宁晋派人前去摸清使者团中的情况，除了谢惊鸿外，随行的还有姜国的四公主魏瑶。听姜国皇上的意思是要将魏瑶许配给宁晋为皇后，这次倒是诚意满满，带了不少的“嫁妆”来。
何湛知晓此事后，才深深觉得自家爹是个下凡的烦人精。
原定谢惊鸿来时正逢靖国的春猎，那时武举开科，让靖国的勇士在姜国使者面前一展华彩，有震慑之意；加之猎戏众多，亦可用来供使者们玩乐，算作招待的一环。
何湛手头上握着选秀的事，宁晋就钦定房岳秀监督春猎的准备工作。
这几年靖国动荡不安，朝代更替频繁，百姓难以安居乐业，加之水患丛生，对靖国造成不少的冲击。如今姜靖两国旗鼓相当，此次姜国出使，不容大意，故而宁晋一直在安排内阁智囊团为姜国来访做打算。
由此朝中上下都似乎绷着一条弦，全朝堂上最闲的怕就是何湛这个摄政王。
每日来给他送花名册和画像的不少，他心情好了见一见，随意应承几下；心情不好，就将人打发走。每日里就往金钗馆里去偷闲，吃吃厨子新研究出来的菜样和糕点，听听兰君姑娘最近刚从南疆学回来的调子，没事儿叫几个小倌陪着喝喝酒，日子当真清闲自在。
如此，摄政王奸佞淫邪的名声在民间是越传越盛。
何湛去往金钗馆的轿子与房岳秀的轿子碰到一起，文官相见，两人在朝中分庭抗礼，官位不分伯仲，自该是下轿对礼，因何湛沾着皇亲国戚的边儿，房岳秀需得先让路。
然而房岳秀没有要让的意思。
两人下轿后互相行礼，房岳秀先行问道：“王爷这是要去哪儿啊？”
何湛拱手笑：“客气，客气，本王正要去金钗馆听曲，丞相想不想同本王一道去？”
房岳秀哼声说：“不必了，下官还要去宫中为皇上分忧，不同于摄政王您，有这么多的清闲。”
“那可不是。”何湛点头道，“要是房丞相放一放手中的事务，也会跟本王一样清闲的。”
房岳秀叫何湛反吃了一记，脸色有些黑：“下官忠于本身，不敢渎职。倒是皇上将选秀一事交给王爷您，如今却是连一点动静都没有。”
“动静哪儿能让您知道呢？当初丞相您亲自推选本王主持此事，若是叫外人知道你掌握着选秀的事宜，皇上知道了，还以为我们两个结党营私，以乱后宫呢。您说，是不是？”
“...摄政王！国本之事，岂是儿戏？！王爷您莫要轻率！”
“儿戏不儿戏，也是本王的事，丞相您是个大忙人，不劳您‘越俎代庖’，把手伸到本王这里。丞相既然忙于政务，本王不敢挡了您的路。”何湛朝身后挥了挥手，示意让他们将轿子抬到一侧去，给房岳秀让开路，再道，“请吧。”
房岳秀叫何湛这个滚刀肉气得不轻，拂袖上了轿子，似乎见都不愿见到何湛。
何湛瞧着房岳秀的轿子笑了一会儿，方听见头顶上有轻轻的掌声，他抬头望去，就见旁边酒楼的楼台上坐着一个人，正阴霍着一双眼看他，脸上皮笑肉不笑，叫人看着怪异至极。
谢老七。
如此，谢惊鸿已经到京城来了吗？可不是说姜国的使者还未到风临关么？
谢老七对着何湛敬了一杯酒，意思是请何湛上来一叙。房岳秀是有多烦何湛，何湛就有多烦谢老七，可他先一步来到京城，指不定要搞什么幺蛾子，遂就令轿夫在一侧等他，他拐进了酒楼里。
小二点头哈腰地招待何湛上了二楼，这个时候还不到饭点，二楼的人算不上多，谢老七见何湛来，扯着笑说：“少主，好久不见。”
“是挺长时间了，你都变老了，也不知道能不能拿得动刀。”
谢老七说：“这双手和这副残躯日后还要为少主所用，你七叔我怎么也要撑住。”
“别，你都这么老了，我看不上的。”
谢老七眯了眯眼：“都那么多年了，却不见少主有半点长进。”
何湛没心思跟他绕圈子：“你出现在这儿，该不会是只来喝酒的吧？”
“宗主想你了，让我专程来请你。他在金钗馆等你。”
何湛轻轻皱眉，沉眼望向谢老七：“他不该去金钗馆，招人恶心的事，他总是不少干。”
凤娘都快恨死谢惊鸿了。谢惊鸿将鹿州卖给姜国一事让他成为靖国的千古罪人，因他，瑛娘连个完整的家都没有，何湛小小年纪寄人篱下，若不是宁华琼将他视如己出，这孩子不知要受多少苦多少罪；如今满朝文武都知道何湛的亲爹是谢惊鸿，在背后又要如何非议他，凤娘连想都不敢想。
一帮人进来就将金钗馆所有的客人都赶走，凤娘正要派人去将衙门的人请来，谢惊鸿从人群中走出来，摘掉自己头上的纱帽，对她说了句：“凤娘，原是一家人，不必如此绝情吧？”
凤娘是连话都不想跟谢惊鸿多说，他来只是来见何湛的，只不过是要拿住金钗馆一干人的性命去要挟何湛，不让他乱生事罢了。
谢老七带何湛来时，谢惊鸿正点了人唱曲，唱得是南歌，属于靖国的歌。
谢惊鸿见到何湛，眯着眼笑了笑，声音依旧沙哑难听，却有几分和蔼的味道：“儿。”
何湛：“小谢啊。”
“你模样没变多少，爹还能记得。”
“不显老的人就这样，不像你，短短几年就像个要进棺材似的。”
谢老七皱眉：“少主，怎么跟宗主说话呢！”
谢惊鸿举手止住谢老七的呵斥：“罢了，说得也是事实，我本就活不长久，不过能看吾儿活得久，我也就心满意足了。”
“如果您不来靖国，我还真能再多活几天。”
谢惊鸿：“爹上次见你的时候，你还是在军营里受苦，不想我儿争气，现在做成了靖国的摄政王，看来，你是不会跟我回姜国去了。”
何湛：“哪怕我在靖国要饭，也比在姜国过得舒坦。”
谢惊鸿说：“儿，你参不透皇权这个东西的，若不是你对他还有用，你觉得他会放过你吗？想想何大忠，再大的功劳又怎么样？到最后还不是被人整死了？你跟着爹，爹能护着你。”
“你参得透皇权，却参不透宁晋。谢惊鸿，倘若你是来劝我‘归降’的，就算了吧，离开金钗馆，我们皇宫里再见。拿捏着一干女人来做筹码，当真不是个男人干的事。”
“儿，宁晋防着你呢。他手中握着你的把柄，要你生要你死，不过是他一念之间的事。如此你都愿为他效忠？”
何湛知道宁晋疑心重，宁晋小时候孤身一人惯了，很少去依附别人，极度缺乏安全感，少时交付的真心常得不到好的回报，所以他很难交出完全的信任，并对他想要的东西有着非常重的偏执心，无论使什么手段，他都要得到。
就算宁晋真防着他，他都不想去在乎。
“能握着我的把柄，他才是个帝王，不然如何他为君我为臣？”
谢惊鸿：“你连问都不问？”
“你想跟我说的，无非是让我不好过的话，我还要问什么？”
谢惊鸿冷冷一笑，将手中的酒尽数饮下，眼睛沉着如水中冰，令人寒到骨子里去。他说：“何湛啊何湛，你七叔说得对，留着你始终是个祸害。你要不是我的亲生儿子，我也不必如此为难。”
“当你的儿子，真是我的过错了。”
谢惊鸿手中擒上一把匕首：“你当真以为我舍不得杀你么？”
刀匕陡然落下，何湛滚到一侧，手无寸兵，只能躲着谢惊鸿的攻势。谢惊鸿的匕首不像是匕首，他所用的招式都是剑法，不知为何，这套剑法，何湛竟看着有些...熟悉。
当空刺过来的一剑，何湛来不及躲，只觉得谢惊鸿的脸竟和宁恪叠在一起，与上次宁恪刺他的那一剑竟无半分差别，便是心下这转念一想，谢惊鸿已将刺过来的匕首收势，手腕一翻便将匕首横过去，锋刃的匕锋抵在何湛的喉咙上，已有半分血色，却未再深入。
何湛不怕死，可当匕锋上的寒意穿过他的颈部直达背脊时，他才觉得铺天盖地的恐惧袭卷着他的每一寸神思。
谢惊鸿咬了咬牙。他握着刀匕的手有些颤抖，谢老七见了，连忙拿着个披风给谢惊鸿披上。
谢惊鸿将刀匕收回来，怒着眼看向何湛：“罢了，我再给你一次机会。何湛，你还记得金远晟吗？”
何湛瞪着一双眼：“......”
“他还活着，是宁晋的人救了他。你做过什么事，你自己该清楚。你以为宁晋敬你为皇叔，封你做摄政王，给了你多大的恩宠？你觉得他会信任一个连自己兄弟都能杀的人？蠢货！”