在巴国历史上，有一位代表一方的英雄-————巴蔓子将军。
战国中期，巴国已经走向了衰落，一些贵族趁机向巴王室索取政治经济利益，以至发动了武装叛乱，人民遭受了深重灾难。
驻守在巴国东部边境的巴蔓子将军决定赶回国都江州（今重庆）平乱，但他的兵力不足以战胜贵族武装。
于是，巴蔓子决定向东边的楚国借兵。
在楚国郢都，巴蔓子向楚王说明了来意，恳请楚王出兵。
楚王答应出兵，但提出了一个条件，要巴蔓子割让他驻守的三座城池，同时要他把儿子送到楚国当人质。
以人质作抵押，在战国时代是一种外交惯例，目的是取得诚信。但那样一来，时间被耽搁了，巴国的内乱恐怕已经不可收拾，借兵就失去了意义。
巴蔓子一下急了，对楚王说：“不行！楚王如果怀疑我的诚信，这个兵不借也罢！你如果还相信我，今天就让我把军队带回去。到时候你拿不到三座城，我把脑壳砍给你！我巴蔓子从来说话算话！”
楚王见一向耿直的巴蔓子把话说到这个份上，也不好再说什么，答应立即出兵。
巴蔓子带着楚军赶回江州，很快打垮了贵族叛乱武装，恢复了国内秩序。
过了些日子，楚王派出使臣找到巴蔓子，要求他兑现当初的承诺，将三座城池割让给楚国。
巴蔓子对楚使说：“不错，当初我的确答应过，但那是楚王乘我国遭遇危机强加给我的条件，我作为将军本来就守土有责，岂能私下将三座城池割让给外国呢。尽管如此，当初我答应了楚王，也一定要信守承诺，决不让你这个使臣为难。城不能割，但我的头可以割。
“用我之头，充我之城，以谢楚王，这样可以吧？“
巴蔓子边说边抽出佩剑，一下将自己的头割下来。
奇迹在这时发生了，断头之后的巴蔓子仍然站立着——史籍记载的情节是：“蔓子乃自刎，以头授楚使。”
楚国使臣没有完成接收巴国三城的任务，只得将巴蔓子的头颅带回国去复命。
楚王听罢不禁深受感动，说：“假使我们楚国能得到巴蔓子这样忠勇义气的将军，又何必在乎那几座城池呢！”
于是下令以上卿之礼埋葬了巴蔓子的头颅。
巴国也为将军举行了国葬，任后人缅怀凭吊。
三国时期，巴郡守将严颜被张飞打败，张飞要他投降，严颜说：“巴国自古以来只有砍头的将军，没有投降的将军。”
这让张飞深受感动，于是义释严颜。严颜所说的砍头将军就是巴蔓子。
巧的是，巴蔓子、严颜均是临江（今重庆市忠县）人。
相传，临江正是当初巴蔓子承诺割给楚国的三座城池之一。唐贞观八年，也是因为巴蔓子、严颜两位将军的故里和故事的缘故，改名忠州，后改为忠县。
史书对巴国历史的记载很少很少，巴蔓子也是唯一一位记载下姓名的巴国名人————后人直接称其为“巴将军”。
（说明：由于记载不详，对巴蔓子所处的年代等细节，争议颇多）