你唤我？”
柳氏冷着脸：“你个死丫头，本夫人唤你半晌了才来，说，又去哪躲懒了！”说着拿起一边的鸡毛掸子就要抽去。
李东荣赶紧拦住，使了个眼色。
柳氏瞬间意会，心道：“还好没打，要是留了痕迹，说不定得少几两银子呢！
“夫人我没有偷懒，刚……刚去了趟茅厕。”
“真真是懒人屎尿多！这日头都要下山了，还不赶紧做饭去。今日我和老爷也没啥胃口，你就煮个片儿汤吧。”
“好，好，我这就去。”
说着逃也似地出了屋子，差点就撞到门柱子上了。
“呸，笨头笨脑的，当初真是瞎了眼才会买来这么个蠢丫头，说不定就是她坏了咱们家的运道。”
“别说了，反正明日也不是咱们家的人了。”
很快李家的灶房里涌出一股股热气。
莲花直勾勾地盯着雪白的面片儿在沸水里上下翻滚，冒着丝丝香气。
她想起柳氏平日对自己的欺凌和折磨，想起李康平三番五次想要占自己的便宜，想着明日要被卖去花楼，那眼泪就“刷刷”地掉了下来。
她抖着手从怀里摸出那包药粉，一咬牙，全倒了进去。
那粉末转瞬就消失在了面片汤里。
“夫人，你不要怪我。你打我骂我都可以，为何要把我卖到那种脏地方，我就是死也不去。”
她用勺子搅了搅，撒了点葱花下去，立马一股香味溢满鼻尖，似乎比平日里要香上几分。
等莲儿端着两大碗面片汤来到里屋，就习惯性地站在旁边候着，不过今日不像往常那般埋头低首，而是直勾勾地看着两碗片儿汤。
柳氏吹了吹，就开始吃起来，可李东荣却一筷子没动。
“相公，你咋不吃呀！？”
“哎，一想到咱们平儿在牢里受苦受难，我这心里就堵得慌，吃不下！”
莲儿见状有些焦急，死死地咬着自己的嘴唇。
柳氏就劝道：“相公，多少吃点吧，咱们要是倒下了，谁去救平儿呀！一想到他要被发配到那么老远的地方，还是个苦寒之地，我这心就跟刀割似的。”
说着眼泪“吧嗒吧嗒”地掉了下来。
“哎，夫人别哭了。你说的对，平儿还等着咱们筹谋呢，吃吧！”
两人这才有一口没一口地吃了起来。
莲儿暗暗地松了口气，那眼睛亮得就跟夜里的星星似的。
夜沉如水，繁星点点，村里的人早就歇下了。
一道身影挽着一个包袱，悄悄地出了李家院子，轻轻掩上门后，飞快地朝官道上跑去……
风吹得门帘子左右摇晃，李家正房，李东荣夫妻俩正相拥在一起，睡得香甜！！！
第二日日上三竿，李东荣才醒了过来，就感觉那头跟撕裂了似的，昏昏沉沉。
他看了眼还在昏睡的柳氏，忙推了推：“夫人，夫人，醒醒。”
柳氏嘟嘟囔囔地醒了来，也是一脸昏沉。
“相公，我这头咋疼得厉害！？”
“想来是咱们昨日忙了一天，又寄挂着平儿吧。快穿衣吧，咱们今日还要去县里办事。”
柳氏忙喊道：“莲儿，莲儿快打热水来。”
可夫妇俩等了快半刻钟也没等到莲儿的身影。
柳氏的精神已经恢复过来了，立马柳眉倒竖，厉声骂道：“莲儿，莲儿，你这耳朵是堵了猪毛了，还不快来伺候着。三天没教训就想上房揭瓦，当家做主了。个死丫头，看我待会不好好收拾你一顿。”
可骂了一顿，院中依然冷冷清清。
李东荣毕竟常年在外头做买卖，还是有些见识的，忙问道：“夫人，昨日那银钱你可放好了？”
柳氏一愣：“放心，我放得妥妥的，呐，就在这里。”
说着掀开褥子，底下是一个暗屉。可抽开屉板后，里头空空如也。
柳氏傻眼了，赶紧伸手摸了摸，立马慌张了起来。
“相公，相公，银子没了！”
“啥！？银子没了。”李东荣惊得差点从床头摔下去，心下稍微想了想，一拍床沿：“不好，是小莲。小莲把咱们的银子全卷走了。”
“什么！？那贱人是吃了熊心豹子胆了吗？被我抓到，非扒了她的皮不可。”
突然她似想到了什么，赶紧跑去梳妆台，可里头哪里还有东西呀。
柳氏一屁股跌坐在地上，大嚎了起来：“我的首饰，我的银子哟……”
后来夫妇俩也去县衙里报了案，可是衙役们找了半旬，也没找到莲儿，这事就不了了之了。
为了赔王桃花的五百两，李家只能挂牌卖了铺子、田地和宅子。等赔了银钱，两人就一路跟着李康平去了幽州。
从此平川县再也没有李家的消息。
几年后有客商从幽州回来，据说幽州马场被胡人袭扰，里头所有人都被杀光了。那时王桃花早已记不清那人的模样了……