刘昌明在打太极，乔岩也在兜圈子，反正不往正题上引。饭菜上桌后，服务员要开酒，乔岩连忙道：“刘书记，酒就不喝了，下午还有事，满身酒气，影响不好。”
刘昌明示意服务员打开，道：“无酒不成席，干巴巴地吃着多尴尬。咱们少喝点，不耽误工作。”
倒满酒后，刘昌明端起杯道：“乔老弟，记得上次吃饭在你住处，喝得茅台，你开口求助于我，却因为各种原因没有办成，至今都有所愧疚。第一杯酒，给你赔礼道歉，那件事我确实做得不好。”
刘昌明要喝，乔岩拦着道：“刘书记，严重了，什么道歉，不存在。你有你的苦衷，我能理解，谁家的钱都不是大风刮来的。事情过去这么久了，我早就忘记了。这第一杯酒，只谈情谊。您是老领导，我很敬仰，扯得太远就没意义了。”
刘昌明爽朗大笑，碰了碰杯道：“还是乔老弟会说话，那就为了友谊，干杯！”
喝完酒放下，刘昌明拿起筷子夹着菜，漫不经心道：“乔老弟，咱们都是戴书记的人，按理说是一艘船上的人，能不能扬帆远行，一个都不能少。所以啊，以后咱们多走动，时间长了，你就会了解我这个人，没有你那两下子，但也有你不擅长的长处。”
乔岩似笑非笑道：“刘书记的比喻不太恰当，不光是我俩，其他县的领导都在一艘船上，不存在厚此薄彼，这话让其他人听到了，会不高兴的。至于走动，抬脚的事，只是咱们各自忙事业干工作，身不由己啊。”
高手过招，点到为止。聪明人聊天，玩得都是心思。刘昌明的漏洞，乔岩全给填补上，放过来的招数也都一一接住，但就不往深处聊，弄到他有些招架不住。
刘昌明突然沉默，包厢里的气氛瞬间凝固。过了良久，他慢悠悠地弹弹烟灰道：“乔岩啊，咱俩无冤无仇，又是同僚，有些事早就想和你说了，你的能力毋庸置疑，但有些做法确实……”
“别的不说，你是我的继任者，新官不理旧账，我手里实施的项目，尾款拖到现在都不给，而你的项目一个接着一个的开，你觉得合适吗？”
乔岩早就猜到他会这么问，淡然一笑道：“刘书记，咱们不能睁眼说瞎话，云谷广场有没有在开工？在县里资金极其紧张的情况下，我挤出部分资金给施工队结算了部分工程款，虽然还没给完，这也是一种态度啊。”
“至于我手里的项目，绝大多数是争取的上拨款，照你的意思，我应该挪出资金支付你工程的尾款，对吗？”
刘昌明哼笑道：“还有几千万的尾款，你给了两百多万，太少了。还有松岳山项目，就算项目叫停了，已发生的事实总不能不认账吧。”
乔岩回击道：“不说这个项目还好，一说就头大。我替你挡了多少，心里应该清楚吧。不领情也罢，反倒倒打一耙，早知道我就不管了，随便督查组去查，我倒要看看能不能拿上一分钱。”
“我找人测算过，就现在的工程体量，对比支付的金额，远远超出了实际工程量，也就是说，他们已经赚够了，剩下全是利润。想要钱也可以，得去省政府拿到督查组的结案报告，才能继续进行。”
“刘书记，有些事咱俩都心知肚明，我一直在想方设法保护你，不至于捅破天。要是坐视不管，任凭去查，估计今天咱俩坐不到一起吃饭。”
刘昌明自知理亏，辩解道：“一码归一码，生意就是生意。做了多少拿多少钱，天经地义，理所当然。施工方到现在都欠着工资，如果不及时解决，马上又要过年，万一聚集到县委再闹事，看你怎么收场。”
乔岩轻松地道：“让他们闹吧，我能管着不让闹吗。”
刘昌明跳进自己挖的坑里，一旦闹事，最着急的是他。端起酒道：“乔书记，咱别说这些气话，没用，该解决还得解决。要不这样吧，我借给你钱，把松岳山的项目妥善处理了，随后有了再还，行吗？”
乔岩镇定自若道：“是我个人借，还是雄关县借？”
“当然是县里了，和你个人又没什么关系。”
“那不行！县里不能背负债务，何况是历史遗留问题。我已经让财政把账挂起来了，以后慢慢支付吧，总有能解决的一天。这个锅盖，我劝你不要揭，对谁都不好。”
见乔岩油盐不进，刘昌明气得胸口疼，却没有丝毫办法。毕竟，主动权在他手里，总不能拿怀南县的钱解决雄关县的债务吧。他真想这么干，但敢吗？
刘昌明压着火气独自喝下去，重重地将酒杯放到桌子上，再次倒满道：“乔岩，我提拔的人，你收拾的差不多了，也该收手了。罗根福那么大年纪了，你都不放过，这么做，有些过分了。”
乔岩眼神变得凌厉，面色冷峻道：“刘书记，你说这话有些掉价，什么叫你我的人，这要是组织听到了，你在搞团团伙伙，个人崇拜吗。我和任何人都无冤无仇，一心为了工作，那些调离的干部是因为工作原因，我一个新来的，能有多大仇恨。”
“至于罗根福，是他主动提出来要调离的，我满足他有错吗。还有，你现在是在插手雄关县的事务，合适吗，要不这个县委书记再让给你？”
乔岩寸步不让，逼得刘昌明满脸通红，进而露出笑容，缓和气氛道：“你看看你，我又没说什么，急什么急，怎么敢干涉你的事情呢。说到此，我没干涉你，你倒是盯上了我，省纪委去怀南县查案，是你安排的吧？”
乔岩冷笑道：“别太高看自己了，自己的事还忙不过来，哪有闲心管你的事。省纪委下来查的是我，和你扯上关系，我怎么知道缘由。别疑心太重，身子不怕影子斜，你要没问题怕他们干什么。”