赵兴光等三人且战且退，已逐渐从堤坝下来到了坝上，可距离己方接应点仍然有差不多一百五十步的距离。
周小山身上已有一处箭疮，两处刀伤，余中田也好不到哪去，虽然没有被贼兵冷箭射中，但也挨了一处枪伤，一处刀伤。
不过，好在他们二人受伤的部位都不在腿上，暂时还不影响行动，但赵兴光的右腿却已被鲜血染红，一支羽箭仍然插在他的大腿之上，鲜血从伤口处仍不断流淌而出。
就在他们刚登上堤坝之时，只见南面一股烟尘腾空而起，显然是有大队马贼正疾驰而来，听着“隆隆”蹄声，大约还有不足二里的距离，转瞬即至。
回望着堤坝下急速追击上来的三十多个贼兵，赵兴光的心里也是万分焦急，他大声嘶吼：“走……你们快走，先逃得性命。来日……好为我报仇……为大帅杀贼……”
话虽是如此说，但周小山和余中田也都是常家寨出来的同乡，又怎能忍心将他就此丢弃，他们二人宁死也不愿舍弃赵兴光，就这样拖着他一起同贼兵缠斗不止。
他们又向北退却了二十余步，便又被贼兵缠住，而远处奔来的贼军马队也只剩三四十步，便进至身前，赵兴光大声怒吼：“万人敌……烟弹！”
周小山和余中田得了他的提醒，立时就回过神来，他们从身上背着的皮包里各自取出一物，分别是一大一小两个黑乎乎的圆球，似乎还是铁制的！
其实还真不是一样的东西，周小山手里的圆球稍大一些，也确是铁制，这个就是在辽东让鞑子闻风丧胆的大杀器之一——万人敌。
因为这个大家伙过于笨重，所以即使是全员精锐的羽林骑，在出哨的时候也是每伍才只有两人携带，恰好身材高大健硕而有力的周小山就随身带了一个。
而余中田手中的圆球则略小一些，其为陶土烧制而成的外壳，在其一端留有一个引线，内藏少许火药，用以引燃里面的雄黄、皂角、姜粉、椒巴等物，以散发出呛人的烟气，燎敌面目，钻贼孔窍，使之发生混乱，而短暂丧失战斗力。
这种略显轻巧的烟弹，与辽东之战时京营神机营所操“毒烟弹”，也是略有不同之处，其外壳的制备之法大同小异，都是陶土、胶泥一类烧制而成，但内里却是各有乾坤！
京营所操之“毒烟弹”，内里藏有狼火、艾肉、砒霜、雄黄、石黄、皂角、姜粉、蓼屑、椒巴、沙油等药粉，合和如法，藏于弹中，以炮击发，烟雾四塞，燎贼面目，烟也；钻贼孔窍，沙也；焚贼衣铠，火也。
其主旨在与乱敌的同时还要伤敌！
而勇毅军所用的这种“烟弹”，就与之略有不同了，多配发给哨探的夜不收使用，主要是用来扰敌和乱敌之用，好趁乱击杀，又或是趁乱逃脱之……
正是因为主要是哨探的夜不收在使用，所以这些万人敌和烟弹也都比战场所用之物，要小上了许多，就是为了方便哨骑随身携带。
只见，周小山左手臂上旁牌挡掉一支射来箭矢，同时将手中的小万人敌就顺势送到赵兴光身前，赵兴光也是久经沙场，又怎会不明白他的意思？
他猛地掏出火折子在身前奋力一摇，便即引燃，周小山用身体护住赵兴光，十分迅捷地将小万人敌送到了火折子前……
“嗤……”的一声，引线瞬间点燃！
“啊！”
一声惨叫哀嚎传来，周小山的后背豁开了一道足有七八寸长的大口子，鲜红一瞬间便染红了他的整个后背。
“杀……！”
周小山强忍后背上那股撕心裂肺般的疼痛，他大吼一声，奋起全身余力，猛地一个漂亮的回旋转身，将已经引燃的小万人敌向身后追来贼兵抛了出去。
“轰隆”的一声爆响，尘土与硝烟弥漫，瞬间就将追来的贼兵笼罩。
虽然是已经小型化了的万人敌，但其瞬间爆炸时的威力也仍是很大，就算与辽东战场上所用的相比，虽略有不如，但在这些个贼兵眼中也已是恐怖至极。
一时间，砂石碎屑齐飞，惨叫哀嚎连连，许多贼兵被爆炸的碎屑和激飞的砂石，击伤了身体，纷纷倒地翻滚不已。
即使还有些没有被击中击伤，但也被巨大的爆炸声和身边哀嚎所惊吓，一时间竟傻愣在原地，不知该如何是好！
“轰”
众贼兵还没有反应过来，紧接着又是一声轰响，虽比不上刚才那般惊天动地，震耳欲聋，却也使得众人一惊……
就在他们诧异之间，一股更为稠密的灰黄浓烟，滚滚而起，转瞬就弥漫开来，堤坝上近十步的范围内，似乎被整个笼罩在了烟雾之中，宛若仙境一般。
原来是余中田也将手中烟弹的药线引燃，趁着贼兵被万人敌震得发昏之际，将手中的烟弹也抛了过去，算是给贼子们补了一刀。
不过，他们携带的这个烟弹中藏有雄黄、皂角、姜粉、椒巴等粉末，在烟弹爆开的一瞬间，会在其中火药的激发之下，化为股股浓烟四下散发，久久不散。
其虽无“毒烟”那种可以伤人致残的效果，但其散发出来的灰黄烟雾，一样会对人的口、鼻、眼等器官产生别样刺激，使中者咳嗽、流泪、流鼻涕不止，而无法持续战斗。
毕竟这种烟弹大多都是在被敌人缠斗之际，用于脱身之用；又或者是在突袭之时，用于使敌人慌乱之用，所以其散发出来的灰黄烟雾，自己人也有可能吸入，自然不能用那种会使人致命致残之物。
…………
负责防守贾鲁河上截流堤坝的贼兵，正是田见秀营中一部，他率领部下贼兵截断贾鲁河后，便奉了闯王李自成之命，领麾下精锐前往尉氏县境内截断丁启睿与左良玉退路。
而此刻坐镇于此守护堤坝的正是闯营另一大将袁宗弟！
袁宗弟，字汉举，也是闯贼军中一员大将，他与李自成同为陕西老乡，追随他日久，且更为难得的还是他办事最为沉稳可靠，关键时刻有杀伐决断的魄力。
历史上，在李自成战死于湖北九宫山后，他与刘体纯、郝摇旗等据占忠州地方，也是坚持抗击清国的夔东十三家之一，直到二十多年后才兵败自焚而死。
如今已经是三十四五岁的年纪，然一柄又是十分骁勇善战，惯用十二斤铁鞭，。
南原突围时，宗第二十九岁。那么他最终败亡时应五十五岁。
不过，此刻他却并不在这座贼营中，而是在西南面另一座大营之内，以防丁启睿、左良玉部官军从南面杀来，捣毁堤坝。
发现官军探子的消息也还没有传递到袁宗弟耳中，毕竟只有不足十人之数，坐营贼兵头领白旺认为自己完全可以应对。
他先是派出亲信头目率领百余骑兵马队，前往截杀，自己才不慌不忙地整肃人马，准备前去看看战果，当然也有预防官兵暗伏接应人马之意。
贼兵小头目白景森率领马队一路疾奔，很快便在堤坝上看到了正在追击官军的贼兵，他呼啸着招呼大家扬鞭催马，疾驰而上。
可就在快要追上之际，一声爆响传来，连胯下的战马都被震得一个趔趄，差点当场栽倒在堤坝上，他奋力勒住战马。
只见前面腾起一团轻烟，正待催马疾冲过去，就见又一个黑黝黝的东西在前方一闪而过，白景森的心立马就提到嗓子眼，他死死抓住战马缰绳以防备自己被掀下马背。
然而他期盼的爆炸却并没有如期而至，他只看到一闪而过的亮光，紧接着便腾起一片灰黄色的烟尘，迅速向四周弥散开来。
虽然做贼也有数年之久，打过不少的大仗，但白景森的见识还是十分有限，他见并未再有爆炸声传来，便以为官军探子的铁雷已经用尽。
他大吼一声“杀官军啊！”就率先催马冲了上去！
…………
看着逐渐扩散过来的灰黄烟尘，余中田奋力拖拽着赵兴光拼了命的往后退，周小山也强忍着后背上的伤痛，右手紧握已满是鲜血的钢刀，勉力护卫着赵兴光和余中田后退。
他根本来不及包扎伤处，只能任凭自己身体里的鲜血不断向外流淌……
趁着追来的贼兵才被万人敌轰伤轰蒙，又遭烟弹熏呛慌乱之际，他们二人护着赵兴光勉强摆脱了贼兵纠缠，使得双方拉开十五六步距离。
可还来不及高兴，就听得一声声战马嘶鸣，定睛瞧去，就见那团灰黄烟尘中冲出贼兵马队，转瞬之间便已有十余骑之多。
赵兴光见此心里登时就“咯噔”一下，自知今日再难逃得活命，他猛地奋力挣脱余中田的拖拽，推着他和周小山大声吼道：“走……快走……留着命，给老子报仇！”
“不……俺们不能丢下你嘞。”
“大帅讲过，要‘不抛弃，不放弃’嘞！”
“就是嘞……要活一起活，要死一起死，十八年后又是一条好汉。”
余中田吼叫着就要朝北边迎面冲来的贼兵马队杀去，可奇怪的事情却突然发生，那率先冲过灰黄烟尘的贼兵小头目，竟被其胯下战马掀翻在地，那战马也舍弃了他直直往堤坝下飞奔而去。
就在赵兴光等三人愣神之际，后面的贼兵马队也都是如此，接二连三地被战马掀翻在地，虽有些骑士尚能控制住战马，但也都是在原地打转，纷纷哀鸣不止。
“那烟……咳咳……烟里……咳咳……有……咳咳……”
白景森在落马后慌忙起身，然却无力站起身子，只见他半蹲在堤坝上咳嗽不止，竟连一句完整的话都已说不出来。
“有毒……这鬼烟儿里有毒……”一个贼兵骑士替白景森说出了他心中的话。
白景森回眼望向身后，只见但凡是冲过那团浓密灰黄烟尘的弟兄，无不咳嗽不止，就连那些没有跑开的战马，也都在不住嘶鸣，其声也是悲痛难受。
他转头看向不远处的赵兴光等三人，目赤欲裂地大声吼道：“咳咳……都是狗官兵……咳咳……捣的鬼……咳咳……杀……杀光狗贼……咳咳……”
这时冲过烟尘的贼兵已有二三十人之多，虽有许多都被战马掀翻在地，但尚策骑在战马上的也有近二十人之多。
在贼营中，能当上骑兵的几乎都是些老贼，当然也有许多近两年投降贼寇的官兵。
且不说那些老贼有多凶残，就是这些近两年才投贼的官兵，那也有如脱胎换骨似的一改从前的孱弱，个个皆如猛虎饿狼一般，即使是对上了以前的友军，那也是毫不留情，有时甚至比那些老贼还要凶残！
这其中自然有表忠心的缘故在里面，毕竟闯贼的军规军律也是极严，在贼军之中也是军纪最好的存在，且又是一向赏罚分明，他们想要用阵前拼命的表现，来换取闯王的奖赏也是正常。
但却未见得就没有了别的心思，他们以前毕竟也是大明官军，虽然投身侍贼也属迫不得已，可一旦成了贼，却又对此前的同行们心存嫉妒与怨恨，所以临战之时那是一点情面都没有，甚至还对杀败杀死官军感到十分的刺激与兴奋。
能够在以前的同行面前显示自己现在的优越性，这或许是我们大多数人类的通病吧！
…………
眼看着对面数十贼兵，或徒步、或骑马，向着自己这边猛冲过来，虽然他们仍是在大声咳嗽，甚至双目都通红一片，眼泪也是止不住地往下流淌，可这却仍然未能阻止他们向前冲锋的毅力。
赵兴光等三人虽都是面无惧色，却也已是心如死灰，自知今日算是在劫难逃……
就在他们心中已然绝望之际，隐隐听到身后又传来一阵急促的马蹄声，三人不由互相对望了一眼，均感到自己已然被贼兵包围，他们心中那最后的一丝希望也就此破灭
赵兴光从自己挎包中取出唯一的一枚小万人敌，大吼一声：“火折子！”
接着，又对周小山和余中田吼叫道：“来生……咱再做兄弟吧。”