“你说这世道奇怪不奇怪，姓秦的真是走狗屎运了！你说咋就是偏偏他白捡了个官当？”
“屁！白捡？虎威寨那都是些什么人？亡命之徒，杀人不眨眼的！朝廷先后派去多少禁军，有去无回！那人借兵三千，带去多少人，带回来就多少人。手里拎着一串匣子，听说里面个个都装着人头，仔细数数有十几个呢！”临了了，这人还不忘再感叹一句，“哎呀，真是后生可畏啊！”
“穷乡僻壤里出来的，也是天眷顾着，不然一个在皇城根儿下的散官，哪里有他出头的机会！？”
何湛在仙客来听这二人的对话，想是这秦方已经被封为大理寺少卿。何湛想笑又笑不出来，一时不知是喜是忧。他拿起筷子给旁边的宁晋夹了个小酥糕，道：“海棠酥。这东西是打南边儿传过来的糕点，是仙客来的招牌，你多吃点。”
“三叔累了？”宁晋似乎极会察言观色，但凡何湛有任何反常，他都能察觉出来。
何湛笑着摇头。
仙客来里人声鼎沸，来往风尘客络绎不绝。
前世何湛有些急于求成，整日督促着宁晋修习。等宁晋长大后，他整个人就学会矜着了，喜怒从不让人猜度出，成日里板着个脸，都快赶上宁祈了。虽然宁晋以后身为主上，不宜让人拿捏住喜恶，但那样掖着藏着总归是不开心的吧？何湛觉得现在趁他年纪还小，多顽顽也好。
加上何湛回府之后，宁华琼便不再允他出府一步，待身子全养好了，何湛才得准出来，所以今日他就趁着天朗气清的好天气，带宁晋出府混顽了一天。
回府时，午后的阳光懒洋洋洒落在青灰色的长街上。何湛手中拿着小面人逗宁晋：“再过一条街就要到家了，你若再抢不到，这个可就不给你了！”
宁晋眼睛亮亮地盯着何湛手中的小猴儿，伸手就去抢。可宁晋比何湛矮一头，踮着脚伸手都够不到，又是扯衣服又是扒胳膊的，何湛见他真缠上，笑着撒腿就跑，时不时冲宁晋做做鬼脸，比孩子都要浑。
冲到忠国公府门前，何湛跑累了，扶着膝盖大喘气，紧跟着跑来的宁晋瞄准机会就要冲过去。何湛将面人举得老高，对宁晋挑眉笑道：“你没拿到，这个小猴儿是我的了。”
何湛明明有钱再买一个，可他偏偏要跟宁晋抢。宁晋输了，却还是不甘心，扒着何湛的肩跳着去抓，何湛往后一闪，险险让他抓到。何湛瞪了宁晋一眼：“小赖皮，还想偷袭！又不是真不给你。”
“三叔！”清亮的喊声一响，何湛还没来得及看是谁，俩影子就扑了过来。何湛本就没怎么站稳，这俩人一扑不要紧，何湛手一松，小面人骤然落地，摔了个粉碎。
宁晋愣了一下，急忙跪下去捡，手还没触到，一只白锦缎面的靴子便将面人踩成一坨黄泥。来的是宁左宁右两兄弟，何湛被这俩孩子团团抱住，一时没能挣开身。
宁左似乎完全没有发现自己脚下的东西，只看着何湛说：“三叔，我都快想死你了！”宁右也跟着狠劲点点头。
何湛本想找那只小面人来着，待看到宁左宁右时，只见二人皆鼻青脸肿的，宁右嘴角上的淤青尤为厉害，不禁讶道：“脸怎么了？被谁揍了？”宁左宁右那可是宁平王手中的宝贝，捧在手上怕碎了，含在嘴里怕化了。两人平日里出去就算横着走，谁也不敢把他们怎样，怎么现在脸上还挂彩了？
“三叔，你不知道我刚才多厉害！”宁左拉着何湛就往忠国公府里走，口气极为得意，“我跟你讲，我爹专门给我和宁右请了个武师教我俩功夫，刚才我全使出来了，把岚郡王的大世子打得气都喘不出来！”
何湛一头雾水，叫俩人推着往前走。这时，宁晋突然扑上来，用了极大的力将宁左狠狠推在地上。宁右吓了一跳，赶紧去扶宁左起来，宁晋还不罢休，眼看就要冲过去继续打他，何湛一把抓住宁晋的胳膊，将他拦下来。
何湛斥声道：“你干什么！”
宁左哪里受得了这窝囊气，方才跟人打架的戾气还没消下去，奋起反击，冲着宁晋挥了一拳——可这拳没落在宁晋的身上，却落在何湛的手心当中。何湛是本能地护住宁晋，握住宁左袭来的拳，眼中陡起杀气，将宁左推开，怒道：“你敢动手？！”
宁左有一瞬间看到何湛眸中的怒杀意，心中一悸，蓦地往后退了几步，愣在当场。宁晋站在何湛身后，怒气腾腾地瞪着宁左。宁左心中憋屈得厉害，眼眶湿了一圈，冲着何湛吼道：“是他先打我的！你为什么护着这个野种！”
宁晋梗着脖子不认，将手中的黄泥摊给何湛看：“他踩烂了我的面人儿。”
何湛这才知道没能控制好自己的情绪，眸色中的暴戾渐渐卸去。他缓了语气对宁晋说：“跟宁左道歉。”
宁晋红着眼看向何湛，咬着牙说：“他是故意的，他明明看见了！”
“道歉！”何湛怒斥道，气魄甚为迫人，“你打人就是不对！”
宁晋看着何湛的怒容，双拳死死握在一起。两人对峙很久，终是宁晋先松了手，慢吞吞地转身对宁左说：“对不起。”语气僵硬，不情不愿。
宁左冷哼一声，一点也不领情，拍了拍自己的身上的土，说：“要不是三叔护着你，今天一定打死你这个小野种。”
“还蹬鼻子上脸了！”何湛伸手打到宁左的脑门上，从袖中掏出些碎银，对他说，“去，城东张师傅家，给我买个一模一样的面人回来。”
“那种小玩意儿，我叫小六买一筐给他。穷酸样，没见识，真给我们清平王府丢人！”
“老子让你亲自去买，听清了没有？不去，就别认我这个三叔！”
宁右急忙护着宁左，对何湛说：“我去买，我跑得比大哥快。”
何湛伸手抓住宁右，将他扯到自己身旁，话是对宁右说，可眼睛却是直勾勾盯着宁左：“不用你去！屡教不改，让清平王府丢人的可不一定是宁晋。”宁右不再吭声了。
宁左咬着牙，窝了一肚子火，可三叔发了这样的狠话，难道他还因这个小野种跟三叔闹翻不成？那不正好顺了宁晋的意？反正来日方长，有的是时间整治他！宁左气哼哼地推开何湛递来碎银的手，木着脸大步往城东去了。
何湛上比年龄偏小，下比年龄偏大，他跟那群老古板自然是玩不出什么花样，也就在孩子堆里充充大王，一来二去惯了，他总觉得自己是个奶爹，这些孩儿有事没事惯依赖他。想想他何湛风流一世，前世虽没甚大功绩吧，那跺跺脚也是能让皇城抖掉几层灰的。现在真是越活越回去了，倒管起这些鸡毛蒜皮的小事。
想到这里，何湛心中又不大自在——他现在可不就是活回去了么？
只是这一次，他太看重宁晋了。他若总是死死护着宁晋，这孩子永远都不知该如何正确处事。何湛声音冷了几分，捏起架子来：“平日里让你抄的那些君子之书，你是一点都没往心里记。”
宁晋低着头受教，全没了刚才的拧巴劲儿。何湛心中有气也发不出，只道：“去抄罢，将《浮云小记》抄够十遍再来见我。”一看他那个小包子脸，何湛就免不了心软，故此次说完何湛就领着宁右往府里去了，再不看他一眼。
宁右嘴角上的淤青看上去很严重，何湛将宁右带到南阁子，吩咐小桃红去煮两个熟鸡蛋来。
宁右坐在小桌旁边，有些坐立不安。他心中还在担忧宁左，支支吾吾求情道：“三叔你也别生大哥的气，他只是脾气急，心肠不坏的。”
“不生气，我跟你们俩小祖宗有什么好置气的？”何湛换了个干爽的袍子，而后坐在宁右旁边，仔细打量着他脸上的淤青。他轻皱着眉道：“怎么，你也跟你哥学会打架了？”
“三叔你别错怪大哥，他只是气不过那群人在背后抹黑你，才跟他们动手的。”
“皇城里抹黑我的人多了去了，十根手指头都数不过来，他宁左还能把整个皇城都翻过来啊！”
宁右握着拳，脸色也起了些怒容：“岚郡王的大世子说三叔你是婢子所生，根本就不是皇亲国戚，说得实在不堪入耳，这样平白往你身上泼脏水，连右儿都看不过去。”
何湛背脊僵直，脸色微变。他半晌没答话，宁右以为何湛是心中不快，宽慰道：“三叔也不用太在意，大哥和我已经将那个大世子给打了，他再不敢污蔑你了。”
小桃红送来煮好的白鸡蛋，何湛抬眉接过来，就将小桃红打发下去了。他细长且略显苍白的手剥着蛋皮，待至剥净了，才对上宁右的眼睛，说：“这种话，以后就当没听见，犯不着跟人打架。”他将热鸡蛋往宁右嘴角的淤青处一按，惹得宁右一阵痛呼：“疼疼疼疼——三叔，你轻点儿。”
“疼就对了，别好了伤疤忘了疼。”何湛虽然嘴巴还没饶过他，但手劲儿放轻不少。
宁右嘻嘻一笑：“要是让我爹知道我俩跟人打架，肯定又要挨打了。三叔，你让我们在忠国公府住上几天呗，等伤好了，我们就回去。我跟大哥在府上，太公主身边也热闹些，她也开心不是？”
“你们该不是专门来赖我的吧？”
宁右装作很惊讶的样子，瞪着眼睛道：“这都被你看出来啦？三叔真厉害。”
“贫。”何湛暗暗加重手劲儿，他就知道宁右嘴巴甜，甜得粘牙，让人说不出严厉的话。
“疼疼疼~~~~疼疼疼~~~~”宁右大叫着躲过何湛的手，双手捂住自己的嘴，小眼神里全是怨。
何湛看着想笑，将宁右往跟前拉了拉，继续用鸡蛋给他揉着伤处，说：“不逗你了，我轻点儿。”听他这话的语气像是答应了的意思，宁右只顾着开心，哪还顾着疼，只任何湛揉着。
兀地，外头传来小桃红柔柔的声音：
“咦？宁晋，你在这儿趴着作甚？怎么不进...哎！你跑什么？”