在起伏的丘陵和树林之间，一只近千人规模的队伍迤逦前行。
庞大的队伍规模将周围栖息的动物惊得四散奔逃，兽潮之后遗留在北方平原的动物基本已经照兽潮前换了一茬，千年以降这片土地上生活的野兽与人类的关系也从未友善过。
并没有什么可爱的小动物跑来窥伺这群人，就连林间栖息的飞鸟都或惊飞或隐藏了起来不肯靠近露头。
依然护着六辆大篷车的士兵和佣兵小队远远吊在前面那群劫匪后面百米，队伍中氛围有些压抑，充斥着对那群劫匪的排斥。
倒不是因为双方之间战过一场，事实上，哪怕是有人因此在战斗中牺牲，因为立场的不同，也很难引起这种程度的隔阂和排斥，更何况这边根本没有任何伤亡。
真正的原因在于，他们终于发现了，这群劫匪……吃同类。
倒也不是艾伯特没想让这群劫匪做得隐晦点，主要是有些重伤号深知自身的命运，已经从某种特异的状态清醒过来的他们恐惧地哀嚎恳求着不远处的“商队”救救他们。
“都是些可怜人，之前遇到兽潮，想要活下来也没什么别的办法……
你们有谁想救人不是不行，不过他们每个人都是吃过同类的，又当了劫匪做下大案，布拉格这些城市也不欢迎他们……
只要自己想清楚，愿意承担这个责任，劫匪那边我会去跟他们交涉，怎么样，有人想要救这里面哪个人么？”
面对面露不忍之色的众人，艾伯特语气淡然，却像一盆冷水泼在他们头上一样打消了他们的冲动。
这年头谁日子都过得不容易，出于一时恻隐之心收留一个重伤残废吃过同类的劫匪，那是脑子有多坑才做得出来的事？
眼睁睁看着尸体和重伤号被拖走，知晓了这群劫匪吃同类的事实后毫无疑问增加了“粮食商队”对他们的戒惧和隔阂。
而艾伯特没有发话，碍于之前感受到的压力，纵然有类似的想法也没人真的敢圣母地向他提议交出部分粮食给劫匪缓解他们的生存压力。
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盛夏的阳光已颇有些恼人，艾伯特照例躺在骑在猎马上的阿比盖尔怀里却懒洋洋地觉得十分凉爽。
不知道是不是因为生命体的特异天赋，阿比盖尔的体温一直不高，在寒冷的时节固然显得像个冰坨，到了炎炎夏日倒仿佛随身带了个空调。
“大人，按现在队伍的速度，中午照例休息时间不变的话，傍晚应该就能抵达门之森了。”
鲨鱼齿大汉盖伦背着乌黑色的巨剑神态恭谨地凑过来汇报道。
“嗯，人牲转化的进展如何？”
艾伯特神色淡淡，低垂着眉目神色慵懒地问道。
“羔羊的数量不太够，可惜没有早点遇到大人，浪费了太多人口资源了。”
盖伦叹息道，神色颇为惋惜和心痛。
“毕竟你只是被圣遗物的自有灵性感召，也无法理解其中蕴含的真正知识。
能走到今天这个地步，便算你颇有一些聪明才智了。
你运气也不错，正好遇到我，否则就按你原来的想法继续胡闹下去，嘿嘿……”
艾伯特语气淡然，到末尾转为不以为然的冷笑。
“还好遇到了大人。”
盖伦赔笑道，一副深以为然的样子。
这几天两人又聊了几次，艾伯特将从【孽肉之子】中获取的【食尸鬼秘仪】有保留地讲解传授给了盖伦。
遵从仪轨以合适的规划，理论上只需要消耗一千左右的人口资源就能转化晋升为真正的超凡【食尸鬼】，而懵懵懂懂的盖伦根据自己的一堆操作可以说已经徒然消耗了几千人，却仅仅卡在【献牲者】的级别。
而如果继续按他的胡乱操作折腾下去，等待他的结局也绝不会是成功晋升。
已经从艾伯特处获取了相关知识的他自己也明白自己之前是走了多么铺张浪费的弯路。
事实上只要遵从【食尸鬼秘仪】的仪轨次序，经历【圣餐仪式】以同类的尸体为宴材便可将寻常人转化为【羔羊】。
而每六名【羔羊】便可以以【互食仪式】以相当大的几率晋升出一名【人牲】。
每九名【人牲】便可以以更高阶的【互食仪式】转化出一名【献牲者】。
换而言之，脸好一点只需要不到百人的消耗，便能成功令一名凡人获得类似于鲨鱼齿大汉这样的力量。
而盖伦为了获得这一身力量，间接直接害死的人已经超过了五位数，至于想要真正踏破超凡和凡人之间的界限，晋升为真正的【食尸鬼】，那只能说别痴人说梦了。
与前面还算简明的阶段仪式不同，由【献牲者】晋升为真正超凡【食尸鬼】不但需要作为【神像】的【孽肉之子】，还需要【食尸鬼秘仪】中最核心关键名为【飨宴秘仪】的精密仪轨。
过程中必须次序消耗含有特定【色】【香】【味】要素的素材，且整个仪式前后需要至少六名【献牲者】参与，并分九次共计献祭六十六名【人牲】。
由于盖伦并非直接以灵知从【孽肉之子】中获取完整的【食尸鬼秘仪】，经由艾伯特以西瓦拉语转述和他自己再从艾伯特的言语里自行理解，多半会有关键的差错。
如果他有幸凑齐材料想要晋升转化，基本可以说必须找到艾伯特来替他主持关键的【飨宴秘仪】。
而从盖伦口中，艾伯特也了解到了对方在自己身上看到的异象。
对此他只是露出高深莫测的哂笑，任由盖伦自行猜测而没有做出任何解释。
而实际上艾伯特心中一凛，对【孽肉之子】和【绿森石符】的警惕进一步拉高，也同时彻底打消了趁机逃离安普诺身边的打算。
“和你保持联系背后支持你的应该不会只有北地商会一家吧？”
前几天一直整理自己从两件【圣遗物】处获得的知识并忙着教授盖伦【食尸鬼秘仪】，直到快要抵达门之森，艾伯特才又对自己正经手任务涉及的事件产生进一步深究的兴趣。
“不，实际上，我的这些操作，都是布拉格伯爵默许的。”
盖伦摇了摇头，说出了艾伯特意料之中的信息。