(左宗棠出生于清嘉庆十七年1812年，字季高，号朴存，湖南湘阴人。咸丰九年腊月，翰林院侍读学士潘祖荫向咸丰皇帝写了一道奏疏，其中说：“国家不可一日无湖南，即湖南不可一日无宗棠也。潘祖荫是吴县才子，后来官至刑部尚书。他的两句话，让左宗棠的名字一夜传遍全国。此时，左宗棠正做新任湖南巡抚骆秉章的幕僚。潘将一个无官无职的幕僚的作用看得这么重要，这么高，身系国家安危。以上文字节选自新浪网站。)
左宗棠进得曾国藩的行辕，对于左宗棠这位曾国藩的同乡，湘军上下都是极敬重的。门卫通报后，左宗棠很顺利的就来到曾国藩的书房内。对于左宗棠这个时候来访，曾国藩还是极为高兴的。左宗棠的才气是湖南皆知的，潘祖荫曾上书咸丰道：“中国不可以没有湖南，湖南不可以没有左宗棠。”当时的左宗棠不过是一介幕僚，就已经被如此推崇，此人才具可见一般。曾国藩见到左宗棠进来，变立刻起身相迎，左宗棠按规矩要给曾国藩行礼，却被曾国藩一把拦住道：“季高，你我之间就不必来这些俗礼了。”曾国藩坚持之下，左宗棠也只好作罢。“大人面露忧色，不知所为何事？”左宗棠见曾国藩脸色不佳，变开口问道：
“季高，你来的正好，你是湖南的智囊，这事你帮着分析分析。”说着曾国藩把前线的报告给左宗棠看。左宗棠看罢，抬头问曾国藩：“大人，您是怎么想的？”
曾国藩苦笑道：“季高，以你的性子，怎么也这般不爽快？你还不知道我担心什么？国之将乱，必有奸党乱朝纲啊。”
其实曾国藩冤枉左宗棠了，左宗棠知道曾国藩所忧虑的事情和杨一有关，但没有想到曾国藩把问题摆在这样的一个高度来看。
“大人，和出此言？这杨一出道以来，一直为国尽忠出力，以在下看来，如今多事之求秋，内忧外患，以杨一之行事风格，断不会行谋逆之举。”左宗棠把自己的看法提了出来。
曾国藩正为这事担忧呢，听左宗棠这么一说，心中一宽，连忙问道：“季高，你说说看，这杨一如何不会反？”
“大人，杨一自上海平乱以来，在其治下推行革新，农以轻徭役，权减租息，使江南数省得意休养生息，工以西洋人为榜样，积极引进机器生产，极大的带动了地方经济的恢复。江南发贼横行之时，此君血战泰州，收复扬州，奇袭芜湖，转战大别山。皖北三战，收李秀成、陈玉成，使长江以北再无发贼之患。而后平南京，北上剿捻。洋人来犯，满朝文武慌乱之际，以天津灭尽洋夷，这是何等大快人心的事迹。杨一所为，哪一件，哪一桩不是为我华夏长脸之事，可朝廷里的爷们倒好，鼓动皇上逃离京城，这不是在逼杨一反嘛？我看啊，这样的反贼，我华夏多出几个才好。”
左宗棠这一番话如暮鼓晨钟，撞击在曾国藩的心头，曾国藩暗自思衬，难道我是错了？如果杨一真的反了，我应该如何？曾国藩不停的问自己。当今皇帝昏庸，朝政腐败，这是曾国藩亲眼看见的，可一向以王道正统护卫自居的曾国藩，骨子里根本没办法接受杨一造反这一结果，心里虽然有些矛盾，但还是很坚定的否决了自己的动摇。但左宗棠这番话还是让曾国藩安心不少，至少他可以看见，杨一眼下是绝对不会造反的，这一点他绝对相信左宗棠的判断。心里的事情有了着落，曾国藩的脸色也好看一些。
“季高，这话你在我这说说也就罢了，我也知道你是在为杨一抱不平。”说着曾国藩笑了起来，继续说道：“我看这杨一要知道你这样评价他，还不知道怎么高兴呢，一定会引你为知己。”
左宗棠叹道：“想我左宗棠一生眼高，但这杨一的确是个难得的英雄人物，如此人物出现在我华夏，实在是国家之幸。这次我来拜访大人，其实是顺路，主要目的还是去上海。”
左宗棠这么一说，曾国藩倒来了兴趣，赶紧问道：“季高去上海何事？”
左宗棠道：“听说杨一在江南兴西洋工业，我一直想去见识见识，只是以前局势动荡，之直到最近局势相对稳定，发贼也只剩个石达开，我这才生了这念头，如果这西洋人的玩意好，我会建议在湖南也推行这西洋人的机器工业。”
曾国藩听的心中一动，如今这两湖和江西，战乱方息，百业待兴，如果这机器生产真的是这么好，自己也应该大力推行。想到这，曾国藩对左宗棠道：“季高，此去一定多多留心，我也有在这两湖推行机器生产的兴趣。只可惜，你这一去估计还能看见杨一，听说他已经从大沽口走海路回上海。”
左宗棠听的高兴，也觉得自己运气，想到能见到这个神交以久，威镇大江南北的豪杰弥补由喜道：“当年林大人（林则徐）以国事托我，谆谆教诲，音犹在耳，不想这中兴华夏的愿望如今竟如此的接近，如林大人尚在，不知道该如何高兴呢。”
（1849年，民族英雄林则徐途经长沙，指名要见隐逸在老家读书的左宗棠。
去见林则徐是在夜里。37岁的左宗棠行色匆匆，心情激动，一脚踏空，落入水中。林则徐笑曰：“这就是你的见面礼？”
林则徐一见他，混沌的眼睛顿时一亮，真是“众里寻他千百度”，可以托付终身大事的人找到了。他将自己在新疆整理的资料和绘制的地图全部交给左宗棠，并说：“吾老矣，空有御俄之志，终无成就之日。数年来留心人才，欲将此重任托付！”他还说，将来东南洋夷，能御之者或有人：西定新疆，舍君莫属。以吾数年心血，献给足下，或许将来治疆用得着。
年逾年甲的林则徐是用滴血的心说这段话的，好比临终托孤，后来左宗棠征战新疆，带的就是林则徐绘制的地图。此刻，左宗棠的眼睛湿润了，心里暗暗立下誓言，决不负重托！临别，林则徐还写了一副对联相赠：“苟利国家生死以，岂因祸福趋避之。”）
李鸿章与曾国藩和左宗棠不同，没有湖南人天性的顽强和坚韧，性格中多了几分江淮人的机巧和圆滑。就在曾国藩和左宗棠讨论杨一的事情时，李鸿章的心也在激烈斗争。李鸿章在考虑，如果杨一真的如老师所言，自己将何去何从？
李鸿章和左宗棠这两个清朝历史举足轻重的人物，都在这一时刻对杨一这个干扰历史人物进行自己的判断——
山海关，天下第一关，一如当年一般雄伟，只是多年没有来自北方的威胁，如今这山海关已经呈现出破败的老态，城墙上也多处可见蔓爬的藤蔓。守关的士兵也都是些老弱病残，人数也少的可怜。关内多年的烽火，使得大清朝也没有多少精力来顾及这里。
当新军舰队一艘艘军舰出现在海面的时候，守关的清军立刻陷入一片混乱，领军的将领虽然知道洋人在天津已经被消灭。但这大船只有洋人才有，所以他立刻判断这是洋人又打过来了，先是哀叹自己点背，之后立刻选择收拾细软逃之夭夭。
士兵们见当官的如此，立刻也作鸟兽散状。诺大的山海关居然很难再看见一个清军在防御。杨一站在“定远号”的前甲板上，手举了起来，一发红色的信号弹冲上天空，划出一道绚丽的弧线。
无数舢板从大船上放了下来，新军士兵快速的沿绳梯下来，不断的朝陆地扑去。
冯子才紧张的看着海面上的船不断的朝岸边开来，再看看周围的几百号士兵，这些兄弟都是跟随自己从江南大营的死人堆里爬出来的，想不到自己这个败军之将，在新军面前没有受多少羞辱，却被朝廷贬到这来驻守，而且是一贬到底，一个参将成了把总。
海面上的敌人很多，而且越来越清晰，冯子才知道这里的千总自己的上司，已经逃跑，当初没有死在发贼的手里，就把这条性命留在这抗击洋人的战场上吧。
敌人越来越靠近了，冯子才可以清晰的看见那刺刀在夕阳的照耀下闪耀的光芒，不由的紧张的咽了口唾沫。
敌人终于开始登陆，一面熟悉的军旗进入冯子才的眼中。旁边的兄弟也认出来了，都叫了起来：“大人，不是洋鬼子，是新军的兄弟。”
冯子才新头的大石头也落了下来，招呼这些没有逃跑，选择和自己同生共死的兄弟道：“都给我精神点，我们下去迎接新军的兄弟们。”