“朱逆可恶！可恨！”
吴春秋前脚刚走，曾国藩就像吃了枪药一样，在花厅中急速转了几个圈子，才停下脚步。望着林则徐道：“穆翁，等到洋枪洋炮到手就从江西反攻如何？”
“涤生，你很会用兵么？”林则徐阴沉着脸，双目如火，瞪了曾国藩一眼，“僧格林沁、赛尚阿他们也有洋枪洋炮，还不少呢，不是照样在东江惨败？”
“可是再不打，江西就没了……”曾国藩跺跺脚，他是江西巡抚。现在朱济世的大军就在江西边上，眼看就要进攻江西了！现在江西没有多少军队，根本守不住，到时候他这个巡抚要到哪里去做？
“涤丈，天下大势不在江西啊！”旁边的李鸿章低声提醒道。他的父亲同曾国藩是故交好友，因而曾国藩长李鸿章一辈，李鸿章须尊称他一声涤丈。
“天下大势不在江西……”曾国藩眼前顿时一亮，回头望着林则徐。
林则徐点点头道：“北京一战，不是一两个月可以分出胜负的，涤生，等军火到手，你不如就带兵北上勤王去吧。朝廷已经下了明诏，要各地督抚出兵勤王。这才是你真正建功立业的机会！”
两江这边没有什么好打，也打不过！而且朱明和太平天国相比，后者才是眼下的头号大敌！说句大不敬的话，如果他们真的灭了满清，曾国藩也只有向明朝称臣，要不还能怎么样？自己当皇帝？有这个实力吗？所以曾国藩真想忠满清，还是北上去打太平天国吧！
“那江西……”曾国藩似乎还有些不甘。
“给朱济世吧！”林则徐挥挥手，注视着曾国藩道，“涤生啊，你还不明白现在的大势？若太平天国打下北京，亡了大清，朱济世自然可以传檄定江南、收山东，然后北上中原，击破这股邪教就能恢复他的大明了。如果太平天国在中原兵败覆没。他也一定会在大清缓过劲儿来之前拿下江南，和大清来个南北朝的。所以这江南之地，就不要再想了，还是全心全意北上吧。”
曾国藩怔了一下，觉得林则徐所言有理，拱了拱手就告辞离去，回宝山的湘勇大营去整顿军队，预备北上勤王了。
而曾国藩才走不久，白斯文就气急败坏地到了林则徐的总督衙门，一进签押房就冲着端坐在那里的林则徐大声嚷道：“林穆翁。您这是打的什么主意？眼下朝廷正遭逢大难。正需要列强扶持的时候。在这个当口您还禁什么烟？难道忘了道光21年的大祸了？”
林则徐知道是曾国藩把这消息捅给白斯文的，当下就面带冷笑，重重一哼道：“白斯文，你口口声声说需要列强扶持。可列强的扶持在哪里？你开烟禁、扩租界、降关税、出让主权，能卖的不能卖的你都卖了，可是列强动朱济世分毫了吗？现在朱济世要联合俄罗斯来瓜分大清，英吉利国向朱济世施加过一丝压力吗？你这国卖的一点名堂没有，既然列强都没有兑现承诺，咱们现在禁烟又有什么不对？”
“什么对不对的，穆翁，洋人哪儿有那么讲理？他们有句名言，叫公理在大炮的射程之内！”白斯文满脸焦急地说道。
“白大人。依着您的意思，咱们只要一禁烟，洋人就会发兵来替朱济世和太平天国灭了大清？”
说话的李鸿章，他刚跑了趟汇丰银行，拿着一份武器供货清单回来向林则徐汇报的。虽然吴春秋许了一月之期。但是汇丰行的交货时间却能提前不少，因为林则徐在上海募勇练兵，满清朝廷也透过上海的洋务衙门大肆采购军火，所以上海的军火买卖现在十分兴隆，作为“国际军火商”的济世行、兰芳行不方便到上海开设分行，就让汇丰行和塞古尔行代理军火业务。因而汇丰行和塞古尔行在上海租界里面建了仓库，储存大批军火，可以立即交付。
被李鸿章这么一问，白斯文的脸色微微有些难看，对方不过是个候补的从七品中书舍人，而自己是从三品洋务帮办大臣，官位远远高于李鸿章。可李鸿章的言语当中却没有丝毫敬意。
“洋人自然不会去北京找朝廷的麻烦，可是难保不会出兵占上海！李少荃，靠你的荃字大营能保得住上海？”白斯文冷冷地道。
李鸿章除了中书舍人的官衔之外，还有一个荃字营总带的衔，这才是李鸿章真正可以不把白斯文这个三品大员放在眼睛里的本钱。荃字大营之下，一共有二十四营淮勇，总兵力近人。另外其父李文安还有川字大营淮勇二十四营，总兵力也是。虽然都是刚招募不久的营头，但在两江，李家父子凭着这新招募的四万练勇已经是一人（林则徐）之下，万万人之上了。现在林则徐麾下的练军，便是以李家父子的淮勇人数最多，其次是曾国藩、江忠源的湘勇，再次是林汝舟、沈葆桢的闽勇，数量最少的是刘勋招募自山东的齐勇。四省练勇相加，总兵力已经高达九万余人。这么庞大的兵力，也是林则徐敢于在两江禁烟的底气。
“世上之事总归大不过一个理。”李鸿章负手而立，低头看着白斯文——李鸿章是大高个，人称李大架子，足有一米八的个头，白斯文站在他跟前就是个小不点。
李鸿章侃侃而道：“之前咱们和洋人说好用开烟禁换他们遏制朱明的，现在朱明根本不理洋人，咱们再次禁烟名正言顺的。”
“洋人要那么讲理，就不会有道光21年之祸了！”白斯文一字一顿地道。“这个理我可不敢去说！”
李鸿章哼了一声：“白大人不去，下官自己去说，就不信这世上没有说理的地方！”
“你……”白斯文冷笑几声，刚想发作，一旁的林则徐忽然淡淡地道：“少荃，你就去和阿礼国交涉一下，告诉他本官预备在两江地面上禁烟。不过储存在上海租界里面的鸦片，本官不会没收充公的，洋商自可将其运往他处销售。”
……
说理这事儿吧，其实主要不是看地方而是看人。同样的理，白斯文去说就不行，但是李鸿章一出马情况就大不相同了。因为英国驻满清公使阿礼国知道这位来和自己讨论禁烟的中国官员，实际上是个大军阀，他和他的父亲拥有几万人的“半新式军队”，正由一些曾经在欧洲国家军队里面担任过军官的“冒险家”们进行训练。
“李将军，您现在是北京朝廷的代表，还是林则徐大帅的代表？”阿礼国拧着脸肉，看着眼前这个人高马大的中国官员，不由得就联想起了同样身材高大的朱济世。
“我是大帅的代表。”李鸿章开口道。
大帅和朝廷已经不是一体的了！阿礼国当然知道军阀是怎么回事，他曾经在印度和土耳其当过外交官，遇到过许多形形色色的“大帅”，都很难打交道。除非出兵把他们彻底打服……
“李将军，你明白大英帝国的实力吗？”深吸口气，阿礼国强压下怒火，冷冷地道。
“我知道，”李鸿章目光炯炯地看着阿礼国，“你们大英帝国就奈何不了朱济世，他已经在大明的国土上禁烟了，而且还在和俄罗斯帝国商量着要瓜分满清！”
“可是你和林大帅不是朱济世，这里也不是明国的土地！”
李鸿章笑了起来：“阿礼国爵士，上海是不是大明的国土，您说了不算，林大帅说了才算。”