美珠上班后，他们车间原来的36名职工，现在只剩下她和玩牌的三位。
为了尽量挽回车间的损失，她开始拼命干。
除了一般活儿要干，挪动酱菜大瓮，装卸拉货车辆等，重体力劳动，她都身先士卒，干在前面。
为了扩大市场销售，提高车间收益，她常常利用业余时间，走街进店，打问行情，摸排市场，获取信息资源。
为了节约产品成本，她常常和男劳力一样，拉着一排子车沿街送货，甚至把货物送到几十里地的农村市场门店。
她本来身体就弱，怀孕反应又受到影响，还带着小孩，休息不好，再加上出力干活，营养又跟不上，晚上洗脚的时候，她发现每天脚脖子都是肿的。
友康最近上四个班的语文课，光上课每天就要至少四节。
每天200多个学生的作业，四个班的作文批改，还有教科处“蓬州二中六维一体饱和教学法系统”的实施和推进。
把他整日忙的找不到北，累得差一点趴下。
两口子一忙，弄得妹妹友莲也不得不忙了起来。
本来她看看孩子就行了，现在她一个人在家里既要照顾孩子，又要洗衣做饭收拾家务，一个小姑娘家，她也很辛苦，心里也很发愁。
这一天她打算去蒸馒头，一看面袋，里面的面根本不够用，没法办，马上就要下班了，那可做什么呢？
另一个布袋里盛满了大米，是嫂子才买来的，那就干脆吃大米得了。
友莲从小到大，从来没有吃过大米，更不知道该怎么做。
她就盛了一小盆大米，用清水冲了两次后，直接放在篦子上去蒸。然后去洗菜、切菜。
她估计和蒸馒头时间差不多了，就从煤炉上把锅端下来，开始炒菜。
快一点钟的时候，菜抄完了，正好嫂子和哥哥也都下班赶回来了。
友莲高兴地说，今天做的是大米，面不多了，下次回家要再带一些回来。
等菜上了桌，美珠掀开锅盖的时候，她傻了眼。
大米只是用清水冲洗了两次，蒸大米里面没有加水。那大米硬邦邦的，根本嚼不动。
哥哥什么也没说，美珠怕说恼了友莲，也没有说话，就去把剩下不多的面粉和成面团，在火炉上用炒菜的小锅烙饼。
很显然，气氛和平时不同，这一点友莲早就有所察觉。
又看见嫂子去烙饼，就十分生气地说：“嫂嫂，是不是嫌我蒸得大米不好吃啊？”
“不是不好吃，根本就不能吃！”美珠也没好气地说，心里想，友莲怎么连大米也不会做呢？
友莲听了嫂子的话，更加着急，你一言，我一语，跟嫂子较了真儿。
“友莲啊，你做的确实不能吃，不信你吃一口试试。”友康第一次看到友莲和她嫂子吵架。
他不愿意看到这样的局面。
本来蒸大米不是这样做的，友康就给友莲解释。
这一解释，友莲更恼火，向着哥哥开始炮轰了：“怎么不能吃啊，不是挨饿的年代了。这么好的大米你说不能吃就不能吃啦？！”
友康看妹妹着急了，真是哭笑不得。
于是拿起小勺往碗里放了一勺，递给友莲说：“你自己尝一尝吧，看我说的对不对！”
“吃就吃，看我能不能吃！”说着友莲就用勺子往嘴里放。
她嚼了第一口，就吐了出来，她终于服了。
嘎嘣嘎嘣的硬生，她噗嗤一下笑了。
这才解了围。
然后，友康开始给她讲如何蒸大米，不加水就是这样的结果，这是不能吃的。
至于加多少水，大概就是没过大米的二三指的样子就可以了。时间上要比平时蒸馒头多十分钟左右。
美珠在单位忙里忙外，十分劳累，可是工资却从200多块钱降到了120多，友康的工资已经超过了她。
她做了市场调查，她不敢盲目去承包这个车间。
外面也没有人来承包，所以，车间里就他们三四个人维持着往前运行。
快到年底的时候，新厂长调走了，县社又派来了一个更年轻的新厂长。
他上任的第一件事就是，把酱菜糕点车间低价承包出去。
美珠吃不准这个年轻新厂长，更摸不准目前的行情，尽管友康和几个同事鼓励她去承包，她还是没有去这样做。
她感觉最近的身体越来越不行，不仅每天脚脖子肿胀，眼皮也肿了，而且干活也没有原来有力气。
后来酱菜糕点车间承包给一个杀猪的农村人。这个人带来了三四个弟兄，把酱菜糕点车间变成了屠宰场。
每天都能听到撕声裂肺的猪叫声。
新来的厂长也不多说话，只要你每年不少给承包费，他就睁一只眼闭一只眼。
加工厂最后的车间也包出去了，美珠和他的三四位同事失去了工作。
刘新亮的母亲知道了情况之后，主动跑到家里，非拉着美珠去他的门市上班。
本来上一次就拒绝了人家的好心好意，这一次美珠说什么也不能再次拒绝了。
所以，加工厂门市又成了她的上班单位。
友康说，借着承包后这个休息的机会尽快去医院查一查，看美珠的身体到底是怎么一回事。
友康放了年假第一天，就陪着美珠去县医院检查，门诊医生建议美珠做一个肾功能检查和尿常规检查。
他们开了化验单，尿常规很快出来了结果，这个结果不是一个好消息。
她出现了三个＋号蛋白尿。
他们拿着化验单来到门诊，门诊医生看了看单子说，别等肾功能结果了，你们先去病房住院吧，这个病是需要住院治疗的。
医生说，这是一个“富贵病”。不能着急，不能干活儿，还要适当增加营养。
按照老百姓的说法，就是光吃好饭，不干活儿。否则这病很容易犯，应该时刻小心着，平时要保持高度警惕。
朱友康把过年发的工资垫上，从美珠那里拿来100多块钱，办理了住院手续，医生又开了一大堆检查化验的单子，等所有结果出来以后，医生确诊为肾病综合征。
肾病综合征最明显的特点就是“三高一低”。“三高”就是高度浮肿、大量的尿蛋白和高脂血症。“一底”就是低蛋白血症。
肾病综合征是由于尿里面漏掉了大量的蛋白引起的，所以肾病综合征会引起血液里面蛋白的降低，大量的蛋白尿，病人就有可能出现低蛋白的水肿。
肝脏因为代偿性的增加它的合成，有可能继发引起高脂血症。
这就不难发现，美珠最近为什么身体无力，面色苍白，脚脖子眼皮水肿了。
出人意外的住院，是让谁心里都没有准备的。弟弟捎信说，过年了，放假了，父亲要他们回家过年。
回家过年有三个目的，一个是想孙女了，想看看孩子。
第二个是友健也不小了，又上了班，是分家的时候，正好利用都在家的机会，把家分了。
第三个是年纪大了，愿意过一个团圆年，一家人高高兴兴，热热闹闹的，享受一下天伦之乐。
令人遗憾的是，美珠已经住进医院里了。
大年初一一大早，当朱友康提着饭盆，拖着疲惫的身躯，迈着沉重的脚步，出了医院，去给美珠做饭的时候，大街上灯火通明，鞭炮齐鸣，人们脸上洋溢着节日的喜庆气氛。
朱友康的心到了冰点。