三月，开春！
朱雄英在奉天偏见接见礼部尚书宋礼！
宋老头六十五岁了，一把年纪了，今日来见皇帝，是来辞官的。
明朝对官员退休是有明确规定的，洪武初年定为七十岁，后来到了洪武十三年改为六十岁，洪武二十三年又改成七十岁了。
这与开国缺官和后来那几场大案有关系！
到了永兴朝，朱雄英又给改了，古人本就寿命不长，七十岁退休，有些太晚了，而且人老成精了，本着无过就是功的心态，昏昏沉沉熬上几年，没什么意思，还不如回家养老呢。
于是就改成了六十五岁退休，但不是到了年纪就能直接不干的，需要提前给皇帝打报告，特别是六部尚书这样的高官，皇帝同意了，你才能回家。
像这样的事情，朱雄英一般都会同意，干不动了，还为难人家干啥啊，用人哪能用到死啊。
“宋卿，朕准了，不过……”
朱雄英话锋一转，说道：“不过会试即将举行，全国各地的学子都会齐聚京城，到时候还要你这个礼部尚书监考，晚走两个月吧！”
“是！”
宋礼拱手道：“臣分内之事，义不容辞，只是今年的考题，陛下看……”
朱雄英犹豫片刻，说道：“考时政吧！”
宋礼赶忙谏言道：“陛下，永兴一朝，历经数次大考，所考内容皆是时政。众多考生皆能猜到题目，从而提前准备……今年是否应当有所变化！”
朱雄英面色沉稳，微微一笑道：“无需如此，永兴已历经二十余载，文治武功，做的事情太多了，能将整个大明这二十六年的朝政大事融会贯通者，又有几人能做到……”
“科举……选拔的乃是能够辅佐朝政、治理地方的大才，若有人真能对朝廷大业提出具有实际意义的建议，朕不介意破格擢升！”
朱雄英要的就是这样的人才，而不是吟诗作对的大才子。
而且，治国之策，可不是提前准备就能想出来的。
……
春暖花开，历经永兴之治，如今的金陵比洪武朝时更加的繁华，各级官吏也更有规矩，起码没有官员敢正大光明的欺压百姓。
玄武湖的景致，鸡鸣寺的梵音，紫金山的雄伟，引得众人神往，尤其是那紫禁城中的奉天殿，更是天下士子心之所向。
国子监，贡院之内！
来往的学子川流不息，这些都是全国各地前来参加会试大考的学子，眼看距离考试还有些日子，许多学子相约着一起出行，领略金陵的繁华。
当然，更多人还是留在贡院内学习，毕竟大考马上开始了，三年就这一次，寒窗苦读，白首穷经，为了就是皇榜留名。
茶楼之内！
站在二楼，透过窗户，向北眺望，勉强可以看到那座模糊的奉天殿。
“学得文武艺，货卖帝王家！”
一位身穿青衫的年轻读书人感慨道：“不知道我这辈子能不能登堂入室！”
“陈兄，你可是乡试第一名，还怕进不了奉天殿啊！”
青衫士子谦虚说道：“天下英雄如过江之鲫，区区乡试第一，放在这会试之中，也不算什么，又何足道也！”
如今国泰民安，特别是新政推行后，不说家家户户都能吃饱饭，起码日子比以前好过数倍。
日子好过了，读书的人自然就多了，更何况还有朝廷设立的县学，府学，相当于义务教育，参加科举的人在永兴朝直接爆发了，比洪武朝多了数倍。
就拿乡试来说，往年富庶一些的地方，江南，江西等地，也就五六十人参加，如今能达到百人之多，全国加起来有足足有两千多人。
一般会试录取的人数在一百多人，但上一次的会试大考，录取了足足五百多名贡士，这还只是南榜，北榜也录取了三百多人，相当于同等人数的进士，还出了一个连中三元的李马。
一次科举就录取了八百多人，放在以前这都是不敢想的事，恐怕来参加会试的都达不到这个人数。
录取的多，并不是标准降低了，而是水平整体提高了，这就意味着，如今的大明文道昌隆，乃是货真价实的永兴盛世。
科举竞争这么大，青衫学子一个乡试第一，这已经很厉害，可放在全国的学子之中，确实有点不够看了，而且乡试第一放在会试中，名列第三甲，甚至落榜，也大有人在。
并不是所有乡试第一的含金量都是一样的，青衫学子是他们那个地方的第一，可把他这个地方的第一放在别的地方，比如江西吉水，可能乡试就落榜了。
所以，这是没办法比较的！
青衫学子感慨道：“历经永兴之治，圣君的照拂，我北方学子赶了二十多年了，至今也没有追上南方学子！”
一旁茶座上，坐着一个身穿白色儒衫的中年，喝着茶水，悠悠说道：“几百年的割裂和分离，文化上的差距，不是几十年就能弥补的，当初要不是南北分榜，加上詹徽在江南杀了那么多士绅，北方早着呢！”
青衫学子面沉似水，缓声道：“大丈夫当有鸿鹄之志，或为五鼎之食，或为五鼎之烹。詹徽大人求真务实，不事雕琢，实乃真大丈夫，大豪杰也，敢问我大明众臣，谁能似詹徽大人一般，敢于直面自身之暗影？”
茶馆内顿时鸦雀无声，詹徽虽然还活着，却早已没了势力，淡出了朝堂，南方的读书人阴阳他两句倒也不足为奇。
“说的好！”
另一位北方学子站出来附和道：“詹徽大人才是大明的肱骨之臣，国之栋梁，若能像詹老大人一样，登堂入室，上报君王，不负毕生所学，下安黎庶，为天下百姓做几件实事，即使死也无憾了，被世人骂两句又有何妨！”
詹徽……有人视他为人生楷模，崇拜不已，有人骂他是刽子手，唾弃至极。
“诸位！”
一位身穿蓝袍的年轻士子，起身出言道：“我辈读书人针砭时局朝政，已是犯禁，诽谤朝廷命官，那更是大罪，詹老大人功过自有定论，不是咱们这些后辈书生有资格评论的！”
“几位莫不是忘了当年的南北榜案？”
听到南北榜案，几人瞬间直冒冷汗，再也不敢再争论什么了。
几人言词之间大有争论南北之分，这是绝对的犯禁，要是锦衣卫在这，一个都跑不了，没说话的人都要跟着一起吃瓜落。
“多谢提醒！”
几人纷纷向蓝袍士子行礼感谢，问道：“这位贤弟，你也是参加会试的学子吧？”
蓝袍学子微微点头，已经起身，将手中的书合上，放进竹筐之中，准备背在身上离开此处。
“贤弟留步！”
青衫士子伸手按住竹筐，却不小心将里面的一幅画轴打落在桌子上。
画轴滚开，一幅文忠烈公的画像赫然出现在众人面前。