“那棵海棠，十年前便被虫子蛀空了，找了不少花匠来瞧过，都说救不活了。后来，国公爷便做主，将它砍了。说是留在这园中，看了也只是伤情，倒还不如眼不见为净。”
肖夫人一边撩开帘子往外走，一边答道。语调间，亦是有些感慨，草木枯荣，盛极必衰，从来如是。这定国公府富贵了百年，如今，这个家族也和那棵已经死去的西府海棠一般，根基已是老了、坏了，总有一日，怕是也会步上与那棵西府海棠，一般无二的后尘。
院子里站着一个妇人，却是穿了一身再普通不过的富贵人家夫人的装束，闻言，转过身来，眉眼带笑。
肖夫人便是屈膝拜了下去，口称“娘娘”。
来人不是别人，正是贤妃。
只是贤妃进宫，已是二十多年，妃嫔回娘家省亲，绝非易事，何况，贤妃今日这般寻常的装束，又没有惊动任何人，便回到了定国公府，肖夫人转念一想，便已明白了她的来意。
目光微闪下，轻轻退开，让开前路道，“娘娘且进屋内叙话。去将世子、世子夫人还有七姑娘一并请来。”这话，却是对着秋棠吩咐的，回过头来，却有些踌躇地望向贤妃道，“东院卢夫人那边.......”可要知会？
贤妃明白肖夫人的意思，笑道，“本宫今日不想惊动别人，还是别劳师动众了。世子夫人，也可不见，便请夫人将世子与阿鸾请了来，也就是了。”
肖夫人低头敛下眸子，心想，果真如此。
秋棠屈膝退了下去。
肖夫人则请了贤妃进了正院待客的花厅，林嬷嬷亲自奉了茶，便是挥退了屋里伺候的。一时间，厅内便只有茶碗盖轻碰杯盏的声响，其他，寥然无声。
“二嫂。”这一片寂然之中，贤妃的声音便显得格外清晰，却不是“夫人”，而是“二嫂”。
肖夫人杏眼微闪，一时没有回话。
贤妃一双眼，笑盈盈落在肖夫人身上，才似闲话家常一般道，“阿鸾出生时，竟是请了大相国寺的净空大师为她批过八字么？此事，本宫倒是从不知晓，就是从前母亲还在时，也从未听她提起过。”
定国公一辈，三子一女，先定国公谢广丰，如今的定国公谢广言，还有贤妃，乃一母同胞。虽然贤妃入了宫门，但定国公府向来得皇家宽恩，老国公夫人一年却也总有那么几次，能与贤妃母女相见的。自己的女儿，老国公夫人自然没什么好瞒的，向来是有什么说什么，唯独这一桩，贤妃却是从来没有听过。昨日刚刚听到时，就是她，亦是惊疑良久。
“娘娘今日来，想必是得了陛下的旨意。只不知，问这话，是陛下的意思，还是娘娘的意思？”肖夫人没有急着回答贤妃，反而是反问道。
贤妃笑着抿唇，“有什么区别吗？”
“自然有区别。娘娘就算是嫁进了宫里，可娘娘，毕竟还是姓谢，是谢家人。”肖夫人轻轻将茶碗放到了桌上，抬眼间，不知是不是因为水雾漫了上来的缘故，那双眼睛，越发显得云山雾罩。
贤妃听罢，便是笑了，“二嫂果然还是如同从前一般，一点儿也没有变。那个时候，母亲坚持要将爵位给二哥，其实不只是因为大房后继无人，而是二哥确实骁勇善战，而且，二嫂也是精明能干。母亲那时便说，定国公府的日子快要没有从前好过了，若不是能干的，怕是撑不住这个摊子，如今看来，她老人家，果真是慧眼如炬。这些年来，二嫂撑着定国公府，二哥才能无后顾之忧。而且，就是阿鸾，也很是像二嫂，日后，定然也是个能干的。”
贤妃这一通夸，让肖夫人弯起唇，笑了，“可惜，再怎么精明能干，也总有撑不住的时候。只怕到时，愧对母亲，亦无颜见地下列祖列宗。”
肖夫人这一席话，让贤妃亦是有些失落，黯下眸色，沉凝了片刻，她这才道，“今日，我回来，是陛下允准的。却没有嘱咐我其他的事情。只是.......以我对他的了解，他怕是不会轻易放过这个契机。”
什么契机？贤妃没有说明，但肖夫人心知肚明，自然是剪除定国公府势力的契机。
事实上，这两年，定国公已经慢慢在释权，借由战事，已让他的很多心腹退出了西北军中的重要位置。虽然，肖夫人一直对此并不是很赞同，觉得他们已是站在刀尖上了，若是还丢了手里的兵刃，那便是任人宰割了。可定国公父子却坚持，想要让陛下看见他们的退让，看见他们的忠心。
可惜......肖夫人勾起唇角，冷笑一声，她和贤妃这样的女流之辈，都能看出来的事情，那些男人们偏偏还在心存寄望。
只是，终有再没有办法自欺欺人的时候。可真到了那个时候，他们又该何去何从？
“姑母！”正在这时，谢璇推着坐在轮椅上的谢珩进来了。没有唤娘娘，而是一声亲近的“姑母”，便是将贤妃当成了自己人。
兄妹二人进得厅来了，朝着贤妃和肖夫人行过了礼。
“姑母认为，陛下会怎么做？”在厅外时，谢珩和谢璇刚好听见了贤妃的那句话，谢璇便顾不得许多，直截了当地问道。
贤妃倒也不曾怪罪，将投在那个会走的椅子上的目光收了回来，转而望向谢璇，“那日，在赏春宴上，陛下让豫王殿下赠花，你得到的是白玉兰，谁人不明白当中真意？可是，那毕竟只是心照不宣的暗语，如今，陛下明旨已下，从前，他是不是属意你为豫王妃，已经不再重要。重要的是，那时，在赏春宴上，陛下明明白白地在众目睽睽之下对你表示了赞赏，而如今，豫王妃的人选已然定下，而坊间，偏偏却有传言说，你八字贵重，天命为凰，若你们是陛下，这个时候会怎么做？”
“什么八字贵重？那不过是些无稽之谈，难不成，就要因为这个，硬抬我们阿鸾入东宫么？太子妃的人选，陛下和太子不都早已定下姚首辅的女儿了么？”肖夫人眉心几乎打成了死结。
“太子妃的人选，也只是心照不宣。”
心照不宣？又是心照不宣？好一个心照不宣！没有明言，便可以变卦，谁让你自己会错意了呢！只有明晃晃的圣旨上，那才是真正的圣意呢。