十里秦淮，桨声灯影，画舫凌波，载尽千古繁华与风流。
溯秦淮河西上二十余里至象山，象山脚下有一村名叫沈家庄，至此秦淮的繁华已经褪去，但在清明时节之下沈家庄远处黛绿绵绵，近处耕田已种，阡陌间新草新绿，最下面小河粼粼流淌，小河岸边杨柳垂条，随风飘荡……却是一副江山如画的景象。
天启五年，傍晚，如画的江山里，夕阳涂红中一个总角少年跟在一头黄牛、一头牛犊的后面，延着青草绵绵的小道往从沈家庄走去。
舒适的季节、优美的景色，轻而易举便让人心情愉悦，此时小河边垂落的柳条里不时传来总角垂髫清脆的笑声，农夫悠扬的吆喝声……
但跟在黄牛后面的总角少年看上去却并没有因时而动，他背负双手，双目沉静，一副老诚谋事的大人的神态……
……
沈清云认为生活就像一个魔法，会给你许多意想不到的变化！
就拿他自己来说，年轻时代的梦想是做一个导演，然后考上了电影学院，但在横店混迹多年，不知为何竟成了化妆师！不过最后他还是考了公务员，成了一般人眼中的精英！
但是纵然生活如此多变，沈清云也没有想到“穿越”这种小说里的事情会发生在自己的身上！
至于过程，从哪里来到哪里去，他因救人而泅水却也正好穿越到被推下深潭的沈七儿身上……
而正是这个沈七儿给了他直接的烦恼！
沈七儿是个养子，此时叫押子。是她母亲沈朱氏为了香火、为了养老、为了缓解膝下寂寞，为了家产等等因素，而让他丈夫沈延己从外地抱过来的。
而在这种情况下沈延己夫妻也自然的把两人未能之事寄托在沈七儿身上，因此虽然沈七儿才不过八岁，可是沈朱氏早已给他张罗起婚事来了！
而穿越来的这几天沈清云也听了好几回沈朱氏关于他未来的设想——再过个三四年，就给他娶妻，开枝散叶，生三五个大胖小子。以后有了银子，有合适的机会，再给他讨房小妾，开枝散叶，再生三五个大胖小子。
对于沈朱氏这个设想，沈清云认为在现有条件下是完全能够实现的！
而纵然前世没有娶妻，沈清云也无法忍受这即将到来的场面：十三、四岁的自己面朝黄土背朝天，锄禾日当午，汗滴禾下土，后面跟着一群崽……
至于解决的办法，在来此之后的半个月后沈清云就已经想好了，那就是读书。
万般皆下品，惟有读书高！读书不仅有远大的前程，而且沈清云认为这还可以缓解沈朱氏迫不及待的抱孙之心。
这是因为沈朱氏在他的婚事上是很讲究门当户对的，比如因为沈延己是个秀才，近一年以来，沈朱氏请张媒婆给他所说的亲事，要么是秀才之家，要么是小户之家。
当然门当户对也是此时世人普遍奉行的原则。
而他如果读书好，让沈朱氏看出他的清云之资，那么，沈清云认为沈朱氏自然会把说亲这事后延。
此乃人之常情也！
而沈清云一直没把这个想法说出来，原因一是他初来乍到就落入水里，修养了一阵子；另外一点则是沈家的具体情况。
沈延己兄弟三人，老大沈延嘉、老二沈延易，此时老爷子犹在，并没分家。沈延嘉、沈延易各有三子，沈家总计有十六口人。有十五亩地，但只有一亩水田，三亩水浇地，其余则是山地。
而沈家除了田产的收入以外，就是种些菜蔬，母牛下崽，以及沈延已在外做西席、清客等额外收入。
而沈延己这块收入并不稳定，有时有有时没有，有时多些，有时少些，但最多时也不过四五十两。
浅薄的地产，稀少的收入，如此多的人口，再加上赋税徭役，纵然江南富庶，但这一家子是过的很拮据的，只能算是中下之家！
而让沈清云有所顾忌的另外一个原因在于，他的兄长五儿与六儿与他年龄相仿，因此在沈家断断没有他去读书而五儿与六儿在家干活的道理，而要是一下供养三个学生……
因此沈清云觉得这个想法不能冒然说出来，一定要寻找合适的时机。
时机在何时，沈清云并不知晓，但他认为时机可以创造——在他眼里，以上的问题归根结底是经济问题。
“要搞到银子才行！但这年龄、身子……”
一路上想着，沈清云进入了村口……
……
聚族而聚，村道边不时有耆老、老妪以及孩童三个、二个立于门前树下，享受这一天难得的清闲，按照脑中的记忆，沈清云恭敬的问侯，远处的则一扫而过。
只是他这副恭敬里不由自主的缺少了少年的活泼，也带着淡淡的疏离，因此在沈清云走的远些之后，议论声便响了起来：
“这孩子比以前确实呆了，怪不得老三媳妇生气！”
“也许是跌破了脑袋，那山岩挺高！”
“嗯……要是真变傻了，老三媳妇……哎！”
“要我说这事也要怪老三媳妇，那么小就整天给说亲，五儿六儿听了能好受！”
“你说的是，老三媳妇也是，要老了有人养，也不用抱外来的孩子，侄儿那么多，过继哪个不行。”
“你这就糊涂了吧，老三媳妇是怕……”
“嘘……小声！”
“嘘什么，他们自家人都嚷嚷出来了……”
……
原来的沈七儿正是被他的堂兄五儿、六儿推下深潭的。
直接原因是与六儿、五儿一起放牛时，玩耍时沈七儿炫耀起沈朱氏给他说亲的事，说沈朱氏又找媒婆去给他说媳妇，这个“又”字成功的引发了五儿、六儿的各种羡慕嫉妒恨。
各种情绪交加之下，五儿、六儿说出他了沈广明来历的真相，说他是抱来的，是野种，以及沈朱氏太傻，胳臂肘子往外拐之类的话。
沈七儿小小年纪无法接受这样割裂亲情的话，也难以忍受其中的痛苦，拒绝这个真相，极力否决，争执之下，五儿与六儿，失手把他推下了深潭。
……
声音变的小了，但从刚才的议论声里沈清云还是听出了沈家庄人对他这个押子的冷淡疏离、甚至是抵制。
他很理解这种现象，世上有一种轻视，发于心，蓄于胸，平时不形于色。但是只要那层窗户纸一被戳破，这种心理就会破胸而出，肆无忌惮。
而沈清云更是知道，即使千百年过后，世人对于押子也有这种轻视！
……
沈清云家的院子在村最西南角，一座正堂，左右两个厢房，后面则是一排杂房，有厨房、存放粮食、农具的收储房、牛棚等等，沈延己作为沈家老爷子最小的儿子，别无选择住在了这里。
杂院留有角门，沈清云牵着黄牛从角门进入……