1629年7月19日，地中海东部狭长的达达尼尔海峡，正是一年中最繁忙的时候。
来自黑海的粮食、毛皮和奴隶被热那亚和奥斯曼帝国的商船源源不断地运往地中海，而来自欧洲的铁器、食盐和纺织品则不断从地中海流入黑海沿岸诸国——主要是奥斯曼帝国的封臣克里米亚汗国。
后者由皈依ysl的哈吉·格莱（拔都兄弟秃花帖木儿的后人）在1430年建立，算是蒙古金帐汗国的继承者，境内统治民族是鞑靼人，还有一部分哥德人，希腊人，亚美尼亚人，切尔克斯人、犹太人和热那亚人——热那亚在克里米亚汗国境内拥有一部分殖民地，主要从事商业贸易。
克里米亚汗国现在是奥斯曼帝国阻挡斯拉夫人和罗马尼亚南下黑海的主要屏障，或者说，是头号打手。
每年克里米亚汗都会组织鞑靼骑兵深入俄国波兰和摩尔达维亚境内劫掠人口，然后卖给前来收购奴隶的商人，换取生活必需品和享乐的商品，其中涉及的奴隶人数往往可以达到几万人之多！
这个过程被称为“草原民族的收成”，不过鞑靼人赚的其实就是个批发价，奴隶贸易真正的利润大头，都被奥斯曼贵族的犹太黑手套和兜售欧洲商品的热那亚人赚去了……
这天中午，达达尼尔水道中，悬挂着东华共和国北极俯瞰旗的五艘战舰正在快速航行着，而舰队的后面，三艘挂着红底星月旗帜奥斯曼帝国军舰正在全力跟随，沿途的各国商船的船长们见到这一幕，顾不得其他，立刻下令躲避。
装备重型火炮的大型战舰不是他们这些武装商船惹得起的，更何况奥斯曼帝国海军的名声很差，要是不幸被他们拦住，肯定要狠狠出一次血！
“……见鬼！那支陌生舰队是哪个国家的？为什么会被土耳其人追赶？我不在的时间地中海到底发生了什么？”
一艘满载着粮食的热那亚武装商船伊芙琳号上，一个做海军军官打扮的年轻人好奇地拿着的钢制双筒望远镜，观察着一前一后经过的两支舰队，喃喃自语道。
与年轻人一起站在甲板上的中年船长看到第一支陌生舰队悬挂的蓝色旗帜，回忆了一下，惊愕道：“……弗朗西斯少爷！您还记得我们在金角湾停留时听到的消息吗？
两个月前西班牙的舰队被来自新大陆的东华人击败，休达港也被东华人占领，教宗还下达了十字军征招令……”
听到船长提起东华人的名字，弗朗西斯·多利亚瞬间反应了过来，他马上用望远镜观察已经向北面航行而去的那支舰队的旗帜，确定那与记忆中在金角湾商站看到的图案一致后，才放下了望远镜，表情凝重了起来。
“东华人……他们为什么要来这里？”他低头看了看钢制外壳上刻着一串方块文字的黑色双筒望远镜——这是他的朋友从尼德兰带给他的，自问自答道：“……难道是为了粮食和奴隶？”
“……应该是这样！您真是思维敏锐！”中年船长立刻夸赞一句，然后补充道：“……教廷已经宣布东华人为敌基督，西班牙和意大利不会公开卖给他们粮食，所以他们短时间内只能从东欧和埃及购买……”
弗朗西斯·多利亚接过话道：“……东华人占领的休达港和葡属北非，他们也需要奴隶建设城堡和组建军队。”
说着他踩了下脚下的甲板，摇头道：“东华人的舰队对热那亚是一个威胁，他们可以击败西班牙舰队，那就能击败热那亚海军和该死的威尼斯奸商舰队……那位圣座冕下短时间内恐怕无法将十字军送上北非的陆地！”
中年船长派了下栏杆，宽慰道：“……这些问题是教宗和西班牙国王该考虑的问题，我们还是尽快回热那亚吧！”
“你总是这么乐观，蒙德。”弗朗西斯·多利亚对船长苦笑了一下，“我知道我现在没有资格考虑这种问题，不过我却不能不为热那亚的未来忧虑……东华人的出现，打破了地中海的平衡，如果他们与土耳其人结盟……也许罗马会有被异教徒攻占的那天！
到时候热那亚又如何能够幸存呢？”
“弗朗西斯少爷……”蒙德想继续说些什么，却被弗朗西斯·多利亚抬手打断，后者的表情已经恢复了冷静：“蒙德，你说的没错！我们是该回热那亚，不过不是现在，我需要伊芙琳号折返回金角湾，我要知道东华人来这里做什么！”
……
实际上，跟在东华贸易舰队后面的三艘奥斯曼帝国军舰其实不是在追赶对方，而是在为东华舰队“护航”。
五天前，驻扎在纳克索斯的奥斯曼帝国海军爱琴海舰队就发现了正在北上的东华贸易舰队，经过一番沟通得知，对方就是击败了西班牙舰队的东华人，准备访问君士坦丁堡。
奥斯曼海军将领不敢耽搁，立刻派出三艘战舰跟随监视，只是双方的速度实在相差太大，三艘奥斯曼战舰拼命追赶也无法追上对方。
好在东华舰队在进入达达尼尔海峡之前等待了一段时间，这才让然后土耳其战舰赶了上来。
“……这里很适合建设海军基地，整个海峡宽度只有几公里，只要在岸上修筑炮台架设重炮，再部署一支舰队，在就能封锁整个海峡。”
伏羲号舰桥上，丁杰观察完海峡两岸的地形，对宋维纶说道。
“……土耳其人不会答应的。”宋维纶举起杯子，喝了一口柠檬糖水，摇头道：“这种战略要地和水运通道，任何一个国家都会牢牢控制在手里，土耳其人只要拥有这里的控制权，靠着收过路费都赚翻了。
何况我们这次带来的战舰和陆军太少，真打起来，最多是把土耳其海峡封锁一两个月，再上岸抢劫一些东西，并不能给土耳其人造成致命的打击。”
“我们可以消灭他们的海军！只要他们敢露头！”丁杰自信道：“没有海军保护，威尼斯和其他天主教国家肯定不会放过这个机会！”
宋维纶诧异地看了对方一眼，笑道：“……我们帮天主教国家消灭了土耳其海军，自己有什么好处呢？
天主教国家的感谢？
我们还和西班牙人处于战争状态呢！”
丁杰被问得愣住了，憋了一会儿，才放弃似的叹了口气，“看来我真不是干外交的材料……”
宋维纶点点头，“其实大部分人都不适合做外交官，倒不是语言礼仪文化素质什么的，而是做外交官必须足够无耻和利益至上，做一个道德真空者，也就是为达目的不择手段！
奥斯曼帝国和天主教国家是敌人，我们现在正和欧洲天主教国家的中流砥柱西班牙打仗，按理说，敌人的敌人就是朋友，与奥斯曼帝国交好是正确的决定，
但是我们想要制霸地中海，东地中海现在的霸主奥斯曼帝国也是我们的潜在敌人。
但可惜，我们现在的武力还不足以同时压倒这两方，那最好的选择，就是扶持相对弱势的一方去对抗强势的一方，让他们互相斗得筋疲力尽，耗尽国力！
幸好欧洲是分裂的，各国都有自己的小九九，像威尼斯热那亚荷兰英国这种国家并不鸟罗马教廷的号召，这才给了我们操作的机会……”
宋维纶冷笑道：“……我有六成的把握，威尼斯人会答应我提出的大部分条件，而我们访问奥斯曼帝国之后，这个可能性是八成！”
“……为什么？你那些条件全是对殖民地国家的不平等条约！威尼斯人就算害怕我们支持土耳其人，也不会答应这种出卖主权和国家利益的条件吧？”丁杰虚心求教。
“不！他们一定会答应！”宋维纶笃定道：“具体来说，是统治威尼斯的800个贵族家族会选择出卖一部分国家利益，来换取自身的利益和安全！
实际上，我提出的那些条件，除了在威尼斯本土驻军和协商关税，其余的条件对威尼斯的统治者们而言都是有利的。
海上军事同盟可以让威尼斯免受奥斯曼帝国的军事压力，出售武器和帮助训练新军也能提高威尼斯的军事实力，甚至我国企业进入威尼斯经营，也能创造更多的税收和就业……这段时间我们可卖了不少东西给威尼斯人。
至于开放金融和市场，这对威尼斯的平民和真正的爱国者来说，可能是一场灾难，但是对于有机会从中获利的贵族来说，成为东华买办……才是利益最大化的选择！”
他看丁杰脸上一副半信半疑的表情，又解释道：“……威尼斯是一个成熟的商业共和国，对威尼斯的贵族政.治家而言，什么国家前途啊，什么荣誉啊，都赶不上他们自身的利益！
如果威尼斯十人委员会和军事.委员会的老狐狸们，在得知我们成功访问奥斯曼帝国以后，仍然没有恳求我们到威尼斯与他们谈判，那威尼斯也不会存在到今天了……”
……
两天后，东华贸易舰队终于来到当今世界上最大的城市（可能没有之一）——君士坦丁堡（科斯坦丁尼亚）。
没错，这座被土耳其人征服，充当首都的古罗马名城，无论是人口规模还是城区面积，亦或是贸易繁荣程度，现在都是当之无愧的欧洲第一。
这个时代还是大航海时代的初期，像阿姆斯特丹、伦敦、马德里和里斯本这种海洋殖民国家的首都虽然正在迅速发展，但因为总人口基数，并没有人口超过百万的大城市，而君士坦丁堡因为历史和地理位置的原因，人口轻松突破了百万。
实际上，早在中世纪的拜占庭帝国时代，君士坦丁堡就是欧洲最大的城市和经济文化中心，只是之后经过1204年和1453年两次破坏，君堡的的人口才降低到了低位，经过两百年时间的发展，现在的君堡已经重新恢复了元气，只是这里的统治者和居民，已经不再是罗马人了。
李翼翔拉着老婆的手站在伏羲号的甲板上，好奇欣赏着金角湾沿岸的圆葱顶建筑和码头停靠的各国帆船。
他们之前已经见识过地球另一边大明帝国的首都，现在看到风格完全不同的大帝国首都，心里不自觉地把两者放在一起进行对比。
以李翼翔个人的感觉，北京城是厚重而严整，尤其是紫禁城，处处透露着皇权至高无上的威严，而君士坦丁堡，或者说科斯坦丁尼耶，则是繁荣的海上贸易、宗.教和草原气息的混合体……相对来说，后者似乎更有活力一些。
“……老公你看！那里是不是索菲亚大教堂！”一身碎花吊带连衣裙米娜突然兴奋地用手指着岸上的一栋圆葱顶建筑，对李翼翔道。
“……应该是吧！你想去里面看看吗？”李翼翔顺着老婆手指的方向看了一眼，又瞅了瞅老婆的打扮，笑道：“不过你穿着这身估计都上不了岸，土耳其人要求女人必须带头巾。”
“我才不要戴呢！”米娜低头看了看自己略有起伏的胸脯，撅起嘴抱怨道，“我又不信他们的教！一会儿我就去找宋叔叔说说，让他带我上岸……我是客人，愿意穿什么就穿什么！”
“好好！你爱穿什么就穿什么，别人管不着……”李翼翔先哄了一句，然后又道：“……但这里不算安全，我们还不知道土耳其人的态度，咱们不能给宋叔叔他添麻烦，走！我们先去问问他再说。”
不一会儿，夫妇俩就找到了宋维纶的办公室，而后者正跟一个奥斯曼帝国海军军官兼翻译谈话。
夫妇俩简单说明了来意，宋维纶想了想，便对那个留着大胡子但好像是希腊种的奥斯曼军官道：
“……艾哈迈德先生，我刚刚已经把我的要求说得差不多了，现在你可以上岸去找能做主的人过来跟我谈了！
除了我刚才提出的那些条件，还要再加上一条，我们需要参观一下包括索菲亚大教堂在内的东罗马帝国时期的建筑。”
宋维纶说这些话的时候，表情透露着傲慢，但那军官只是转头看了一眼身穿吊带裙米娜，就立刻回头，恭敬地朝宋维纶抚胸躬身道：“……尊敬的委员先生，我一定把您的话，准确地转达给帝国海军帕夏那样的大人物！”
宋维纶点点头，挥挥手提醒道：“……那你最好动作快点！如果贵国的军舰或者炮台对我们开火，我可不保证我们的水兵保持克制！”
艾哈迈德心里一紧，连忙又对宋维纶一礼，然后才快步退出办公室，跟随一名等待他的海军陆战队上尉一同离开。