息申走出昆仑山，在山下遇见几头牦牛，他正在想：“没有了马儿，如何才能回到息国？”这下可解决了这个问题。
他挑选了一头健壮的牦牛，骑着牦牛就向息县城走去。约摸走了一整天，终于在第二天天亮的时候看到了驿站。他将身上的钱两拿出一半买了一匹快马，向息县城出发了。
这时的齐国，由于和楚国连年的征战，实力已经逐渐的下滑。再加上国内的资源匮乏，周边禾国的不断侵扰。已经是无力征战对抗楚国，齐君为了谋求长远发展之际，决定向楚国求和，就这样齐国暂时避免的大规模的战争。
可是国力不行，急待解决。齐君谋划先在国内发展经济，广开荒田，驻兵练武，国内发展民生事业，安定民心，同时，不断招揽士兵。由于积极的入伍政策，齐国国内很多青年人都应征入了伍。
齐君将齐国的练兵任务交给了齐湛。
齐湛接到此任务时，心情很是激动，但是他是息国人，可是既然齐君有命，也就不再多说。
一方面，他想通过练兵使齐国的对抗性提高，另一方面，也可以借此征服周边禾国，使齐国边境免于困乱。于是，齐湛广做宣传，在短短的数月内，已有数万人马加入到了齐兵的行列。齐兵的人数还在不断的增加。齐湛练兵有几条原则：1.如果家里只有一个男丁，可以不需入伍；2.如果家里有2个以上的男丁，必须有一个入伍；3.入伍以后，一切听从兵官的命令，不得擅自退伍；4.如果家里父母身体不好，需要照顾，可以申请，经批准可以退伍回家侍候双亲。5.军队有军队的命令，必须无条件服从。6.每月士兵可以从军队领取一定的钱两。7.士兵表现良好，可以升官，应按照军队军官的升职规定进行。8.服役满4年，可以退伍回家务工。
由于齐湛早早就立下了规矩，所以应征的士兵都遵守规定，未见有人擅自违背。
这一年的秋季，闹起了灾荒。齐国上下百姓也饱受其害。粮食产量大大减少，骨瘦如柴之人不计其数。齐国有数百名重灾百姓流离失所，无法生存，不得已逃荒逃到卫国和息国以及?国。好多士兵听闻自己的家人父母没有粮食可以食用，都纷纷逃跑。一时间军队也乱了起来。
齐湛知道后，更加严明了秩序。对于私自未申请就退伍的士兵抓到以后就延长他的服兵役时间，从4年增加到6年。这也是迫不得已，无奈之举。可是还是有人就范。
一天夜里，一队士兵吵吵着闹起事来，带头的那个士兵怒气冲冲的朝齐湛帷帐走来，他身后跟着大约数百成千名的士兵，他们挥舞着刀戟，嚷嚷着想回家侍候双亲，想退伍。带头的那个士兵进入帷帐，对齐湛说，“如今，齐国动荡，没有足够的食物，这让我们如何在这里安心练兵？”
齐湛说道“谁说，没有足够的食物，军营里每天三餐不也是按时发放吗？”。
“可是，我听说齐国现在正在闹灾荒，麦子已被蝗虫吃了一半，我们的父母乡亲也待不下去了，好多都流离失所！”带头士兵说道。
“我们齐国是在闹灾荒，可是还没有到绝境”。
“大伙，好好静下心来，相信齐君。明年我们粮食就恢复正常了。”齐湛也有些难过，但更多的是嘱咐。
“我们齐国不是一个小国，不是一经历点灾荒就无法生存，相信我们，大家要更加努力的练武，粮食的问题和领饷的问题不会有半点的折扣，大家放心啊！”齐湛安抚大家。这时带头的士兵丢下兵器，大声说道：“我不想干了，让我回家吧，我父母年事已高。我心已定，请放我回去吧。”
“且慢，刚才我已经说了，大家尽管放心，一切听从安排。”齐湛说道，“我理解大家伙，就这样吧……””什么就这样，不行，我们想退伍。”“对，退伍”大家伙齐声说道，同时放下了兵器，准备回家去。
“这样吧！大家听我说”齐湛再次喊道。“现在这种情况，大家伙担心什么？是家里的双亲吗？”“是啊，请将军理解。”大多数士兵都回答道。“好，既然大家伙放下不下家人，那么我给大家放一个月的探亲假期，大家回去好好看看父母，这样可否？”“好，”大伙高兴的说道。“还有，探亲不能一时间大家伙都回去，那军营该乱成啥样了，这样，家在50公里以外的士兵可以先回去一个月，一个月后家在50公里内的士兵再回去省亲，大家看行不？。”齐湛说。“谢谢齐将军。”士兵同时感谢道。这百千号人马瞬时分成2对，一队士兵在左侧，一队士兵在右侧。“我左侧的士兵可以先回家省亲。”齐湛说道。“同时，军队为每一个士兵发放60两钱，作为回家的路费以及孝敬父母的钱两。大家这就去办事帷帐领取，如果大家着急回家，今晚就可以离开，但是每一个需要回家省亲的人都得到办事帷帐进行登记。”齐湛高声说道。
“谢谢?将军。我们会在一个月后准时报道的。”将士们有些激动有些感激，齐声说道。
这时天慢慢的泛白了，天已经快亮了。士兵们领着钱两都有序的回家了。齐湛统计：一队士兵一共是506人，另一队士兵一共是508人，饷钱一共是6万1000多两。一个月后，第一对士兵回到了军营。经过统计，一共到达了500人，只少了6个，经过询问，得知那6个士兵的父母都在灾荒时候离开了?国去了别的地方。第二个月底，一共回来了500人，无一例外，这8个士兵的父母也都是离开了?国去了别的地方。回来后的士兵更加努力的训练，齐湛也每次练兵都亲躬力行。渐渐的齐国的士兵的整体实力在不断的攀升。
第二年，禾国再次进犯，齐君下令进攻禾国，士兵们在战场中一鼓作气，奋力杀敌。终于将禾国打败。同时，禾君答应：“不再踏入齐国国土，每年向齐国进贡粮食1万担，钱两5万。同时，还有布匹和马匹等不计其数。”这时，灾荒已经彻底消灭了，齐国将得到的这些钱两货品用于练兵的资金。再次加紧练兵，综合国力不断攀升，到了第三年。家家户户都争着将孩子送到军营中当兵。
这一年过年，齐国上下灯火辉煌，举国欢腾。