要说左良玉在明末就是一个奇葩的存在。
他是军中行伍出身，虽不太识字，却颇有些智谋，又善于抚慰士卒，行收买人心之举，正是这些优点让他一步步做大做强，终于成为明末的一大军阀头子。
他早年曾在辽东守边，跟建州鞑子作过战，颇有些勇力，立下战功，升了官职，后来又被调到内地来镇压流寇。
左良玉一进入大明的内地，就成为了流寇的死敌，他善于作战，剿灭了许多股流寇，也曾经让各路流寇畏惧。
因此，左良玉所部官军很快就成为大明的一支主力部队，而他自己也因镇压流寇有功，步步高升，逐渐成为手握重兵的一镇总兵官。
但越到后来就逢张出现了一个非常奇怪的现象，那就是——左良玉出战“逢张必胜，逢闯必败”！
就是说在崇祯十四年之后，左良玉的大军一旦对上了张献忠的“西营”流寇，几乎是逢战必胜，虽也有些败绩，但相对而言却是败少胜多。
然而，左良玉的大军一旦对上了闯王李自成率领的流寇，却与之相反，几乎是逢战必败，再无胜利可言，完全是一边倒的形势。
所以就出现了有趣的一幕……
左良玉对于去攻打张献忠的西营，十分积极；可一旦让他去攻打李自成的闯营，则畏首畏尾，推三阻四，不肯前往。
不过，所谓的左良玉不怕张献忠，就怕李自成，“逢张必胜，逢李必败”，其实也是一个伪命题！
左良玉在早期与流寇作战时候，也曾经多次打败高迎祥、李自成和张献忠的人马，一次次的惨败，使得各路流寇都对左良玉十分忌惮，甚至是畏之如虎。
因此，当他们遇上左良玉部官军的时候，基本上都是绕道而行，以避左良玉的锋芒！
而所谓的“逢张必胜”……
则是当时的左良玉还没有沦为养寇自重的一方军阀，尚保存着在战场上浴血奋战的勇气，因为他还需要累积军功来升官呢！
所以，这个时期的张献忠就是再神勇，他也是不可能打得过左良玉的。
而所谓的“逢李必败”……
则是左良玉在成功升任总兵官、平贼将军后，丧失了之前那股锐意进取的斗志，动起了保存实力，拥兵自重的心思，彻底沦为一个自私自利的军阀头子。
此时的他，已经再无意与闯贼李自成拼尽全力，决一死战了。
反观李自成这一方，却已不再是隐身商洛山时的落魄样，也没有了在鱼腹山时的窘态，而是完成了自己的华丽转身——进中原，破洛阳，烹福王！
正所谓战绩可查，先后斩杀两任陕西、三边总督，两围开封，纵横中原，攻州破县，无人可挡，坐拥大军五十万之众。
更是在不久之前刚刚在朱仙镇，一举击溃了丁启睿、左良玉二十万大军，威震天下的李闯王已成为让左良玉仰望的人中豪杰了。
正所谓时也势也，时移势易。
左良玉的惰气，对上了李自成的锐气，自然是必败无疑啦！
…………
而今日河南南阳府的局势，正好印证了上面的一些说法……
虽然闯贼大军刚刚才在朱仙镇打了败仗，可却丝毫不耽误他们在左良玉这边耀武扬威，甚至是作威作福。
其实，左良玉虽然自己在新野整训兵马，但也派出得力部下徐恩盛率领卢光祖、徐勇、张应祥进驻南阳府城。
此后，他又派出马进忠率常登收复了北面的南召县城，更是欲图向北收复鲁阳关，可惜没有打过田见秀率领的闯军，一路退回南召。
三天后，田见秀率闯军攻打南召城，马进忠只坚守了两日，便即突围而走，田见秀率闯军追击马进忠至南阳府城，攻城三日不克，这才领军退去。
这之后，双方平静了几日。
田见秀又改变了打法，他不再进攻南阳城，而是以南召为中心，对周边地方展开袭扰，逐一攻破各处土寨，扩大自己的势力。
八月十九日，闯王李自成亲率五万大军出伏牛山，直扑南阳府城。
左良玉闻讯后，也立刻率领十万大军赶往增援南阳，双方在南阳城下展开一场混战，激战三日夜，左军再次溃败。
固守在南阳城里的徐恩盛见援军败退，自知孤城难守，便趁乱率军突围，直奔新野而去。
至此，闯军攻占了南阳府城后，留田见秀在此地驻守，闯王率主力西走，先破镇平，又下内乡，接着攻占西峡口，将熊耳山、伏牛山连成一片。
河南府的宜阳以南、汝州的西南部、南阳府的西北大部，都成为闯军的活动区域，没有任何官军驻扎，俨然有成为闯军根据地的架势。
被永宁伯任命为镇平守备的张扬，因不敌闯军，从镇平撤出后又投奔了新野的左良玉部，被其接纳，收为麾下游击。
而裕州守备李好，则抵不住田见秀部贼军的攻打，率部撤出裕州，在大同总兵王朴的接应下退到了叶县。
八月底时，李好又随王朴退至开封府地界，暂驻于襄城。
…………
别看左良玉部官军打李自成的闯军不行，但是他们抢地盘的本事可丝毫不弱。
左良玉不敢北上去收复南阳府城，却将目光放在了其他地方，为了扩大地盘，他派郝效忠率部进兵泌阳。
萧应训自知抵挡不住左良玉的大军，他十分明智地派人拜见郝效忠，先言明自己是中原剿贼提督、永宁伯亲自委任的泌阳守备，又明确表示愿意向左良玉输送钱粮。
但郝效忠可不管这些，他明确告知来人，自己只知左大帅的军令，不认得啥子剿贼提督和永宁伯。
遇到了不讲理的郝效忠，萧应训也是十分无奈，自己打又打不过，那便只剩下逃跑一条路了。
他不比镇平的张扬，毕竟已经将儿子送去了永宁伯军中为质，总不能不顾父子之情吧。
于是，萧应训便向郝效忠提出，大家不必刀兵相向，他表示自己愿意将泌阳城拱手相让，只请求郝效忠给自己三天时间，撤出泌阳。
对此，郝效忠十分欣然地接受了。
可让人没有想到的是，郝效忠并未率军进入泌阳城，而是埋伏在半路上截击了萧应训的大军。
萧应训在毫无防备的情况之下，丢失了全部家财和辎重，仅率领不到千人逃出，一路直奔舞阳。