这些话字字句句沉淀在岚琪的心头，她们同是玄烨的女人，是这后宫的妃嫔，深宫的日子，都一样。
往日在慈宁宫做针线闲话时，苏麻喇嬷嬷也曾给她说过太皇太后年轻那会儿的事，那会儿还在盛京，彼时的日子也是如履薄冰。太皇太后的姐姐宸妃最得宠，就有人挑唆她们姐妹不和，而太皇太后和她一样，年轻时并不尊贵，崇德五宫里，彼时的庄妃居末次，只比一些无名无分的侍妾高贵些。
上头几位不得宠的就能欺负她，再有姐妹不和睦，明争暗斗，一道道鬼门关闯过来，直到太宗驾崩，一介女流力挽狂澜将儿子推上大位，之后入关做了皇太后，又做了太皇太后，先帝又独宠董鄂氏搅得六宫不宁，看尽了深宫冷暖，常对嬷嬷说，宫里的女人但凡有一点**，不争得头破血流，是不能够圆满的。
而苏麻喇嬷嬷，又把这些话都教给了岚琪。
“我和荣姐姐到皇上身边时，那会儿还没立皇后呢，偌大的后宫冷冷清清，其他宫女都羡慕我们俩能侍奉万岁爷。”端嫔忆往昔，面上满是感慨，“我们姐妹俩知根知底，旁人却故意来挑唆，我们俩年纪小，就都指望着嬷嬷教导，不理会。再后来皇后入宫，昭妃入宫，我们也有了名分，皇上念旧对我们俩亲热些，就有人挑唆到皇后面前，幸而赫舍里皇后是最和善宽仁的，和我们姐妹相称毫无敌意，昭妃素来傲气不肯亲近人，我们不能计较，也算相安无事。再往后慧妃、惠嫔几位入宫，人一多就热闹了，可也比不得如今明争暗斗，那会儿皇上年轻，虽然已经亲政，可依旧摇摇不稳，女人们只盼着万岁爷好，哪儿有心思斗啊。是如今日子好过了，新来的年轻人都没吃过苦，瞧着眼前的好，谁不想独占鳌头？我刚进宫学本事，做得不好挨打挨骂，跪在石子路上哭时，就一心盼着有天能年满出宫，谁能想到，我会有今天？”
端嫔一番话，听得岚琪心酸，她们都是进宫来做宫女的，天生矮人一截，后天的尊贵自己挣来了，又都诚惶诚恐，伴君如伴虎，没有敬畏满足之心，这日子长久不了。偏偏如佟贵妃、温妃这样，含着金汤匙出生，养尊处优长大，没过过一天辛苦日子，反而欲求不满，她们的世界里，就是要高人一等，时时处处都不能屈居人下。
同样是人，同样是皇帝的女人，骨子里完全不一样。
此时门前帘子打起，布贵人进来，悄声说俩闺女都睡了，她来瞧瞧，问岚琪万黼阿哥的事，直听得泪眼婆娑。之后里头传来咳嗽声，几人都进来瞧，睡醒一觉的戴佳氏诚惶诚恐，要从被子里爬出来给三人行礼谢恩，端嫔按着说：“安心在这里住着，我去回了话，往后就在钟粹宫住下，后院好几间屋子空着，你不嫌弃我们这里人多就好。”
戴答应哭得哽咽难语，只等她静下来，众人问起怎么身体那么弱，见有人撑腰胆子也大了，就把在安贵人处受得虐待和委屈说出来，端嫔听得脸色发白，气哼哼说：“只当她嘴碎些不着调，竟这样狠毒，你好歹也是有名有份的人，她不怕上头追究么？”
布贵人也是被安贵人欺负过的，对着戴佳氏说：“皇恩浩荡，你往后可要活出个样子来给她看。”
这日过后，戴佳氏就在钟粹宫后院住下，安置一个小答应，不必劳师动众，端嫔托荣嫔回了太后一句便妥当。宫里万黼阿哥的后事也有条有理地办着，两宫都下了抚恤，着宜嫔多多照拂。
到元宵，玄烨下旨，众皇子阿哥从太子这一辈起皆改名排辈，从“胤”字，因大臣奏议，为显皇子尊贵，宗亲子弟暂不改名，宫里已有的四位阿哥则序齿入玉牒，岚琪的小阿哥行四，自那日起，宫里宫外都喊四阿哥。
而正月一过，宫里就撤了年节张彩，开始忙钮祜禄皇后周年祭奠，佟贵妃抱病，温妃避世，荣嫔和惠嫔终日忙得脚不沾地，太皇太后因正月里见客太多劳累，才过元宵就凤体违和，可岚琪劝说让四阿哥搬回阿哥所又被拒绝，她只能天天在跟前尽心照顾，这段日子里，皇帝身边伺候最多的，便是宜嫔几人。
二月中旬时，那拉常在顺利分娩，生下小阿哥胤禶，太皇太后欣喜皇帝又添子嗣，且念那拉氏才失了一个孩子，并眼下后宫高位妃嫔不少，不必再诸多顾忌，便下旨恩赐升了那拉氏为贵人，玄烨又下诸多赏赐，那拉贵人一时也颇有风光。
转眼春暖花开，今年暖得早，三月末宫里各处花卉已悉数绽放，太皇太后在德贵人的精心照料下凤体痊愈，那日还与玄烨、福全几人游幸御花园，一路走着都不用搀扶不用拐杖，玄烨很高兴，而瞧着岚琪因此瘦了一圈，又十分心疼。
至于恭亲王府的案子，两宫终究为了顾全皇族体面，下严旨压了嫡福晋下毒手的传言，关起门来怎么教训那都是家事，太皇太后亲自出面，将几个孙儿媳调教得服服帖帖，恭亲王府里一时太平相安。但老人家才松口气，福临第七子，纯亲王隆禧又染病，为了安抚祖母，玄烨亲自去王府探问过，知道弟弟不好，也没敢上报祖母知道，伙同苏麻喇嬷嬷只哄太皇太后说，隆禧正在痊愈。
之后为了让皇祖母散心，拟定入夏赴玉泉山行宫避暑，宫里宫外张罗起来，后宫妃嫔因知此行皆随扈，都兴奋不已，早早算计打点，盼着能出紫禁城散散心。
沙漏点滴，昼夜轮转，眨眼已是四月末，原拟定五月过了赫舍里皇后的祭奠，端阳之日就启程赴玉泉山，宫里宫外都一派要出门的气氛，岚琪打点好自己的东西，整日都在慈宁宫忙碌。
这几日连着阴雨，慈宁宫上下都防备太皇太后被雨水扑了着凉，可精心伺候下，竟疏忽了四阿哥，四阿哥的乳母着凉风寒，等察觉时已高烧不起，四阿哥大抵是吃了乳母的奶，这天啼哭不止宣来太医瞧，才知道是病了。四阿哥出生至今还是头一回生病，太皇太后很担心，几乎把整个太医院的人都找了来。
可就因着连日阴雨，阿哥所这边也有事，小阿哥似乎先天不足，未满百日就好几次宣太医，这日又病着不好，上报到荣嫔那里，荣嫔让那拉氏去瞧瞧，她紧赶慢赶一身水汽地跑来，却见阿哥所空荡荡，只几个乳母嬷嬷和太监在，问太医怎么不来，半天才见一个小太监战战兢兢说：“奴才去了两回，太医院正经一个人都不在，说是四阿哥病了，太医们都被太皇太后喊去慈宁宫。”
那拉贵人脑袋一轰动，憋得脸颊通红，眼珠子里泪水打转，恨得一脚踹在那太监身上骂：“狗奴才，再去找啊，难道四阿哥是皇子，我的小阿哥就不是皇子了？狗眼看人低的东西，去找太医来，小阿哥有个三长两短，要你的命。”
众人劝说安抚，把那拉氏请到里头去，这边又派人去找，她的小皇子不知哪儿不好可劲地哭，哭得她心都碎了，半个时辰后才赶来一个年轻的太医，那太医也不擅长小儿科，瞧了半天不知所以，这天直闹到夜里天黑，才来了个老太医。
老太医一瞧就知道小阿哥先天不足，之前已经上禀了皇帝知道，那拉贵人怀孕时身体常常不好，胎儿在肚子里就不足，勉强临世，未必能活得久，因上头已报备知道，几位太医也就安心诊治，不怕担罪名。
可这些那拉贵人并不晓得，她只看到太医们不尽心，又哭又闹地让他们诊治，就差去乾清宫门前求，荣嫔惠嫔被她缠了又缠，她们俩都因先天不足失去过皇子，知道小阿哥不能好，这种话又不能直接说出口，只能一次次满足她，敦促让太医日夜轮守。
然苦于回天无力，几日后，雨霁天晴，四阿哥又活蹦乱跳声如洪钟时，阿哥所里胤禶小阿哥却尽了阳寿。
太皇太后自然悲伤，玄烨亲自来安抚，劝她说自己一早知道，听闻是出生时就不好，拗不过天命，而老人家也不曾瞧过几眼，再有四阿哥健康活泼，渐渐也就平息了悲伤。
但因这件事，再念郭贵人即将临盆，太皇太后本来不想再去，可玄烨执意要侍奉皇祖母去散散心，巡幸玉泉山的日子，便改在了六月。
五月末，郭贵人临盆产下白白胖胖的小公主，宫里许久没有女孩儿出生，太皇太后很高兴，小公主洗三时领着众妃嫔都来凑热闹，人人脸上都有喜色，唯独跟在人后的那拉氏一脸哀愁，眼瞧着她连失两子，都未在宫里引起重视，心中早已死灰一片，还未烬的，恐怕只有对德贵人的深深仇恨，满心认定她的孩子若非被诅咒被抢了太医，怎会如此不幸。
乌雅岚琪对此却浑然不觉，这天跟着太皇太后来给小公主洗三，郭贵人虽然生了女儿心里不怎么自在，但瞧着女孩子得老人家喜欢更亲自前来，也渐渐欢喜起来，又因亲姐姐宜嫔之尊公主直接养在她膝下，也解了自己隔着阿哥所不能见的辛苦，还在床榻安养的人，见了谁脸上都喜滋滋的。
人来人往间，宜嫔扶着那拉氏进来，推在妹妹面前让坐坐说话，转身时朝妹妹丢了个眼色，郭贵人心领神会，她们这儿还有一桩喜事没说呢。
等旁人退去，耳听得外头的热闹，郭贵人拉着那拉氏的手说：“姐姐可怜见的，往后常来翊坤宫坐坐，当小公主是亲闺女疼吧。”
一语说得那拉氏泪水涟涟，郭贵人趁热打铁道：“咱们姐姐妹妹都一样，哪里比得上德贵人，姐姐就瞧着我吧，别伤心了。如今贵妃娘娘抱病不出，温妃娘娘不理事儿，几位嫔主子都是好人好性，宫里头就数她独大了，哄得太皇太后那么喜欢，今日老人家亲自来，我慌得什么似的，真怕德贵人嫉妒我，往后给我小鞋穿，她在太皇太后面前说一句，我的日子可就不好过了。”
那拉氏恹恹道：“她从前就闹得钮祜禄皇后在皇上面前撞柱子，多能耐啊。”
郭贵人眼珠子一转说：“可不是嘛，那会儿要不是她劳师动众把太医都弄去慈宁宫围着四阿哥转，能耽误了小阿哥吗？还不是她一句话，太皇太后就着急了，咱们算什么？好姐姐你再委屈，也千万别露在脸上，小心她在上头说一句话给咱们姐妹穿小鞋，往后连见面都难。”
那拉氏眉头一紧，旧愁新恨聚集起来，眸子里腾腾有怒意杀气，看得郭贵人心里只打颤，抬眸一瞧，外头姐姐扶着乌雅氏进来了，忙笑一声：“德贵人来了，我这里不能起来给你见礼呢。”
岚琪只端着客气，笑说：“大家都是一样的，你太客气，”说着将手里的虎头鞋放下，“我给小公主做的鞋子。”
郭贵人心里咯噔一下，虽知乌雅氏也是盼自己能生个小皇子才做的虎头鞋贺喜，偏她生了个闺女，倒也知道不是存心来膈应人的，但这会儿话赶话的有说头，一张嘴便道：“都说小公主生得像个男娃娃，穿着这虎头鞋也合适，不然我就好好藏起来，往后再生个小阿哥才给他穿。不过我们闺女爱好看的，德贵人再给做双小鞋子，团花蝴蝶样儿的才好呢。”
小阿哥，穿小鞋，小阿哥……一声声摧残着那拉贵人的心，痴迷疯魔了的女人心火燃烧，眼睛里迷迷糊糊也看不清了，转头依稀瞧见床边绣篮里一把剪子闪闪发亮，伸手一把握住，转身就朝岚琪刺过来。
岚琪嘴上说笑着，正好扭头过来，突见危险袭来，本能地朝边上一闪，但胳膊却被宜嫔拽住，两个人一起滚在地上，而疯魔的那拉氏不等再扑过来，立刻就被她身后的桃红几人遏制住打掉了剪子，等岚琪转过神来时，宫女们已经叫叫嚷嚷地闹出去。
外头荣嫔、惠嫔正陪着太皇太后和太后看小公主，听闻里头闹出这样的事，好好的气氛散了，一时静下来，就听见那拉氏鬼哭狼嚎似的骂着：“乌雅氏你这个贱人，还我小阿哥的命，还我孩子的命……”
太皇太后脸色暗沉，太后看得心惊，指了荣嫔说：“快去堵了她的嘴，送回去严加看管，疯魔了的人怎么随便往外头放？”
荣嫔一脸紧张，悻悻然去安排，心头一肚子火，便见岚琪被搀扶出来，她的手臂在地上蹭了半巴掌那么大一块皮，正让她赶紧料理伤口，岚琪却到了太皇太后和太后面前说：“那拉贵人一定是伤心坏了，您看在没了的小阿哥面上，饶过她吧。小公主才出世，宫里不宜打打杀杀。”
太皇太后满腹怒气，怪岚琪不懂事，为一个疯子求情，当着众人的面又不想让她下不来台，等着回去再教训她，这会子先点头了，沉沉说一句：“让太医也去瞧瞧那拉氏，是不是癔症了，好好调理调理，不要软禁着，传出去外头很难听，她本来也可怜。”
岚琪见老人家眉间怒意不散，也深知自己劝说这句惹她生气，但想着那拉氏的确可怜，深宫里罪孽不少，自己得宠引出的事够多了，哪怕这次仅仅为自己，也硬着头皮撑一次，又想太皇太后虽然吩咐不软禁，但荣嫔几人是断不会放她出来的，自己日后应当不会再受威胁。
此刻惠嫔最会看眼色，忙抱起小公主来逗老人家开心，一张巧嘴又能说，太皇太后顺着台阶下，也不愿弄得宫里人心惶惶。
殿内气氛渐渐缓和，翊坤宫的宫女送来药箱给岚琪擦伤口，却久不见这里的主人宜嫔出来，等众人问起时，才见她身边的桃红来，慌慌张张跪在太皇太后和太后面前说：“求太皇太后下旨请太医，奴婢该死，宜嫔娘娘其实已经有了两个月身孕，因从前失过一胎，这回怕张扬早了胎儿小气，所以一直没敢说，刚刚主子为了救德贵人，一跤跌得不轻，奴婢再不敢隐瞒了。”
众人闻言皆唏嘘不已，太后立刻派人宣太医，一边哄着太皇太后说宫里好事连连，就不要为了不相干的人生气，直等太医来，确诊宜嫔有二月余的身孕，老人家才展颜，说要六宫和睦，多给皇帝开枝散叶才是正经。
一场闹剧以喜剧收场，宜嫔自那年小产后又有好消息，且她素来也在皇帝面前得脸，翊坤宫从前谣传不祥，钮祜禄皇后住了大半辈子没好消息，但而今郭贵人产女，宜嫔又有身孕，自然又变成了福地，郭络罗氏姐妹俩，更是有福之人。
太皇太后、太后皆下赏赐，皇帝百忙中也派李总管送来许多赏赐，众妃嫔散了后翊坤宫里仍旧喜气洋洋，因宜嫔和郭贵人都卧床，觉禅答应来帮忙料理琐事，正在宜嫔屋子里将赏赐之物分门别类时，桃红绷着脸进来。
宜嫔瞧见就笑着问：“皇上要来了？”
桃红一哆嗦，战战兢兢道：“皇上……大概不来了，奴婢才听说，李总管刚刚派人把德贵人接去乾清宫了。”
啪一声重响，觉禅答应吓了一跳，转身就看到宜嫔把手边的东西摔在了地上，脸上涨得通红，牙关紧咬，已不是刚才喜滋滋的模样了。