当晚，永宁伯张诚设专宴款待孙传庭，偌大的中军帐内只有他们二人，一方案几上摆着颇为精致的四样小菜，有焖肉、蒸鱼干、醋溜干菜、烤土豆，此外还有两样果盘和四样糕点，再加一壶烫过的“烧刀子”。
这些酒菜果品若是放在平日里，几乎都上不得台面，可出现在与流贼厮杀战场前线，就已经是极为难得的存在了。
酒菜的香味在军帐内飘荡，引人垂涎。
张诚虽贵为当朝伯爵之尊，但毕竟是此间主人，他连着给孙传庭斟了两杯酒，二人皆是一饮而尽，毫无拖泥带水之态。
孙传庭虽然每喝一口，都是呲牙咧嘴之态，大口向外呼着酒气，却高声说道：“这酒……过瘾！”
张诚借着敬酒之机瞥了他几眼，看他比起崇祯十一年初见之时，脸上多了些许皱纹，三绺浓密的须髯中也夹杂了许多白丝……
但他眼中的那股锐气却丝毫未变，只不过……藏得更深而已，很显然在天牢这三年，他被磨炼得更为沉稳、也学会了善刀而藏，不露圭角，不似原来那般锋芒毕露了。
再仔细看去，张诚发现孙传庭的眉弓很高，使得他的眉毛看去显得非常浓密……
这从面相上来讲，此种面相的人往往有高傲和狡猾的趋向，且意志也非常坚毅，还很可能会是一个强烈的自我中心主义者。
这一点从真实的历史上来说，孙传庭也确实是一个这样的人，虽然经过了这些年的挫折，但是他深入骨子里的自傲却依然未变。
再仔细想想，从崇祯十二年初开始，三年多的时间里他都在天牢渡过，正正好好地完美错过了张诚的崛起。
几年的时间匆匆而过，真还是时光荏苒啊！
永宁伯张诚在小心观察着孙传庭的变化，孙传庭又何尝不在偷偷观察着眼前的这位军界翘楚，新一代勋贵，御前大红人呢？
孙传庭还是第一次与这个既闻名遐迩，又争议纷繁，毁誉参半的新秀人物走得这么近，他又岂肯放过这难得的观察机缘？
张诚身上的衣着虽看上去十分普通，但无论是材质、还是做工都十分精致，既显得大方又不失得体，且其表现也是淡然之中，却又有一种神秘而威严的气度……
是的。
张诚身上透出的那股神秘……给人一种高深莫测的感觉。
不只是孙传庭有此看法，外界的许多人都对永宁伯张诚存有此种看法……
他能够审时度势、进退有节，且处事又机智果断，还能不失谨慎稳健，而这却只是张诚展现给外界的冰山一角。
对于他今日所取得的成就，对于他的才具和能力，有着太多使人无法解释清楚的地方，有些甚至已经完全超越了许多人的思绪范围之外。
当然，认知以外的东西都可以归于玄学，纳入鬼神之道，此为古往今来中外一体的传承，所以才会有那许多如“高祖斩蛇”般的神奇传说。
有那么一刹那——甚至孙传庭都以为张诚真的是天上星宿下凡来拯救世人！
孙传庭曾经设身处地的设想过，如果把张诚换做自己的话，恐怕最多也就是成为一个普通军头，而不会像是张诚这般超然的存在，所以他也一样不能理解，除了“天授”以外，他再也找不到张诚之所以会成功的解释了。
…………
今晚，张诚单独宴请他一人，也有些出乎意料之外，孙传庭缓缓喝着酒，心中却在仔细盘算着如何将话题引到自己需要路上。
他拿起银酒壶给永宁伯斟满了一杯酒，道：“伯爷，下官敬你。”
“好。”张诚答应了一声后，二人端杯一饮而尽。
孙传庭微笑着开口说道：“观伯爷今年作为，当为有大志之人，然眼下的排场，似乎过于奢靡了些。”
张诚笑了笑，不以为意道：“也算不得有多奢靡吧。”
他接着又道：“本伯独对烟具与酒器，有所钟爱，旁的物件大抵如此，过得去就好，我并无过多的要求，就好比这案几上的几样菜式，都是些军中常备的品类，只是今日做得精致了一些。
我这个人吧，嘴馋……有啥好吃、好喝的，都想要尝一口，就为这……别的不敢说，我营中的军厨就比别处多些，不管是珍馐美馔，还是羹藜唅糗，就没有我营中军厨烹饪不了的。”
孙传庭立刻附言道：“正所谓‘治大国，若烹小鲜’。这治理国家就好比烹调小鱼，油盐酱醋诸样调味之料，都要给的恰到好处才行，既不能过了头，也不能缺了位。
永宁伯能在短短三五年间，便有今日成就，可见绝非偶然，今日借烹饪之事，点明治国之要，确是精准绝妙。”
张诚略显尴尬地摆手道：“非也非也，本伯绝无他意，惟嘴馋尔！”
孙传庭却是一脸不相信的神态，笑着继续说道：“人言修身、齐家、治国、平天下。大丈夫生来世上，自须干出一番大事业，以图青史留名，方对得起吾等大有为之身。”
他最后更是追问道：“伯爷，您说对否？”
张诚神秘一笑，也不再与他打迷糊，开口说道：“古人云‘欲修其身者，先正其心’。可现如今许多人都做不到‘心正’二字，又何谈‘修身、齐家’，更遑论‘治国、平天下’呢？”
“伯爷所言，传庭亦有所感。”
他端起案几上的酒盅一饮而尽，重重放下，道：“然我等既生于人世间，又岂能因他人之庸碌，而甘愿随同堕落吗？”
孙传庭瞪着两只大眼睛，死死盯着张诚，又道：“我孙传庭决不与之同流合污，虽百死，而无怨！”
张诚神色如常，并无一丝变化，他缓缓提起酒壶给孙传庭的酒盅斟满，而后端起酒盅，却不发一言，直接一饮而尽。
孙传庭虽不知张诚是何意思，却也十分慷慨地端起酒盅一饮而尽，他直到放下酒盅时，眼神一刻都没有离开过张诚。
“前路凶险，不好走啊。”
张诚的语气虽然无比平静，但听在孙传庭耳中却有若惊雷，他沉声道：“虽艰难险阻，吾往矣。”
“即使身死名裂，甚至遗祸子孙，亦不在乎嘛？”
孙传庭目光中透出无比坚毅的神情，道：“我意已决，但能救得大明，虽死无憾矣！”
张诚点了点头，提起酒壶再次给他斟满，道：“古人煎小鱼儿时，仅仅洗那么一下，不去除屎肠，也不去鳞，只因担心会把小鱼儿弄断了。”
孙传庭不知张诚因何又再提起这番话，但想来必有深意，便仔细听着……
“这话的道理是‘烹小鲜不可扰，治大国亦不可烦’，盖因‘烦则人劳，扰则鱼溃’之理也。”
张诚用手轻敲着案几，继续说道：“可眼下非为太平之盛世，而是兵荒马乱，风雨飘摇之乱世。正所谓‘盛世施仁政，乱世用重典’，便如孙督此番入陕一般，如谨守‘治大国，烹小鲜’这样的道理，定必会庸庸碌碌，无所作为。”
孙传庭心里“咯噔”一下，眼中却闪出一丝颇为神秘的光芒，急急追问道：“伯爷，何以教我？”
张诚笑了笑，轻声道：“对平民百姓，施之以宽，示之以恩，以抚其心，不使为贼；对官绅豪族，则需严苛以待，震慑其心，不使为乱，掣肘孙督。唯如此，方可取之钱粮，用以募勇练兵，行安民剿贼之事！”
孙传庭猛地端起酒盅一饮而尽，激昂道：“伯爷所言，正中吾心！”
可是，他接下来的神情一暗，惨然说道：“可惜我身边无兵可用，恐雷霆手段，难以施展，不能行震慑宵小之事啊。”
他说完这话后，双眼盯着永宁伯，一字一顿地又道：“传庭，恳请永宁伯借兵与我，所得钱粮，除去重建陕兵之需，余者皆归永宁伯支派。
如此……可好！”
张诚神情恳切地看着他，道：“本伯与孙督可谓是志同道合，既是孙督所请，自是不能等闲待之，可如今我全师尽出，正与流贼对峙，不惟兵马捉襟见肘，就是钱粮之需，亦是犹如无底之洞。”
他说着便提起酒壶给孙传庭斟满酒盅，道：“实在是‘有心无力’啊！”
孙传庭眼中满是失望神情，但他也知道张诚所言，句句实情，可心中却又十分的不甘，便放低了身段再次开口求道：“一千……一千人马，如何？”
他不待张诚回答，便又接着说道：“就今日陪我一路同行这一营人马，看去十分精锐，可否暂借于我，待陕西军事稍有成效，即刻放归。”
…………
孙传庭对于勇毅军的军制并不十分熟悉，他以为玄武营前部那一千步卒，便是一营人马了。
因为此去西安赴任，他誓要干出一番大事业，然没有自己的嫡系武装，必然会被地方官绅豪族所阻，而永宁伯已经是他唯一的指望了。
而在来时的路途上，他就已经想好了主意，因为见申靖邦所部一千人马，竟然屯驻在武安县境内，且那里还不止这一营，看上去竟似乎有近万人马的样子。
所以，孙传庭便在心里认定张诚还留有后手，所以退而求其次，就算张诚拒绝了自己“借兵”的提议，他宁可撂下脸面也要求请将申靖邦这一千人马借给他。
其实，在孙传庭的心中还有一层意思，他猜测张诚如今麾下兵马，似乎已经超过了朝廷核准的数量，因此他提议将申靖邦所部借给他，也是在提醒张诚别把他逼急，否则私养兵马一事怕是会包不住了！
对此，张诚自然是毫不介意，他相信即使孙传庭上书朝廷，也不会对他产生任何的影响，甚至都不会有一丁点浪花显现出来。
但是从另一个角度上来看，张诚又想培植孙传庭，使他尽快重练陕兵，并形成有效的战斗力，来共同剿除匪贼。
张诚看得很清楚，凭自己的勇毅军加上大同、山西两镇边军，对战李自成、罗汝才二贼兵马，就算再加上张献忠和革左五营，也可基本上立于不败之地。
但是最多也就是与之相持，就算能够将流贼击败，那又如何呢？
流贼众多，已达数十万众，且又是分作数股，一旦战败，他们必然会向四方溃逃，霎时间便会再次流窜于数省之间。
而自己这边兵马不足十万，即使分兵，也只能是据城而守；虽然还可集中主力，争取歼灭其一股，可这边旷日持久，尚未见功，那边贼势又再复起，终是难以将贼寇彻底剿除。
如此，岂非又走上了杨嗣昌的老路，终归是“按下葫芦浮起瓢”，难竟全功！
所以，在张诚看来扶持孙传庭，甚或再扶持左良玉等人，已是其必然之选择，除此便再无更好的方法，毕竟朝廷也不会允许他独自掌控数十万军队在手中。
…………
鉴于此，张诚看着满眼渴求神情的孙传庭，说道：“孙督莫急，此事……且先容我再想想，才好答复。”
孙传庭见事有转机，心中暗喜，他也知不可逼永宁伯过急，以免陡生变故，当下便笑着端起酒盅，道：“好。如此……就有劳伯爷费心。这杯酒，下官敬伯爷！”
张诚也端起酒盅，道了声“请”，便与他一饮而尽。
孙传庭对于借兵一事，本就势在必得，适才见张诚一副拒绝神态，他的心都跌到脚后跟了，而今又见事有转机，自然心中欢喜。
因此，他为了与张诚更进一步，眼睛一闪，便开口说道：“崇祯十一年底，下官初见伯爷时，伯爷正追随在卢公麾下。
想那年……巨鹿奋战，舍生忘死，忠义之心，可谓感天动地，这明知九死一生的……”
张诚语气平静地打断他的话，道：“追随卢公，是我此生最大幸事，亦是我此生的骄傲。”
孙传庭抚着自己颌下的三绺胡须，他听出了张诚对于卢象升的崇敬，不由得叹息道：“只可惜卢公……”