“美国缅因号在访问古巴时爆炸沉没？”，李晖得知这个消息后不禁哑然失笑，历史上缅因号沉没的原因一直存在争议，但这个时空居然会提前发生，那么美国人栽赃的可能性就很大了。而且本时空美国海军提前升级换代，缅因号这条老战列舰的损失也更加不值一提。
由于世界格局的变化，美国发动这场战争的目的已经不像历史上那样只是为了抢夺殖民地，还希望藉此检验这几年里大幅扩充了的美国陆海军的战斗力，为将来如何应对华夏这个真正大敌提供参考。而在威廉·麦金莱当选美国总统之后出任美国海军部副部长的西奥多·罗斯福抛下文职工作组建了一支志愿兵团参与古巴战事，目的也不再仅仅是为了给自己的履历再添一道光环。
只要是稍微有些见识的美国人，都能意识到美国对西班牙作战会让中国拣到便宜，西奥多·罗斯福正希望中国为了得到菲律宾也对西班牙宣战，从而藉由西班牙军队这个参照物推测出中美两国军队战斗力的大致差距。
中国军队在乙未战争中的表现实在是太吓人了，照那样的交换比，就算美国有主场优势，跟中国交战也不会有半点胜算。如今使用尖头弹的新式步枪和射速更快的新式野战炮（不过仍然只是75小姐之前的伪速射炮，最大射速不过3发/分，而且还是离不开斜坡阵地。）已经大量装备部队，美军在武器装备上的劣势减小了不少，但并没有完全消除，以美国政府、或者说是其背后的资本联盟对于发动战争的一贯谨慎，不搞清楚中美两军目前的差距，他们很难下得了那个决心，而西班牙既是一个软柿子，又同时与中美两国存在着利益冲突，美国一旦对西班牙宣战，中国政府十有八九也会落井下石，那样就可以借机了解双方军队现在的实力对比。
由于这个时空美国没法对菲律宾下手，只能集中力量攻略古巴，再加上美国这几年里的扩军备战也见到了成效，因此双方的实力对比是极为悬殊的，简直就像是壮汉与婴儿一样。即使是仍在不断恶化的经济危机，也没有对美国的军事行动造成多大妨碍，一方面西班牙受到的打击更大，另一方面美国虽然在经济危机中损失惨重，但主要是因为欧洲国家的贸易保护和地缘形势的恶化，但这些影响并不会马上显现出来，就短期的损失来说，美国其实反而是一等列强当中比较小的......
究其缘由，主要有三个原因，一是现在的美国实际上还不是一个标准的金本位国家，墨西哥银币仍在民间有广泛的使用，甚至还有很多人主张放开铸币权、让私人也可以自由铸造银币，甚至金本位制度至今都没有变成正式的制度，只是在事实上这样做罢了。因此美国首先因为白银储备世界第一而在银价暴涨的过程中获利不少，然后又因为金本位制度并没有正式确认而可以比英国更快地抛弃固定汇率，因此直接经济损失要比英国小得多。
而第二个原因则是美国虽然由金融资本主导，但作为一个蓬勃发展中的工业国，工业占经济的比重却非常大，这一点跟逐渐去工业化的英法有质的不同，因此经济危机的直接冲击也要小一些。再加上美国这些年里的高速发展在很大程度上是疯狂举债换来的，早已经成为了世界最大的债务国，英法两国金本位的崩溃在客观上大大减轻了美国的还贷压力，这自然也是一件大好事。
因此，美国虽然未来的发展阻力大增，但短期来看所受的影响并不是很大，至少情况远比西班牙这只病猫好得多，也不怪战争刚一爆发，世界舆论就普遍认为西班牙没有哪怕半点胜算......
然而，美国联邦陆军的实际表现却反倒不如历史上的美西战争，特别是战争初期，只有以常春藤校友和西部牛仔为骨干组成的罗斯福志愿兵团表现出色。
李晖猜想这可能是由于最近扩军太快导致新兵过多，虽然大面积更换了新装备，却还未摸索出与之配套的新战术，这一点也让李晖再次认识到了自己系统的好处，研究出一项武器科技之后，获得的不仅仅是生产技术，还包括基本的战术运用，如果再将军事理论类的系统科技研究出来，那更是战略战术都齐全了，而其他国家的军队就只能在实战中慢慢摸索了，这损失的不仅仅是时间，还有无数前线官兵的生命......
不过，虽然初期表现不佳，但和历次战争一样，随着战争的进行，十分擅长总结经验教训的美军表现越来越好，再加上整体实力的压倒性优势，最终西班牙还是毫无悬念地败下阵来，不得不割地求和，而美国也终于登上了殖民扩张的末班车。
古巴是如愿到手了，但是美国的另一个目的却并没有达到，中国虽然如他们预料的那样对西班牙趁火打劫，却并没有采取军事手段，而是通过外交施压的方式迫使西班牙让出了菲律宾、关岛和马里亚纳群岛，美国人对于中国军队现在的战斗力强弱还是没法摸准，然后自然就还是不敢妄动，两国之间的冷战局面看来还会继续持续下去......
随着经验的积累，建国前后更习惯直接以武力来解决问题的墨门对于强势外交越来越有心得，有中国世界第一的强大军力和庞大体量带来的强大威慑力，外交部的工作越干越好，很多原本以为需要打仗才能攫取到的利益现在往往直接在谈判桌上就能搞定。美西战争中成功的趁火打劫就是其中最亮眼的功绩，不过，身为墨门钜子和共和国元首的李晖却更加看重1897年9月份在中国上海成立的“亚洲与太平洋国家同盟”......(未完待续。)