“小约伯特，你还是太年轻太天真了。”年迈的里昂摇头叹气道，“战争的到来已不可避免，历史的巨轮会碾碎所有没做准备的人。”
“我们两个家族世代交好，如果能在乱世中结成同盟彼此支援，一起坚持下来的可能性也会大上一些。”
年轻的约伯特困惑道：“里昂叔叔，我还是有些不明白。”
老里昂眼中掠过一丝并不明显的失望神色，然后无奈地开口解释道：“傻小子，我问你，有资联盟近期发生的最大事件是什么？”
“应该就是被有关学者称为‘经济危机’的事件了。”约伯特略作沉吟道，“整个经济市场的平衡已经被打破，无论对于有资阶级还是无资阶级来说，都是一场关乎生死存亡的考验。”
“近日来，大量的工人失业，大量的企业倒闭，市场对各类产品的需求量断崖式下跌，这就导致各大企业大幅度裁员，并用最粗暴的手段处理掉滞销的商品。”
“失去工作的无资阶级和破产的有资阶级又进一步缩减了经济市场的需求，如此形成了一个恶性循环。”
听到这番精辟的总结，老里昂眼中的失望总算淡化了一丝：“那你说，作为联盟各国实际上的统治者，那些站在金字塔尖的有资豪门会如何应对这次经济危机呢？”
“这……难道是……”约伯特的双目渐渐圆瞪，思绪在隐约之间触碰到了可怕的答案，“难道是……发起战争？”
“没错。”老里昂轻轻点头，然后说出了这个世界最残酷的真相。
“战争，从来都是统治者削减不必要人口的最直接手段。那些贫穷破产，毫无购买力，说不定还会发起暴乱的社会底层，正好送上战场作为炮灰消耗掉。”
“战争，也是掠夺资源和财富的最正当理由。既然联盟内部的经济市场已经彻底崩溃，那么有资阶级想要获取财富，保住自身地位，就只能对外发起战争了。”
“战争，也是刺激经济市场复苏的最有效方法。战火一旦燃起，前线部队对枪支军火的需求将瞬间拔升。军火商和武器商能因此吃到第一波红利，然后他们为了供应前线的武器需求，必然要加盖工厂，扩招员工，民众的就业率这不就上去了吗？”
“就业率上升，更多的人得以果腹，他们手头的余钱也会反哺市场上其他消费行业，让更多的企业获得收入，重新复苏。然后是裁剪掉的员工再度回到流水线岗位，如此便形成了正向循环。”
小约伯特听到这里，忍不住倒吸一口凉气：“这么说，一场大型战争马上就要爆发了？”
老里昂轻轻摇头，脸上的表情在此时变得十分复杂：“这不是一场大型战争，而是……第三次世界大战！”
何景太听到这里，内心深处也是万般感慨。
整个世界的历史走向，真是被真理教会和门之钥安排得明明白白。
教皇密信的内容再度浮现眼前：“金融之峰的坍塌是这一切的开始，第三次世界大战是这一切的过程，银之钥打开虚空之门是这一切的结局。”
末日的三大步骤，逻辑精密环环相扣。在你还没咽气的时候，就已经把你的墓志铭想好了。
“各位来宾。”一个清朗洪亮的嗓音突然响彻了整个聚会大厅，让所有交头接耳，低声言谈的人同时噤声，转头看向这声音的发源处。
一个身披贵族盛装，手握宝石权杖，仪容庄严华丽，披风垂落脚下在地毯上拖行的年轻男子缓步走进了聚会大厅。
“感谢你们前来参加今日的聚会。”年轻男人露出一丝和缓的笑容道。
看来这家伙就是里尔德伯爵了。何景太在心中暗想道，然后就跟着所有聚会人员，一起向伯爵大人举杯致意。
“今日冒昧把大家召集而来，招呼不周之处，还望诸位多多担待……”里尔德伯爵面对满屋子的人口灿莲花，侃侃而谈。
可惜说的全都是空话废话套话，都是贵族圈子的繁文缛节，何景太左耳进右耳出，根本懒得思考其中含义。
足足二十分钟后，伯爵大人的客套话终于告一段落。
何景太转过头去打了个哈欠，然后就听里尔德伯爵说到了正事：“诸位是不是很好奇，我从天南海北将诸位邀请至此，究竟是为了什么事情？”
里尔德伯爵说到这里故意顿了顿，神秘一笑道：“请大家移步随我来。”
于是大厅里聚集的十一位客人，包括何景太、适洛特、雅各布一行人，都跟在伯爵身后穿过一扇侧门离开了大厅。
人们按捺住好奇心，在伯爵城堡的曲折回廊里弯弯绕绕。
最终，伯爵带领着一众宾客走进了一个光线昏暗的房间。
当宾客们的眼睛适应了黑暗无光的环境，看清楚房间里的布局摆设之后，便纷纷倒抽了一口冷气。
这个巨大广阔的房间被完全改造成了黑魔法仪式的场所，一个鲜血绘制的，庞然繁复的符文法阵就位于房间中央。
整个法阵由庄严规整的几何线条和意义不明的符文记号构成，六根燃烧的蜡烛犹如六芒星的六个顶角，在魔法阵的外环线上整齐排列。
法阵的几个关键节点还摆上了动物的内脏尸骸作为枢纽。
最让何景太移不开目光的还是法阵的最中央，那里倒插着一把锈迹斑斑，形态古旧，仿佛随时都会散架的漆黑铁锹。
铁锹！
难道是上古神话中，莫蒙乌斯挖开家人坟墓的那一把吗？
普通的金属和木柄根本不可能经历千百年岁月的洗礼而不腐朽，一直存续到今天。
莫蒙乌斯的那把铁锹应该是第二纪元前后，被人使用了特殊的黑魔法进行形态加固，这才抵抗住了时光的无情摧残，勉强留存到现在。
如今，里尔德伯爵居然以这柄神话中的铁锹为核心，进行一项黑魔法仪式，他究竟想干什么？