天色渐暗，暮色如墨般在麒麟城上空晕染开来。这座依山而建的山城此刻显得格外寂静，大街小巷中行人寥寥，偶有巡逻的驻军踏着整齐的步伐穿行而过。沿街的店铺早已紧闭门户，有些甚至被征用为临时军营，门口站着全副武装的士兵。
相比谷辰等人初次造访麒麟城时的繁华景象，如今的城池显得萧条冷清。街道两旁的梧桐树在晚风中沙沙作响，落叶打着旋儿飘落在青石板路上。
谷辰独自一人在城中缓步前行，黑色斗篷的下摆随着步伐轻轻摆动。他刻意放慢脚步，目光不着痕迹地扫过街巷布局，同时敏锐地感知着周围院落中隐隐传来的气息波动。
麒麟城的建筑群错落有致地分布在山腰各处，青瓦白墙在暮色中若隐若现。行至一处拐角时，谷辰突然停下脚步，他清晰地感受到了护城阵法传来的灵力波动。这股波动如同水纹般在空气中荡漾，源头似乎就在——
谷辰抬头望向城中最高的山峰，只见山顶处矗立着几座气势恢宏的古建筑。
夕阳的余晖为那些鎏金殿顶镀上一层瑰丽的光晕，远远望去宛如天上宫阙。
山道上，三三两两的人影正拾级而上，他们的身影在暮色中拉出长长的影子，虔诚的姿态仿佛在进行某种朝圣仪式。
略作沉吟，谷辰也加入了上山的人流。青石台阶历经岁月打磨已变得光滑如镜，两侧古松虬枝盘曲，投下斑驳的阴影。
随着海拔升高，阵法波动愈发强烈，像无形的潮水一波波冲刷着登山者的经脉。
谷辰暗自运转心法，将周身气息收敛得滴水不漏，连呼吸都调整得与常人无异。
但越是接近山顶，他后背的肌肉就绷得越紧——至少有七八道强大的神识正在暗处巡视，其中几道甚至让他都感到隐隐的压力。
半山腰处设有一道关卡，四名身着玄色劲装的守卫正在盘查过往行人。轮到谷辰时，他从容地从袖中取出一张烫金名帖。
守卫接过仔细查验，又用一面铜镜在他身上照了照，铜镜泛起微弱的青光。
“可以了。”为首的守卫将名帖递还，在登记簿上记了几笔。谷辰注意到簿子上已经列了二十多个名字，墨迹都还新鲜。
穿过最后一段云雾缭绕的山道，谷辰终于抵达山顶。此处视野豁然开朗，整个麒麟城尽收眼底。
暮色中的城池像一幅水墨画卷在脚下铺展，而身后那些金碧辉煌的殿宇近看更显庄严，飞檐上的铜铃在风中叮当作响，与阵法波动形成奇特的共鸣。
谷辰站在麒麟城古老建筑外的平台上，目光深沉地凝视着这座曾经神圣的殿堂。他暗自思忖：“这里曾是麒麟城百姓的精神寄托，无数人在这里祈求平安与希望。可如今却被魂门组织占据，成为了护城阵法的中枢之地。”想到这里，他不禁握紧了拳头。
按照邱武副院长的情报，这个阵法中枢由一名战帝级境界的强者坐镇。谷辰在心中盘算着：\"要破解这个护城阵法，必须先解决这名战帝。但以我目前的实力...”他轻轻摇头，随即从发髻上取下那沉睡中的小赑。
“小赑，”谷辰轻声呼唤，“这次恐怕又要麻烦你了。自从你从昏迷中醒来，已经休息了这么久。眼前这个难关不破，我的心境始终难以平静，修炼也会受到影响。”
发簪上的小赑懒洋洋地翻了个身：“你多虑了。对方不过是个专精阵法的战帝，而你可是全能的修真者。再说，你的阵法师境界已达皇级巅峰，与对方只差一线。这种差距，完全可以用其他方面来弥补。”
谷辰闻言，嘴角微微上扬：“你说得对。不过...”他的目光转向那些虔诚跪拜的民众，“可惜了这样一位帝级阵法师。若能为我所用，对抗魂门时必是一大助力。”
通过暗中观察，谷辰了解到这些百姓原本可以直接进入建筑内祈祷，现在却只能在门外平台跪拜。他混入人群，仔细观察建筑外围的每一个细节。突然，他的身影如烟般消散，化作一片不起眼的树叶，随风飘向古建筑。
这片“树叶”正是谷辰的空间戒指所化。它先绕着建筑外围仔细探查一周，确认没有隐藏的警戒阵法后，才悄然潜入内部。建筑内戒备森严，每隔十步就有一名气息强大的守卫，最弱的也有战王境界。
与此同时，在麒麟学院内，邱武副院长正召集十几位摆脱控制的老师秘密议事。昏暗的会议室里，众人面色凝重。
综合系副主任擦了擦额头的汗水：“邱副院长，我觉得我们刚才应该答应进入那位天眼组织成员的空间世界。那里才是最安全的地方。”
“躲？”丹药系主任冷哼一声，“我们躲得了一时，躲不了一世！依我看，我们应该主动出击，协助那位天眼成员。只有这样，才能真正解救麒麟城！”
阵法系副主任却连连摇头：“我对破解护城阵法不抱希望。对方可是战帝级阵法师，还有重兵把守。我们当务之急是设法出城。”
“出城？”邱武猛地拍案而起，眼中寒光闪烁，“带着这么多家眷，你以为守城的魂门走狗都是摆设吗？”他环视众人，声音低沉而坚定：“我们哪也不去！就在学院等待时机。一旦阵法被破，立即控制学院，解救被控制的师生，配合天眼组织和唐元国大军！”
会议结束后，众人各自离去。邱武回到书房，眼中闪过一丝狠厉。他招来两名贴身护卫——这两人表面恭敬，实则是魂门派来监视他的。只见邱武袖中寒光一闪，两名战王级护卫甚至来不及反应，便已身首异处。他将尸体收入空间戒指，随即召集家人严令不得外出。
古建筑内，谷辰已经搜寻了整整一个时辰，却仍未发现阵法中枢的踪迹。他能感受到阵法能量的波动，却始终找不到源头。
“小赑，”谷辰轻声道，“看来这建筑内另有玄机。入口会在哪里呢？”
小赑打了个哈欠：“这么简单的问题还要问我？抓两个舌头问问不就知道了？”
正说着，两名巡逻的护卫朝谷辰藏身之处走来。谷辰眼中精光一闪，空间戒指瞬间展开，将两人无声无息地摄入其中。