正月十五，各乡各里的社火队早早等在城门口，东南、东北、西北三坊的社火队在城门内集合。东边天际刚有点泛白，城中钟鼓鸣响，各门同时打开，各坊的社火队舞动起来，社头在前，春官老爷、疯婆娘、大头娃娃、黑脸瓜娃子紧随其后，再后面是十几个半大娃娃骑的竹马子，太平鼓队在最后面押阵。
城外的社火队轻声敲击应和。欢迎表演结束，社头高高举起红旗，所有人安静下来。红旗猛然落下，城内城外的太平鼓队齐声煞鼓，将还在沉睡的万物全都惊醒过来。
煞鼓结束，社头端过酒水，与来访的贵宾洒酒祭拜天地，像征性的喝两杯，红旗左右一摆，城内队伍分开站在街道两旁，城外社火队敲打着进城。
往年进城第一件事是去城隍庙上香，今年不同，根据迎接肃王来兰组织委员会（简称组委会）的决定，所有社火队先在县衙门口集合，向王爷拜年致敬后再去城隍庙。
对于政府官员而言，现世的王爷自然要比往世的神仙更尊贵。虽然当初的决策者已经抓走了，但定下来的程序还是没变，于指挥懒得折腾这种事情。
根据进城的方向，各社火队分别在东大街、西大街、南大街集结待命。肃王在李景隆、于指挥的陪同下走出县衙，面南坐定，甘肃镇与兰州卫各级官员分列两旁。肃王身着王服，年岁不大，英气十足。
王佥事任现场指挥，随着他一声令下，各社火队分次进场表演。
组委会对这次活动的基调是即要热闹红火，又要严肃庄重，格调要高雅，绝不能出现低级趣味的，有碍观瞻的、古怪吓人的。所以各社火队就只剩下竹马子和太平鼓能上场了，就连竹马子也是光跳不唱，仪式显得单调了很多。
肃王却饶有兴趣，对太平鼓的各种阵法套路赞不绝口，只是好奇为什么每个鼓手腰间挂个碎布弹子，等他们退场时解下来打扫身上尘土才明白过来，哈哈大笑。不过对同样挂在腰间的鞋拔子就百思不得其解了。
许知县见领导开心，不失时机上前讲解，什么高中低鼓，什么二龙吐珠、马踏五营，什么鹞子翻身、虎跃山涧。
没想到还有这么深的道道，肃王赞道：民风民俗看起来简单，其实内涵丰富，单单这太平鼓，就能看出此地百姓旷达豪迈，与东南各地人民大不相同。
许知县附和：王爷所言极是，您可知，此地的社火表演和我大明开国功臣徐大将军还有一段渊源，正是他老人家创制的太平鼓。
肃王惊讶道：我见此鼓舞阵法繁复、进退有度，每支队伍的打法又各不相同，想必经年流传才会如此，不想竟是中山王创制，如此说来这太平鼓的出现也不过二十余年而已。
许知县自信满满：正是，想当年徐大将军亲率十万大军横扫西北，只有这兰州城久攻不下，我大明将士用尽办法，王保保就是坚守城池不来应战。徐大将军在黄河边观察敌情时，看到当地百姓用木桶提水，突然就有了计策。命军中工匠用木头箍成圆桶，里面装上兵器，蒙上牛皮做成筒鼓。恰逢正月十五，令军士装扮成社火队进城，里应外合，一举攻克兰州城。这也是太平鼓名称的由来，正是徐大将军带领明军给兰州百姓带来了太平。
李景隆插了一句：你刚才说守城的是谁。
许知县答道：正是前元的齐王，扩廓帖木儿，王保保。
于指挥诧异的看了一眼许知县，扭头继续欣赏社火表演。
肃王哈哈大笑：看来父皇也有看走眼的时候。
他这话吓许知县一跳，自己就讲了个故事，怎么还牵扯到皇上了，惶恐的望着肃王。
肃王也不卖关子，笑道：皇上常说王保保是奇男子，以不能招为己用为憾。朝中凡是与王保保对战过的将领也是赞赏有加，如此名将却在敌军围城之际大开城门，放任他人进城闹元宵。你这个故事如果是真的，那王保保就不只是图有虚名了。
许知县不是本地人，并不知道太平鼓的由来，组委会商议时有官员提到这个故事，冯指挥指出这个故事寓意非常好，是兰州太平鼓最大的亮点，把一个民间的普通鼓舞提升到有历史、有文化、有政治的高度，应该大讲特讲。他当时深以为然，没想到中间有这么大的漏洞。无奈向于指挥求救，使了半天眼色，眼珠子都翻抽筋了，人家就是没看见。
肃王问道：在坐的数于将军年长，您可知道当年的情况，是否如许知县所言。
于指挥本来懒得搭理许知县，谁吹的牛皮谁自己圆去，但肃王亲自问话，就不得不答：回王爷的话，太平鼓什么时候有的我并不知情，但兰州战役我参与了，知道一些内情。我军攻打兰州是洪武二年四月份，当时没费多少力气就打破了。同年十二月，王保保亲率大军前来，企图夺回兰州，在城北城东咽喉要地修筑城堡，围困了有五个月。期间我在巩昌驻守，受徐总兵将令前来支援，不想在马莲滩中了埋伏，几乎全军覆灭。这个时间段和许知县说的差不多，不过攻守双方搞反了，是我军在据守兰州，王保保在外面攻城。太平鼓的发明如果是为了攻城，那只能是王保保使这个计策了。但兰州并没让他攻破，当时守城的张将军也不可能上这个当。
许知县多少有些不甘心，灵机一动：会不会是张将军用这个计策突围的，再或者是徐大将军解围兰州时，用这个计策攻打的王保保城也不一定。
于指挥笑道：就兰州当时的兵力，没有力量突围的，我军在沈儿峪大破敌军后，王保保城的驻军就弃城逃跑了。
许知县一脸的尴尬沮丧，于指挥又言道：不过我军与王保保在沈儿峪对峙时，元军龟缩不出，徐总兵为了尽快决战，派军士在敌营附近没日没夜的敲锣打鼓，搅得对方无法安睡休整，被迫出营交战，我军趁其疲惫一举击溃，这个和你讲的故事多少有些相似。
肃王问道：许知县，你讲的这个故事是从哪里听来的。
许知县这会学乖了，老老实实回答是在会上听别人说的，说是民间百姓都这么传。
王爷道：民间故事向来牵强附会，攀附徐大将军也是出于对我大明将士的爱戴，既然百姓喜欢这么讲，那我们就不深究讨论了，他们怎么高兴就怎么说去。
左右附和道：王爷高见。
这时表演画风突变，原来是黄河北的移民组团前来拜年，移民们不会本地的社火，表演形式大不相同。当先的是一条红色的长龙，随着锣鼓点，一个人持绣球在前南奔跑舞动，引得长龙上下翻腾。
围观的百姓中有老者摇头叹息：在兰州舞火龙，这是要招灭啊。
接下来的表演百姓更看不懂了，十几个女子，把自己装进一个半圆的壳里，外型像是个大饺子，一会打开了，一会又合上，姑娘们扭来扭去。十几个小伙装成鸟的样子，绕着姑娘跑，还时不时啄那个大壳，还有几个戴草帽的老汉，在中间捣乱。
本地百姓看的莫名其妙，南方来的移民却个个激动异常，如果不是维持秩序的兵丁阻拦，都要进去一起舞蹈。
金夫人疑惑：老汉是在棒打鸳鸯吗，手上也没棍子啊。
方生也看不明白，感觉有点像少数民族的舞蹈，有对生殖崇拜的含义，但这个感觉怎么能给姐姐说，只能推说不知道。
董秀才恰好在旁边，嗤笑道：这是鹬蚌相争，渔翁得利，真不知道你是怎么读的书。
方生这才恍然大悟，暗笑自己刚才想多了。董秀才自然十分得意，终于能压对手一头，为这个胜利兴奋了半个多月睡不好，有意无意的总在别人面前提起。
大饺子退场后，上来一艘用竹子编的花船，船上满是用五颜六色的绸纸扎的花朵，中间有个大姑娘抬着花船，一个长胡子老汉手拿船桨在前面引路，花船随着他的节奏一会前后一会左右，一会又原地打转，舞动的样子真像是河中行驶的船只。有位书生打扮的男子，口中咿呀唱着，随着花船跑来跑去。
黄河水流激荡，只有各种筏子，跑不了这种花船，本地人对这个新鲜很是好奇，更是叹服：这是谁家的姑娘，力气这么大。等船摇近了才发现扮演船姑娘的竟是李千户。
这个表演对移民震动更大，有人突破士兵阻拦冲到花船跟前。
就连肃王都站起身来，走到花船跟前，守卫的士兵把其他人赶走，王爷扶着花船凝视，刚要感慨，就被李千户的浓妆逗乐了，问道：这是扮的贩茶船吗。
得到李千户的肯定答复，肃王长叹一声：你们有心了。吩咐左右放开百姓，让大家近距离看看，以慰思乡之情。
尽管有王爷的允许，王佥事还是不敢怠慢，等肃王落坐后，才让士兵分批放人进来。有本地人进来凑热闹的，但大部分都是从南方来的移民，围在花船旁边小心的抚摸，几名女子拽着船边忍不住大哭起来，士兵上前喝止，肃王示意不必惊扰百姓。
激动归激动，靠近的人无一例外都让李千户花枝招展的扮相恶心到了。当然这并不妨碍他是今天全场最靓的仔。
围的百姓越来越多，花船旁边的不愿意离开，外面的还在拼命挤，花船在人海中起伏飘动。
晃动的太厉害，李千户实在撑不住，大喊：别挤了，再晃船就翻了，要是喜欢上面的东西，尽管拿走就是。
话音未落，花船瞬间四分五裂，李千户变成个光杆司令，连头上的珠花都让抢夺一空。
抢到东西的人们嬉笑着四处散开，只剩下浓妆艳抹身着女子戏服的李千户立在中央，他也不惶急，将袖子一甩，踩着花旦步退场了。
众人哄堂大笑，和他相熟的将领笑得都快岔气了，肃王笑骂道：以后谁也不准说这个活宝是我的属下，脸皮太厚了。
本来严肃高雅的活动，让他这么一搞，欢快了许多。只有董秀才一人小声唠叨：百姓无法无天，连当官的也这么胡闹，没有规矩，成何体统。他刚才在体面与思乡之间犹豫了几秒，导致比别人晚了半步，连片叶子都没抢到。