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“相公，你快来瞧瞧这个。”
才从鸭脷洲军校回到深水湾大宅，朱济世就从夫人罗香梅手里接过一份写满了毛笔字的卷轴。
我们的朱大校长近来真是忙得脚不着地，每个礼拜，一、三、五去鸭脷洲的军校坐镇，给士官生们灌输民族国家的大道理。二、四、六则去济世大学授课，主讲医学和化学，有时候还要示范外科手术——济世大学眼下有一所小小的附属医院，医疗水平当然是全亚洲第一的！服务对象，都是广州、香港一代的洋行大班和买办，收费虽然高昂，但还是顾客盈门，谁让这些人有的是银子呢？
今天是星期一，朱济世便是刚刚从鸭脷洲军校回来。接过卷轴，展开一看，原来是一篇策论，《论中学为本》。这是济世大学和济世书院招聘儒学教师的考题，八股文章什么的，朱济世自己也看不懂，所以就考这个策论了。由于大学和书院给教师开出的薪水颇高，所以过去几个月已经招到了一些儒生，都是些考来考去连个秀才都不中的家伙。也做不出什么好文章，朱济世就捡毛笔字还过得去的录用，让他们去误人子弟了。
不过今天好像有人才上门了！先不看文章，单看这手苍劲有力，大气磅礴的毛笔字，就不是那帮秀才都不中的书生能写出来的。
“唔，这笔字很不错啊！”朱济世点了点头，将外套脱了递给罗香梅。
罗香梅却不接，而是正容道：“相公，您再看看文章的内容。”
“文章的内容？”朱济世怔了一下，忙展开卷轴接着往下看。只看了几眼，便完全被上面的内容给吸引住了。
“……满清自顺治二年以来，便以科举治士人，以士人驭天下，科举之名。虽为取才。实则牢笼，探其根本，却为满汉分利之用。爱新觉罗氏者。满人也，向以八旗为腹心，以亿兆汉民为奴仆，欲尽得其利，又惧汉家英雄行洪武之事。乃分天下之利一二，以科举之名，散于士林，使草莽之雄，有渺茫之望。熄刘项之念，一心于八股文章之间，做暮登庙堂之梦。满清江山，得享二百年国祚，皆因于此也。
方今，满清虽有失德。但气数犹在。所谓气数者，便在科举，在于天下英雄，为一二之利所惑，愚忠满清。为虎作伥。江湖之人，不过寥寥千万，固翘首以待明公，却难敌士林所挟之亿兆农人。若明公举大事，满清必会再让一二之利于士林，使之广练团勇，为明公死敌。明公之兵虽精，能尽杀亿万农人乎，即便取胜，也将使中华生灵涂炭，国家元气丧尽，西洋之国，必得渔翁之利……”
这篇文章，虽只寥寥千言，却直指满清天下的根本，让朱济世顿时有种眼前一亮的感觉，说是拨开云雾见日月，也不为过。
“这位左今亮先生在哪里？”朱济世扭头便问罗香梅。
“还在女皇大街，汤启文为他安排了住所。”
“快派人去请。”朱济世大声吩咐道。
“相公，”罗香梅正色道，“如此大才，该你亲自去请！”
“对对对！该亲自去请！”朱济世抚掌道，“这位今亮先生既然点出满清天下的根本所在，那就必然有破其根本之策！若得起相助，真是天下有望啊！”
我们这位朱大爵士，虽然是后世穿越客，但却是一心想靠读书上进的理科男，不大了解清朝的那些事情。要他这个时代整点能赚钱的药品、化学品固然不难，可要弄清楚满清的命门所在，却是不大容易。虽然依靠强大的财力可以培养出优秀军官，可以练出东亚无敌的强兵，但是取天下并不光靠兵强硬打，否则打下一片废墟，又不知道要花多少年重建了。
而且这大英帝国定然没按什么好心，谁知道他们准备怎么出卖自己这个朋友呢？所以，这天下还是全取下来比较好。
……
左宗棠现在被汤启文安排在塞古尔行大楼里面最豪华的客房里，这塞古尔家族的业务原来还包括经营酒店旅馆，塞古尔行大楼里面就有一家眼下香港最高级的远东大饭店，里面吃喝玩乐俱全，还开有赌场，算是香港这里洋商们的销金窟，最好的客房，住上一晚需要10个英镑，实在是昂贵之极。所以左宗棠对自己所受到的礼遇，还是颇为满意的。
但是在这间布置的豪华舒适的西式套房之内，左宗棠却没有丝毫睡意，而是整好衣冠，点了鲸鱼油灯，恭候朱济世的大驾。若是那位“明公”看了他的文章，仍然不打算连夜登门，那么明天一早，他就打算离开香港返回广州了，这面不见也罢。
好在，朱济世并未让他久等，天色方黑，客房门外便传来了汤启文的声音。
“左先生，左先生歇息了吗？我家公爷来访了。”
“请进吧。”
左宗棠的语调中有很浓的湘音，一听就知道是三湘子弟。朱济世出门的时候换了身长衫，做文士打扮，配上他这段时间在军中磨砺出的军人气质，给人一种文武兼姿，潇洒倜傥的样子。
他整了下衣衫，朝汤启文微微点头示意，汤启文推开房门，朱济世便走了进去。一进门就看见左宗棠也衣冠整齐，显然是知道自己会漏夜来访的。
“左先生是么？”朱济世拱了下手，温言道，“在下朱济世。”
“湘中左今亮，久仰明公大名。”左宗棠没有报自己的真名，不是为了别的，而是为了他左家一族的安危考虑，如果朝廷知道他这个湘中名士附了贼，只怕要祸及满门的。
“今亮先生的字是什么？”
朱济世微笑问道。左宗棠脸上却没有什么表情，还是淡淡地道：“在下字朴存。”随后做了个请进的手势，便将朱济世和汤启文请进自己的套房。
双方分宾主落座，朱济世也不寒暄，直入主题道：“先生大作，我以拜读了。”
左宗棠也道：“明公的雄文，今亮同样拜读过了。”
“是中学为本，西学为用吗？”
左宗棠点点头，说道：“此文正中满清要害！”
中了满清要害？这话什么意思？朱济世面露不解，左宗棠继续侃侃而道：“以中学为本对八旗为本，实是拉拢士林，离间满汉，不是切中要害吗？”
什么？一个中学为本居然可以这样理解？历史上，洋务派不是也说什么“中学为体，西学为用”的吗？难道也是在离间满汉吗？
朱济世摇摇头，苦笑道：“可惜士林不为所动啊！”
“在下不是从湖南赶来了吗？”左宗棠淡淡道，“而且，士林不动，满清却动了。士林望满清如父母，满清待士林如家贼，所以动士林之心难，动满清之心易。”
“如家贼？”朱济世怔了一下，这满清和儒生不是一体的吗？怎么会防之如家贼呢？