陆南眉梢一拧，想阻止母亲咄咄逼人的态度，便低声提醒她一句，“娘，哪有已上门便问彩礼的。”
老太太双手抱在胸前，理直气壮，“娘亲是为了你好，难不成只有咱家出钱不成？谁愿意做这个冤大头。”
说罢，她又扭头看向唐洛瑜，拿出一幅交易的口吻道：“薛夫人，老身就跟你打开天窗说亮话吧，这薛姑娘嫁进来肯定是要带嫁妆的，你们府上打算给多少？”
唐洛瑜眉心抽了抽，对此人的态度越加反感，这是在商议成亲事宜，怎么谈论得像是买卖商品。
说得直白难听点彩礼和嫁妆商谈时便是两亲家的博弈，若是娘家在婆家面前败下阵来，以后新娘子难免会吃亏。
念及此，唐洛瑜心头也生了点愠怒，开口时声音也多了些公事公办的语气，“老太太关心嫁妆倒是也合理，你放心，既然琳琅是我们薛家和唐家的亲戚，自然嫁妆少不了，金银必不可少，床褥衣裳柜子鞋袜都由我唐家来出，且不说收拾发钗，金玉镯子，一样都少不了。”
老太太一听眉毛就扬了起来，脸上的褶子都舒展了，当即换上一幅慈祥的笑颜，“夫人所言可是当真？”
她心中欢喜，新媳妇嫁过来，嫁妆一大半都是进了婆家的口袋，她就想着乘机从薛府薅一把钱财，如今能不得意吗？
唐洛瑜简直不想直视她这幅见钱眼开的嘴脸，心中纳闷为何这明辨是非的陆南却有个这样蛮不讲理的娘。
“彩礼的事情我暂时不过问，”唐洛瑜拢着双手，面色从容冷静，“只是我还有一个条件。”
老太太听到说不问彩礼马上又是眉开眼笑，和之前锱铢必较的模样判若两人，甚至弓着身子，点头哈腰态度诚恳地道：“什么条件？夫人尽管说来。”
唐洛瑜斜睨她一眼，“琳琅自幼失去双亲，我和林策也只是她的表亲，这嫁妆会一件不少，但是陆公子得入赘。”
这话像是一记霹雳正中老太太天灵感，她当场石化，笑容凝固在脸上半天，许久之后脸颊两边的肉才慢慢松垮，上扬的嘴角也慢慢绷直，弯成一条缝的双眼也逐渐瞪圆，像是无法理解入赘一词般不可思议地瞧着唐洛瑜。
又过了半晌，她才鼓着眼睛确认，“你要我儿子入赘？”
“正是，”唐洛瑜直言不讳，“我也知晓陆公子家境并不优渥，入赘便不需彩礼，总不能我家琳琅嫁过去就被当做吐钱的工具，若是她日后受了委屈，又上哪里说理？”
“岂有此理！”陆母忽然大发雷霆，声音都高了八个度，脸色迅速变成一片青黑，“我儿可是堂堂正正的秀才！哪有秀才入赘的道理！旁人若是知晓了岂不是闹笑话！到时候我这张老脸往哪搁？”
她胸口剧烈地起伏起来，“如果夫人执意如此，那这门亲事就结不了！”
陆南心坎一紧，他不在意是否入赘，他只想同琳琅长相厮守，他不在乎外人的闲言碎语，也不在乎这些虚无缥缈的名声。
“娘，”陆南忍着情绪开口，“难不成儿子的婚事在你眼中是可有可无的交易吗？你可否问过儿子意见？”
陆母见儿子同自己撑对头船登时更加恼怒，她在斤斤计较的市井气息中待惯了，总觉得旁人都是要从自己这里捞取好处，就是吵架，她也不能落下风！势必要给未来亲家一个下马威不可。
“你懂什么！”她厉声打断陆南，“当娘的哪个不希望自己儿子好？你也不看看薛家提的要求多么荒谬！”
母子二人正对峙，忽然大门“吱呀”一声被人推开，只见苍茫的夜色中走进来一个身着绛红色官服的修长身影，原是薛林策忙到这会才下衙回来。
一推门，他便瞧见院落中吵闹一片，仔细一看，好似是自家娘子在同陆南一家拌嘴呢。
“正好，”陆母瞧见了薛林策立刻拿出秋后算账的架势，“薛大人也回来了，正好咱们可以好生说道说道。”
她上前一步，“薛大人，夫人说这门婚事成是可以成，但需要我儿入赘，这简直荒谬！哪有秀才入赘的道理？”
她刻意将“秀才”二字咬得格外重，生怕他人听不清。
薛林策和唐洛瑜对视一眼，彼此交换一个心领神会的眼神。
“琳琅没有近亲，陆家又并不宽裕，薛府出嫁妆，陆家出人，不是正好两全吗？难不成您已经做好彩礼的打算？”
薛林策算是将陆母这样市井的心思弄得明明白白，果然，她一听到“彩礼”二字身上就打了个哆嗦。
“呵，”她冷笑一声，“薛大人虽然是知府，但是当然也是护着自家人的了，自私自利，听从妇人指挥，算什么好官！人还未见到，你们就谈起彩礼了，简直欺人太甚！”
唐洛瑜不甘示弱，“既然如此，那方才您为何又要急着问嫁妆呢？”
陆母被噎了回去，眼睛一瞪，像是吞下一根鱼刺。
陆南知道再这样吵下去怕是双方脸面都不好看，便只得强硬些将母亲拉至身后，冲薛林策和唐洛瑜深深行了一礼。
“大人，夫人，草民母亲失礼了，我替她赔罪，这件事我同母亲先商议一番再定夺，还请大人和夫人恕罪。”
他态度诚恳，眉心微凉，陆母还在他身后叫嚷挖苦，陆南无奈，只得不顾她的吵闹暂时将她带回家。
陆母叫嚷了一路，到了家中也不消停。
“你知不知道你现在回来就是落了人话柄？”陆母气得浑身发抖，“将来若是结亲，以后十年咱都抬不起头来！你知不知道为娘差点就要谈妥了？”
“娘！”陆南瞧着她胡搅蛮缠的模样有些痛心疾首，“您不要再闹了，儿子也并不关心是否入赘，儿子是真心喜欢薛姑娘！真心想要同琳琅厮守。”
陆母吓得手一抖，沧桑的面容“刷”一下惨白，嘴唇颤抖，厉声质问：“你说什么？！”