陈意芳在芙蓉镇药材市场的名气很大，大多数人认为祥和做药材批发完全是陈意芳为主，今天一直以陈意芳为主似乎也说明了这一点，林老爷子一出场就镇住他，大家都以为今天的比试将成为定局，陈意芳毕竟是老爷子的徒弟，药材鉴别这一行就是越老经验越多，接下来陈意芳自然也翻不起大浪。
然而，陈意芳身后站出来的中年人立即让形势有了改观，看他说话的口气，他才是祥和主事之人，对于第一场的失败一点不在乎，显得大度，也显得信心满满。
“这位就是我们祥和的老板楚艺林楚先生。”陈意芳大声介绍，乘机掩饰自己失败的尴尬。
“见过大家。”楚艺林客气地向四周抱拳行礼，露出和气生财的微笑，但笑容中有点矜持桀骜，脸部曲线带着几分刚毅。
“正主子来了。”凌威瞄了一眼林婉儿和小雪等人，轻声提醒。从楚艺林气定神闲的态度可以看出不是个好对付的主，真正的较量才刚刚开始。
经过刚才和陈意芳的比试，老爷子心中淤积的闷气一扫而光，脸上露出久违的微笑，恢复了自信，抬手向四周熟悉的人抱了抱拳，大声说道：“各位，今天有幸能够参加这次比试，是我们林家的荣幸，接下来无论胜负，各凭本事，心服口服，我们这一行确实需要一位领头之人，无论当地还是外来的，只要有能力，我林海如心甘情愿仍其驱使，绝无二言，希望大家以后团结起来，不要让假药和劣质药材祸害病患。不要赚昧良心的钱。”
老人家一番话说得慷慨激昂，表现了宽广的胸襟，说到劣质药材和假药，他目光凌厉地看了一眼陈意芳，大家立即明白，只要林家取胜，陈意芳恐怕没有立足之地，只能滚出芙蓉镇了。
世上的屈辱和苦闷没过于亲人或朋友的背叛，老爷子不是心胸狭隘之人，只是心爱的大弟子竟然做出卑鄙之事，而且自己毫无办法，看着陈意芳在芙蓉镇越来越风光心里自然憋闷。一旦他翻身，第一个要清理的恐怕就是陈意芳。
“好。”楚艺林扬了扬有点尖削的下巴。领先鼓起掌来：“老先生快言快语，今天我要是输了，属于学艺不精，祥和的生意以后就要请您多多照顾。”
双方的一席话把剑拔弩张的气氛变得友好起来，看热闹归看热闹，人心还是期望和睦的，在这个朴实的山区小镇，人心更是诚挚，大家一起跟着鼓掌。陈意芳站在楚艺林身后，脸色尴尬无比。接下来无论谁取胜，注定他没有了先前在这条街上的地位了。
“接下来，双方各出一题。”马副县长兴致也很高，面对记者的镜头摆了个架势，大声说道：“你们哪一方先出题。”
“老先生先请。”楚艺林客气地向林老爷子拱了一下手，很谦让地笑了笑。
“不用，你们虽然在芙蓉镇落脚，但是远来是客，你们先出题。”林老爷子把楚艺林的谦让挡了回去。
“好，恭敬不如从命，在下就不客气了。”楚艺林淡淡笑着，挥了挥手，身后出来两位年轻人，手里拿着很小的切片机。
“请两位评委配合一下。”楚艺林向评委席上拱了拱手，两位稍胖的站起身走了过来，另外两个祥和的人拿来许多药材，每一样药材旁边有鉴定证明，楚艺林扫视一眼，大声说道：“这二十种药材的产地材质年份都有可靠证明，等会让评委把每一样的名称和证明盖在药材旁边，我们鉴别出一样翻开一样，对和错一目了然。”
“楚老板，你这种方法确实公平，但是这些药材似乎并不特殊，我们一般人都能鉴别，未免太小儿科了吧。”人群里有人提出异议。
“各位，稍安勿躁。”楚艺林笑着说道：“这些药材只取中间两小片，厚度一厘米，要求是说出药材的名称产地年份。”
话音刚落，人群中立即传出一阵唏嘘声。林婉儿也是神色紧张，低声对凌威等人说道：“这个楚艺林真不简单，这一场比试的方法已经达到药材鉴别的最高水平，要是让我爹爹出题也未必如此困难。”
仅仅凭两片不到一厘米厚度的薄片，鉴定出药材的所有特点，尤其是产地，无异于登天，在场能够够达到如此境界的寥寥无几，能够全部鉴别出来，没有人有把握，就连林老爷子眼中也掠过一丝诧异。原本有点不服的另外两家见楚艺林开出如此难的题目，立即哑口无言。神色恭敬不少。
诧异也好，惊讶也好，疑惑也好，大家的议论声此起彼伏，但丝毫没有影响事情的发展，楚艺林的手下和两位评委已经把药材切好，每一份只留下四片，分成两份，二十种药材分别排列在两张桌子上，评委在药材旁边写好名称产地年份，字面向下放在一旁。
中药材外部颜色各自不同，但内部基本差不多，白色或微黄在薄片上显示的没有多大差别，一眼看去，二十份极其相似，让人有点眼花。这时候，就连看热闹不在行的人都觉得很有趣味。
“比试开始。”马副乡长高声宣布：“公平起见，每人五种五种报出名称，刚才是楚艺林出题，林老爷子你先来。”
林老爷子和楚艺林一起拿起药材，观察一下，再放舌头上舔一下味道，过了片刻，老爷子沉声说道：“沙参，广东，三年，柴胡，吕梁山，一年、、、、、、”
老人一口气报出五样，旁边的服务人员一一揭开评委写好的说明，分毫不差，四周响起雷鸣般掌声。楚艺林脸色丝毫没有变化，平静淡定，等到掌声平息，他缓慢说道：“玉竹四川三年，三七云南四年、、、、、”
服务人员再次揭开答案，掌声更加热烈。接下来交替进行报出鉴定结果，掌声一阵接着一阵，越发激烈，但是两人鉴定的速度越来越慢，老人的脸颊上率先滴下点点汗水，这种活要求经验丰富，鉴别的时候要注意力集中，挖掘自己所有记忆和分析能力，劳心本来就比劳力伤人。
“红花、、、、西藏、、、二年、、、、”老人的话语有点犹豫，艰难地报完最后一组药材，长长出一口气，脸上一阵释然，就像一位刚刚出了考场的学生，无论结果如何总算过去了。
这一次公布结果，没有响起掌声，而是一片惋惜的声，最后一组药材有两样的产地和年份出了差错，功亏一篑，实在令人惋惜。林老爷子是这条街乃至芙蓉镇的骄傲，败给别人有伤颜面。大家的目光转向楚艺林，私心里巴不得他在最后一组药材上也出错，错光了才好。
可惜，楚艺林既然选择了这种方法就有把握，而且有十足的把握。他最后一组药材的鉴别分毫不差，从头至尾他都气定神闲，游刃有余，以完美的姿态完成这一场比试。
四周响前一阵赞叹声，无论愿不愿意都得佩服，年纪轻轻就超过手艺精湛的林老爷子，这不仅要下过苦功，还要独到的天赋，对药材极度敏感。
“这一场大家有目共睹，林家药材店的林老爷子稍逊一筹。”马副县长顾着芙蓉镇的颜面，语气委婉一点，温和地笑着：“前两场一比一平，接下来林老爷子出题，我们让双方休息一下，十分钟以后继续。”
十分钟时间不长，但足够林老爷子恢复一下体力，这也算是照顾了。但是林老爷子的脸色却越来越阴沉，望了望日头又看了看众人，沉默不语。
“爹，想好题目了吗？”林婉儿低声询问，语气有点担忧，不在这一行不知道刚才比试的真正难度，换着其他人只能完成三分之一就算得上这一行的佼佼者。
“刚才的比试已经是我能够想到的极限。”林老爷子缓缓摇了摇头：“现在我想不出能有什么绝活能胜过楚艺林。”
“您的意思是认输？”林中瓮声瓮气地说道：“还有一场，没比试，是不是太可惜了。”
“还能怎么样。”林老爷子脸上露出一丝萧索：“你们兄妹出场更是毫无用途。”
十分钟，日头看不出丝毫移动，依旧燥热地照着人群，桌子上药材片变得更加干燥，看上去让人忍不住咽一口吐液润湿有点干涸的喉咙。
“老爷子，请出题。”楚艺林大方地笑着，陈意芳在他身后也是满脸得意，祥和取胜几乎已经是定局，有楚艺林罩着，自己虽然委屈一点，在芙蓉猪依旧可以活得有滋有味。甚至比以前还要风光。
场上一下子安静下来，大家都难以想象还有什么方法能够难倒楚艺林，眼中充满期待，希望林老爷子能够反败为胜，谱写一段属于芙蓉镇的传奇。
“我、、、、”林老爷子扫视一眼大家，眼中露出一丝愧疚，要是自己这几年没有荒废手艺，精益求精，或许不会输在楚艺林手里，毕竟相差只有一点点，可惜这个世上，许多事只是因为一点点就成了天差地别。
“楚老板的技术实在精湛，老朽佩服。”林老爷子声音低沉，显得艰巨无比，所有人都看出了结果，老爷子准备认输了。楚艺林脸上露出压抑不住的微笑，无论城府多深，眼看着成功在即，也忍不住兴奋不已，轻声说道：“老爷子，您的意思是、、、、、”
“我、、、、”林老爷子咬了咬牙，林婉儿和林中的头立即低了下去。老爷子认输，他们林家就算在芙蓉镇除名了。
“等一下，等一下。”凌威忽然近前一步，拉了拉老爷子。
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