乌桓大王乌日剌赖立即派人阻止，但朴贤烈却避而不见，因为现在的北夷国的确朝中混乱，他不得不率军返回。自北夷汗王朴多万昏迷不醒之后，依照北夷律法，由王后闵氏暂时摄政。
闵氏的娘家闵家在北夷汗国是世袭贵族，闵家执掌草药堂和全国医馆，在北夷国位高权重，影响着朝局。闵氏摄政之后大肆铲除异己，提携朋党，引起了朝中其他重臣的不满。
原本北夷王朝内部的党争，迅速统一起来一致对抗闵家，并蛊惑大王子和二王子一起对抗闵氏。闵氏拿捏着大王子与二王子未来继承王位的把柄，以至于两位王子不敢明面与闵家对抗，于是双方势均力敌，可私下双方斗争厉害，已经到了水火不容的地步。
朝争已经严重影响到前线与百姓生活，而此时北夷国境内兵力百分之八十被抽调到了塞北，上将军朴贤烈成了主宰北夷国国运的人。所有人都明白，如果朴贤烈率军返回国内，他支持谁谁就一定是北夷之主，即便这个北夷之主是个女人。
王后闵氏从小就是一非常有想法的女人，她依靠着娘家的势力，在宫中斗争中占尽优势，大肆打压暗杀其他妃子，迫害其他王子，并顺利成为王后执掌后宫。现在的闵氏还想更进一步，在宠臣的支持下，她的野心越来越大，她成为北夷国的摄政女王，所以朴贤烈就成为了她最大的障碍。
闵氏知道朴贤烈作为一个皇族，根本不可能支持她担任摄政女王，便与手下人设下伏杀之计，只要朴贤烈回到国内便将其暗杀，并由闵氏的哥哥担任武相一职。
在乌桓人极力劝阻的时候，北夷人先是撤走了第一批五千多伤弱残军。
此时北夷人有十八万军队，然而他们先后派遣出二十五万军队，有七万多人命丧于塞北荒原之中，这样的声望已经让北夷人难以承受了。北夷士兵们也早就想返回北夷家乡，在得知军队撤回时全军欢呼不已，朴贤烈也终于意识到士气和归心的问题。为了赚取更多的回报，他下令北夷骑兵四处劫掠，无论战友还是敌人，一律财物人员尽管掠夺带回国内，人做奴隶，财物自用。
北夷人临走前疯狂的掠夺行为也引起了鞑塔人的不满，鞑塔汗王力高图立即找到乌桓大王乌日剌赖，要求乌桓人严惩北夷人。
乌日剌赖现在哪敢严惩北夷人，他正在全力劝阻北夷人留下，可朴贤烈不为所动，每隔数日便撤走五千士兵。
四月初，朴贤烈接到了王后的书信，急召他迅速回国，邀请他立即回国主持大局，汗王昏迷不醒无法处理朝政，是等待汗王苏醒，还是扶持大王子或二王子担心新的汗王？闵氏书信中说两个儿子如今已经被众臣蛊惑得六亲不认，在父亲尚存昏迷之际，他们咄咄逼人要求闵氏立即将汗王传位给他们其中之一，而两个儿子为了争夺新的汗王而相互仇杀，京城中已经有上百人因此受到牵连而惨遭杀害。现在，她一个妇道人家被众臣逼迫，着实没了办法，希望朴贤烈这个皇叔能够立即返回大都城。
朴贤烈何等老谋深算，自然不会轻易返回大都城，更不会单枪匹马回去主持公道。他一面派出斥候回国打听情报，一方面迅速调整兵力，并加快了撤军的步伐。
阮清文趁乱离开金城，回到了张孝武的营地。
这段时间张孝武并没有闲着，他带着李春城和李沅四处侦查，将金城附近的犬夷各部侦查了一遍，并且察觉到犬夷助理乌桓大军的营帐居然少于北夷人。结合乌桓人狡诈的特点，他们如今的兵力应该最多才是，可乌桓人的总兵力却偏偏少于北夷人，反倒是鞑塔人越来越多，看来为了攻下金城，鞑塔汗王力高图已经几近疯狂了。
阮清文将金城的情况说明与他，张孝武对金城近半士兵伤亡并不意外，说道：“居高临下而守最忌疲倦，犬夷几十万大军数月轮番攻城，乌桓人又有石炮协助，那金城能坚守至今，便是顾军师的本事高强了。”
阮清文感慨城内军民伤亡惨重，死尸如山，一时半会儿无法处置，担忧天气变暖之后会引起大疫。
张孝武顿时打了个冷战，如果因为尸体腐烂导致瘟疫肆虐，这金城只怕真的受不住了，眼看天气一日一日变暖，留给金城的时间不多了。
不几日，张孝武等人侦查时发现一队鞑塔骑兵在佳澜河上大呼小叫，原来是一个斥候掉入冰窟之中，李沅担忧道：“佳澜河开河，冰层开化了，塞北的春天快要结束了。”
四月中旬，北夷大营只剩下十万精兵，其他人员陆续返回，朴贤烈随后向乌桓大王乌日剌赖写了一封书信之后，连夜率领十万精兵撤军。
乌日剌赖得到书信之后迅速派乌桓小王兀立塌派兵阻拦，兀立塌立即带领两万乌桓精锐铁甲骑兵绕到北夷人背后，摆出一字阵型阻止北夷人的回归。乌桓的铁甲骑兵是乌桓人的杀手锏，也是乌桓能够横扫天下成为异族盟主最为依赖的力量，两万铁甲骑兵踢下，任何人皆被踏为肉泥。
朴贤烈万没想到为了阻止他们回家，乌桓人会派出最精锐的乌桓铁骑。
兀立塌派出使者乌尔坎哈劝说，但朴贤烈去意已决，十万北夷精锐异常团结，士气高昂，双方大战一触即发。但好在双方非常冷静，朴贤烈派遣武将上前说明，但兀立蹋不为所动，双方士兵对峙起来。
恰在此时，张孝武带领三百骑兵出现在乌桓铁骑背后，远远凝望着那遮天蔽日望不到边际的乌桓铁骑，张孝武心生感慨，对左右道：“我要是有这么一支铁甲骑兵，也能横扫天下。”
李沅笑道：“乌桓铁甲骑兵乃重骑兵，浑身上下只有马腿没有护甲，骑兵也是浑身包裹铁片，只是大人你看，他们的弱点——”
“是什么？”
“乌桓铁甲骑兵的铁甲只有正面护甲，背后没护甲。”